“你們說，現在該如何處理這件事？”
哥溫頓二世將問題丟給自己新組建的核心大臣群體。
幾位大臣麵麵相覷一會兒，有人壯著膽子道：“在這樣的關鍵時刻，一切隻能以穩為主，既然那位哈斯塔·坎貝爾伯爵的任命一開始就是駐守海防線，那麽這件事就應該由他來負責。”
“如果他因為這段時間發生的事情，選擇投靠南大陸走向王國的對立麵呢？”有大臣就這個提議提出自己的擔心。
這同樣也是哥溫頓二世所擔心的問題，魯恩王室跟那位哈斯塔·坎貝爾伯爵隻差撕破最後的臉皮了，發生什麽事情都有可能。
“如果他徹底站在南大陸那一邊，或許是一件好事，這意味著他將徹底被神靈所放棄。”
聽到這裏，哥溫頓二世眼眸亮起，這個說法確實很靠譜，所謂的戰爭，不過是神靈之間分出輸贏後，瓜分利益的產物。
如果自己能夠穩穩得到來自三神教會的支持，一個才剛經曆完戰亂的南大陸又算得了什麽？
“那就讓他全權負責這件事。”哥溫頓二世給出自己最後的決策。
一位大臣忐忑不安道：“可如果哈斯塔·坎貝爾伯爵成功抵擋來自南大陸的入侵，威望大漲，以後想再對付他就沒有那麽容易了。”
哥溫頓二世擺手冷笑道：“隻要他跟三任南威爾大公的死亡有所關係，那麽總有理由解決他！”
這是一個正義的把柄，隻要抓準了，無論哈斯塔在南威爾郡有著怎樣的威望，都能將他當成是叛國的逆賊！
……
南威爾郡，普寧港。
從南大陸遠航而來的戰艦，已經出現在南威爾郡沿海可觀測範圍之內，引起沿海地區的人們一陣人心惶惶。
掌握南威爾郡沿海海防線大權的哈斯塔，此刻依舊有閑心逗弄趴在自己大腿上的艾薩拉，並吩咐凱厄斯負責裝飾一下這裏的別墅，以及郊外的古堡，用來迎接新一年的到來。
知曉南大陸準備發動戰爭的莎倫，終於從鏡子裏麵出來了，她站在距離哈斯塔有一段距離的地方，注視著臉上沒有絲毫緊張表情的哈斯塔。
“這件事早在你的預料之中嗎？”
“不全對。”哈斯塔回首看了一眼莎倫，平靜道：“就是我讓南大陸將幾十艘戰艦開到沿海海域。”
這是反製魯恩王室的手段之一，隻要南大陸有爆發戰爭的可能性，不論魯恩王室願不願意，自己都是負責這場防守戰最好的人選。
任何針對自己的舉動都會暫時停下，這樣，他就可以過個好年了。
明年是個不錯的新開始，魯恩王國也可以再換一位國王了。
據說哥溫頓二世的兒子，最大的也才十二歲，確實是個還不錯的選擇。
盡管他並不怎麽想要成為曹丞相，可有時候，曹賊也總比人人喊打的逆賊來得要好。
如果在他跟魯恩王室鬥爭的時候，三神教會選擇站在魯恩王室那一邊，那他也就不會再顧慮什麽，直接加入南大陸，讓南大陸全麵對魯恩王國宣戰。
大不了就是一場神戰，自己這一方認真數一數話，找齊三位真神還是挺簡單的。
真實造物主、原初魔女、格蕾嘉莉，實在不行的話，他就借助群星殿堂引來幾道星空外神舊日的分身，足夠應對黑夜女神等真神的神降。
但這是最壞的情況。
“你也想掀起戰爭？”莎倫深深看著哈斯塔，好似今天才重新認識哈斯塔一樣。
哈斯塔歎了口氣，站起身來，讓艾薩拉自己待著，走到莎倫麵前，輕聲道：“我更多的是出於自保，學會保護自己，這是每個生物的本能。”
“隻是自保嗎？”
“還可以保護其他重要的人事物。”
哈斯塔目光盯著莎倫的蔚藍眼眸，那意思不言而喻，莎倫隻是淡淡開口：“奧黛麗小姐嗎？”
說完，不等哈斯塔說些什麽，她自己猛然反應過來，微紅著臉頰離開。
這樣一句話，簡直就是吃醋嘛。
害羞的莎倫，實在太可愛了！
哈斯塔望著莎倫離開的背影，心情十分舒暢。
果然玩點遊戲增進一下感情還是有點作用的啊。
……
轉眼，新年到了。
南威爾郡位處海邊，盡管現在是冬季，可這裏並沒有太過於寒冷，更不像貝克蘭德那樣已經下起大雪。
據貝克蘭德傳來的消息，今年的溫度比往年又低了好幾度，大雪紛飛，差點就將整個貝克蘭德所掩埋。
位於最北方的弗薩克帝國，更是終日大雪不休，主要幹道河流都被大雪所封堵，這讓已經快推到弗薩克帝國首都的魯恩軍隊撤了回來，等待明年開春之後再繼續進攻。
“沒有大雪覆蓋的新年，總感覺缺了點什麽。”
奧黛麗正站在窗台前，推開窗戶，欣賞沿海的風景。
“汪。”蘇茜也跟著附和了一句。
“還是第一次不需要在貝克蘭德的家裏過新年，成年後，果然是個新的開始，一切都變得與眾不同起來。”
奧黛麗一個人喃喃低語著，直到門外的佛爾思敲響房門，她才收起雜思，走到門口打開房門。
佛爾思的手上拿著有一指厚的書稿，輕咳一聲道：“奧黛麗小姐，這本新的小說就當做是我送給你的新年禮物。”
“佛爾思女士，我也有一份新年禮物要送給你。”
奧黛麗邀請佛爾思，以及差點被遮掩身形的休進入房間，然後取出自己早已經準備好的新年禮物，一套看起來價值不菲的耳環。
還有一條新買的項鏈，是休的新年禮物。
休則是送上自己手工縫織的一條淺白色圍巾。
“真漂亮。”奧黛麗很喜歡休送來的禮物，這種來自朋友間親手做的新年禮物，仿佛讓整條圍巾充滿了生命力。
“奧黛麗小姐喜歡就好。”
休頗為尷尬摸了摸自己的腦袋，她選擇親手縫織圍巾，最重要的原因就是貧窮。
一般的禮物，她也不好意思送給奧黛麗小姐，而貴重點有特色的禮物，她又買不起，尤其是玩過那個人生贏家的遊戲後，哪怕隻是1便士，她也不舍得亂花，實在是窮怕了。
約定好今晚一起前往哈斯塔那裏過新年後，佛爾思與休就先離開了。
奧黛麗則是將佛爾思送來的那本書收好，放在蘇茜翻不到的地方，避免被蘇茜偷看。
對此，蘇茜語氣幽幽道：“奧黛麗，你怎麽能這樣防備我呢？”
“不，蘇茜，我是為你好，你真的不能閱讀這種書籍。”
“書上說，知識又沒有好壞之分。”
“書上應該也有說，當別人明確表示拒絕的話，就不應該再提過分的要求。”
“……”
蘇茜說不過奧黛麗，隻能默默趴在一邊，憧憬著哈斯塔先生會送什麽新年禮物給它。
晚上六點多，奧黛麗等人坐在馬車上，來到了哈斯塔所在的別墅。
有了上次的經驗，這一次新年晚宴結束後，哈斯塔並沒有在跟她們玩什麽遊戲，而是帶著她們來到海邊。
夜裏，黑色天空上懸掛著零星點綴的星光，沙灘上早已經布置好的煙花升空，璀璨煙火映照在海麵上，五顏六色，炫麗無比。
海天同時輝煌的景色，可比在貝克蘭德滿是霧霾的空氣中炸開，更讓人歎為觀止。
夜裏的海風夾帶著來自於大海的濕冷，哈斯塔等人沒有久待，等煙花放完後，就返回哈斯塔的別墅裏麵。
當休提出要繼續玩上一次的人生贏家遊戲時，奧黛麗與莎倫都沉默下來，見氣氛有點不對勁的佛爾思，急忙開口轉移話題。
“南大陸的戰艦真的會趁著我們過年的時候，進攻南威爾郡嗎？”
“可能吧。”哈斯塔並沒有給出準確的答案。
“這裏好危險啊，還是留在貝克蘭德比較安全。”休此時也反應過來，急忙補了一句。
佛爾思重重彈了一下她的腦殼，休吃痛用手捂著腦殼後退幾步，一副委屈巴巴的可憐模樣，引得哈斯塔等人不禁莞爾一笑。
小插曲後，幾人就坐在二樓露天陽台上，一邊俯瞰著普寧港新年熱鬧的街道，一邊抬頭仰望逐漸明亮起來的夜空。
因為今天是新年，為了慶祝，奧黛麗也跟著喝了點葡萄酒，許是平日裏喝酒次數不多，一杯葡萄酒下肚，她兩邊的臉頰就紅潤起來，如同寶石鑲嵌而成的雙眸，此刻也出現片刻的迷離，亮閃閃，像是被揉碎的月光。
可她的臉上依舊帶著淺淺的微笑，麵朝著大海的方向，低語道：“這樣的生活真好。”
有點不勝酒力的奧黛麗，臉頰泛著紅霞，眸光盈盈如水，一手撐著下巴，看向正在喝酒的哈斯塔、佛爾思、休。
莎倫取了一杯醒酒茶走了過來，坐在奧黛麗邊上的位置，將手中醒酒茶遞給她。
“謝謝。”奧黛麗露出笑顏，喝了一口醒酒茶，突然湊到莎倫耳畔邊上，壓低聲音問了句：“莎倫小姐是什麽時候喜歡上哈斯塔先生的呢？”