“星期六晚上參加一場保護神奇生物的慈善晚會？”
倫納德回到辦公室時，就收到一份來自哈斯塔的請柬。
對於這種作秀性質居多的慈善晚會，他向來不感興趣，可上麵卻要求他必須前往參加。
說是為了防止當天晚會出現什麽意外。
“有哈斯塔那家夥在，沒意外也會弄出意外吧。”
倫納德感慨一聲，也就接下了這個任務，就當是免費去白吃白喝一頓了。
星期六，皇後區。
哈斯塔·坎貝爾伯爵，魯恩王國貴族圈子裏麵冉冉升起的一顆新星。
他從南威爾郡歸來的消息，很快就傳遍貴族圈子，有相當大的一部分貴族小姐或是貴族夫人對這位英俊的年輕伯爵很感興趣。
雖然他與霍爾伯爵家的奧黛麗小姐之間私交密切，可畢竟還沒有結婚，就算結婚了，也不能代表著什麽。
當這位年輕伯爵要舉行一場慈善晚會時，很自然就吸引許多貴族的眼球，至於是以什麽名目舉行慈善晚會，這一點也不重要。
別說是保護什麽神奇生物了，就算是保護卷毛狒狒，也是合法合理的。
國王大道12號豪華大別墅外麵，已經停滿了一輛輛豪華的四輪馬車，連王室成員也來了不少人。
六點半左右，克萊恩就已經提前來到這棟大別墅裏麵，他的到來在這場盛大的晚會裏麵很不起眼，他也樂得當個小透明，一邊穿梭於食物與美酒之間，一邊旁聽來自人群的議論聲。
聽了半個多小時，他也算是對哈斯塔有了個更為具體的了解，因為總有一些人喜歡將別人的一生經曆念叨一遍，然後從中找出別人非同一般的地方。
“他的故事轉折點，隻比自己快上半年嗎？”
克萊恩聽到關鍵的地方，那似乎是哈斯塔人生重要的轉折點，這讓他心中莫名一動。
還沒有等他思考太多，邊上就有一位打扮漂亮豔麗，戴著明晃晃垂下的綠寶石耳環的貴族夫人，邁著優雅步伐走了過來，明亮的眼眸，微勾起的嘴角，顯然是對他有著不小的興趣。
克萊恩端起酒杯，微微一笑，很自然與對方攀談起來。
在交談中，他也了解這位貴族夫人的身份，她屬於是那種運氣很好的貴族夫人。
當她嫁給現任丈夫的第二年，她的丈夫就因病去世，給她留下一筆不小的財富。
這樣的人，在貝克蘭德這個貴族圈子裏麵不算少數。
曾有一些報社對這方麵進行統計過，發現，男性貴族的壽命普遍會比較短暫，在四十到五十歲這個區間很容易出意外。
而他們所娶的妻子，如果是第二任的話，往往會比他們小個一二十歲，正值一生最好的年齡。
這讓貝克蘭德催生了一個專門吃軟飯的協會，有不少年輕帥小夥都是這個協會的一員。
《魯恩老實人報》還專門刊登過幾篇文章來諷刺這種現象，最後導致的結果是，這個軟飯協會的成員越來越多了。
畢竟不論是哪個時代，總有一些人的胃不好。
璀璨燈光下，每次麵對對方若有所指的話題，克萊恩總是平靜應對，既不拒絕，也不答應，以他豐富的冒險經曆，很容易就找到對方喜歡暢聊的話題，然後從容將話題引開。
“道恩·唐斯泰，我想，這個名字將是我今晚來到這裏的最好收獲。”這位麗莎夫人給了克萊恩一個意味深長的眼神就離開了。
克萊恩稍微鬆了一口氣，就瞥見前方十幾步外的地方，倫納德正在舉著酒杯，一邊小口抿著，一邊往他這邊看來。
估計心裏正在想著一些不怎麽正經的內容吧。
克萊恩沒有與他打招呼的想法，隻是隔空舉著酒杯朝他示意一下，就很自然離開這裏，前往下一處熱鬧的地方。
“嘖，老牛吃嫩草。”
倫納德抿了一口辛辣的朗姆酒，目光揶揄掃了一眼，明明是活了不知多少年的老家夥，卻還在這裏裝嫩裝純潔，真是有意思。
他忍不住在心裏詢問一下老頭，他當年是不是也曾經寶刀未老過。
“嗬，看左邊。”
一聲不屑冷哼，讓倫納德側過身子，朝著左側方向看去。
隻是一眼，驚得他手裏的酒杯都快脫落。
他竟然又一次看見了塞拉菲娜小姐，那位不老魔女！
那一身快成為她標誌性的黑色衣裙，讓他走在路上遇到相同穿著的女性，總是下意識要避開。
哈斯塔怎麽會給她發請柬，該不會是故意的吧？
還好，塞拉菲娜的目光並未落在他這邊，而是正在與自己身邊，看起來與自己差不多年輕貌美，長相有幾分相似的女兒格曼尼夫人閑聊。
倫納德背過僵硬的身子，邁著有點發顫的雙腿離開這片區域，在離開時他感覺到有一道目光幽幽掃了自己一眼，這讓他的步伐走得更急了些。
八點左右，今晚的主人公哈斯塔已經在幾位貴族的簇擁下走來。
離他最近的有兩個人，一個是尼根家族已故尼根公爵的兒子格雷格·尼根，一個是霍爾伯爵的長子希伯特·霍爾。
魯恩王國未來權利的核心，這是許多人，包括克萊恩心中的真實想法。
“感謝各位先生，女士，在百忙之中還能抽出一點時間來參加今晚的慈善晚會。”哈斯塔先微笑環顧一下四周，又繼續道：“在這個世界上生活著許多與普通生物不同的神奇生物，它們的類型包括精靈、巨龍、吸血鬼、狼人等等。”
“在工業大肆發展的今天，無數原始森林的樹木被濫砍濫伐，原本屬於它們的家園被人為逐漸侵占。”
“有不少神奇生物已經瀕臨滅絕，生存狀況堪憂，而我想為此出一份力，確保我們的後代還能親眼看見物種多樣性……”
哈斯塔洋洋灑灑說了一堆話，結束時很自然贏得一片掌聲。
人群中的克萊恩，則是在感慨，光是在貝克蘭德，還有那麽流浪漢，生存狀況更加堪憂，他們難道不值得保護嗎？
可一想到一百多年後的時代，人命依舊沒有那麽珍貴。
某種意義上來說，這也是一種曆史傳承啊。
介紹完畢後，哈斯塔讓管家擺出從南威爾郡帶回來的一些特別藝術品以及珠寶首飾等，進行一場小小的拍賣。
至於拍賣的錢，全部投入新成立的保護神奇生物的基金會裏麵。
這樣的方式比直接讓貴族們捐錢，來得更為得體有效。
哈斯塔又重新從台前隱在幕後，喝了杯酒，望著火熱進行的小型拍賣會，搖頭輕笑。
對於他自己而言，在人命輕賤的時代，談什麽保護神奇生物未免太過於奢侈。
這場慈善晚會隻是宣告自己從南威爾郡回來了，是基於貴族地位的一種交際方式。
類似的活動多舉辦幾次，他的名聲很自然就會在魯恩王國貴族圈子裏麵傳開。
這也是為了實現他對原主以及老管家的承諾，重鑄坎貝爾家族的榮光，讓家族的光芒顯耀整個魯恩王國。
如果他願意的話，完全可以成為下一任的南威爾大公，魯恩王室也隻會捏著鼻子認下。
他已經做到恢複家族榮光的承諾，盡管坎貝爾家族目前也就隻剩下他一個人了。
一個人的家族，跟當初的阿蒙有點像啊。
哈斯塔靜靜思索著，身旁突然傳來一道聲音：“你在南威爾郡這段日子，改變了許多。”
他側身望去，說話的人，是一臉神情複雜的格曼尼夫人。
對於這位長相曼麗，身材傲人的格曼妮夫人，哈斯塔一開始是很嫌棄與討厭，可對方畢竟沒有對他做些什麽。
“格曼妮夫人，好久不見，近來可好？”
“你說呢？”
格曼妮夫人隻是目光幽幽盯著他，可很快她就收回目光，漫不經心問道：“你跟霍爾伯爵家的奧黛麗小姐，今年就要訂婚了嗎？”
“？？”哈斯塔微愣，可還是含笑道：“一切順其自然，我們都還年輕。”
格曼妮夫人像是如釋重負一般，又聊了兩句，就邁著輕快步伐離開。
一旁聽到對話的希伯特湊了過來，搖晃著酒杯，輕笑道：“你們確實還很年輕，但可以考慮一下先訂婚，等兩三年後再完婚，這樣的方式在貴族之間很常見。”
“希伯特，你這是迫不可待想要讓我喊你一聲大舅哥了嗎？”
“當然，我可是期待很久了。”
希伯特笑著與哈斯塔碰了下酒杯，格雷格也結束交際走來，也不禁調侃道：“當初我就說過你跟奧黛麗小姐很合適，是誰表麵不當一回事，暗地裏卻偷偷行動？”
就在三人閑聊打趣時，別墅花園的茂密樹林裏麵，有兩道鬼鬼祟祟的身影，正在往灌木叢繞著圈圈倒煤油。
在他們準備點火的時候，一根掃帚拍了過來，將他們像垃圾一樣掃飛出去。
“哪裏來的垃圾？”
一道穿著黑白經典款的女仆手持一根還沾著枯黃落葉的掃帚，從黑暗中走出來，微皺眉看著被澆上煤油的樹叢。
這味道有點重，好在並不會隨著風吹到前麵舉行晚會的區域。