83歲的弗蘭茨是弗洛裏安醫生的病人中年紀最大的。

弗蘭茨是個孤苦的老人，他所有的親戚和朋友都已去世。在他的妻子瑪麗去世後，他賣掉房子，搬進遠離城市的一所養老院。剛過完83歲的生日，他就住進了醫院。

住院的時間過得很快，到10月底時，弗蘭茨的死期已經臨近。他十分虛弱，路也走不動了，臥床不起，要靠人喂飯、洗臉，夜間做噩夢，大聲地說胡話。同房的其他病人叫苦不迭。

弗洛裏安醫生隻好將弗蘭茨轉到醫院的單人小病房。弗蘭茨住在頂樓的房間，他的窗戶朝著一條寂靜的橫街。他開始默默等待死神的降臨。

聖誕節到了，新年到了，而死神一直沒有來。弗蘭茨躺在頂樓房間裏，久病不起。本就貧窮的他漸漸用完了積蓄，醫院要把弗蘭茨送回養老院，不再為他治療，但弗洛裏安醫生卻堅持把弗蘭茨留在醫院。為了能夠繼續給這位老人用好藥，弗洛裏安醫生盡了全力，弗洛裏安醫生是有意識這樣做的。因為他碰到一個解不開的謎：盡管這個老人看上去好像隻剩下最後一口氣了，但他還有強烈的活下去的願望。按理說，弗蘭茨應該早就死了，但是他還是一直躺在病**!無疑，使他活下來的不是藥物，而是一種神秘的力量。到底在這位老人心中蘊藏著怎樣的秘密，才能產生這樣的奇跡呢?

有一天下午4點鍾發藥時，弗洛裏安醫生推開弗蘭茨的門，卻發現他正在朝窗外張望。看到弗洛裏安醫生進來，他立即把腦袋縮了回去。弗洛裏安醫生說：“您應該靜靜地躺著休息，為什麽老是往窗外張望?”

弗蘭茨先生想了一會兒，搖了搖幹癟的腦袋，他對弗洛裏安醫生說：“請您走到櫃子後麵去，要不就不靈了。”

於是弗洛裏安醫生就走到櫃子後麵去。弗蘭茨先生坐起來，關掉床頭櫃上的燈。這時小房間裏一片昏暗。接著他又開了燈，又關掉，又開燈。突然在他們對麵橫街的一間亮著燈的頂樓窗戶裏出現一個姑娘。這是個可愛的小姑娘，大眼睛，黑頭發，她笑著並朝這兒招手示意。弗蘭茨也向她招手示意。小姑娘在對麵鼓掌，然後把各式各樣的東西擺在窗台上，她自己站在窗台後麵。窗台上擺的盡是玩具，有喬木、灌木，有一個教堂，還有許多布洋娃娃，隻要用手插到洋娃娃的四肢下麵，它的形態就像活的一樣。

小姑娘在她的窗口表演了一場真正的木偶戲!表演完畢，小姑娘鞠了一個躬。

弗蘭茨笑了!醫生也是第一次看見他笑!弗洛裏安醫生情不自禁地往前走了兩步，這時在小姑娘半明半暗的房間裏出現了一個婦人。當她意外地發現弗蘭茨和醫生時，她驚呆了，趕緊拉上窗簾。這時什麽也看不到了，弗蘭茨躺了下去，急促地呼吸著。

“對不起，是我妨礙了演出!”弗洛裏安醫生沮喪地說。過了好一陣，弗蘭茨終於開口了：“我認識這個小姑娘有五個星期了。純粹是偶然的機會，一天，我想轉身到另一側，當我抬起頭時，看到了她。她就把那些洋娃娃指給我看，並開始表演起來。從那時開始，她每天給我表演節目，而且每場節目總是新的。我是病危的人，但是我的視力還好，我什麽都能看得清楚，特別是對麵也有燈光的時候。我幾乎無法等到下午4點鍾，這個時間我們用信號約好。”

接下來的整個冬天，弗洛裏安醫生每天給弗蘭茨先生檢查身體，每天都關切地問同一個問題：“您一定又往窗外看了吧?”

老人對此總是輕鬆地回答：“是的!”

雪融化了。弗蘭茨已經能夠坐在桌旁吃飯，能夠自己洗澡了。3月份他可以自己走路了，對弗蘭茨治療上出現的奇跡，其他醫生和護士都不理解。這是怎麽回事?這怎麽可能?

4月初，天一直還很冷，涼風習習的。一天，弗蘭茨驚慌失措地對弗洛裏安醫生說：“醫生，昨天小姑娘不見了!她可能出了什麽事……”

接下來的整整一周都不見小姑娘的蹤影。可憐的弗蘭茨完全失去了常態，他甚至有點兒舊病複發，但是弗洛裏安醫生對此完全不當一回事。第八天他說：“請您穿好衣服，有人邀請我們。”

老人問：“有人邀請?在什麽地方?”

醫生說：“那個為你表演的小姑娘的父母親邀請我們去吃午飯。您動作快一點兒，要不我們就遲到了。”

弗蘭茨穿衣服還從來沒有這麽快過!弗洛裏安醫生想攙他過馬路，但他走得比醫生還快。老人踉踉蹌蹌地徑直上了對麵那幢房子的頂層。

醫生似乎很熟悉這裏，他在門牌上寫著“維德曼”的門上按了電鈴。一位女士開了門，在她後麵站著一位先生。當他們看到弗蘭茨時，臉上馬上泛起了笑容。

女士說：“非常歡迎，親愛的弗蘭茨先生。”她就是老人曾經在小姑娘的房間裏常常看到的那個女人，那次當弗洛裏安醫生在櫃子後麵走出來時，她趕緊走到窗口把窗簾拉上。

“不久前，弗洛裏安醫生拜訪過我們，談起了您的情況。”小姑娘的父親解釋說。他久久地握住老人的手。弗蘭茨突然明白了大夫的良苦用心，他感激地看著弗洛裏安醫生，急切地問，小姑娘在哪裏?這是他最關心的問題。

小姑娘的父親領著弗蘭茨走到裏麵，在一道門前站住。“我的女兒瑪利亞就在這裏麵。”他對弗蘭茨先生說。

弗蘭茨雙手顫抖著推開門，這是一間裝飾得很漂亮的兒童房間，這個房間他已很熟悉。瑪利亞，他的小朋友，大眼睛，黑頭發，她正躺在靠窗的小**，被子滑落下來。弗蘭茨先生看到瑪利亞的右腿從腳趾到膝蓋都綁著石膏繃帶。

“太好了，你終於來了!”瑪利亞興奮地喊道。

維德曼太太費勁地說：“我的女兒六個月前患了嚴重的骨髓炎。她必須臥床，老是臥床。我們請了最好的醫生，用了最好的藥物，但是毫無用處。我們非常擔心瑪利亞會終身殘廢。您想，弗蘭茨，她還是個孩子!”

維德曼太太拭了一下眼淚，接著說道：“突然瑪利亞的病情好多了，起先我們還不知道是怎麽回事，後來我才知道，她每天為您演出……我們每周都要帶瑪利亞去醫院做透視檢查，上一周的檢查出現了奇跡。檢查表明現在她隻剩局部發炎了，醫生說很快就能康複了。”

瑪利亞向弗蘭茨伸出一隻手，他握住她的小手。他們兩個坐在**。她雖然還有點消瘦、蒼白、虛弱，但是已經從病魔手中解脫出來。

“您和瑪利亞都有一個秘密，一個使另外一個得到健康，我們將永遠感謝您!”小姑娘的父親嗓音沙啞地說。

“這隻不過是一個小小的秘密。”老人喃喃地說。

弗洛裏安醫生笑著搖搖頭，意味深長地說：“不，是有兩個秘密，一個小秘密和一個大得誰也無法探究的秘密。”