任安匆匆來到司馬遷家，青兒把他讓進堂屋。
任安對司馬遷的妻子說：“嫂夫人，不好了，子長兄被押下大牢了。”
“啊，為什麽?”
“他為李陵辯護，得罪了皇上。按例可是死罪啊，唉!”
“天哪!”司馬遷妻子急得暈了過去，被丫鬟扶住。
“夫人醒醒。”大家忙著把她救醒。
“嫂子別著急，讓我慢慢想辦法，平時皇上很器重他，雖說是下了死牢，但也不一定就會處死的。”
“那不好說，現在的刑部全是酷吏，既是皇帝下的旨令哪還能幸免?”司馬遷妻子抽泣著說。
“嫂子趕快去牢中看看他，我這就托人去。”
“謝謝任安兄弟了。”
“不客氣。”
司馬遷妻子王文珍帶著女兒、青兒急急往牢獄而去。
到了監獄，王文珍給獄吏打點了銀子，獄卒才開了門讓她們進去，隔著囚柵，他們悲痛萬分。
“夫君……”王文珍拉著司馬遷的手傷心得不能言語。
“文珍，你們怎麽來了?”
“父親……”女兒司馬瓊也哭著叫道。
“瓊兒不哭，啊，沒事的。”
“老師，您……”青兒哽咽著說。
“這是怎麽回事啊?”文珍問。
“我不過是說了兩句公道話，沒想到皇上就大發雷霆，將我打入死牢。”
“你說什麽啦?”
“我說是皇上用人不當，李陵主動請纓，都不給重用，讓他孤軍深入敵方腹地，哪裏會沒有不被包圍的危險，皇上重用李廣利，還不是因為李夫人的原因。”
“你呀，你怎麽這樣糊塗啊，皇上是惹得起的人嗎?”
“文珍啊，父親在世時告誡我，研究曆史的人一定不能昧良心。我不過是尊重曆史事實而已。”
“唉，你呀，恐怕就要栽在這上了……”
“時間到了，走吧，走吧!可別給我們添麻煩。”獄卒來催。
“夫君……”
“父親……”
“青兒，你給我削一些竹簡來，我要在獄中寫《史記》。”
“是，老師。”
文珍死死抓住司馬遷的手不放，獄卒說：“再不走以後可不讓你們來了。”
三人這才傷心地離開了。
司馬遷麵對囚壁悲歎：“唉，蒼天為什麽這樣不公平?難道天底下就一句公道話都不能說?蒼天啊……”司馬遷悲痛地倒在草，墊上……
司馬遷在忽閃忽閃的豆油燈下寫書。
任安來看司馬遷，他輕輕呼喚：“子長，子長。”
司馬遷站了起來，隔著囚柵，兩雙手緊緊地握在一起。
任安欽佩地說：“你還在寫書。”
“是啊。就是不知還能寫幾天!”
“給我看看，寫的什麽?”
“這是《項羽本紀》。”
任安看了，歎道：“寫得真是太好了，唉，像子長這樣的人才卻被關在死牢裏，太可惜了。”
任安又往下看著，不停地讚歎起來：“寫得太好啦……唉，子長，我拿去給皇上看看，說不定能放你出去。”
“任安兄……”
深夜，皇宮禦書房的燈還在亮著，武帝在看司馬遷的《項羽本紀》。
武帝興奮地擊案念道：
項羽已殺卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲將軍將卒二萬渡河，救巨鹿……皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心……
“啊，破釜沉舟，背水一戰，太有氣魄了。”武帝歎道。
武帝又念了一段：
於是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視……”
“啊!寫得太好啦!”
“宣任安。”
“是，皇上。”楊得意忙去傳上諭。
“臣叩見皇上。”
“免禮平身。”
“任安你到監獄裏去告訴司馬遷，讓他給朕寫史。”
“是，隻是敢問皇上要他寫哪方麵的。”
“朕讓他寫重寫的部分。他是史官，應該知道該寫什麽?難道還要朕說嗎?”
“臣遵旨，臣告退。”
任安來到監獄，手扶囚柵，對司馬遷說：
“子長，你可要好好寫啊，寫得好，皇上就可能釋放你的。”
“那怎麽寫呢?”
“皇上特別欣賞你的《項羽本紀》，你就寫一篇皇上的不就行了。”
司馬遷搖了搖頭說：“我家祖輩是史官，先父曾告誡我，史官寫曆史要真實，既不隱惡，也不能虛美。”
“好吧，不過你可要記住，這次可不能再得罪皇帝了。這次皇上把你打入死牢，可能就有對你寫的史書不滿的因素。”
司馬遷沒有說話，隻是深深地歎了口氣……
司馬遷手中握著筆，倔強地望著窗口，他在想先父的教導，作為一個史官，對曆史真實都要負責，不隱惡也不虛美。
“……不隱惡，也不虛美……唉。”司馬遷長歎了一聲，他悲歎皇上對自己不理解，不能接受自己的忠諫……這時，他想起了屈原……想起了在汩羅江憑吊屈原時，失聲痛哭的情景。
“唉，屈原大夫啊，你的剛直不阿，你的忠心不貳，你的九死無悔都是我司馬遷學習的榜樣，我要把你寫出來，讓你的崇高情操流傳千古。
於是司馬遷又伏在小木桌上，就著微弱如豆的燈光寫起了《屈原列傳》……
任安來看司馬遷，“子長，皇上讓你寫的，你寫好了嗎?”
“沒寫。”
“沒寫?你不想出獄了?”
司馬遷不說話。
任安拿起桌上寫的竹簡書看著：“噢，是寫屈原呀，屈原倒是應該寫，但當務之急，你應該寫皇上呀。”
司馬遷不說話，搖了搖頭。
“你不肯寫，那皇上就不會赦免你，唉，你呀!”
“我得回益州去了，老父生病，你好好考慮一下吧。”
牢獄中微弱的豆油燈映照著司馬遷蒼白而消瘦的麵龐，司馬遷在揮筆疾書，他要在處死前盡量為《史記》多寫一些。
自被關押一年多來，他天天寫，月月寫，從不間斷，即使受刑回來，他也掙紮著寫……寫好就由家人帶回。
這天，獄吏告訴他：
“司馬遷，你已被判死刑，但按老規定，繳納五十萬兩銀子，可免一死，或選擇受宮刑也可免死，你自己決定吧!”
司馬遷驚呆了。
天哪!五十萬兩銀子，上哪去找?傾家**產也不及百分之一呀!宮刑?蒼天哪，我是個男人啊，大丈夫豈能受如此汙辱?!
凝望著牢窗外的茫茫黑夜，司馬遷呆坐著，他想到了死，死了一切痛苦就都結束了……可是，父親臨終時的遺囑又響在耳旁：
“遷兒啊，父親一生的夙願就交托給你了，你一定要寫完《史記》!”
如果就這樣死了，九泉之下如何麵對父親?再說自己一生研究曆史，為此已付出了太多，完成《史記》也是自己的宿願，所以我還不能現在死……可是不死，就得受宮刑啊……天哪，如何是好啊!
司馬遷悲憤地用雙手捶打自己的頭。
司馬遷啊，司馬遷，我該怎麽辦哪?司馬遷寧願一死也不願遭此羞辱……可是我死了，父親的遺願怎麽辦，《史記》怎麽辦?
唉，悲士不遇啊，悲士不遇……當政者啊，你們專斷橫暴，善惡不辨，這世道啊暴戾橫行，相互傾軋。
司馬遷走到燭下，猛地拿起筆寫下了著名的《悲士不遇賦》：
悲士不遇賦
悲夫!士生之不辰，悲傷啊，自己生不逢時。
愧顧影而獨存。 環顧自己的身影，該是多慚愧啊!
……
雖有形而不彰， 雖有形體而名聲不彰明，
徒有能而不陳。 空有才能而不能貢獻於世。
何窮達之易惑， 為什麽仕途的升沉容易使人迷惑?
信美惡之難分。世上的美與惡實在是難以分辨。
……
天道微哉，天地的道理精微，
籲嗟闊兮，廣大難知，
人理顯然，做人的道理很顯然，
相傾奪兮。可是人們不遵守而相互傾軋爭奪。
……
沒世無聞，終生默默無聞，
古人惟恥，古人以此為恥。
朝聞歹死，為追求真理而死。
孰雲其否? 誰說不對呢!
青兒進來見司馬遷兩眼飽含淚水，忙低下頭去，看了老師寫的賦，他深受感動，他哽咽著說：“老師的確是懷才不遇啊，這世道太險惡了，容不得敢說公道話的人。”
司馬遷妻子文珍和女兒司馬瓊夫婦、外孫楊惲來到囚室。王文珍從籃中把帶來的食品拿了出來，看到丈夫悲痛的麵容，文珍傷心地安慰：
“夫君別太難過了，任安、青兒都已去籌錢了，看看能不能贖你回去，我準備把房子典賣了……”
“不行，房子千萬不要典賣，賣了，一家老小上哪去住?任安雖然好心，估計也籌不了多少錢，如今世態炎涼，這一年來已很少有親戚朋友來看我，要向他們借錢是不可能的。”
“那……那可怎麽辦啊!”王文珍哽咽著說。
“我決定去受宮刑。”
“啊!夫君，那是男人最大的恥辱，怎麽能……”王文珍失聲痛哭。
“父親……”司馬瓊夫婦也都哭了起來。
“爺爺……”惲兒也哭著喊道。
晚上，青兒來了，他低垂著頭說：
“老師，師娘，青兒無能，走遍老師家的親戚朋友，錢借……借不到……”
司馬遷沉默不語。
任安也來了，司馬遷和青兒都焦急地看著他的眼睛，因為隻剩下了最後的希望，隻見任安神色黯然地說：“哼，這些勢利小人，誰都不肯解囊相助。挪不動情麵的，施舍一點碎銀子，誰稀罕要!唉，人情紙薄啊。”
“都不要再去奔波了，就是有人肯幫助，無論如何也湊不齊那麽多錢，我主意已定，受宮刑!”
任安大驚：“子長啊，這可是非人之辱呀!子長你不能去受宮刑!”
司馬遷搖了搖頭，目光堅定地說：“哀莫大於心死，隻要我心不死，再大的肉體汙辱我也能忍受。”
青兒流著眼淚說：“老師，千萬別去受宮刑，讓我們再想想辦法。”
“青兒，你的忠心我知道，隻是時限快到了，別無選擇了。”
“老師……”青兒哭著說，“老師讓我代替您去受刑吧!”
“青兒，這怎麽可能呢。”司馬遷和青兒抱頭大哭。
“子長啊，我再去求求皇上吧!”
“不必了，皇上的個性我知道，他是不會收回成命的。自古以來，皇帝都是不能得罪的。”
司馬遷對牢窗外的冥冥蒼天跪拜下去。
“父親，您的在天之靈，可聽到兒在呼喚您，為了完成您的遺誌，兒要去承受人間最大的恥辱了。
母親，孩兒不孝，要讓您蒙羞了……
父親，孩兒不完成《史記》，死不瞑目……”
王文珍昏倒已被司馬瓊及楊敞扶了回去，任安及青兒都站在一旁垂淚……
杜周打開牢門，走了進來。
“司馬遷，想好了嗎?是交五十萬兩銀子，還是受宮刑?”
司馬遷冷冷地說：“我是一個做學問的人，哪來的五十萬兩銀子?”
“那麽說，你是準備受宮刑了?”
司馬遷背著身子不說話。
“司馬遷，你這個人啊，我怎麽就想不通，你讀了那麽多書，腦子還那麽直，你難道不懂識時務者為俊傑這句話嗎?其實……”
杜周走近一步，聲音壓低著說：“其實，你的命運就掌握在你自己的手上，你們這些讀書人，學問很淵博，我很欽佩，但就是不懂時務，推心置腹地奉勸一句，如果你能做到該寫的就寫好，不該寫的就不寫，那要我們在皇上麵前為你說兩句話，也並非不可以。”
司馬遷轉過頭來問：“敢問廷尉大人，什麽該寫什麽不該寫?”
“那還用問嗎?皇上樂意的就寫，皇上不樂意的就不寫。”
司馬遷憤怒地說：“看皇上的臉色辦事，難怪你們都不按照朝綱政策判刑辦案，難怪有這麽多人受冤枉。”
“你這個人呀，當初，你要是和我做了親家，我能不救你嗎?”
“哼!”司馬遷哼了哼鼻子，把頭轉了過去。
杜周又詭秘地說：“太史令，你呀，聽說你把我和張湯都寫成酷吏，還要我們幫你減刑，這可能嗎?換了你，你有這樣大度嗎?”
司馬遷聽了又把身子背了過去。
杜周見狀，哼了哼鼻子說：“不願聽勸告?……那就準備割掉你身上最珍貴的東西，去做那不男不女的人吧!”
司馬遷憤怒地轉過身冷冷地說：“我身上最珍貴的東西是良心。”
“哼。”
杜周哼了哼鼻子，走出了鐵門。
牢門哢嚓一聲鎖上了，司馬遷悲憤地用拳頭猛擊牢牆……