這時候離吃早飯還有將近一個小時呢，所以我們倆就到樹林裏去了，由於湯姆說，挖洞的時候需要點光亮才成，可點上燈太亮了，說不定會被人發現，所以一定得用些能發出鬼火的幹樹枝，放在黑暗的地方，它們能發出淡淡的光亮來。我們揀了很多，藏在野草叢裏，這才坐下來休息一會，湯姆有點兒不知足，他說：
“真該死，這事整個都太容易，太不刺激了。要搞出個有趣點的計劃，還真他媽的不容易呢。本來該有個守門的，可偏偏沒有，所以也沒機會把他毒死。就連個看門狗都沒有，想給狗吃蒙汗藥的機會都沒有。還有，吉姆是用一根很長的鐵鏈鎖在一條床腿上的，嗨，一旦把床抬起來，脫下鐵鏈他就可以逃出來了。另外，賽拉斯姨夫什麽人都可以委托，派人把鑰匙交給那個笨瓜似的黑人，也不派個人監督著他。吉姆早就可以從那個窗洞裏溜走，隻不過腿上拖著根十英尺長的鏈子很麻煩。唉，哈克，這可真是個最笨拙不過的方法了。咱們隻有自己製造困難才成。沒辦法，咱們隻好盡量用現成的東西將就啦。反正有一點是毋庸置疑的——隻有在衝破重重困難和危險以後，把他救出來，那才有成就感呢。既然人家沒盡心給咱們設計這些困難和危險，咱們隻好自己想辦法製造啦。就說點燈吧，討厭的現實是，咱們隻能假裝點燈有危險，不是嗎，我相信，即使咱們明目張膽地幹，也沒問題。說到這個，我想起來了，一有機會，咱們就得找個東西來製造鋸子。”
“咱們要鋸子幹什麽?”
“咱們要鋸子幹什麽?難道咱們不需要把吉姆的床腿鋸斷，好把他的鐵鏈取下來?”
“你剛才還有說過，隻要把床抬起來就能把鐵鏈脫下來啦?”
“嗨，哈克·芬，隻有你這種家夥才會想出這麽容易的辦法。你這辦法幾乎就是一個小娃娃想出來的，簡單至極啦。你難道沒讀過書嗎?——特倫克男爵、卡薩諾瓦、本維努圖、亨利四世，關於他們的書你全沒念過?還有其他豪俠的書也都沒看過?誰聽說過用這種沒水準的辦法把一個囚徒救走的?不能這樣，最了不起的行家都是把床腳鋸成兩截，還讓那床腳保持原樣，把鋸末咽下去，免得給人發現，再往鋸斷的地方塗抹上些油汙和髒東西，好讓眼最厲害的看守也看不出一點問題來，還以為床腿沒被鋸過呢。然後，等到一切都準備就緒的時候，一腳把床腿踢斷，脫下鐵鏈，就行了。然後隻要把繩梯拴在城堡的雉堞上，滑下去就可以了，在護城壕裏把腿摔斷——你該知道，那繩梯不長，還差十九英尺呐——馬和忠實的夥伴們正在底下等著，他們就迅速地把越獄的人抬上馬鞍，飛也似的跑回老家朗基多克或者納瓦爾或者其他地方去了。哈克，那才是刺激呢。要是這個小屋旁邊有一道護城壕就好了。如果逃跑的那天晚上時間允許的話，咱們就挖它一道護城壕。”
我說：
“咱們要一道護城壕有何用，不是要在小屋底下挖個地洞把他救出來嗎?”
可他完全不聽我的話。他把我和周圍的一切都忽略了。
他用手托著下巴，正在想著問題呢。過了一會兒，他長出一口氣，搖了搖頭，又歎了口氣，說：
“不成，這不行——沒有必要這麽做。”
“沒必要做什麽?”我問。
“噢，沒必要把吉姆的腿鋸掉。”他說。
“上帝呀!”我說，“你說些什麽呀，絕對用不著這麽幹哪。你到底是怎麽想的?”
“這個嘛，很多最高明的行家就有過這種舉動。他們弄不斷鐵鏈子，於是就幹脆把手剁掉，逃走。鋸斷腿當然就更刺激了。可咱們得打消這個念頭。在這種情況下用不著這麽幹。再說，吉姆是個黑人，他不知道這麽幹的原因，也不明白歐洲的習慣，所以咱們隻好放棄了。不過，他需要條繩梯才成，咱們隻要把床單撕開，替他係上條繩梯就可以了，很簡單的。然後咱們可以把繩梯藏在餡餅裏給他送去，別人都是這麽幹的。比這更難吃的餡餅我也吃過。”
“哎呀，湯姆·索亞，你這又是在搞什麽呀，”我說，“吉姆根本用不上繩梯。”
“他需要的。你最好問自己，你這是說些什麽呀，你啥都不明白。他必須有條繩梯不可，別人都有的。”
“他要那東西有什麽屁用?”
“有什麽屁用?他可以把它藏在**，對嗎?別人全是這麽幹的，所以他也得照做。哈克，你這人的想法總不符合規矩，總想耍點小把戲。他用不著繩梯又有什麽關係?那繩梯不是留在**了嗎?他逃走以後，人們不是可以找到一條線索嗎?你以為人家不想發現什麽嗎?當然想要啦。你連一點兒蛛絲馬跡也不想給人家留下?那好像不太可能!我可從來沒聽說過這種事。”
“好吧，”我說，“如果有這麽個規矩，他必須有條繩梯不可，那就給他準備條繩梯吧，因為我不想違反規矩，不過，湯姆·索亞，有一件事你可要想清楚——如果咱們撕了床單給吉姆做繩梯，咱們可沒辦法向薩莉姨媽交待，這是明擺著的事。我建議，用核桃樹皮做個繩梯也很容易，什麽也不浪費，不是也照樣能放進個餡餅裏去，同樣能藏在草墊子下麵，完全可以代替你說的布條做的繩梯。至於吉姆，他根本就什麽都不懂，所以什麽做的繩梯都沒關係……”
“噢，閉嘴吧，哈克·芬。我如果像你一樣愚昧，我就保持沉默——根本就不開口。誰聽說過一個家夥用一根核桃皮做的繩梯逃跑的?這簡直是天大的笑話。”
“那好吧，湯姆，就聽從你的安排，可你要聽我的建議，你得讓我從晾衣裳的繩子上偷一張床單。”
他說，完全可以。這一來，他又有了個點子，說：
“再偷件襯衫。”
“咱們要襯衫做什麽，湯姆?”
“好讓吉姆在上麵寫東西呀。”
“寫狗屁的東西，吉姆根本就不會寫字。”
“就算他不會寫字，如果咱們再用舊的白鐵勺或者一根舊木桶的鐵絲給他弄成一枝筆，他總可以在襯衫上麵劃點記號什麽的，你說呢?”
“哎呀，湯姆，咱們可以弄根鵝毛，給他做枝筆嘛，那樣做的筆更好，還簡單。”
“你這個傻瓜，地牢旁邊又沒有鵝跑來跑去，哪裏會有鵝毛?他們總是用最結實、堅硬、難弄的銅蠟燭台，或者手頭隨處可見的東西做筆的，而且還得花上很長時間，甚至得好幾個月才能完成，因為他們唯一的方法就是在牆上磨。他們就是有鵝毛筆，也會當作沒有，因為這不合規矩的。”
“那好吧，可咱們怎麽給他做墨水呢?”
“大部分人是用鐵鏽跟眼淚弄在一起做的，但是那是些平庸之輩和女人們的主意，最偉大的行家用他們自己的血當墨水。吉姆也可以這麽做，如果他想傳出點又普通又神秘的新聞，讓別人知道他給關在哪裏了，他就可以在一個白鐵盤子底上，用叉子蘸上血寫上字，順著窗戶扔出來。那個鐵麵人，就常常這麽幹的，那可是個特別妙的辦法呢。”
“吉姆可找不到白鐵盤子。他們是用鍋給他送飯的。”
“那沒問題，咱們可以給他送去幾個。”
“可是誰也不明白上麵劃的東西呀。”
“那也沒問題，哈克·芬。他隻需寫在盤子底上，扔出來就萬事大吉了。人們不必一定要看懂不可。犯人寫在盤子底上還有其他地方的字，人們大部分看不明白，不是嗎?”
“既然這樣，終歸得浪費那些盤子幹嗎?”
“嗨，見鬼，反正盤子不是犯人的唄。”
“可盤子總是有主兒的呀。”
“嗨，就算有吧，那又怕什麽呢?犯人管他是誰的……”
他說到這兒就停止了，因為我們聽見早飯號吹響了。於是我們就朝大房子跑去。
那天上午，我在晾衣裳的繩子上借了一張床單還有一件白襯衫，我又找到一條破袋子，把它們裝進去，我們倆到外麵把有鬼火的幹樹枝也放進去。我把這叫“借”，因為爸爸一直是這麽叫的，湯姆說這和借可不一樣，這是偷。他說，我們是替犯人偷的，犯人們可不關心東西是從哪來的，而且人們也不會為這種事怪罪他們。犯人偷點逃跑用的東西算不了什麽，湯姆就是這麽說的，他有這個權力，既然我們是代表犯人的，我們就有權在這兒偷任意對我們有用處的東西，以便從監獄裏逃出去。他說，假如我們是正常人，那可就是另外一種說法。除了犯人以外，隻有下流卑鄙的東西才會偷東西。所以，我們就覺得，我們有權在這兒隨心所欲偷任何東西。不過，有一次，我從地裏偷了個西瓜吃，他卻大罵我一頓，他要我送給那些黑人一點錢，也不告訴我原因。湯姆說，他的意思是，除了我們有用的東西之外不允許偷別的東西。我就說，我需要吃個西瓜。可他說，越獄逃跑是不需要西瓜的，這是原則問題。他說，要是我計劃在西瓜裏藏上一把刀，把它悄悄送給吉姆，讓他殺看守，那就可以了。他這麽一說，我也就放棄了。可我看出，當犯人的頭頭沒什麽好處，因為每次想要偷西瓜的時候，都得坐下來認真想想許多不同的差別。
噢，言歸正傳，我們那天早上一直等到人們都去幹活，院子裏一個人都沒了，湯姆就把那隻口袋拖到那個棚屋裏，我守在外麵給他站崗。不一會兒，他出來了，我們就坐到木柴堆上去討論。他說：
“現在所有東西都準備好了，隻差工具，不過這事很容易。”
“工具?”我問。
“對。”
“幹什麽用的工具?”
“明擺著的事呀，挖土的工具呀。難不成啃個洞把他救出來吧。”
“那個棚屋裏的舊鎬頭什麽的不可以用嗎?”我問。
他扭過頭看著我，顯出一副特別同情我的表情，讓我看了直想哭。他說：
“哈克·芬，你何時聽說過，一個犯人計劃逃跑，櫃子裏還放著鎬頭、鐵鍬之類高級挖洞工具的?我倒要你說說——如果你還算聰明——照你的辦法幹，還算什麽英雄豪傑?那還不如直接把鑰匙借給他，讓他自己開門出去好了。鎬頭和鐵鍬——怎麽可能有這麽好的事，哪怕是個國王，他們也不給。”
“那麽，”我說，“如果咱們不用鎬頭和鐵鍬，用什麽?”
“用兩把長刃刀就可以。”
“用長刃刀在小屋地上挖坑?”
“是啊。”
“見鬼，湯姆，傻瓜行為。”
“途徑行為無所謂，這可是正統的辦法——而且符合規矩。所有說起這種事情的書我全都看過，根本就沒有其他的辦法。他們總是用一把長刃刀來挖，你要清楚，還不是挖土，是挖巨硬無比的石頭。那可得花上好長時間，得不停地挖呀挖才成。看看關在迪福堡的那些犯人吧，他們裏邊就有一個這麽挖了條地道逃出來了。你曉得他用了多長時間?”
“不曉得。”
“猜猜嘛。”
“我猜不出。一個半月吧。”
“三十七年!最終他是從中國鑽出去的。那才刺激呢。如果咱們這個城堡是用石頭建的，那多好啊。”
“吉姆到了中國可是人生地不熟呀。”
“那又怕什麽?其他人到了那兒也如此呀。你這人老是往歪處想，怎麽就不往主要問題上想呢?”
“好吧——他從哪兒出來我不追究，隻要他能出來就成，我猜，吉姆也無所謂。但是還有一個問題——吉姆如果用刀挖洞跑出來可就成了老頭了。他活不了那麽久的。”
“不，他能活那麽久。你不會覺得在土地上挖個洞也要三十七年吧?”
“那需要多長時間呢，湯姆?”
“咱們沒有太多時間的，因為很快，賽拉斯姨夫就會接到新奧爾良的通知了。他會知道吉姆並不是從那兒逃出來的。然後，他就會把吉姆拍賣掉，或者用差不多的辦法把他處理掉。所以咱們必須縮短時間挖洞救他出來。我想，咱們計劃該用上兩年時間合適，但是咱們沒那麽多時間。現在的情況變化很快，所以我建議，咱們立刻動手挖，越快越好，等事情辦妥了，咱們心裏就認為是挖了三十七年好啦。如果情況突變，咱們可以隨時把他弄出來，馬上送走。對，我看這才是最為妥當的辦法。”
“這還可以理解，”我說，“假裝又不用投資本錢，假裝什麽事也不費，如果用得著，就算要我假裝是用了一百五十年，我也同意的。我已經把手插進來了，所以隻能繼續下去了。那好吧，我現在馬上去偷兩把長刃刀來。”
“偷三把來，”他說，“咱們需要把其中一把做成鋸子。”
“湯姆，我不曉得這合不合規矩，也不曉得是不是正確的，”我說，“那間熏肉用的屋子後麵的護牆板底下，正好有一截斷鋸條呢。”
他顯得又生氣又無奈，說：
“哈克，要想教會你點東西，可真是比登天還難。快去弄三把刀來。”我就去偷刀了。