安徽績溪湖裏村，山清水秀，自然環境優美，一條登源河由東向西繞村而過，曆史上這裏文風鼎盛，名人輩出。胡雪岩就出生在這裏。他本名光墉，字雪岩，在家裏排行老三。他的父親胡鹿泉，字芝田，讀過幾年書，是位有文化的鄉裏名士。家裏有幾畝薄田，自耕自足，兼做一些小生意，勉強維持一家人的生活。
胡雪岩的出生地安徽績溪湖裏村胡家有一條家訓：讀書做生意可以，但是不能為官。所以，胡雪岩的父親沒有走讀書求官的道路，同樣也不希望胡雪岩當官。
我們無法說這種家訓是好是壞，因為每個家庭都有自己的想法，我們不必追究，那是他們自己的事情，我們隻要予以尊重和包容就好了。
胡雪岩讀書的時候非常認真，老師所講的道理他有聽不懂的，回家一定會請教父親。我們可能會想，胡雪岩家境不富裕，既然父親有文化，自己教他就好了，為什麽還要花錢讀私塾呢？
我們要知道，教育子女需要易子而教，自己的孩子，你再有本事也很難教得好，這是老天爺很公平的地方。
胡雪岩的父親胡鹿泉也知道這個道理，所以再窮也送他到別人家去讀書。胡雪岩從小就非常聽父母和老師的話，父親喜歡喚他做"順官"，用安徽話念，叫做"順乖兒"，就是又順又乖的意思。
胡雪岩隻讀過兩年的私塾，並沒有受過高深的教育，了不起就是讀過《三字經》、《千字文》等這樣一些很基礎的東西。
後來，父親在生意上遭到很大的挫折，而次子胡光鼎的夭折，更是讓胡鹿泉傷心欲絕。
胡雪岩之後又有胡光培、胡光椿兩個弟弟，這使得家境更加窮困。在一連串的打擊和生活重壓之下，胡鹿泉的身體每況愈下。
清道光十五年，就是1835年，胡雪岩十二歲時，父親過世了。父親臨終的時候，把胡雪岩叫到床邊，囑咐他說："欲興吾家，其唯順幾乎！"他這是告訴胡雪岩：你要好好做人，好好做事，我們胡家就靠你了。
父親去世以後，生活的重擔一下子壓到了胡雪岩母親一個人的肩上。在那個時代，一個寡婦撫養照顧好幾個孩子，生活的艱難是可想而知的。
對胡雪岩一生影響最大的人就是他的母親金太夫人。金太夫人一路陪著胡雪岩走到最後，她活得比胡雪岩還要久。
胡雪岩的母親在當時是毫無地位的，甚至在胡家的祠堂裏麵，連她的資料都沒有。但是在胡雪岩的一生中，他的母親金太夫人一直扮演著很重要的角色。
在這樣的一個單親家庭，一個沒有讀過什麽書的寡婦，為什麽能夠把兒子教得如此出色？我們不得不更加佩服胡雪岩的母親，而這也正是中國母教了不起的地方。
中國的母親怎麽教育孩子的呢？其實就是按照一般做人做事的基本道理去教導而已。金太夫人沒有教胡雪岩彈鋼琴，也沒有教他學美術，她給胡雪岩的就是一個健全的人格，這正是胡雪岩成功的基礎。
胡雪岩的母親從小就跟他講，到私塾裏麵要聽老師的話，不要吵鬧；替人家放牛，要好好看管，不要隻顧著自己玩兒；出去當學徒，要聽老板的話，要把老板交代的事情做好......胡雪岩從小就是在這樣樸素的耳提麵命下，慢慢成長起來的。
除了言傳之外，胡雪岩的母親更加注重身教。麵對窘困的家境，金太夫人從來沒有在胡雪岩麵前抱怨父親早早離世，使得孤兒寡母無人照顧。
現在的單親家庭很多，不少父母整天在孩子麵前抱怨另外一半，這樣的父母本身心理就不健全。同樣是單親家庭，胡雪岩的母親把他教得這麽好，這是值得我們重視的。
另外，母親跟左鄰右舍也都相處融洽。她憑的是什麽？因為她與人為善，隻要能夠幫到別人的地方，她一定會盡量地去做，而且從來不要求什麽回報。
一個人要包容別人對自己的態度，不能事事計較，不能老要求別人。金太夫人的這些行為，深刻影響了胡雪岩的人生態度，使他一生受用無窮。所以胡雪岩一生非常感謝他的母親，對母親始終十分孝順。
再說胡雪岩，自從父親去世以後，看到母親終日操勞，心裏很不是滋味。於是，他就去替人家放牛，掙點錢幫襯這個家庭。
一個風和日麗的下午，胡雪岩把牛趕到草地上吃草，自己便想去不遠處路邊的涼亭裏休息一下。
走進亭中，他發現裏麵有一個挺大的藍布包袱，上前伸手摸了摸，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，於是打開了包袱，想看一看裏麵到底是什麽東西。這一看不要緊，著實把胡雪岩嚇了一跳，包袱裏麵全是大塊的金銀。
這種事放在一般人的身上，可能就會抱起包袱，拿回家去交給媽媽，然後告訴媽媽說，從今以後就不必像從前那麽辛苦了，這些錢夠全家人過幾十年了。
胡雪岩會這樣做嗎？如果這樣做，那這個機會就害了胡雪岩。你撿到十兩銀子甚至一百兩銀子，偷偷拿回去，可能不為人知。但撿到這麽大的一筆財物，一旦被人發現，必然是會被抓去坐牢的。
就算胡雪岩能夠想到這點，先找個偏僻的地方，把財寶埋起來。等到風聲過去，大家都不注意了以後，他每次挖一點出來，然後慢慢拿去變賣，這樣或許會很安全，也應該沒有人會發現。但是做這種事情，總是一輩子良心不安的。如果胡雪岩有這種反應的話，我們確信他也不會有大出息的。
胡雪岩看到這些金銀以後，沒有起一絲貪念，他想到的是母親對自己的教誨，知道這些東西既然不是自己的，就一定不能拿，而且失主此時也一定是著急得要命，肯定在四處找尋遺失的包袱，所以他決定原地等待失主。
胡雪岩如果就是呆坐在那裏傻等，其實也是很危險的。假如有人發現失主在四處慌忙地找東西，又得知曾經從涼亭這裏經過，於是搶先趕來，問胡雪岩有沒有撿到東西，然後胡雪岩就稀裏糊塗地把包袱交給他，那不就上當了嗎？
胡雪岩留了一個心眼兒，他先把包袱藏到草叢裏麵，然後好像沒事兒一樣，坐回那裏等待失主。
可是，一直到太陽快下山了，也不見有人過來，胡雪岩的肚子嘰裏咕嚕叫了起來，但他還是強忍住饑腸轆轆，繼續坐在那裏等候失主。
終於，有一個人神色慌張地跑了過來，開口就問："小哥小哥，你有沒有看到我丟的東西？"
胡雪岩並未直接回答，而是很沉穩地反問："你丟了什麽？"
來人說："丟了一個藍色的包袱。"
胡雪岩聽他這麽說，才繼續問他："裏麵都有些什麽東西？"
這個人一聽就知道東西找到了，否則這個小孩不會這樣問的。於是他就把裏麵的東西一一說來。
胡雪岩見他說得分毫不差，這才將包袱取出還給了失主。
包袱失而複得，失主興奮異常，馬上從包袱中拿出兩個銀元寶，對胡雪岩說："這個給你，算是對你的酬謝。"
胡雪岩連忙拒絕說："不要不要，這本來就是你的東西，我又沒有做什麽，本來就是該還給你的。"
失主聽後甚為驚奇，沒想到一個孩子會說出這樣樸實真誠的話來。他大為感動，於是告訴胡雪岩說："我姓蔣，在大阜開有一家雜糧店。你這麽好的小孩子在這裏放牛可惜了，不如你跟我到城裏吧，我教你做生意。"
胡雪岩想了一下，說："我現在不能答應你，要回去問母親。如果母親同意的話，我當然樂意跟你去。"
蔣老板一聽，更是覺得這個徒弟他收定了，所以就說："好好好，我把地址留給你，如果你跟母親談妥了，就過來找我，我那邊給你安排好一切事情，你都不用擔心，我一定會好好教你。"
胡雪岩回家以後，把整個經過告訴了母親。母親聽後十分高興，兒子有這麽好的機會當然要去，這是求之不得的好事情。於是胡雪岩十三歲的時候，開始了在蔣老板大阜雜糧行的學徒生涯。