那麽事情又回到最開始的問題,是誰從因斯·讚格威爾手中奪走008,並一手安排因斯·讚格威爾的死亡?

對於這個問題,倫納德曾問過老頭,得到的答案是,要小心觀眾,所以他認為008的新主人應該是某位觀眾途徑的高序列強者。

但這樣的答案他現在肯定不能直接告訴眼前這位女神之眼,以免翻出相連的其他問題。

倫納德見伊莉雅女士暫時沒有開口,他也默默將目光移到車窗,因為天剛蒙亮的緣故,在緋紅之月散去的星空,還依稀留有點點星光。

蒸汽列車不斷往南威爾郡方向開去,倫納德很自然就想到來這裏當領主的哈斯塔,如果有空閑時間,他還可以去哈斯塔的古堡中逛逛。

幾天後,蒸汽列車來到南威爾郡的站台,他們一行人又選擇換乘馬車。

據那位給因斯·讚格威爾買票的德比·奧古斯都透露,他是在趕往蒸汽列車的途中,突然遇到因斯·讚格威爾,他的侍從們都被殺光,隻有他聽到因斯·讚格威爾嘴裏一直碎碎念著貝克蘭德,機智提出要為因斯·讚格威爾買前往貝克蘭德的車票,才最終活了下來。

他們根據德比·奧古斯都的描述找到了當初他與因斯讚格威爾初次接觸的地方。

距離那一次相遇已經過去半個多月,這裏所留下來的痕跡早已經被雨水衝刷幹淨。

反正倫納德是無法從這裏尋找到有關因斯·讚格威爾的線索。

但那位稱號為女神之眼的伊莉雅女士,卻能找到相關的線索,並將眾人引向密林深處。

倫納德在心裏麵佩服不已,真不愧是女神之眼,難怪人們經常說,隻有取錯的名字,沒有叫錯的外號。

女神之眼,就是女神的眼睛,代替神靈觀察人間。

……

普寧港旅館內,阿爾弗雷德·霍爾收到兩封來自貝克蘭德的信件,一封是霍爾伯爵,一封是奧黛麗。

他先看完霍爾伯爵的信,信上對他回到魯恩王國感到歡喜,也對他想建功立業的想法表示肯定,但想讓他先返回貝克蘭德小住一段時間。

沉默一會兒,接著他又打開奧黛麗的來信。

信上沒有那麽壓抑的筆鋒,隻有閑話家常的味道,在信的末尾提到了一位叫做哈斯塔·坎貝爾的年輕伯爵,會在未來協助南威爾大公管理海防問題。

阿爾弗雷德·霍爾想了一下,先給自己的妹妹回信,至於霍爾伯爵的回信,他還沒有想好。

……

古堡書房內,哈斯塔終於等來從貝克蘭德施加到南威爾郡的壓力,也等到一封奧黛麗的來信。

今天一早,南威爾大公就邀請他前往會談有關海防的問題。

這是一個信號,意味著南威爾大公要讓出一部分海防的權利。

哈斯塔現階段的胃口不算太大,南威爾郡主要的八個港口,他能先拿三個港口就算是很好的開局。

“奧黛麗小姐的二哥有意留在南威爾郡建功立業……還是看他自己的表現吧。”

哈斯塔沒有主動接觸阿爾弗雷德的想法。

他寫完回給奧黛麗的信件,就帶上艾薩拉,身後跟著四個侍從,乘坐馬車前往南威爾大公的別墅。

這是一段很麻煩的路途,畢竟他的古堡位置比較偏遠,等解決完南威爾大公那裏的事情,他就會暫時留在港口居住,普寧港是一個還算不錯的選擇。

麵對哈斯塔的到來,南威爾大公同樣如上次那樣熱情款待,言辭之間還故意提起那對送出去的姐妹。

哈斯塔笑道:“她們很適應在古堡裏打掃房屋的工作。”

“……”

南威爾大公臉色陰沉了不少,他花費那麽多心力培養出來的嬌花,是要讓人供在床頭,而不是讓她們去幹一些打掃房間的粗俗雜活。

“她們修剪花枝的水平也不錯,再鍛煉一兩年,應該可以勝任園藝師的職位。”

南威爾大公深呼吸一口氣,沒有再與哈斯塔討論這個話題,主動提及南威爾郡的海防問題。

當南威爾大公試探性詢問哈斯塔對於海防一事有什麽看法的時候,哈斯塔蹭的一下從座位上站了起來,然後發表一番慷慨激昂的演講。

從整飭海軍上下聊到南大陸的進攻傾向,接著再聊一聊國際局勢。

這讓南威爾大公以及不少作陪的貴族們,聽得是一愣一愣的。

“咳咳。”

南威爾大公清了清嗓子,打斷哈斯塔的長篇大論。

他的腦袋可記不住這麽多內容,剛才聽得都快睡著了,掃了一圈,其他貴族也基本都這樣,有的人已經微閉眼睛,開始打起瞌睡。

南威爾大公擺了擺手,讓哈斯塔先坐下來,才說道:“你說的很不錯,海防問題也必須要重視,這樣吧,你先去修斯港那裏嚐試一下,看看實際成效。”

修斯港是八大港口之一,但位置在南威爾郡的東北方向,是最北的一座港口,也是經濟最不發達,油水最少的港口。

哈斯塔當即拒絕南威爾大公的安排,表示自己要統一整個南威爾郡的海防,八個重要港口缺一不可。

這樣的大胃口,讓南威爾大公臉上的肥肉都顫了顫,這已經不是讓出一點利益了,而是拿著刀子割他的肉。

他當然不可能同意這樣的條件,故意說道:“你剛來這裏不久,還不熟知這裏的情況,還是等以後再來慢慢接手其他港口吧。”

作陪的貴族們也紛紛附和南威爾大公所說的話。

哈斯塔掃了他們一圈,平靜開口:“修斯港是位於最北邊的港口,常駐守軍1500人,其中海軍是800人的編製,擁有4艘中型戰艦,12艘小型戰艦。”

“哈克港,是位於修斯港下方的港口,經濟略微發達點,常駐守軍有1200人,其中是海軍600人的編製,擁有三艘中型戰艦,10艘小型戰艦”

……

“普寧港,最南方的大港口,是連接南威爾郡與南大陸最重要的樞紐,常駐守軍3200人,海軍1800人,擁有1艘大型戰艦,8艘中型戰艦,25艘小型戰艦……”

哈斯塔將這些凱厄斯送來的資料慢慢說了出來,等於當眾打了南威爾大公一巴掌。

南威爾大公錯愕盯著哈斯塔,傳回來的情報裏麵,這位哈斯塔·坎貝爾伯爵大部分時間都待在城堡裏頭,怎麽會對這些港口的資料這麽了解?

即便如此,他也不可能就此將沿海的海防線全部交給哈斯塔負責。

經過一番激烈的緊張辯論……討價還價後,哈斯塔終於慢慢鬆開口。

先從八個港口降到六個港口,然後又降到平分一半的四個港口,最後又退了一步,隻要了三個港口。

這是一個雙方都很滿意的結果,看起來哈斯塔可是給了南威爾大公很大的麵子,一退再退,連充當說客的貴族們都不好意思再說些什麽。

果然,開窗理論無論是在哪一個世界裏麵都很適用。

心情還算舒暢的南威爾大公又招待哈斯塔在市區裏麵玩了一天,對此,哈斯塔苦惱歎息一聲,勉強答應他的好意,這讓南威爾大公的心情更好了。

……

普寧港,從貝克蘭德一路追尋蹤跡而來的紅手套小隊,離開了密林深處,來到因斯·讚格威爾第一次在南威爾郡出現的普寧港。

據有幾位早起望海的老人家回憶稱,那是在某一天的清晨,太陽才剛剛升起的時候。

他們發現有一道身影從海上遊到沙灘上,渾身濕漉漉,整個人狼狽不堪,看起來像是在大海上漂流好幾天。

那個倒黴蛋就是因斯·讚格威爾。

他們又在普寧港裏麵通過其他目擊者的講述,逐漸還原因斯·讚格威爾在這裏的行蹤路線。

接著又順著線索,找到那位被因斯·讚格威爾殺害的史特丹子爵家裏。

通過對周邊人的調查,知曉了那一晚天生異象,不斷有火流星砸向地麵,造成多處房屋損毀。

因為那一晚發生的事情過於反常,不少人還清楚記住那一晚所發生的事情。

因斯·讚格威爾自從離開貝克蘭德之後就遭遇一係列的追殺!

這是紅手套小隊成員,包括有女神之眼稱號的伊莉雅女士共同得出的結論。

上一次東塔克郡的蒸汽列車爆炸事件,裏麵也有因斯·讚格威爾的身影。

還有黑皇帝號突然出現在近海,並且恰好遇到因斯·讚格威爾所在的船隻。

這一切都是這麽剛剛好,或許在這之前因斯·讚格威爾就已經失去008,才會導致自己的處境如此艱難。

伊莉雅感慨道:“背叛信仰的人終將被命運所唾棄。”

倫納德則是坐在一旁,思想開小差。

他打聽過了,普寧港距離哈斯塔的領地不算遠,乘坐馬車前往,差不多需要半天時間。

“倫納德,你對於這件事有什麽看法?”

麵對伊莉雅女士突然拋過來的問題,倫納德尷尬後,就很正色開口:“我認為,現在的008可能落在一位觀眾途徑的高序列強者手裏,是他一手安排因斯·讚格威爾各種巧合與偶然的命運。”