在曹正泰的召集下，夫人、大女兒回到了雄村。
“今天是胡亮的祭日，去年的今天他死在日本人的炮火中。當我事後趕到上海時，茶莊麵目全非，政府的人告訴我，胡亮的屍體已由運屍隊處理了。今天把你們都叫回來，祭奠逝者，不忘仇恨……”說著說著，這位身材高大，50歲的堂堂男人已泣不成聲。
誰說時光最能療傷？誰說舊仇轉眼遺忘？舊時笑聲淚影，曆曆在曹正泰的眼前……
胡亮的父親胡世會是曹正泰的發小，兩人情同手足。當年曹正泰茶莊在南京開分店時，胡世會就是南京茶莊的店主。在南京，政界、商界、學界，凡是曹正泰的朋友曹正泰都引薦給了胡世會。幾年下來，就連黑道上的人也成了胡世會的朋友。
有一天，曹正泰到了南京，一見麵胡世會就說：“正泰，今晚我倆單獨喝幾杯，有點心事想和你說道說道。”
曹正泰說：“好啊，好啊，咱兄弟倆也好久沒有坐下來聊聊了。”
這晚，胡世會與曹正泰聊得最多的就是孩子的事。
胡世會有兩個兒子。大兒子胡偉，中學畢業就隨同學去了樅陽浮山學武術，幾年後在南京的茶莊裏沒幹三個月又跑到上海。在上海，父母不在身邊，生活無人照料，胡偉很快就和一幫小混混搞到了一起，幫老板要賬，替人打架，整天花天酒地，逍遙自在。
一次，胡偉幫人打架，被打的人竟是上海警備司令部偵緝處二科科長的兒子。這次胡偉就沒有那麽幸運了，盡管老板花錢找人，胡偉和兩個小兄弟還是被警察局抓了起來。
遠在南京的胡世會得知消息後急得沒辦法，隻好去找曹正泰。
曹正泰從雄村帶了一箱正泰毛峰到了上海，在杜月笙的幫助下，胡偉才被釋放了出來。當然，交給警察局的罰金也是曹正泰付的。
也就是這一次，胡偉見到了真真實實的杜月笙。在上海，杜月笙不是什麽人想見就能見得到的。尤其像胡偉這樣的毛孩子，連做夢都不敢想。
就是連想都不敢想的胡偉一下子覺得自己好像站到了上海素有“遠東第一高樓”的國際飯店的頂層，他太高興了，就連給杜月笙叩頭也忘了停下來。
曹正泰在上海還是能吃得開的，這次上海之行他不但把胡偉救了出來，還把胡偉安排進了杜月笙的“忠義救國軍”。
時光是一支開弓後的箭，隻向前，不後退。所有的好戲都有舞台和背景，你登台了，戲就得唱下去。此時的胡偉已經做好了登台的準備，隻不過他不知道在未來的歲月裏他會唱一出怎樣的大戲。
再說胡世會的小兒子胡亮，這是一個既老實又聰明能幹的小夥子，也是曹正泰上海茶莊的二當家。在上海，茶莊的事他幹得利利索索。上海到歙縣是胡亮的大路，一年到頭不知道要跑多少趟，凡是客人要批量的鮮茶，他都親自回雄村，在山洞的天然冷庫裏挑茶。可以說，上海茶莊的生意好，除了曹正泰的人脈關係、茶葉質量上乘之外，胡亮精心運作功不可沒。
……
這晚，胡世會與曹正泰談得很久。
“正泰，曼筠、曉茹都還好吧，我看著姐妹倆長大，我喜歡曼筠、曉茹。我是個沒有福氣的人，老天沒有給我留下女兒。我想，您要是不嫌棄的話，可否在我的兩個兒子裏挑一個做女婿？這樣我倆不光是朋友了，還是親家……”
曹正泰壓根兒沒有想到胡世會會說這樣的事，這叫他很為難。曹正泰想，胡偉這孩子是個不走正道的人，在上海灘混生活，也不知道哪天會小命嗚呼；胡亮倒不錯，隻是文化太淺，沒讀到書，即便有出息，也隻不過是個小老板的料。再說，曼筠、曉茹會同意嗎？在他想來，兩個女兒是不會同意的。如此，曹正泰也隻能說：“世會啊，孩子們婚姻的事我們就不要多管了吧，他們和誰談，我們做父母的隻能建議。他們談好了，要結婚了，我們跟著忙就行了。”說到這，曹正泰接著說道，“再說，我聽夫人說，曼筠、曉茹好像在談了……”
盡管胡世會提出的事沒有個結果，也就是說曹正泰委婉拒絕了，但沒有影響到他們之間的兄弟情感。
一個月後，一個意外的消息震驚了曹家。
原來，就在曹正泰離開南京半個月後，胡世會安排好茶莊的事情，決定回老家雄村一趟，一是看看莊稼，二是準備從老家捎些土特產去上海看看兩個兒子。
他從南京登上“長江42號”小客輪，經馬鞍山、蕪湖都還順暢，可是船到了長江銅陵段的時候遭遇了下擊暴流的襲擊。下擊暴流，是指一種雷暴雲中局部性的強下沉氣流，到達地麵後會產生一股直線型大風，越接近地麵風速會越大，最大地麵風力可達15級。
此時已是傍晚時分，“長江42號”客輪遭受下擊暴流襲擊，瞬時極大風力達12至13級。緊接著暴雨傾盆。
由於風雨太大，服務員在走廊裏提醒客人關窗戶。當時胡世會夫婦住在一樓105室。服務員在走廊裏喊：“雨太大了，把窗戶關上，把床往門的方向推一點，免得打濕床。”隨即船體開始傾斜，胡世會夫婦被滑動的床擠在了牆上。此時，胡世會被湧進來的水推了上去，房間的地毯蓋住了他的頭，當他把地毯扒掉時，窗戶已經成了“屋頂”，他打開窗戶，水一下子把他湧到了江中。
短短6分鍾的暴風驟雨，“長江42號”徹底沉沒。
這次沉船事故，除胡世會夫婦外，還有62人喪生。
胡世會夫婦就這樣離開了人間，最後連屍體都沒有找到。胡偉、胡亮趕到家裏後，隻能對著父母的照片痛哭流涕。
人壽幾何？逝如朝霜。時無重至，華不再陽。以前那些鬧著嚷著無聊的日子，此時想想卻是格外懷念，成了彌足珍貴的時光。
辦完了喪事，接下來的賠償事宜全部由曹正泰出麵解決。胡偉、胡亮得到的賠償遠遠高於其他遇難者家屬得到的數目。
就在胡偉、胡亮返回上海的前一天晚上，曹正泰端詳胡亮，有一種說不出的傷感。
“亮亮，上海那邊的生意我都安排好人替你一段時間了，要不你在家多住幾天吧。”
“曹伯伯，我還是明天和哥哥一起回上海。茶莊雖然有人替我，但那些客戶還是認我的。虹橋棉紡廠要的200斤正泰毛峰退回了40斤，說包裝盒有點問題，我得回去處理好。再說，父母的後事都處理好了，我留在家也不起什麽作用。即便家裏有什麽事情，有曹伯伯在，我和大哥一百個放心……”胡亮說得真誠。
曹正泰走到胡亮麵前，伸手拍拍他的肩膀：“亮亮，你真的長大了啊。看看你身邊那些20多歲的男孩，哪個有你這樣成熟啊？你在上海要多聽大掌櫃的話，雖然他業務不如你，但他畢竟是我外甥，畢竟比你大幾歲。”
“放心，曹伯伯。”
“那個在店裏做事的姑娘現在怎麽樣了啊？”
聽曹正泰問到這個，胡亮的臉紅了起來：“我和小鳳相處得很好，小鳳父母也沒有多大意見。原來準備等父親來上海時就把這事說開，可是，爸爸媽媽沒有福氣見到他們未來的兒媳……”說著說著，胡亮哭了起來。
曹正泰也眼眶濕潤，他把亮亮拉在胸前，撫摸著他的頭，說道：“亮亮放心，等我把時間定下了，我就去上海，你們確定結婚了，我就在上海給你們風風光光地辦！”
一旁的胡偉在默默地流淚。
這時，曹正泰走到胡偉麵前。
“胡偉啊，家裏的事情已經是這樣了，你和弟弟要堅強起來。如果你願意繼續留在杜月笙老板那裏做事就好好做，做一個無愧良心的人，做一個對社會對國家有貢獻的人。如果你想回到歙縣或者回到雄村，我隨時歡迎你。隻要曹正泰茶莊一天不倒，就一天有你們兄弟的飯吃。”
此時的胡偉心緒難平。他覺得轉眼之間，夕陽被大海吞沒了。整個天空和海洋頓時暗下來，靜下來。低頭望去，大海在腳下起伏著，翻滾著。海水像又黑又濃的墨汁，在無聲地翻滾著，沒有陣陣拍岸的驚濤，沒有排排洶湧的巨浪，隻有像開了鍋的沸水一般翻滾的浪。一個個巨大的氣泡從海底湧上來，“嘩”地裂開，砸向黑漆漆的海麵，四周的海水一陣沸騰，翻滾著，打著旋，縱橫著，嗚咽著……
當胡偉回過神來時，胡亮已拉著他的手：“大哥，伯伯問你是願意留在上海還是回到家鄉。”
胡偉表示願意留在上海。
“既然你決定留在上海，伯伯再說幾句。胡偉啊，本來上海就不是你能待的地方，即便你現在在杜月笙老板的門下做事，可你還是一個外地人，一個無關緊要的底層人。你要不羨慕繁華，不刻意雕琢，對人樸實，做事踏實；不要太吝嗇，不要太固守，懂得取舍，學會付出；不讓心靈負重，不去偽裝精神，步履輕盈，快樂常在；不貪功急進，不張揚自我……”
第二天一早，胡偉、胡亮告別了曹正泰及所有親友，踏上了歸程。
誰又會知道，此次一別，曹正泰就再也見不到胡亮了。