澳大利亞西北部有一個叫做達明尼的小鎮，三麵環山，一麵臨海，辛克斯醫院就坐落在小鎮上。

此刻，湯姆像往常一樣和傑克在醫院的林間小路上散步。湯姆是一個15歲的少年，敏感而憂鬱，他得的是先天性心髒病；而傑克則是一個事業有成的商人，可繁重而壓力巨大的工作損害了他的心髒。他們是一對在病房中結下的忘年交。此時兩個人走得都很緩慢，因為他們有缺陷的心髒都承受不了太大的負荷。

傑克深深地吸了一口空氣，衝樹上的幾隻百靈鳥吹了一聲口哨。“湯姆，你看春天多好啊!陽光裏有青草和鮮花的味道，怎麽生病以前我從來沒有聞出來過呢?”他喃喃地感歎著。

可湯姆卻沉默無言，他那空洞的雙眸裏流露出的隻是無奈和落寞。後天上午，湯姆就要接受一次大型心髒手術，雖說辛克斯醫院有著醫術精湛的醫生，可是這次手術的危險性很高，即使手術暫時成功了，也還要經過一個漫長而痛苦的觀察期。現在湯姆覺得自己像一個等待死刑判決的囚犯。

“湯姆，你要有信心。”傑克輕輕地拍著他的肩膀。湯姆有些感激地望著身邊這位屢屢進出手術室的病友，他知道傑克的病比自己還嚴重。

突然，一團茶褐色的東西映入湯姆的眼簾，它正蜷縮在路旁的花壇裏。湯姆和傑克走近一看，竟是一隻受傷的小百靈鳥!這隻小精靈正試圖撲棱著小翅膀，可是這點兒努力似乎對它重返藍天毫無幫助，地上零落的幾片淡褐色羽毛也證明了這點。湯姆輕輕地把它放在掌心，翻開一層羽毛，小精靈的腹部有一塊血紅色的印跡，而傷口還正向外滲著血。

湯姆和傑克迅速地把它帶回自己的病房，他們從護士小姐瑪麗那兒要來了酒精、棉簽和紗布後，湯姆開始小心翼翼地給百靈鳥清洗傷口。傑克在一旁給他遞東西，他看到湯姆梳理小百靈羽毛時神情是那麽專注，眼睛裏一改過去的絕望，有著一份對生命溫柔的嗬護。

小百靈鳥耷拉著腦袋，睜著一雙驚恐的眼睛，也許是傷得太重了吧，嘴裏時不時地發出一聲細微的呻吟。傑克搖了搖頭，這隻受傷的百靈鳥，是否承受得了湯姆的嗬護和關懷呢?它能活下來嗎?

仔細地給小百靈鳥包紮好傷口後，行走不便的湯姆又出去了，過了好久，他回來了，不知從哪裏找來了一個淺藍色的鳥籠。細心地在籠裏鋪上一層軟軟的紙巾，並放了一小杯水，然後把百靈鳥輕輕地放了進去。關上鳥籠的時候，湯姆說：“小百靈，堅強一點兒，你一定會好起來的。”

然後，湯姆把鳥籠放在窗邊。因為怕護士小姐看見，他在上麵蓋了一張報紙做掩護，然後半躺在**看了一會兒。也許是太困倦了，湯姆很快睡著了。可傑克卻怎麽也睡不著，他看到年少的湯姆那張稚氣未脫的臉龐在睡夢中隱隱流露出的希冀和期盼，感到心被刺痛了一下：也許在湯姆的夢境裏，小百靈正在展翅飛翔。

清晨，傑克在一陣清脆而歡欣的“啾啾”聲中睜開了眼睛，他看見湯姆正提著鳥籠，而那隻小百靈鳥快樂的叫聲給原本寂靜的病房帶來了一種生命的活力。“你看，它活過來了，我也要像它一樣堅強地麵對手術，一定活下去。”湯姆激動地一邊說，一邊對著籠子端詳著，一塊白色的紗布還包紮在那小精靈的腹部，而小水杯裏的水已明顯淺了一截。“你看，昨晚它喝了很多水。”看得出，他在為自己的周到而高興。

傑克看到原本病重的湯姆似乎變得開朗多了，精神一下子振作了起來，他像個小孩兒似的跑到護士瑪麗小姐那兒，把她拉到病房裏向她訴說著這個喜訊。瑪麗和傑克相視而笑，感到非常欣慰。

第二天早上8點，湯姆穿著潔白的手術服躺在手術車裏，瑪麗輕輕地推著車，傑克拎著鳥籠，一直把他護送到手術室門口，然後大聲對湯姆說：“小夥子，勇敢點兒，我和小百靈在等你!”

手術異常順利，醫生說這歸功於湯姆良好的精神狀態和頑強的毅力。下午5點，全身麻醉的湯姆在父母和傑克緊張地注視中平安地醒了過來。他又聽到了小百靈鳥的歌聲，那是一個頑強的生命在歌唱。

湯姆恢複得很快，十幾天後，他便可以拎著鳥籠和傑克自由散步了。傑克很關心湯姆，他知道小百靈鳥對湯姆很重要，就主動承擔了給它換藥和包紮的任務，一直到小家夥痊愈。有時候，湯姆會快樂地和著小百靈的叫聲唱上幾句，這時候，傑克就默默地微笑著。然而，湯姆看到傑克的身體似乎越來越虛弱了，不過他期待著傑克接下來的手術能夠成功，那樣他們以後就可以帶著小百靈一起去郊遊了。

這天清晨，湯姆在傑克的祝福中離開了病房，去做最後一次全身檢查。檢查幾乎用了半天時間，然後湯姆顧不上身體虛弱，提著鳥籠幾乎是一路小跑地奔向病房，因為他要把康複的消息第一個告訴好朋友傑克。可是，病房裏是死一般的沉寂，傑克的**已經被清空了。這時，瑪麗小姐走了進來，悲傷地告訴湯姆，他走後，傑克突發心髒病，因為醫治無效已經離開了人世……

湯姆覺得腦子裏頓時一片空白，他僵在那兒，不敢相信這個噩耗。過了很久，淚水終於忍不住流了下來，百靈鳥似乎也在一旁停止了歡叫。

湯姆和瑪麗在清理傑克的遺物時，湯姆突然發現了一張寫有“達明尼寵物店”的購物單據。所購物品一欄，赫然印著“小百靈鳥一隻”。湯姆明白了一切，淚水再次奪眶而出。

兩天後，湯姆出院了。在父母的陪同下，他帶著小百靈來到病中經常和傑克並肩散步的那條林蔭小道。在當初他們發現那隻受傷小鳥的地方，湯姆打開鳥籠，傑克買給他的這隻鳥兒飛了出來，停在他掌心裏戀戀不去。“飛吧，天堂的精靈。”他默默地念著，是對著小鳥，又仿佛是對著遠在天國的傑克。他心裏對傑克充滿了無盡的感激之情，因為在他像小鳥一樣受傷，幾乎失去了再次飛翔的勇氣時，正是傑克給了他一雙希望的翅膀。