胡雪岩在商場起步，一上手就選擇了開錢莊。其實，起初胡雪岩隻是信和錢莊的一個學徒。胡雪岩父死家貧，自小就到錢莊當學徒，從掃地倒便壺開始做起。由於他勤快聰明，熬到滿師，便成了信和的一名夥計，專理跑街收賬。
當時不過二十來歲的胡雪岩實在是有些膽大妄為，竟然自作主張，挪用錢莊銀子資助潦倒落魄的王有齡進京捐官，不僅自己在信和的飯碗丟掉了，且因此一舉，還使自己在同行中"壞"了名聲，再沒有錢莊敢雇用他，終至落魄到靠打零工糊口的地步。
好在天無絕人之路，王有齡得胡雪岩資助進京捐官，一切順利，回到杭州，很快便得了浙江海運局坐辦的肥缺。
王有齡知恩思報，一回到杭州就四下裏尋訪胡雪岩的下落，即便自己力量有限，也要盡力幫他。
重逢王有齡，因資助王有齡留下的惡名自然消除，這時的胡雪岩起碼有兩個在一般人看來相當不錯的選擇；一是留在王有齡身邊幫王有齡的忙，而且，此時的王有齡確實需要幫手，也特別希望胡雪岩能夠留在衙門裏幫幫自己。
依王有齡的想法，適當的時候，胡雪岩自己也可以捐個功名，以他的能力，肯定會有騰達的時候。
胡雪岩的另一個選擇是回他做過夥計的信和錢莊，以他此時的條件，回信和必將被重用，實際上，信和"大夥"張胖子收到王有齡聽從胡雪岩的安排還回的五百兩銀子之後，已經做好了拉回胡雪岩，讓出自己的位子的打算，他找到胡雪岩的家裏，懇請胡雪岩重回信和，甚至將胡雪岩離開信和期間的薪水都給他帶去了。
這兩條路胡雪岩都沒有走。混跡官場本來就不是胡雪岩的興趣所在，他當然不會走前一條路，幫王有齡他自然不會推辭，但最終還是要幹出一番屬於自己的事業。
而回到信和，也就是胡雪岩說的"回湯豆腐"，他自然更不會去做。這裏其實也不僅僅是"好馬不吃回頭草"的問題，關鍵在於，這"回湯豆腐"做得再好也不過做到"大夥"為止，終歸不過是一個"二老板"，並不能事事由自己做主。
"自己做不得自己的主，算得了什麽好漢？"胡雪岩要的就是自己做主，所以他一上手就要開辦自己的錢莊。胡雪岩曾說：
我早已說過了，一不做"回湯豆腐"，二要自立門戶。現在因為打仗的關係，銀價常常有上落，隻要眼光準，兌進兌出，兩麵好賺，機會不可錯過。
不過，這時的胡雪岩連一兩銀子的本錢都還沒有，他不過是料定王有齡還會外放州縣，以他自己的打算，現在有個幾千兩銀子把錢莊的架子撐起來，到時可以代理官庫銀錢往來，憑他的本事，定能發達。
這就是氣魄，一種強烈地要在商場上自立門戶、縱橫捭闔、開疆拓土、馳騁一方的氣魄。
可以說，這種強烈的自立門戶，打下自己一片江山的氣魄，正是胡雪岩能夠時刻注意去發現財源，不斷開拓自己的財源的基礎。
這也並不奇怪。如果一個人根本就沒有這種自立門戶的氣魄，從來就沒有想過，甚至連想都不敢想自己也能做老板，這個人大約也就隻能永遠留駐於"打工族"中，又哪裏會想到去為自己尋找財源、開拓財源？
機會不可錯過，但機會隻屬於那些能夠抓準機會，並有氣魄去利用一切可以利用的機會的人。