劉二虎這次把鳳華抓回黃營，滿以為肯定能審出關於蜈蚣**有共產黨、新四軍幕後指揮的信息的，盡管倔強的鳳華在拷打審訊中咬著牙堅持不鬆口，但他不相信她還能熬過第二輪，人的意誌不是鐵打的，換到他劉二虎，怕是兩鞭子抽下來就全招了。這一點他還是挺佩服鳳華的，覺得她簡直就是一條女漢子。但他沒有料到的是，鳳華的丈夫在德源藥房當學徒，藥店林老板親自出麵打通了黃營長的關節，居然把她給贖回家去了，讓他邀功請賞的美夢泡了湯！
他感到十分沮喪，但怎麽也不服這口氣，決定私下繼續調查。他是個天生的探子，昨天上午他穿著便衣在街市上閑逛，看見一個賣魚的老者，認出是蜈蚣**上放魚鷹的，便上前一邊假裝買魚一邊搭訕，用充滿同情的口氣問：
“老伯，聽說你們村上有個叫鳳華的放鴨女子，被水警隊抓到黃營打得不輕呀！”
老人嘴拙，說：“是哩！”
“現在還能放鴨嗎？”
“不能哩，都小產了哩！”
“那咋辦呢，有人幫她放鴨嗎？”
“她家有個外地放鴨小夥哩！”
“哦——”劉二虎心裏一動，“這小夥是外地哪裏人呀？”
“你莫要跟我打聽，我不曉得。”
老人這才警惕起來。他的小兒子也參加了水上民兵中隊，反複叮囑過父親在外麵千萬不能提湖上事的。
劉二虎便不再問，買了一條四五斤重的大花鰱，拎在手上走進一條裏巷，又拐了兩個彎，來到龐家大院外，舉手敲門。
沈蘋香見是劉二虎送了條大魚來，笑逐顏開，伸手接了過去。
劉二虎大聲吩咐道：“一魚兩吃，頭燒白湯，魚身紅燒——多放點辣椒，中午咱倆喝兩盅！”
“好咧！”
沈蘋香拎著大花鰱到廚房裏收拾，劉二虎跟著進來，往旁邊竹椅上一躺，蹺著二郎腿，眯著眼抽起紙煙來，搖頭晃腦地學著戲曲念白：“哎，這分明就是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’呀——”
“瞧你，今天怎麽這麽喜興？”沈蘋香嘩嘩地刮著魚鱗，嫵媚地瞟了他一眼。
“不告訴你喲！”劉二虎賣著關子，強壓著內心的狂喜。
“告訴我嘛——”
劉二虎仗不住情人發嗲，說出了剛才無意間得來的信息。
“賣魚老頭說的那個外地放鴨的，十有八九就是新四軍，難怪那個女子被打得小產了也不鬆口！”
“你是要向黃營和皇軍報告請賞嘍？”
“還不忙，我要親自去打探坐實了，做到萬無一失。”
沈蘋香殺魚的手突然慢了下來。
“你……你剛才說你把人家女子打小產了？”
“人是我抓的，可不是我打的。厲老五把她吊肉粽子似的吊在二梁上，先是夏疤眼打，後來是厲老五抽，死過去兩回哩！”
“你們怎麽能對一個小女子下這樣的狠手……”
“哎呀哎呀，你們女人就是心軟！”劉二虎不耐煩地說。
“二虎，我和你都是苦出身，不敢做傷天害理的事兒。你現在投了皇軍，我也不十分反對，但皇軍畢竟是客家，不能在麒麟鎮守一世，遲早會離開的，到時你還要在這兒過活，作孽多了會遭報應哩。我家那癆病鬼熬不上幾年，我還想跟你白頭到老……”沈蘋香垂下淚來。
劉二虎見沈蘋香對他情重，心裏有些感動，歎了口氣說：“放心吧，我自己做事自己有數！”
“有數才好……”
見氣氛不對，劉二虎隻好換了話題，逗沈蘋香說：“蘋香，明天晚上我還過來吃飯，吃過了留下陪你！”
“哎呀，不行，我明天要去陳溝看望舅母呢，禮物都買好了。”
劉二虎聽沈蘋香講過這個舅母，從小很疼她，去年中風後不能走路，一直躺在**。
“買的啥禮物？”
“兩包京果粉，兩包雞蛋糕，還有二斤麻油。”
“好吧，那等你回來再聚。”
晚上劉二虎和夏疤眼到維持會長袁保康家“打秋風”喝多了，早上睡到九點多才起來，到偽水警隊轉了一圈，見沒啥事，便回住處化起裝來。化完裝雇了一條烏篷船去蜈蚣**。剛駛出鎮外，他突然讓船靠岸，改為步行前往。原來他忽然生出懼意，怕到了蜈蚣**水麵被幾個放鴨的認出來產生衝突，雖然他腰間掖著裝滿子彈的盒子炮，但也不能隨便開槍打人呀！他想到今天是芒種，湖上人家曆來有芒種這天泡青梅酒、煮鴨蛋的習俗，到村上肯定家家有人，如果遇上個把老實湖民，憑他這身斯文裝扮加上三寸不爛之舌，不愁問不出那外地放鴨小夥的真相來。
想不到他來到沿湖村第一個碰到的竟然是鳳華，真應了那句古話：“不是冤家不聚頭！”
他看到鳳華低頭想著心思在路上走，幹脆一不做二不休，覥著麵皮在後麵叫了她的名字，三兩句話對下來，提到那個放鴨的，這女子竟撇下他就走——分明就是心虛嘛！
他突然心浮氣躁起來。走了這麽遠的路，又被鳳華這厲害女子嗆了一頓，他已經失去了尋訪村民的耐心。他想幹脆去找韓小甩子問問，這小子傻不拉嘰的，上次就是在他身上三繞兩繞套出沿湖村老百姓為躲避“掃**”隱藏在蘆**墩子上的情報的。
這裏是村東，韓小甩子住在村西。奶奶的，這鬼村子從東走到西有兩裏多路呢！他不敢快走，怕太惹人注意，搖著紙扇裝成遊玩的模樣，反正有的是時間。他想，到了韓小甩子那邊後，問了情況再跟他到韓保長那裏蹭頓午飯，憑他水警隊長的身份，韓長庚敢不弄幾個好菜陪他喝上幾盅？想到這裏，他嘴裏不由哼起酸曲兒來了：“香枕頭呀熱被蓋，阿哥摟上妹妹睡，咱倆要好哩。你要玩耍肚子上來， 玩得累了你下來，豬肉炒蒜薹……”
隻是這會兒他不會知道，他已經沒有機會見到韓小甩子了。