臨禦：即統治之意。從高視下，以尊適卑皆曰“臨”。禦：統治。
宋祚傾移：宋朝的國祚傾覆轉移。
罔不：沒有不。
足以綱維天下：意為元初能用法度來治理天下。“維”，繩。綱，網之大繩。《史記·淮陰侯列傳》：“秦之綱絕而維弛”，謂綱斷因失其所以維係之具。“綱維”，指維持國家的法度。
達人：智能通達之人。又指達觀一切不受世俗縛束之人
冠履倒置：即本末顛倒。“冠履”，即帽、鞋，比喻上下各有定分。意為元初雖君明臣良，但其以夷狄入主中國仍屬本末顛倒之舉。
綱常：三綱：君臣，父子，夫婦。五常：仁、義、禮、智、信。都是古代封建社會的基本道德。
大德廢長立幼：大德：元成宗鐵穆耳的年號（1297年—1307年）。廢長立幼：指元世祖死後，嫡長孫甘麻剌沒能當上皇帝，反而是嫡幼孫鐵穆耳做了皇帝。
泰定以臣弑君：元泰定帝也孫鐵木兒之年號（1324年—1327年）。1323年，元英宗碩德八剌被禦史大夫鐵失等弑殺，相傳泰定帝實預其謀。
天曆以弟酖兄：元文宗圖帖睦爾的年號（1328年—1330年）。1329年元文宗毒殺其兄元明宗而自立。酖：通“鴆”，毒鳥。《漢書·齊悼惠王劉肥傳》：“太後怒，乃令人酌兩巵鴆酒置前，令齊王為壽。”顏師古注引應劭曰：“鴆鳥黑身赤目，食蝮蛇野葛，以其羽畫酒中，飲之立死。”
子烝父妾：兒子與父親的妾通奸。《小爾雅·廣義》：“上**曰烝，下**曰報，旁**曰通”。這句與上句都說的是蒙古收繼婚風俗。
恬不為怪：意為麵對種種敗壞綱常的亂象，元朝上下習以為常，並不感到奇怪。恬：安然不驚動貌。
憲台報怨：禦史台等監察部門專幹挾私報複之事。憲台：指禦史台，元朝的監察機關。報怨：報複仇怨。
有司毒虐：官吏刻毒暴虐。有司：意為官吏。設官分職，事各有其專司，古曰有司。
天厭其德：上天討厭元朝的立國之德。厭，憎惡。德，立國之德，古有五德終始之說。《左傳·隱公十一年》：“天而既厭周德矣”。
胡虜無百年之運：最早是漢代讖言匈奴的強盛不會超過百年，班固在《漢書·匈奴傳》中有“至孝宣之世，承武帝奮擊之威，直匈奴百年之運”之語。這裏指蒙元在中原的統治不會超過百年。
信乎不謬：確實沒錯。信：真，確實；謬：錯誤。
聖人：指朱元璋。
一紀於茲：到這時已經十二年了。一紀：古代以十二年為一紀。這裏說的是從1344年黃河決口，導致中原人民流離失所，到1355年朱元璋崛起這十二年之間。
戰戰兢兢：“戰戰”，恐懼，動趨走。“兢兢”，小心戒慎。《詩經·小雅·小旻》：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”
朝秦暮楚：反複無常。晁補之《北渚亭賦》：“托生理於四方，固朝秦而暮楚。”這裏說的是中原人民在這十二年間找不到天命之主，不得不投機依附於各割據勢力。
忘中國祖宗之姓，反就胡虜禽獸之名：指當時割據中原的據傳是漢族的軍閥王保保使用蒙古名擴廓帖木兒。
假元號以濟私，恃有眾以要君，憑陵跋扈，遙製朝權，此河洛之徒也：這裏也說的是王保保，他在1364年舉兵擊敗孛羅帖木兒，攻入大都，權傾一時，被元順帝封為河南王。憑陵：恃勢淩人。
或眾少力微，阻兵據險，賄誘名爵，誌在養力，以俟釁隙，此關陝之人也：指割據關中的四個元朝軍閥：李思齊、張思道、孔興、脫列伯。他們與王保保都是朱元璋北伐的主要進攻對象。
捕妖人：指鎮壓紅巾軍。
予本淮右布衣：我（朱元璋）本來是淮西的一個平民老百姓。淮西：淮河以西之地。今安徽鳳陽一帶之地，皆為淮西，元代曾設淮西總管府。
今十有三年：指1355年郭子興死，朱元璋開始崛起，獨立創業，到1367年時已經十三年了。
西抵巴蜀，東連滄海，南控閩越，湖湘漢沔，兩淮徐邳，皆入版圖，奄及南方，盡為我有：洪武元年（1368年）正月明軍始平福建，執陳友定；四月大軍克廣州。洪武四年（1371年）六月，明軍克重慶，明升降。文中所說“西抵巴蜀，南控閩越”“奄及南方，盡為我有”等，皆為誇大之詞。
深用疚心：因為此事深感愧疚。用：以，疚心：心中愧疚。
複漢官之威儀：指恢複漢人傳統的禮儀、典章製度。《後漢書·光武帝紀》載：“更始將北都洛陽，以光武行司隸校尉，於是置僚屬，作文而移，從事司察，一如舊章。時三輔吏士，見司隸僚屬，皆歡喜而不自勝。老吏或垂涕而曰：‘不圖今日複見漢官威儀！’”
膻腥：指羊肉的葷腥味，北方少數民族喜食羊肉，故以此指代北方少數民族。這裏說的是蒙古。
蒙古、色目：指蒙古人和來自西域的色目人。這兩個民族是元代的統治民族，地位高於漢人。