散人乃神仙者流,性喜寒,為人灑落,絕無渣滓。四友中獨與清虛交契,甚不值於麗香,而於玄明,則淡淡相安而已。

一日,玄明方出遊,麗香俟於牆陰,猶未相接,而清虛先生搖麗香之肩而問曰:“玄明今夕來否?”曰:“未也。”曰:“子慣為玄明影射。”曰:“玄明家於東海,其來也逾萬山,渡長水,所至之地,一草皆輝。某生於斯,長於斯,進不能前,退不能後,所知者不過撮土之區耳。而玄明之來否,安能逆睹哉?”清虛不悅,乃使人捉散人至。散人遣其仆霰子先報曰:“奈將六出矣。”頃之,前呼後擁,結陣而至。如銜枚疾走,不聞行聲。見者皆凜凜佇目而視。玄明知之,中道而避。清虛以為得計,狂**不能自禁。

麗香垂首斜欹,若有怒意,噓氣成霧,直浮青霄。玄明知之,乃乘呼挺身而出,與飛白相對。飛白亦仰視玄明,輝光相**,似有爭意。玄明讓曰:“吾二人者,不擇富貴。而子入長安,貧者蹙額,何不仁也!且自古田土不擇高下,雖不潔地亦委身親之,何不義也!人皆上進,而子獨甘下賤,雖公庭之前,萬舞自得,何無禮了也!辱泥塗,投井壑,而庭除之前每見侮於童子,何不智也!積厚如山,誇耀於世,方見重於人,人皆稱賞,而略受溫存,去不旋踵,何不信也!某之所以避子者,誠不屑見子耳,豈有所畏哉!”飛白乃回首應曰:“子真蟾蜍耳!胡不自鑒,敢與某比?某之術,倏然而滅,倏然而成,清虛且讓吾之神;剪發不足以盡巧,飛絮不足以象容,麗香且讓吾之色。子何人也?昭昭者未幾,而昏昏者繼至。安能若某之所至,旁燭無疆,孫康得以夜讀,李得以擒吳,偉烈照輝,舉世稱瑞,豈不壓倒元白邪?”

清虛因二人凜色交射,各爭容彩,乃與麗香從中解紛。散人笑曰:“玄明以滿足自恃耳!”玄明亦笑曰:“飛白以撒潑自放乎!”麗香曰:“二公之才,皆皓皓乎不可尚者,正相映以揚休光可也,而乃爭高下間哉?”二人感而謝焉,遂為莫逆友。自是宇宙重光,皆二人力也。

後散人遇詞客於庭中,客曰:“想公久矣。公能爽吾憤耶?”散人不應。客怒,令童子掃其黨而烹之。散人知不免,乃投於鼎鑊,屍解而去。時玄明在上,麗香在前,而清虛往來於左右,皆不能挽而留也。

卷十 玄明高士傳

高士生於東海,而其長也。又涉於西海,轍跡遍天下,人皆仰之。未有一登其門者,惟唐玄宗幸其第,遂有廣寒宮之名。

高士為人豐采無比,圓神不滯,且識盈虛之數,不以顯晦介意。清虛、麗香、飛白三人皆親炙其輝,而麗香猶一步不忘焉。清虛、飛白忌之,遂加屈辱之苦。麗香望救於高士,高士自晝至暮,始素服而來。

麗香方負罪鞠躬叩首以謝,而高士惟冷視而已,不能扶之起也。麗香怒曰:“高士以經天緯地之才,昭明洞察之德,乃不能驅清虛於空穀,掃飛白於炎方,使我草莽之士垂首喪氣於此耶?”高士曰:“居,吾明與子:子非歲寒材也,求免於飄零足矣,而欲拔萃以取榮哉?”麗香益怒,複求解於清虛。清虛不覺大笑,奮然一聲,飛白驚倒。麗香遂排脫而起,自是感清虛而疏高士矣。

高士一夕為陰謀所掩,卒然臨之,魂魄俱喪,平生所有,吞並殆盡。九州之人,無貴賤,無大小,皆焚香秉燭以救之。而三人者,則如常而已。然清虛猶淒然有慘意;飛白猶暗然有悲色;而麗香則迎笑而問之,若有幸其磨滅者。既而,高士幸完璧。清虛、飛白從而短之,高士曰:“麗香非有他也,限於力也。某與麗香可以神交,不可以力助;可以形影,不可以形求。何我韜晦之時多,相會能幾何哉!”麗香聞之,歎曰:“一疵不存、萬裏明盡者,吾高士也!向壓於飛白而不救者,亦限於力耳!某誠非才,何以知高士之量!”尋續舊交,遨遊良夜,或平原曠野之中,或岩古壑之嶺,或瓊樓玉宇之上,或紗窗靜檻之下,四友無所不至。所至之處,清氣鬱然,非尋常俗比矣。

然高士少時愛學美人眉。麗香謂曰:“以某之色,得君之眉,媚不

可言矣。至老年,血魂消瘦,每持一鉤,釣於江漢間。”飛白謂曰:“獨釣寒江,寧舍我為伴耶?”清虛乃笑曰:“吾稍奮焉,則公等或昏昧而逃匿,或棄職而捐軀,尚能相安相得於宇宙間哉?”三人拱而謝曰:“願淡洵以交,萬年一日。幸毋相忄專,以至於是。”清虛曰:“戲之耳!”複叮嚀以為永友,期與天地相終始。