新年期間的大海，沒有往日熱鬧的航線，隻有零零散散的幾艘小船，因來不得及按時返航，隻能結伴在大海上渡過一個新年。
年老的漁民坐在船頭垂釣魚兒，年輕的小夥子則在船尾放下漁網，準備撈一網大魚，好給今天的晚餐加餐。
沒有太陽庇護的大海，暗沉無光，四野寂靜無聲，連魚兒在網中的撲騰聲更顯得格外清脆有力。
兩盞掛在桅杆上與船艙門邊的漁燈，朦朧的光芒根本無法驅散周圍的越來越濃重的黑暗。
常年在海上討生活的老漁民，早已經習慣大海黑暗的一麵。
當幾艘漁船上的漁民聚在一艘稍大一點的船上，迎著微微翻湧著浪潮，在船艙裏麵愜意吃著美味魚湯，一聲聲似是某種龐然巨物的低鳴聲從遠處黑暗的海麵上傳來。
是巨大的鯨魚，亦或者自深海而來的奇特不知名的海獸？
船艙裏的人呆愣片刻，其中幾個人走出船艙，來到船頭一窺究竟。
他們不敢打開遠光燈，以免吸引龐大海獸的注意力，或是引來同樣在海上尋覓獵物的海盜們。
視線受阻，他們無法窺探清楚，可那一聲聲低鳴聲卻在逐漸靠近。
就在幾人心情惶恐的時候，有人喊了一句，這好像是大型戰艦開動的聲音。
年老的漁民，也立即想起當初魯恩王國的鐵甲艦在海麵航行時，似乎就是這樣的聲音。
可不對啊，魯恩王國在北麵，而這聲音卻是從南麵而來。
南麵……南大陸？
“快！將船上所有的燈光都熄滅！”年老的漁民壓著嗓子，急切喊道。
幾個精壯小夥子立馬順著臨時鋪好的夾板，返回各自的船上，將所有亮起的漁燈熄滅。
隨著最後一點光源的消失，大海上越發顯得黑暗，目不視物，黑暗滋生的恐懼化作跗骨的陰靈讓小船上的人不禁瑟瑟發抖起來。
他們不敢發出聲音，甚至連吞咽口唾沫都顯得小心翼翼。
過了好一會兒，他們才聽見那疑似大型戰艦開動的聲音從他們附近的海域經過。
隱隱穿過海麵的燈光，並未蔓延到他們所在的海域。
穿行而過的戰艦持續一個多小時，才最終停止。
“出大事了！”年老的漁民臉色慘白如雪，根據戰艦穿行而過所耗費的時間，大致可以算出這一支艦隊的規模。
這絕對不是什麽巡邏船隻，而是一整支足以攻陷大片國土的戰艦大軍！
他們是費內波特王國的漁民，順著這個方向一直航線，就隻有費內波特王國以及魯恩王國的迪西郡。
“戰爭要開始了！”
……
今晚的貝克蘭德，依舊熱鬧非常，新年的喜慶還未完全褪去。
郊外，紫菀莊園內，奧黛麗正坐在二樓的婚房內，陪著自己的母親應付招待那些貴族夫人與貴族小姐。
“你確實是最配得上他的選擇，願你們的未來如今晚的星空，永遠璀璨耀眼。”
奧黛麗下意識看向說出這句祝賀話語的人，因為她從這裏麵聽到那濃濃的羨慕與哀傷。
是格曼妮夫人，今晚的她盛裝出席，豔麗多情嫵媚，哪怕在一群貴族夫人裏麵，她的存在也是格外的出挑。
隻是她的眼裏，蘊藏著深深的哀傷，正用一種羨慕的目光看著自己，似是在幻想著此刻穿上這套婚紗的人是她自己。
奧黛麗曾聽自己的大哥希伯特說過一兩句關於格曼妮夫人的存在，隻是那時候的她並未當一回事。
現在看來，這位格曼妮夫人真的很喜歡哈斯塔先生。
見到奧黛麗的目光望來，格曼妮夫人收起眼底深處的哀傷，露出一抹動人心弦的笑容。
奧黛麗沒有讓自己露出同情以及勝利者的驕傲情緒，隻是不動聲色又移開視線。
等她的視線再掃過去的時候，格曼妮夫人已經離開房間。
奧黛麗在房間裏麵待了差不多兩個小時，才在霍爾伯爵夫人的陪伴下，離開房間，回到一樓的宴會大廳。
目光微微掃過，她就看到被自己大哥、格雷克、格萊林特等人包圍在中間灌酒的哈斯塔。
“哈斯塔，當初你還婉拒我為你們牽線的好意，現在在一起了，總該多喝幾杯酒吧？”格雷克說著話示意格萊林特將哈斯塔的酒杯倒滿。
“哈哈哈，格雷克如果你想在今晚灌醉我的話，那我隻能說你還得多練練酒量。”
哈斯塔喝完這一杯酒，目光看向換了一套新衣服，正走下樓梯的奧黛麗，很自然走過去，牽起奧黛麗的小手，麵向所有賓客說了些場麵話。
很快，舞會開始，哈斯塔與奧黛麗很自然在中心位置，在眾人的目光中起舞。
“還記得上一次跟你跳舞時的情形。”哈斯塔貼著奧黛麗的耳垂低語著。
“哈斯塔先生，就是在那個時候動了心嗎？”
“應該在更早的時候。”
“那是在什麽時候？”奧黛麗一雙眼睛明亮幹淨，閃動著好奇與期待的光彩。
你們女孩子是不是都很喜歡問這個問題？
哈斯塔心頭微顫，莎倫也曾經問過他這個問題。
他可以肯定的是，第一次見到莎倫時，他就對莎倫有著極大的好感，說是喜歡也不為過。
至於奧黛麗，初見時，他並未有什麽喜歡的情愫。
具體什麽時候喜歡，他還真的記不清了。
“在你喜歡上我之前。”
“哈斯塔先生，你不老實。”奧黛麗一眼就看出哈斯塔這句話裏麵的想法。
“那請問奧黛麗小姐，你又是什麽時候喜歡上你眼前的未婚夫呢？”哈斯塔輕輕摟緊奧黛麗的腰肢。
奧黛麗自然不會回答這個問題，隻是略帶調皮道：“你猜。”
當第一支舞結束後，哈斯塔就牽著奧黛麗暫時離開人群，來到人跡罕至的後花園，隻有蘇茜跟了過來。
得以自由活動的奧黛麗，心情格外的舒暢，她蹲下身子，幫蘇茜整理一下脖頸處帶歪的粉色蝴蝶結，這是來自於休的主意。
她側著身子，輕輕撫摸著蘇茜的腦袋，似是刻意避開哈斯塔的目光。
正如蘇茜之前所說，她還是沒有習慣跟哈斯塔先生之間的關係轉變，哪怕是在稱呼上，她也是習慣稱哈斯塔為哈斯塔先生，而不是更為親密，隻屬於伴侶間的稱呼。
“奧黛麗。”
“嗯。”
聽到哈斯塔的聲音，奧黛麗的心跟著跳了一下，盡管這隻是很尋常的一句話稱呼，可帶給她的感覺卻格外的強烈。
“汪！”
蘇茜大喊一聲，迅速脫離奧黛麗的撫摸，融入陰影中消失不見。
沒有蘇茜緩和氣氛，奧黛麗也隻能站了起來，盡量用平靜的目光看向哈斯塔，隻是那眼睫毛輕輕顫動著，顯示她內心的不平靜。
“奧黛麗，我並不介意你一直稱呼我為哈斯塔先生。”哈斯塔看出奧黛麗惆悵茫然的心緒，知道她需要一個適應的過程。
奧黛麗眼眸微微亮起，緊張的心情也好轉了些。
“當然了，你如果願意稱我為，我的丈夫、親愛的、我的愛人、我的心這類親密稱呼，我也很歡喜。”
“哈斯塔先生！”奧黛麗稍微提高下聲線，臉頰的紅暈都快擴散到耳垂。
“怎麽了，親愛的？”哈斯塔故作疑惑道。
“……”
奧黛麗支吾一會兒，然後笑出聲來，瞥了哈斯塔一眼，嬌柔道：“我不管，我隻喜歡哈斯塔先生這個稱呼。”
“親愛的，我一向很尊重你的意見。”
“……”
奧黛麗又差點繃不住了，最後羞惱拍了一下哈斯塔的胸膛，讓他不許再這樣逗弄自己。
兩人在花園裏待了十幾分鍾，奧黛麗緊張的心情逐漸散去，臉上露出明媚甜美的笑容。
相比於那些親密如丈夫、親愛的、我的愛人、我的心這類親密稱呼，她還是最喜歡哈斯塔先生這個稱呼。
或許不夠親密，但很親切。