“你對於利茲莫公爵到底覺得中意嗎?”
夫琳見問，不免略顯詫異地望著他。“對他中意嗎?你說這句是什麽意思?”
察理聳了聳肩膀。“我想確認一下，至於他的愛你，那是無所置疑的。”
夫琳當即又賣起乖來，將她手裏的扇子迅速一開一合，用她的右手食指數著扇骨。
“唔,”她開口說話時眼睛仍舊隻盯著扇子，“假如我也中意他呢?”
皇上臉色突變。他的黑色眼睛急切地觀察著她的神色，嘴角的兩條皺紋因肌肉繃緊而加深。
“你說的是真的嗎?”
夫琳這才將視線轉移到他身上，臉上仍舊帶著那種迷人的笑容，但她一接觸他那慍怒的目光，表情立刻驚異起來。“怎麽，陛下，你的臉色怎麽這麽難看!什麽事情使你著惱了?”
“你回答我罷，夫琳!我現在可不想跟你說笑話!而且你必須老老實實回答我。”
夫琳微歎道。“不，陛下，我並不喜歡他。你以為我喜歡他就會讓我的婚姻更有光彩嗎?”夫琳的話有時讓察理不懂，因為他無法辨明她的話到底是單純還是攻於心計，而攻於心計又是大家相信她不會有的。
察理給她一個無奈的微笑。“不，夫琳，並不會更有光彩——可是我必須得說，我聽見你說這話真是太高興了，我從來不會妒忌——可是這一回——”
他接著說道。“我已經查過他的賬，他的經濟狀況極其不佳。倘若他沒有爵位，早就會被抓起來了。實話跟你說，夫琳，他實在不配同你結婚。”
“那麽你知道誰更相配嗎，陛下?”她尖刻地問道。
“暫時還沒有——可是稍等些時候沒準會有——”
夫琳打斷他。“稍等些時候!陛下，你知道你在說什麽嗎!你知不知道我都已經十九歲了，而且我的愚蠢已經為我的名譽付出了代價?這是人家第一次誠心誠意來向我求婚，可能這也會是最後一次!我的一生隻有一個追求——做一個規矩體麵的女人!我不願給我的家庭帶來羞辱。”
當時他們是在後宮的前室，等待著王後整妝。夫琳說到這裏，鮑英吞夫人剛好從裏間經過，聽見她這樣粗嗓門，不知他們發生什麽了察理卻早就看到了她。
“你跟我過來罷，夫琳。”他們走到前室的外端。“我告訴你一件事。”他說得很快，聲音卻放得很低，“你肯答應我不告訴任何人嗎?包括你的母親——”
“當然，陛下。”
察理深深歎了一口氣。“我已經和根德堡的大僧正在商量離婚的問題。”
“離婚?”夫琳低語道，臉上立刻呈現出吃驚乃至驚恐的表情。
察理看了四周沒人，這才急急忙忙和她說下去。“我已不是頭一次考慮這件事了。據那些醫生告訴我，他們都不相信王後的孩子能活過九個月。伊克穀現在已經有失民心了，將來人民知道了他的宗教信仰，那就肯定會更加反感她。倘使我重新結婚，能夠得到一個兒子，我的家族就會徹底改觀——根德堡說這樁事情是有辦法的。”
夫琳的心不由一陣狂跳。她一想象到這樁事情對她的意義，不由一時的驚駭都轉化為一種狡猾和虛榮了。到那時候斯朵夫琳就是英國王後了!
她跟王族本來有一點遠親，這是她一直頗感驕傲的地方，甚至比她的美還更驕傲。可是她一想起現在的王後，又不由得感到懷疑和絕望。“這她會傷心死的。她這麽愛你。”
“我也很怕再傷她的心——她本來就已經很傷心了。”他的臉上掠過一絲不快，牙齒也突然打起顫來。“我真不知道該怎麽辦!”他憤然地低聲自語道。
他們繼續沉默地站在那兒，若有所思。這時卡斯麗王後從裏間門口出現了，一邊是鮑英吞夫人，一邊是溫奧瑟維妮弗。王後頭微側，臉上露出一種急切的微笑，一看見察理就明白地呈現出無比欣慰和傾慕的神情。她在門口略顯猶豫，然後並著一雙纖手慢慢地上前。
“我很抱歉，陛下，整妝時間太長了——”
她踏過門檻來時，察理已經轉過身子馬上恢複常態。現在他就滿臉堆笑地向她迎了上去。“親愛的，隻要你能有現在一半好看，就算你整了一個早晨的妝我也願意等。”
“我現在不幸福嗎?”她低語說道，“你還這樣恭維我，真是心地太好了。”
“這並不是恭維，王後。你今天實在是美得無與倫比。”
其時天氣寒冷異常，路上的情形也比不上從前了，但是宮裏的人正預備要去看戲。皇上將一條臂膀伸給王後，王後接住了，連忙羞澀的對他笑了笑，心裏對他的殷勤異常感激。他們動身出發。夫琳跟皇上的眼睛接觸了一下。於是她覺著失望至極了，隻要卡斯麗王後在一天，她斯朵夫琳是絕然做不到英國王後的。
時間已經將近傍晚六點鍾，那種昏暗的天氣早已該點蠟燭。察理靜坐在他幽靜的密室裏，匆匆寫著一封給美尼達的回信。美尼達新近寄來的原信也放在旁邊，察理不時瞥它一眼。
隔壁一間房裏傳來一些男人低語聲——伯爺、賽得勒、哈米丹澤梅斯，以及其他五六個人——都在那裏等著皇上同去吃晚飯。他們正在對那天下午的戲進行評論，指責那劇本、布景、服裝、演員種種的缺點，同時也在議論著舞台上那些娼妓的短長。
突然外邊出現了一陣**，一個熟悉女性氣急敗壞的聲音傳了過來。“萬歲爺呢?我有重要情況向他匯報。”原來是貝貝拉。
察理麵視愁容，擲下他的筆，站起身來。我的天!難道這個女人真的毫無羞恥之心!她明知這時他房間擠滿了人，卻偏在這時來了!
他聽見伯爺對他說。“萬歲爺正在他的密室裏寫信呢，夫人。”
“唔。”他聽見貝貝拉輕鬆地說道，“他的信什麽時候寫都行，我這句話卻不能耽誤。”說著她就毫不客氣地跑到裏間門上敲了起來。
察理開了門，將身子靠著門框低頭看著她，臉上的神色並不好看。
“唔，夫人。”
“陛下!我有要緊的話要跟你說!”她向房間裏麵掃了一眼，暗示要到裏麵去說，“這件事非常重要!”
察理肩膀微聳，往後退了一步，將她讓進了裏間，外間那些爺兒們相互看了看，覺得非常有趣。哦，天，又發生什麽事了!她就是在最被寵的時候也不敢這麽做的!但正想時，裏間的門已經砰地關上了。
“現在——你可以說了吧?”他帶著懷疑而又焦燥的聲音說到。
“我知道陛下剛剛去看過斯朵夫人。”
“是的，去過的。”
“她卻以頭痛的厲害為理由，將你擋駕了。”
“你這情報似乎是確信無疑的。”
察理的聲音顯然帶著譏諷，臉上也寫滿了懷疑，他在猜想貝貝拉不知又在耍什麽花招，正等待著她自己露出什麽破綻。
誰知貝貝拉突然露出一種賣俏的神情，她的聲音也做作成一種溫柔的聲調。“唔，陛下，我是因為她對你冷漠才特地來安慰你的。”
察理聽見這話不覺一臉愕然，旋即滿臉的怒氣。“夫人，你真變得叫人無法忍受了。”
貝貝拉當即仰頭大笑起來，那一種肆意盡情又充滿不屑和殘忍的笑法是她所特有的，雖然她的聲音雖緊張卻低沉，但她的樣子卻像一隻要撲上去的瘋貓。
“你這傻瓜，斯圖亞特察理!你是一個愚昧無知，讓人不敢相信的大傻瓜，現在你的整個宮廷都在笑你了!你知道為什麽罷?因為斯朵夫琳當著你的麵跟利茲莫公爵串把戲!你以為她是躺在**叫頭痛，她卻正跟公爵調情作樂呢——”說到這裏她呼吸粗重地停住了，全身上下顯出報複的勝利。
察理衝動地馬上反駁她，他往常那種鎮定的態度不見了蹤影。“你在說謊!”
“在說謊!”他有些猶豫不決，似乎怕她說的是實話，她卻一把抓住了他的手腕。“來罷，你自己去看看你那寶貝斯朵夫琳多麽貞節!”
察理突然下了決心，猛地甩脫她的手，氣衝衝地快步向夫琳的臥室，至於路上的廷臣，他更無暇顧及。
但是到了夫琳臥室的門口，他就站住了，手扶著門把兒。“你已跑了很多路。”他對貝貝拉斬釘截鐵地說道，“現在你可以回房去了。”貝貝拉失望透頂，隻瞠著眼睛看他，他自己徑直推門進去了。
夫琳那個身材嬌小的侍女正坐在前房，一見察理不覺大驚失色，趕忙跳起迎上來。“哦，陛下!你怎麽——不要進去罷，求求你!你走之後她痛得十分難受——可是現在她好不容易睡著了!”
察理對她看都不看，隻拿一條臂膀將她擋開。“這且以後再說罷。”說著他就徑直走進起居室，毫不遲疑地推開臥室門。
隻見夫琳坐在她床邊，身著白卦，長發披肩，她的身邊坐著個年輕人，正捏住她的一隻手。察理的身影猛然出現在門口，一臉怒氣，狀如有深仇大恨，嚇得男女兩人都回過頭來。當即夫琳尖叫了起來，那公爵也大張著嘴，連帽子都忘了脫，站都站不起身了。
察理慢慢地向他們走去，嘴唇抿成一條線。“我還信不過她呢。”他輕輕說道，“我還以為她開玩笑呢。”
“你當誰是開玩笑呀!”夫琳反駁道。
“喀賽瑪夫人。我的事情我自己都還不知道，她卻好像已經有所了解了。”說著他那烏溜溜的眼睛從夫琳身上移到了利茲莫公爵身上，此時公爵已從**下來，站在那裏不停地轉著一頂由子，那副神氣活像一隻吃了鞭子的狗兒。“你來這裏幹什麽？”察理突然嚴厲地質問道。
公爵發出一聲含著歉意的不快的淺笑。“嗯!我是來拜訪斯朵夫人。”
“這還用你說!不過你倒說說看，她現在生病，別的什麽朋友都不想見，你憑什麽可以見她呢?”
公爵突然覺得在自己愛人麵前不便出勁風頭，隻得強硬的答道：“至少我是預備和她結婚的，陛下，我的希望可能比您更大一些呢。”
察理怒火中燒，捏緊拳頭向公爵逼近。公爵自知打不過察理，不願吃這眼前虧，便從窗口裏跳出去，夫琳發出驚慌的尖叫聲。
“我不知道你為何會幹出這種事。”
夫琳很倔強地瞪著他。“陛下，您真是高深莫測啊!如果像這樣單純正直的人我也不能夠見，那我還有什麽自由可言!”說著用手擦了擦額頭，接著又大聲嚷道，“陛下，你有權不允許我結婚!可是你至少不能防止我渡海到法國進尼庵去!”察理懷疑地瞠視著，他想知道自己鍾愛了四年的斯朵夫琳現在到底怎麽了?她怎麽會變得這樣厚顏無情，竟至拿她的楊花水性來炫耀，仿佛就是要在他的朋友麵前拿他做傻子一般。於是他發現自己活到三十六，卻還是有很多事情看不懂。
他帶著憤怒而悲戚的語氣慢慢說道。“我原不願相信你會有這種事，夫琳，不論是誰說的。”
“陛下是很容易專從壞處著想的!”
“但是現在看來想不讓我那麽想也不容易!我以為自我生下以來就已知道天下隻有傻子才會信任女人——可我不知怎麽竟信任你了!”
“我早就應該發覺的——”
這時夫琳已經將近發狂了，她尖顫抖的說道：“陛下還是趕快離開這裏罷，否則那個領你到這裏來的人又該起疑心了!”察理仍舊疑惑地朝她看了半晌，悄然轉身出房。到了門口過道裏，他碰見相爺科拉蘭丹的兒子海德勞倫斯，便怒聲向他說道：“哦，原來你也和他們是一夥兒的!我對天發誓，這樁事情我是永遠都會記住的!”勞倫斯被他說得莫名其妙，隻瞪著眼睛看看他的後影，他卻已經轉過了彎去遠了。
第二天，夫琳就將察理平日所賜物品差人逐一送還，連條子都不附一個。察理當即都扔進火爐裏去燒掉了。
同是這一天的早晨，夫琳突然前去王後寢宮裏麵見她。王後吩咐左右的宮人回避，她們就散開竊聽去了。
王後低下頭來親親夫琳的頭頂，不想夫琳竟掩麵痛哭起來，並悲切地說道：“哦，王後!你肯定恨死我了!你有一天會饒恕我嗎?”
“夫琳，親愛的——快別這樣哭了——這會讓你頭痛的——這兒，就算是為我，可憐的孩子——”她那溫柔的話語仍舊帶著一點葡萄牙口音，不過卻因此更顯柔婉。她拿一隻手托住夫琳的下巴頦，想讓他抬起頭來。夫琳勉強地服從她。兩人默默相視了一會兒，她又嗚嗚咽了起來。
“我很傷心。”王後說，“我為你而傷心。”
“哦，我並非為自己哭泣!”夫琳抗議道，“我隻是為了……有時看見你悲傷的眼神就會哭，就是當你……”她猛然發覺自己說話有些唐突，立刻將它收住了，過了一會兒才一口氣把她想說的話說了出來，仿佛要將自己幾年來對於王後為了虛榮而做的種種錯事，在兩分鍾之內統統招供出來似的。
“哦，您得相信我，王後!我結婚的惟一目的就是要離開宮廷。我無心傷害你——這種念頭有都不曾有過!可是我不免有些虛榮，愚蠢，而且欠考慮!我有時會犯糊塗——不過我從來不曾做過傷害你的事，這我可以發誓!我從未做過他的情人——哦，你說你相信我罷——請你相信我罷!”
“我相信你，夫琳，年輕女子總是招人喜歡的。你從來都是心地善良，胸懷寬廣的人。你從來不曾利用你的權力損害過別人。”
“哦，王後!我不會的!我真的不會!我從未故意傷害過別人!不過我要告訴您一件事——我知道您不會懷疑我的：就是利茲莫公爵來看過我。我們就是坐在那裏聊了一會兒。我們絕沒有做過什麽出格的事!”
“當然不會有，親愛的。”
“可是皇上一定不肯相信的!”她輕輕地說道，“他是沒有信仰的——他不會相信任何事情。”
“也許他會相信的，夫琳，也許他會相信的，事情也許不會那麽糟。”
至此夫琳已覺得疲倦至極。她重新親吻一下王後的手背，慢慢地站了起來。“現在我得走了，王後。”她們站在那裏相視良久，不舍之情溢於言表。“我也許永遠見不到您了——”說著她迅速而衝動地將嘴唇在王後的麵頰上印了一印，然後轉過身子急忙奔出來。王後站在那裏目視她離去，依稀露出一點微笑，並且舉手輕拭臉龐，淚水不禁流出滴落在她的胸膛上。事過三天，夫琳就離開了白宮——她跟利茲莫公爵一同逃亡了。