截止到2005年底，中國遠洋油輪運力約為924萬載重噸。這些油輪平均船齡18年，比全球運輸船隊的平均船齡大6年；中國的船舶結構也存在一定的問題，比如船型偏小，單船平均載重不到10萬噸。
在國內最大的3家油輪公司當中，中國海運集團擁有現役各種大小油輪83艘，運輸能力為392萬噸，中海集團在2007年內將共計增加6條新船入隊，而公司計劃至2010年之前，增加25條新船、350萬噸載重，總運力可增加八成左右；中遠集團現擁有油輪26艘，載重噸為320萬噸；排名第三的招商輪船目前運營的油輪有14艘，運力為245萬噸。據航運專家估計，中國大型油輪船隊的規模要保證能承運50％以上進口原油，需要在2010年達到7500萬噸以上的能力，2020年具備1．3億噸以上的能力。
由於大型油輪具有良好的性價比，因此在造船業發達的現代，世界各大國的海運巨頭，競相發展超級油輪。而目前中國上述三家公司的超級油輪隻有15艘，總載重量也不到450萬噸。
從航線的結構來看，在中東東行航線上，2002年中同船東所承運的進口石油為130萬噸，全由招商局船隊承運，隻占該航線石油進口的3．78％。在西非東行航線上，中國船東承運為零。