天啊！我嚇得倒抽了一口涼氣，幾乎要昏過去。和這麽一幫匪徒一起困在這條破船上!隻不過現在不是唉聲歎氣的時候。我們必須找到那條船，除非我們繼續呆在這，非找到那條救生船不可。於是我們跌跌撞撞，連滾帶爬，沿著右舷往後挪，挪得很慢，就像走了一個星期才來到船尾，可是根本沒有救生船。吉姆說他再也沒勁了，嚇得渾身使不出一點勁了。可我說走吧，要是我們困在這條船上，肯定得倒大黴不可。我們這才又小心翼翼地往前走，朝頂艙靠船尾那頭走去，到了船尾，隻見天窗邊兒已經泡在水裏了，我們隻能抓住天窗上的木板條，懸在空中慢慢地挪過去。來到廳堂門口一看，謝天謝地，小船就在那兒，沒錯!我能大概地看見它。本來馬上就可以上去，可偏偏在這個時候，門開了。一個人伸進頭來張望，距我隻有兩三尺，我想這下我可死定了。沒想到他一下子又把腦袋縮了回去，還說：
“快把那個該死的燈拿走，比爾!”
他把一袋子東西丟到小船上，自己也爬上去坐穩。那是帕卡德，然後，比爾也上了小船。帕卡德低聲說：
“全部收拾好了，開船!”
我渾身發軟，幾乎抓不住窗板了。可是比爾說：
“等一下，你給他搜身了麽?”
“沒有。你搜了嗎?”
“沒有。也就是說他分到的那份現錢還在他身上。”
“那好吧，走，不能光拿東西，把現錢留在那兒。”
“我說，那他可就要起疑心，猜出咱們的用意了。”
“應該不會吧。可不管怎麽說，咱們都得去拿。來吧。”
於是他們離開小船，又回到艙裏去了。
艙門在斜向水裏的那邊，所以他們一進去就把門關上了，我立刻跳進小船，吉姆也緊接著跌跌撞撞地跳了進來。我掏出刀子切斷纜繩，很快我們就開船跑掉了。
我們沒劃船漿，兩人都沒開口，連悄悄話也沒說，甚至連大氣也沒喘一口。小船飛快地順流漂下去，一點兒聲音也沒弄出來，周圍靜悄悄的，繞過明輪殼頂，又繞過船尾，一眨眼工夫，就漂到了破船下邊一百碼的距離，回頭一看，隻見漆黑一片，破船被遠遠地拋在身後，我們總算脫離了危險，這才長舒了一口氣。
我們順流漂了三四百碼左右，才遠遠看到那個馬燈像顆小火星一樣在頂艙門口閃了一下。我倆清楚那兩個惡棍發覺他們的小船不見了，他們這下該慢慢明白，他倆和特納一樣倒了黴。
然後吉姆劃開了船漿，趕緊去追我們的木排。到這會兒我才為那些人擔心起來——剛才也許是沒時間往這方麵想。我開始考慮，就算是凶手，走到這種絕路上去，也實在夠可怕的。我心想，沒準我自己有一天也會變成個凶手，這也是有可能的事，到時候要是弄到這種地步，我心裏肯定不好受。於是我對吉姆說：
“如果看見亮光，咱就在附近一百碼左右找個合適的地方靠岸，把你和小船藏起來，我就上岸去編個故事，找人去把那幫家夥救出來，等到他們到了死期，好讓人家把他們吊死。”
可是我這個想法落空了，因為就在這時又起了風暴，而且比剛才猛烈得多。雨水嘩嘩的直往下潑，黑壓壓的一片，看不見一點兒亮光。大概所有的人都在睡覺。我們在河上飛馳而下，瞪著眼睛找亮光，同時找我們的木排。過了好長時間雨才停下來，可是黑雲還沒散開，還不停地打雷閃電，然後一個閃電照到了我們前麵漂著的一個黑乎乎的東西，我們趕忙追上去。
居然是我們的木排，這下又可以上木排了，我們高興極了。這時候看見遠處右邊岸上有個亮光，我就說要到那兒去。那幫匪徒從破船上偷來的東西都裝在救生船上，占了小船一半的地方。我們把東西搬到木排上堆起來，我讓吉姆上木排順流而下，大概漂出兩裏地就掛個燈，讓燈一直亮著等我，然後我劃起船漿，直朝岸邊那個亮光。一路上又遇到三四處燈光，都在一個小山腰上。漸漸才看出那是個村子。我在亮光處停住漿漂過去。經過亮光的時候，看明白那是個馬燈，在一條雙身渡船的旗杆上掛著。我很快繞過渡船，想找見看船的人，找到他在什麽地方睡覺。尋了一會兒，才看見他在前麵纜繩柱上蹲著，腦袋耷拉在兩個膝蓋之間。我輕輕推了推他的肩膀，然後就哭起來。
他一下驚醒過來，一見眼前就我一個，就不緊不慢地打了個哈欠，伸了個懶腰，這才說：
“嘿，怎麽了?別哭呀，小兄弟，出什麽事了?”
我說：
“我爸，我媽，我姐，和……”
我說著又放聲大哭起來。他說：
“呀，好了，可別傷心了，誰也難免遇上倒黴事，過去就好了。他們怎麽啦?”
“他們……他們……你是看船的麽?”
“嗯，”他說，還顯得有點得意，“我不僅是船長，又是船主，又是大副，又是舵手，還是看船的，有時候還是坐船的，有時候也是船上的貨物。我不像老吉姆·霍恩巴克有錢，不能和他一樣，對任何人都他媽那麽大方，拿錢到處亂丟，不過我告訴過他無數次了，如果叫我和他調換一下，我還不願意哩。我對他說，咱就是幹水手這行的，如果叫我住在離鎮子兩裏的地方，什麽事也見不著，那非把我憋死不可，即使把他所有的票子翻一倍全給了我，我也不幹。我說……”
“他們碰上倒黴透頂的事了，還……”
“誰?”
“唉，我爸，我媽，我姐，還有胡克小姐，要是你把渡船開到那……”
“開哪兒去?他們在哪兒?”
“在一條觸礁的船上。”
“哪條?”
“咦，隻有那一條呀。”
“什麽，難道你說的是沃爾特·斯科特號?”
“嗯。”
“上帝啊!他們怎麽上那兒去了?我的好老天。”
“唉，他們不是有意要上那兒去的。”
“我打賭當然不是!呀，老天爺，要是他們不馬上下來的話，那可就完了!唉，他們是怎麽搞的，跑到這麽個鬼船去了?”
“其實，胡克小姐要到上邊那個鎮去看個人……”
“對，布思碼頭——然後呢。”
“她準備去布思碼頭那兒去看個人，傍晚時，她帶著她的黑女傭人，坐上運馬的渡船過河，要到她朋友家去住宿，我忘了她這朋友的名字了。那船把舵漿丟了，船掉了個頭，尾衝朝前。大約漂了兩裏地，突然被那條破船撞翻了。那個撐船的和那個女傭人當時就淹死了，船上的馬也都掉進水裏衝走了，幸好胡克小姐拚命抓住那條破船的攔杆，爬了上去，當時天已經黑了。又過了一個來鍾頭，我們坐著自家的運貨船到了那兒，那時天都黑嚴了，四周一片漆黑，什麽也看不清楚，結果也撞上去了。不過我們都被救上來了，隻是不見了比爾·惠普爾一個人——唉，他可是個大好人呀!即使把我淹死，能讓他活下來也好，我真是這麽想的。”
“天哪!真是天大的不幸，從來沒遇到過。那後來你們怎麽樣?”
“唉，我們拚命呼救，可是那兒河麵太寬，沒有人聽見我們叫喊。我爸說必須有人上岸去叫人來救我們。就我會遊泳，我隻好硬著頭皮答應下來了。胡克小姐說要是一時找不到人來搭救，就到這兒來找她舅舅，他舅舅一定會有辦法的。我遊了一裏來遠的地方靠了岸，一直走到這兒，想找人幫忙，可是碰到的人都不願意去，他們說：‘什麽，在這麽個黑夜，河水又流得這麽急?這會要人命的?去找那種擺渡汽船吧。’隻要您願意去……”
“老天在上，我願意去，要是說謊我就不是人；可是你告訴我，去了誰給錢?你看你爸……”
“你瞧，這肯定沒問題，胡克小姐還特地說她舅舅霍恩巴克……”
“哎呀!她舅舅是霍恩巴克?來看見遠遠那個亮燈的地方嗎?先走到那兒，再朝西拐，大概半裏地，就有個小酒店，叫酒店裏的人趕緊帶你上霍恩巴克家去，他會給你這筆錢的。你可別磨蹭，因為他一定願意知道這個消息。你就說等到他到了鎮子上，我就已經把他外甥女救上來了。好了，你自個兒去吧，我到拐角那兒去叫醒開船的。”
我飛快朝那個亮燈的地方走去，可是等他一離開，我就急忙返回來，跳上小船，把船肚裏的水舀出來，順著岸邊的靜水往上劃了六百碼的樣子，接著鑽進一片木船裏藏了起來，因為我得看見那條渡船出發，才能安心。雖然為那幫家夥費了這麽大的勁，我心裏倒也挺舒服，其實，沒什麽人肯下這個功夫。真希望這事能被寡婦聽到。我看她一定會為我感到驕傲，因為我救那些壞蛋。寡婦和好心人對壞蛋和騙子可是最關心了。
很快，那條破船就過來了，黑乎乎的一團，正順流而下!我不禁打了個冷戰，定了定神，就朝它劃過去。這船幾乎全沉了下去，我一眼就看出上麵即使有人，也沒救了。我繞著它轉了一圈，喊了幾聲，可是連一點兒回應也沒有，四周靜悄悄的。想到那幫家夥大概死了，我心裏多少有點兒難受，不過倒也沒什麽，我心想隻要他們能受得了，那我也能受得了。
那條渡船也跟了下來，我趕緊調轉船頭，拐進一截兒斜衝下來的急流裏劃了一陣，然後朝河中心劃過去。一直劃出很遠很遠，我才停了下來，回頭看到渡船繞著那條破船轉來轉去，想找到胡克小姐的屍體，因為渡船的船長心裏清楚，她舅舅霍恩巴克必須是活要見人，死要見屍。很快，渡船停下了，知道沒結果了，就掉轉船頭朝碼頭開去。我趕緊劃船，箭一樣往下衝。
似乎過了很長時間，才看到吉姆的燈光，可是看上去就像還在一千哩以外的地方呢。等我們匯合時，天際露出一點兒灰白色，我們急忙朝一個小島上劃過去，把木排藏起來，把小船沉到水裏去，然後躺下就睡，像死人一樣睡了個天昏地暗。