三

張正仗著自己出生水鄉深諳水性，身體強壯矯健，便投到揚州南門碼頭董記船行幫忙。船東叫董進，山東菏澤人，四十七八歲，皮膚黝黑，身材魁梧，硬朗得像一座鐵塔，為人豪爽仗義。董進很喜歡這位模樣周正、做事勤快的小夥兒，親昵地叫他“小正子”。

山東人尚武，不上船的時候，董進每日清早都在碼頭附近的一塊空地上打拳、舉石鎖，出過一身汗後衝個涼水澡，再到茶館裏吃茶。張正跟船當夥計才幾天，董進就從他上貨下貨、升篷落篷的敏捷身手中瞧出了端倪，問他是不是練過武。張正說上中學時跟體育教師學了一點皮毛，因家中遭災禍不得不輟學出來找營生，賺錢回去替父母親治病。董進對他很同情，說：“在我這兒好好幫忙，不會虧待了你。”同道相惜，董老大讓張正打了兩路拳後，見他花架子太多，便教他練習技擊性很強的八極拳和少林擒拿十八手，兼一些實用性刀法。張正勤學苦練，進步相當快。

董進主動教張正練武固然出於同道相惜，其實也另有他圖。他的船行有三條船，是揚州船幫中生意排在前幾名的大船東，在長江、京杭大運河和蘇北裏下河一帶跑船時，經常有水匪湖霸滋擾。有個會拳腳功夫的夥計，行船走單就多了一分安全。

而張正苦練武功更大程度上是出於報仇雪恨的心理。從家裏輟學逃出來，他沒有一天深夜不偷偷流淚，雖然勾結土匪的王大有已被他和幾個師兄處決，但實施屠殺的黑風**土匪還逍遙法外，此仇不報，枉為男兒！他想練就一身武功就去投軍，將來帶上一支部隊回到家鄉去清剿這幫土匪，把匪首徐保山和所有參與滅門王家的匪徒千刀萬剮才解恨！

然而張正是個有文化的高中生，在學校時就已經接觸了進步思想。來到揚州這幾個月，經常跟著董老大到書場、茶樓聽說書，更讓他明白了世故人情和家國情懷，他的內心又時常湧著一種報效國家的理想和衝動。

就這樣過了幾個月，盧溝橋事變爆發，日本軍國主義者發動了大舉侵略中國的戰爭。7月底，京津淪陷。11月，上海淪陷。12月，南京淪陷，鎮江、揚州淪陷。日軍大肆燒殺**掠，在揚州半月內就製造了“萬福閘慘案”和“天寧寺慘案”，使城鄉人民處於水深火熱之中。日軍控製了揚州的所有船行，船隻無通行證不得離開碼頭，隨時聽命調用。麵對日軍的暴行，張正實在不能忍受，在征得董老大的同意後，在一個風雨之夜，徒步五十裏路，到北鄉公道橋投奔“陳團”去了。