“你……聽說過‘陰陽輪回’嗎？”
“人平時生活在陽間，死了以後魂魄被投往陰間，然後通過投胎清洗掉記憶，重新回到陽間。這種循環就被稱為輪回。”
“對妖魔而言，現實就是陽間，夢境就是陰間。在現實裏死去後，我們的靈魂便會回到夢境裏，然後經曆漫長的時間，再次回到現實裏去。”
“鬆江廢墟，就是我們設置的一處‘黃泉路’，專門用於容納現實裏被汙染死去的人類女性靈魂——它們就是你在這裏所看到的傀倀。”
葉茹低低地笑了聲，帶著某種莫名的嘲諷意味：“你在這裏已經見過很多了，對吧？”
“以千萬計。”程晉陽沉默半晌，如實說道。
“妖魔這個種族不能自我繁衍，所以隻能通過汙染同化人類女性的方式，來擴充自己的數量。”葉茹的聲音繼續在耳邊說道，“在現實裏變為傀倀後，一旦被殺死，靈魂就會被投身到最近的‘黃泉路’站點。”
“它們在這裏徘徊遊**，會經過大約九天時間進行篩選。絕大部分傀倀都無法通過篩選，九天後便會死去，同時在現實裏複活。直到下一次被殺死後，再次投入到黃泉路這裏來。”
“所以。”程晉陽思索說道，“如果我在這裏殺死傀倀……”
“就是加速它們回歸現實的時間。”葉茹說道，“當然，如果你什麽也不做，它們等上大約九天也會複活。”
“絕大多數的傀倀妖魔，都陷在這無限循環的現實+黃泉路的雙向輪回裏。唯一的破局方法是誕生靈性，或者用你們的說法，吃人。”
“在現實裏吞噬人類，可以將對方的意識囚禁在自己的身體裏。大部分意識並不能承受住死亡，在被吞噬後不久就會潰滅，隻有少部分能在妖魔的身體裏存活下來，並且被妖魔的本性所汙染。”
“等這些妖魔再次死去並回歸夢境後，它們就會長出利爪等武器，從而晉升為‘怪異’。”
“所以，怪異就是現實裏吃過人的妖魔？”程晉陽若有所思。
“是的。”葉茹說道，“妖魔的標準和你們不同。對我們來說，缺少靈魂的傀倀根本不算是妖魔，隻能算是誕生妖魔的溫床苗圃。怪異才算是妖魔一族的新生兒，盡管它們體內的靈魂被妖魔本能嚴重汙染，除了殺戮之外根本沒有任何智慧。”
“怪異要想繼續晉升，就必須繼續吃人，吞噬更多的意識。鬼魂、魔羅是不同的路線方向，再上麵則是妖神。越是向上晉升，智慧程度就越高，性格和思維方式也越接近人類。”
“大妖是妖神的頂點，標誌是體內擁有完整的、挺過妖魔汙染的人類靈魂。也就是說，我們大妖除了長得更漂亮，實力更強悍以外，其實和你們沒什麽區別。”葉茹最後總結說道。
程晉陽：……
他當然明白對方在暗示什麽。
“理理呢？”
“她最近在升級。”
“升級？”
“你們在這依靠殺戮來掠奪血脈濃度，那本來就是我們升級的路子。”葉茹回答說道，“隻不過你們殺傀倀，我們殺妖神而已。”
“妖神？你是說夢境裏的妖神嗎？”
“傀倀死後，會在夢境裏待九天然後複活。妖神死後一樣也會複活，隻不過死亡會失去絕大部分記憶，而且在夢境裏等待複活的時間更長而已。”
“那……你和理理，如果在現實裏死了……”
“也會複活。”葉茹說道，“當然，蘇理理如果死了，複活後大概就不是你的理理了。她的情況和我不同，體內可有無數別的意識等著吞噬她呢。”
程晉陽再次沉默下來。
“怎麽了，現在知道心疼她了？”葉茹冷笑起來。
“她之所以想要升級，是為了阻止妖魔南下嗎？”程晉陽遲疑問道。
“在這個世界上，但凡想做點什麽事情，總是需要先有足夠力量的。”葉茹那邊也沉默良久，最終才緩緩說道，“你們……抓緊時間吧。如果想要加快升級速度，可以去長興島看看。”
“長興島？具體在哪裏？”
等了大概幾分鍾，那個聲音也沒有再次於耳邊響起，似乎葉茹已經結束了和他的對話。
程晉陽歎了口氣，便聽到邢沅芷在前麵催促道：
“晉陽，你在後麵幹什麽，快點！”
“來了來了。”程晉陽連忙跟上，“前麵探查過了嗎？”
“全是傀倀。”旁邊的楊望舒說道，“沒有任何高階妖魔。”
“那就動手吧。”王婉柔淡淡地道，“把周圍建築裏的傀倀引出來收割掉。”
於是青青就開始布置金屬刀片絞盤，李輕紈去清理附近的零散傀倀，程晉陽還在想剛才葉茹所說的話，又開始怔怔走神起來。
“晉陽？”崔錦綺注意到他有些魂不守舍，湊到旁邊關切問道，“你怎麽啦？”
“啊，沒事。”程晉陽笑著說道，“可能有點沒睡好。”
“咱們現在不就在睡覺狀態嗎？”崔小娘迷惑不解。
“也是，大概是睡糊塗了。”程晉陽拍了拍腦袋，心裏已經有了打算。
他來到王婉柔身邊，說道：
“咱們這樣一個一個街區，先地毯式偵察再收割過去，效率也太慢了。不如我直接飛去周圍，粗略看下附近有沒有問題，怎麽樣？”
飛到周圍（然後去找下長興島），看看具體是個什麽情況。
“你忘了上次飛在空中被人打下來了？”王婉柔用看白癡般的目光看著他。
“咳，後來葉茹不是說過，鬆江附近已經沒有高階妖魔了嘛。”程晉陽笑著說道。
“即便她說的是實話，那個時候沒有，並不意味著今天晚上也沒有。”王婉柔淡定說道，“除非她剛才又找到了你，告訴你今晚鬆江廢墟也沒有高階妖魔。”
程晉陽：……
“所以她又來找你了？”王婉柔揚起眉毛。
“呃。”程晉陽暗叫不好。自己這不是沒露破綻嘛，難道是剛才提到葉茹的時候表情有異？
“把她跟你說的話，一個字不差地給我複述一遍。”王婉柔抱起雙臂，冷冷說道，“趁你那發育不全的大腦還沒有將其遺忘之前。”
“這個，能不能不說？”
“當然不能。還是說，她叮囑你不能告訴我？”
“她隻是這麽建議……”
“那你也可以不聽她的。”王大小姐的眼睛裏閃過危險的光芒，“除非你不信任我。”