第二日一早，因惦記著要去習空池，月英早早便起了床，梳洗完畢就坐了馬車前往習府。本以為自己已經夠早了，結果一下車，竟見表哥蔡顯和表妹蔡蓉二人已經等在離習府大門百米遠的地方。

“芙妹也來了？”月英忙急步上前笑著招呼。

“怎麽，隻許你們日日走親訪友，我卻隻能乖乖呆在閨房？”蔡蓉似笑非笑地搶白道。月英知她一向被舅舅舅母慣壞了，一張利嘴從不饒人。便笑著打趣道：“蓉妹這伶牙俐齒的，看以後嫁了人還敢如此曆害不？”

“表姐別忘了，嫁人你也在我前麵呢！”蔡蓉不依不饒地懟道。

“得，你們兩個，見麵就爭，不見又想得慌，真是服了！”蔡顯神情無奈地說道。

“哼，哥，你就看著英姐欺負我！”蔡蓉氣惱地跺腳道。

“得，就你這性子，誰能欺負得了你，你不欺負別人就阿彌陀佛了！”蔡顯撇了撇嘴說道。

“哼，不和你們說了，我找習姐姐去。”蔡蓉一急便不再理會二人，直接上前扣響了習府大門。蔡顯和月英相視一笑，也跟在了後麵。

很快有門房來開門，見是蔡府公子、千金，忙賠笑道：“蔡少爺、小姐、黃小姐，我家公子小姐今日都未出門，您們快請進吧，我前去通傳一聲。”說完便躬身將幾人讓了進來，然後關上門，一路小跑著向後院而去。

很快大公子習溫和小姐習芝便雙雙迎了出來。幾個年青人見麵甚是親熱，一起說說笑笑地到前廳喝茶聊天。

不一會老爺習珍也出來與他們相見，寒喧了幾句後，便識趣地回書房了，留下幾個年青人，輕鬆自在地談天說地。

“顯兄功夫又精進了吧，要不咱倆去後院切磋切磋？”習溫比眾人年長幾歲，自然閱曆見識更為老道。但他尚武，每次見到蔡顯都想和他比試一番。

“不去，每次見麵都打打殺殺，太無趣了，就在這裏喝茶聊天，豈不快意哉！”蔡顯毫不猶豫地拒絕道。自己此次前來是拜訪芝妹妹的，可不是來給習溫喂招的。

“兄長也是，人家顯哥哥遠來是客，何苦每次都要比試一番。”習芝忙解圍道。

“嘿嘿，好不容易來個對手，一時技庠！”習溫不好意思地撓撓頭說道。

“哈哈。。”眾人看他認真的樣子，不免都哈哈大笑起來。習溫見大家開心，佯裝生氣地逗趣道：“每次都拿我起哄，不厚道啊你們！”

眾人又是一陣哄堂大笑。習家兄妹，兄長見識廣博，寬和實誠，妹妹古靈精怪，處世精明。都乃正夫人李氏所出，性情卻頗有些差異。

“英妹妹芙妹妹，想不想出去走走？”習芝提議道。

“好啊好啊！”蔡芙高興地蹦起來答道。

“溫兄，要不咱們去獵些小兔子野雞什麽的，晚上烤了吃！”蔡顯一下子來了精神，這裏林木繁茂，小動物不少。人煙又稀少，打獵還真是個好去處。

“這主意不錯，就看二位妹妹是否有興趣了。”習溫開心地附合道。見月英微笑點頭，忙不迭地轉頭吩咐一旁侍候的下人：“快去多找些弓箭來。”

家丁領命而去，不一會便抱來了五張弓和一堆箭矢。因遠離城區，為安全起見，這些都是習府護院平時裏常備的東西。

眾人高興地作了分配，每人一張弓十支箭。兩人一組分頭行動。習溫著人去側院把堂弟習禎也請了過來，這樣便於分組。蔡顯習芝一組，習溫月英一組，習禎蔡蓉一組。這樣每組都有一個習家人跟著，熟悉地形也便於摸清方向。

眾人約定兩柱香後在魚塘那裏匯合，便開始各自分頭行動。

習溫輕車熟路地帶著月英往林子深處走去，邊左右掃視邊暖心地說道：“英妹妹，這裏雖然林木繁茂，但沒有猛獸，你不要害怕，有我呢！”

“溫兄放心，我常隨爹爹在莊子裏打獵的。”正說著，遠處一隻斑鳩見有人靠近，撲楞楞從樹上飛了起來。說時遲那時快，黃月英馬上張弓搭箭射了出去，隻聽一聲哀鳴，斑鳩掙紮著掉了下來，撲騰了幾下便紋絲不動了。

習溫驚得張嘴結舌道：“這就開始了？英妹妹，你的箭法真好，恕我眼拙了，看來妹妹文武雙全啊！”

“溫兄過獎了！比不得你箭無虛發，一身功夫啊！”月英邊說邊跑過去撿起斑鳩，扔在背後的褡褳裏。

“嘿嘿，英妹妹，不瞞你說，我預備去投軍，父親卻說我還小，讓再等兩年。其實愚兄明年開春就二十有二了！”

“好男兒當誌在四方，投軍本是不錯選擇。可如今戰亂不斷，群雄割據，投哪支軍隊尚不可知，習伯父想必是為你的安全考慮，才不讓你盲目從軍的吧！”

“是啊，算了，不說這些煩心的了！走，順著這裏向上，野物更多。”習溫搖了搖頭說道，似乎是要將那些無形的煩惱全部拋掉。

兩人一路走一路瞄射，隻走到半山腰，箭已經用完了。兩人都是箭無虛發，射的多是兔子野雞。

兩人看著袋子裏滿滿的獵物相視一笑，雖意猶未盡卻也隻能掉頭回去。習溫知月英尚未盡興，便好言安慰道：“英妹妹，過幾日你們再過來打獵，我一定多多準備箭矢，讓你們盡興而歸。”

“好，溫兄，下次定再過來拜訪！”

二人說說笑笑地到了魚塘邊，一看另兩組人都還沒有回來。月英便獨自倚在塘邊看群魚戲水，習溫則在一旁清點獵物。

過了一會，另兩組人也陸續回來了。蔡顯這組獵了十七隻獵物。而習禎和蔡蓉這組成績不佳，總共獵了十二隻，全是習禎一人所獲。蔡蓉平日裏嬌生慣養，並沒有學習騎射之術。但她自尊心作祟，卻並不吱聲，強自射獵，竟一無所獲。最後四支箭還是被習禎要去，才獵了這麽些。

相比之下，自然是習溫月英組獲勝。眾人收拾好獵物，一起向廚房走去。一路上習禎還猶自憤懣，又不好直言埋怨蔡蓉，隻一張臉拉得老長，對她是愛理不理。

月英見了有些好笑，心想，這習禎一向慣有才名，卻也是個愛爭強好勝的。看來男人即便再好的脾氣，怕也隻會對特定的人罷。

這日的午膳異常豐富，大家獵來的動物，每個品類都做成了一道菜肴，習府的廚子手藝很好，弄得色香味俱全。眾人胃口全開，吃得風卷殘雲一般。連帶著一向少食的月英也吃了不少，似乎每道菜都分外香甜。

日子一晃又是半月過去了，這天月英正坐在花園的石凳上看書，卻被告知有客到訪。出去一看竟是那天城外救的女子王芙，今日隨著爹爹娘親前來黃府道謝，一起帶來的還有一馬車謝禮。

黃承彥及夫人並不知此事，月英回府後也從未向二老提及。此刻聽王小姐心有餘悸地說起那日遭遇，夫妻倆竟暗自裏嚇出了一身冷汗。一方麵生氣月英這孩子，不知輕重竟拿自己性命冒險。另一方麵又感到慶幸，女兒正直善良，俠肝義膽，也著實讓人欣慰。

當下黃承彥夫婦陪王老爺夫妻倆敘話，月英則帶了王芙到莊子裏四處轉悠。兩個年齡相仿的女子，脾氣秉性倒也頗為契合。一番閑聊下來，很快便成了朋友。

“龐德公府的詩會姐姐去了嘛，聽說襄陽青年才俊大都去了，想必是很熱鬧了。”

“嗬嗬，偶爾會去，不過都是扮了男裝，一般就是坐在角落裏聽聽，可惜大都是些沉詞濫調，新鮮的不多。”

“好羨慕姐姐，可以參加這樣有趣的集會。爹爹很少允我出門，日日守在那三尺見方的閣樓裏，無聊透了！”

“哦？那你平日都不怎麽出門嘛？”

“恩啊，除了偶爾和母親去寺廟進香，最多就是走走親戚，平時很少有機會出來的。”王芙有些幽怨地說道。

“那下次再有詩會我約你，王老爺會準許你出來的吧！”

“會的會的，姐姐邀約爹爹必定是放心的，一言為定哦！”王芙高興得兩眼放光，差一點就手舞足蹈起來。畢竟她想去參加這種聚會，是由來已久的念頭了。

“嗯，一定！”月英鄭重地點頭說道，心裏不自禁地升起絲絲憐惜。此刻她是如此慶幸自己生在了一個開明的家庭。父母的寵愛與寬鬆的生活環境，給了她自由成長的空間。相比那些成日裏呆在閨閣之中不見天日的女子，她真的是太幸福了。

兩個女孩又聊了半晌，有仆人前來招呼要開飯了，二人才意猶未盡地去飯廳用膳。

這一次拜訪賓主盡歡。回去的路上，王府一家三口臉上都洋溢著愉快的笑容。

“爹爹，英兒姐姐說下次詩會要帶我去呢，聽說參加的全是荊州一帶的翹楚，女兒也想去見識見識。”

“讓孩子去吧，聽說蔡氏兩千金都是在詩會上覓得了良緣呢！”王夫人一聽也忙插話道。

“哦？好吧，跟黃老爺的千金一起去，為父倒也放心！隻是你出了門定要謹言慎行，切莫給王府丟臉！”

“恩啊，女兒會的，謝謝爹爹娘親！”王芙見爹爹竟滿口答應下來，不免很是喜出望外，一時間竟開心得輕聲哼起歌來。王老爺夫婦對視了一眼，都會心地笑了起來。女兒一向循規蹈矩，很少有如此縱情恣意的時刻。看來孩子大了，心思也野了，家裏的一畝三分地困不住她了。也好，外麵天大地大，就讓她去開開眼界吧。