吃完午餐，眾人便迫不及待地讓葉茹帶著傳送出去，要在京口附近好好玩耍一番。

程晉陽沒好意思告訴她們，除夕當天街上商店基本都關門了，街上也沒人，不然他也不至於讓妖魔小姐姐們暴露在大庭廣眾下。

離開這裏，他便回到了待客廳，接待一些前來拜訪的其他世家的族人——扶風謝氏也在其中。

如今在程氏族地，謝氏的族人也不少，比如在提督府工作的謝幼度謝主簿，又比如青青的母親謝真石謝氏等等，因此謝安石也帶了一些族人過來拜訪，這其中便有謝令薑。

已經5歲的小令薑，看起來隻是身形成長了些，氣質上麵並沒有什麽變化，依舊是相當成熟早慧的模樣。來了以後先和謝安石請假告退，然後便迫不及待找王大小姐去了。

王大小姐正在庭院裏閑坐飲茶，謝令薑在她旁邊坐下，問道：

“婉柔姐姐，可同飲否？”

“自便。”王大小姐回答。

於是謝令薑便給自己泡茶，小小的臉上神情專注，很是可愛。

按照世家的茶道禮儀泡過一遍，她才雙手捧起茶杯，低聲問道：

“婉柔姐姐，你真的要嫁給他嗎？”

“嗯。”王婉柔嗯了一聲。

“可是，我聽說……”謝令薑欲言又止，“你似乎不是正妻……”

“若是你，願做雞頭，還是鳳尾？”王大小姐突然問道。

“那要分情況而定。”謝令薑思索片刻，謹慎地道，“若帝國上下如一潭死水，天下將亂卻未亂，便是寧為雞頭，不為鳳尾。”

“可若是大治或大亂，命途叵測的時代，那麽寧當鳳尾盡力一搏，也不要做雞頭任人擺布。”

“嗬。”王婉柔淡淡一笑，說道，“記得兩年前你曾經說過，如今的帝國便好似一潭即將幹涸的水窪，大家就像是其中的蝌蚪般互相爭鬥。時至今日，不知道你的觀點是否有所轉變？”

“原來如此。”謝令薑便微微頷首，表示受教，“我明白了。隻是……當初的晉陽哥哥，直麵王處仲的千軍萬馬而巋然不懼，那時是何等的英雄氣概？”

“隻是自那之後，似乎便紮根京口鎮，一門心思地經營產業起來，讓人感覺……”

“讓人感覺像是亂世之中，隻知道積糧買財的富家老翁？”王婉柔冷笑問道。

謝令薑沒有回答，隻是猶豫。

意思當然是這個意思，但王大小姐的冷笑表明，她的這個猜測是一個愚蠢的錯誤。

想了一會兒，謝令薑才低聲問道：

“我是不是忽略了北府軍？”

“北府軍的情況，你清楚麽？”王大小姐問她。

謝令薑搖了搖頭。京口鎮的發展，她還可以通過肉眼去確認；北府軍的狀況，她一個小孩子怎麽可能清楚？

不過，既然王大小姐這麽說了，便幾乎等於向她明示：程晉陽並沒有沉溺於種田，同時也在積極地整軍備戰，目標直指北方中原。

明白過來的謝令薑，便不再就“程晉陽是否值得她嫁”這個話題繼續多言，而是興致勃勃地開始八卦起來：

“婉柔姐姐，你覺得你過門之後，誰會是你的最大情敵啊？”

王婉柔發出了一聲意義不明的冷笑。

“好吧，看來婉柔姐姐是絕無敵手了。”謝令薑好奇問道，“那晉陽哥哥呢？”

王婉柔再次發出了意味深長的笑聲。

“難道他已經被你徹底馴服了？！”謝令薑佯裝大驚失色。

“如果他真那麽容易被我馴服，豈不是意味著我的目光有問題？”王婉柔悠悠說道。

“對了。”謝令薑說，“聽聞那南康長公主也要秘密嫁於他，而且不是正妻。我起初以為是謠言，仔細打聽下來卻不是。”

“婉柔姐姐，就我看來，晉陽哥哥後院雖大，能與你一戰的也就殿下而已。屆時來個‘王與馬共後宅’，也算貼合時勢了。”

她絮絮叨叨說著，而王婉柔沒有理她，隻是自顧自端起茶杯，喝了一口。

“正妻之位？”她忽然低笑一聲，說道，“那種用社會倫理規則製定出來的內卷獎勵，有什麽好爭的？”

“也不能……這麽說吧。”謝令薑遲疑說道，“正妻是家庭地位的象征，能爭的話還是要爭一爭的。”

“地位不是靠這種爭法爭來的。”王婉柔冷笑說道，“他也不會因為誰是正妻，誰是側室，就對兩人有不同的看法和待遇。”

“在你的眼裏，晉陽哥哥，是怎麽樣的人呢？”謝令薑好奇問道。

王婉柔微微一怔。

半晌，她才轉過頭去，不讓謝令薑看到她臉上的表情。

“不過一個屑男罷了。”

……

“出兵計劃在3月底。”謝幼度低聲說道。

“這麽快？”程晉陽皺眉，“那連結婚時間都有些緊張了。”

“嗯，早點結吧。”謝主簿點了點頭，“隻要婚事成了，整個士族頂層……基本就和我們綁在同一座戰車上了。”

他壓低聲音說道，語氣裏帶著一點惋惜的意思。

如果令薑……不對，如果家姊當初沒有害疾病，此時便也嫁給程晉陽，多好？我謝氏也可以在這新興的陣營之中，找到一個更有利的位置。

如今雖然我在他的幕府裏效力，但比上夫妻姻親關係，終究還是差了一點。

或者說，王長史之所以長史，而我卻隻是主簿，也未嚐沒有王婉柔的裙帶因素在裏麵。

稍微思索片刻，謝幼度便又再次諫言幾句，然後才告辭離去。

程晉陽歎了口氣，曉得這婚事按原日程表還得提前一些，免得到時候被戰爭所牽連，被迫延期。

年夜飯在正廳開席，諸位嶽父、嶽父、大舅哥，以及幕府眾人和其他賓客便紛紛就座。席間觥籌交錯，笑語盈盈，會場間的暖氣也開得很足，不少人還解開衣領，有些酣熱。

即便是之前大鬧過的王婉柔母親曹氏，此時也被請了出來，正一臉憐愛地和小女兒說話。

對待母親，王大小姐表現得無比溫順乖巧，簡直讓程晉陽難以相信自己的眼睛——即便是在她的父親麵前，也從沒見這位大小姐如此孝順過。

他這邊摸出手機，打算將王大小姐最可愛的一麵給偷偷錄下，結果剛摸出來便看見屏幕上收到了一條短信，時間是二十分鍾前，眾人入場的時候：

“今晚不要煩我，否則後果自負。”

再看一眼發件人的姓名，程晉陽便默默將手機塞回口袋，仿佛沒事人般端起酒杯，去給嶽父們敬酒去了。