是夕,四人共歡,三鼓罷宴,瓊、奇先歸繡房,生、錦共撤肴饌。

奇含羞縮,欲背前言,瓊曰:“盟誓在前,豈敢相負?”奇執瓊手,曰:“真個羞人!將奈之何?”瓊為撤去金花,奇又不解羅帶。瓊笑曰:“吾妹有何福德,起動十七歲小姐作媒婆耶?妹夫來矣,衣帶快解。”生亦突至,奇笑而從,因蒙被而眠。瓊視生曰:“慎勿輕狂,嫩花初吐也。”生笑而登床,隻見雲雨之際,一段甘香,人間未有,但略點化,即見猩紅,生取而驗之。奇轉身遽起,謂生曰:“十五載養成,為兄所破,何顏見吾母乎!皆姊姊誤我也。”生細細溫存,輕輕痛惜,待意稍動,乃敢求歡。奇曰:“隻此是矣,何必複然?”生曰:“此是采花,未行雲雨。二姬雅態,妹所悉聞,若不盡情,即喪吾命。”奇不得已,乃複允從。但見芳心雖動,花蕊未開;驟雨初施,何堪忍耐。乍驚乍就,心欲進而不能;萬阻千推,口欲言而羞縮。愁眉重蹙,半臉斜偎。鴛枕推捱,頓覺蓬鬆雲鬢;玉肌轉輾,好生不快風情。雖其嬌態之固然,亦其花英之未滿。生亦輕試,未敢縱行,但得半開,已為至願。須臾雲散,香汗如珠,蓋其相愛之情固根於肺腑,而含羞之態自露於容顏。固問真情,再三不應,貼胸交股而臥,不覺樵鼓三更。

瓊姐舉燈來,曰:“吾妹得無倦乎?”生興大發,拽瓊登床,盡展其未展之趣。瓊亦樂其快樂之情,真盎然滿麵春,不複為嬌羞態矣。既罷,奇變曰:“姊姊得無倦乎?”瓊曰:“但不如妹之苦耳。”三人笑謔,忽爾睡酣,日晏不起。奇姐之母,陳氏夫人也,在外扣門甚急。錦忙速喚,三人乃醒。生自重壁逃去,尤幸夫人不覺。瓊因紿之曰:“五更起女工,因倦,適就枕耳。”夫人諭奇姐曰:“汝與大姊雖表姊妹,患難相倚,當如同胞,須宜勤習女工,不可妄生是非,輕露頭麵。昨趙姨欲汝三人同爨,不令女仆往來,此習勤儉一端,吾亦聞之自喜。”少頃,瓊姐母亦至,見此二姬猶未梳洗,責瓊曰:“雞鳴梳頭,女流定例。此時尚爾,何可見人!”瓊曰:“五更起女工,因倦,複就枕耳。”二母信之而回,瓊、奇膽幾破矣。

奇深懊恨,瓊亦赧然,相對無言,臨鏡不樂。奇曰:“自今痛改前過。”瓊曰:“我亦大覺昨非。”錦隔牆呼曰:“隻恐白郎來,芳心又依舊矣。”奇曰:“四姊固功之首,亦罪之魁。”錦笑曰:“吾罪誠深,須宜出首。”奇曰:“姊首何人?”錦曰:“專首二姐。”奇曰:“有何可據?”錦曰:“詩句尚存。”瓊曰:“我與汝姊妹連和,從今作清白世界。”錦笑曰:“江漢以濯之,不可清也;秋陽以暴之,不可白也。”奇曰:“我當入侍慈母,不理許多閑非。”錦曰:“不過三五更,複想敘佳期矣。”奇不覺發笑。錦娘啟扉而入,曰:“我欲為白哥製雙履,願二妹共樂成。”瓊曰:“謹依來命。”奇曰:“吾弗能也。”錦曰:“吾妹尚未知趣,他日偏爾向前。”共笑而罷。於是錦娘製履,二妹協功,日暮倦勤,共成聯句,推瓊首倡,為五言排律雲:

四月未明候(李),陽和乍雨天。榴花紅噴火(趙),荷葉綠鋪錢。公子遊瓊苑(陳),奇英奉碧泉;柳暗迷歸路(李),花香透坐筵。雲鍾敲清韻(趙),錦瑟奏初弦;意馬牢牢係(陳),心猿****牽。多情慵針線(李),得趣賦詩編;蛺蝶台前舞(趙),鴛鴦水上連。願為連理樹(陳),合作並頭蓮;信誓深銀海(李),風流滿玉川。文君如可作(趙),司馬亦稱賢;為製綠雙履,高高步紫煙(陳)。

錦笑曰:“二姐口硬似鐵,心軟如綿。”奇曰:“何以知之?”錦曰:“看詩便知。”奇笑曰:“君子戲言,不可戲筆。”瓊笑曰:“可是,可是。”是夜,生以朋友邀飲,不至。三姬無限惶惶,坐至四更方登床,比至雞鳴,起梳洗矣。

生醉醒,不勝痛恨。清晨,即詣瓊房,冀圖一會,告以衷情。不意三姬各去候母。生疑事機漏泄,又懼心誌變遷,題詩示瓊曰:

酩酊不知夜,醒來恨殺人;洞門空久坐,不見百花春。

生坐久,不見三姬,又欲候文宗揭曉,悵悵而去。

瓊歸,見詩,笑曰:“白郎夜來被酒,今朝無限惶惶。”奇笑曰:“他醉由他醉,我醒還自醒。”錦笑曰:“昨宵既已醉酒,今夜必定迷花。”少頃,家僮來報。“文宗發案。”趙母令人去探消息。三姬相對深思,側耳欲聞真信。久之,奇笑曰:“白哥既有探花手段,必有折桂才能。此行決應高選,不須姊姊猜疑。”瓊笑曰:“汝是座上觀音,說話自然靈聖。”錦笑曰:“他隻一夜夫妻,識破十年學問矣。”奇帶羞含笑,時午膳猶未畢,家僮入報趙母曰:“白家大叔考居優等矣。”趙母甚喜,來報三姬。錦、瓊俱目奇,奇亦帶冷笑。

趙母既退,錦、瓊戲掖奇上坐,曰:“阿妹真觀音也,每事拜而問焉。”歡笑而罷。 是日黃昏時候,白生歸,入見趙母,因請見李老夫人及陳夫人。夫人曰:“好個清俊秀才,他日必成偉器。”生以所賞銀花獻之趙母。趙母分賜三姬,各妝為士寶花勝。奇姐一枝,尤加巧麗。瓊姐戲以詞曰(名《憶王孫》):

娥神已屬王孫,坐對花神久斷魂,燕語鶯聲不忍聞。想越黃昏,花勝鮮妍獨倚門。