希爾斯頓區。
哈斯塔特意用了兩天時間來這裏對自己所看中的項目和公司進行考察，主要是看項目與公司負責人是一個怎樣的人。
如果負責人不行的話，那麽這個項目有多麽好，那也很難成功，如果遇到那些貪欲旺盛的家夥，估計自己投資多少錢，他就敢貪汙多少錢。
對於這種貪汙腐敗份子，哈斯塔一向是零容忍。
所以到了最後，他所考察的六個項目和八家公司，隻留下兩個項目和兩家公司，主要方向都是工業研究方麵。
為了讓自己以後在法律上站得住腳，哈斯塔又從自己的律師所找來一個比較精明能幹的律師，讓他來負責簽訂一係列的投資協議。
他本人也趁著這個機會，又當了一把當律師癮。
忙完這一切，終於有時間後，哈斯塔才接受格雷克的邀請。
這兩日他在希爾斯頓區忙活時，格雷克就一直想要請他出來一起用餐，直到現在他才有時間。
一家費內波特風味餐廳的包間內，哈斯塔與格雷克一邊品嚐美食，一邊聊一些商業上的事情。
格雷克有心傳授哈斯塔一些商業經驗，給哈斯塔講了不少商業案例與機密，還告訴他一些商界裏麵的潛規則。
哈斯塔默默聽著，他在這個方麵確實很不擅長，格雷克的出現正好幫他彌補這處短板。
“格雷克，我未來更看好糧食行業，你覺得呢？”
平白得了一份人情的哈斯塔，有意開始引導格雷克關注糧食方麵的問題。
格雷克微皺眉道：“現在正值改革時期，貴族的土地並不值錢，隨著《穀物法》的廢除，糧食價格普遍低迷疲軟，短時間內沒有恢複的可能，這並不是一個好的投資方向。”
“正因為眼下貴族土地不值錢，才是我們收購土地的大好機會，如果以後出現大規模的戰爭，糧食價格不就會跟著水漲船高？”
格雷克很滿意哈斯塔有自己的想法與見解，但他還是否決哈斯塔的判斷。
“前段時間，在《穀物法》還沒有推行的時候，我們尼根家族已經提前賣出不少土地，我的父親與叔叔都不會同意我們家族又走回土地這條老路，工業與銀行才是我們未來布局的重點。”
“有一點你說的對，現階段確實是收購土地的最好時機，但有一點你沒有考慮到，大量的土地就意味著你要聘請大量的農夫進行管理。”
“現在在工廠工作的工資普遍是農夫的兩三倍，一般能賣力氣的農夫都會盡可能選擇前往工廠工作，你想要留住人，就需要支出更多的薪酬。”
“未來確實可能會發生戰爭，糧食價格也必然會跟著水漲船高，可未來太久遠，又無法預測，在這期間所浪費的資金，或許就已經超過你未來可能的盈利。”
格雷克稍微停了一下，又笑道：“還有一點，就算未來糧食價格高漲，我們在工業與銀行方麵的收益依舊遠大於農業。”
“所以無論是出於哪個方麵來考慮，購買土地種糧食都不是我們尼根家族的最佳選擇。”
哈斯塔默默聽著，他得承認格雷克說的話很有道理，布局工業與銀行的收益遠大於農業。
這是時代前進的必然性。
可是有一點，是格雷克所不清楚的。
距離諸國大戰的未來已經不遠，金融行業在亂世之中是無根之萍，比不上一袋白花花的糧食來得實在。
末日降臨也就十幾年時間，目前工業再怎麽發展也是極其有限。
還有最重要的一點，尼根家族確實不需要太多的糧食，而自己需要。
有一句話是這樣說的：高築牆，廣積糧，緩稱王。
即將到來的諸國大戰，以及各種外神舊日力量的參與，未來的世界一定是個大亂世。
對哈斯塔而言，擁有足夠多的糧食才是他在亂世真正的立身之本。
當戰亂帶來饑荒席卷，一口糧食，可是能讓人為他賣命啊。
哈斯塔點了點，沒有再勸格雷克，而是說道：“格雷克你說的對，但我還是需要購買大量土地，最好是位於南威爾郡的土地。”
格雷克想了一圈，臉上露出笑容道：“我記得你們坎貝爾家族的領地就在南威爾郡吧？”
“是的，如果有機會的話我還想贖回原本屬於我們坎貝爾家族的領地，最好能將附近其他貴族的土地也一並收購。”哈斯塔並沒有隱瞞這件事。
“嗯，現在確實是一個好時機，你也確實需要大量的領地，這件事我可以幫上一點忙。”
格雷克麵對哈斯塔那微微亮起的眼眸，笑著解釋了幾句。
目前許多貴族瀕臨破產，他們早就想要賣出自己所擁有的土地，但基本沒有貴族會在這個時候接手，除非他們給出的售價非常低。
尼根家族位於大貴族頂端，手中有很多貴族的資料，南威爾郡的貴族們，自然也在那些資料裏麵。
幫助哈斯塔尋找賣家，並且壓低一下價格，對格雷克來說並不是什麽難事。
哈斯塔感慨道：“格雷克，能認識你真是我的幸運啊。”
“唉，可惜啊，哈斯塔，你為何會是個男孩呢？”格雷克佯裝可惜歎了口氣。
“確實很可惜，格雷克，你為何不是個女孩呢？”
哈斯塔將這個話題又拋了回去，然後用刀叉叉起一塊香味四溢的牛肉粒。
“哈斯塔，你真是一點也不肯吃虧啊。”
“格雷克，我一向覺得你比我更加大度，所以就再委屈你一下了。”
“……”
格雷克搖頭失笑，也開始品嚐美食。
吃完晚餐，談完正事後，格雷克好奇問道：“聽希伯特說，霍爾伯爵讓奧黛麗邀請你前往家裏做客？”
“嗯，就在明天晚上。”
“哈斯塔，你覺得這會是你的好事開端還是你不幸的開始？”
“我想霍爾伯爵不會為難我這個晚輩，畢竟他一向很有貴族風度。”
格雷克笑了笑道：“這可說不準，他除了是一位有風度的貴族，還是一位愛女心切的父親。”
“格雷克，你是不是誤會了什麽？”
“哈斯塔，你覺得這裏麵真的有誤會嗎？”
“……”
哈斯塔一時難以回答這個問題，眉頭微微皺起，然後又疏解開來。
應該是霍爾伯爵誤會了，自己與奧黛麗隻是正常的朋友交往。
又或者是格雷克誤會了，霍爾伯爵的這次邀請隻是很普通的吃個飯，畢竟身為父母總是想看一看自己女兒最近交往的朋友是個什麽樣的人。
……
周日晚上六點。
哈斯塔在尼爾管家殷切的期盼下坐上前往霍爾伯爵家裏的馬車。
馬車上，哈斯塔想起之前尼爾管家的鼓勵目光，自豪的神情，尼爾管家似乎在自豪於自家的豬終於會拱別人家的白菜了。
這種既視感實在太強了。
哈斯塔開口解釋自己與奧黛麗之間沒有什麽，可尼爾管家隻是麵帶微笑聽著，將自己的解釋當成是不好意思的羞怯表現。
“這一個個的，想事情怎麽都往男女感情猜，做人就不能坦**一點嗎？自己跟奧黛麗就不能是普通朋友關係嗎？”
哈斯塔歎了口，不再思考這些煩心的問題。
還是想一想待會該如何賄賂霍爾伯爵吧，嗯，應該說是討好。
哈斯塔微閉上眼睛，開始回想格雷克之前送給他有關霍爾伯爵的資料。
比如霍爾伯爵喜歡什麽，擅長聊什麽方麵的內容，他最看重後輩哪一方麵的能力，與他相處時又有什麽需要注意的雷區。
越是思考，哈斯塔就感覺越別扭。
這怎麽有一種女婿上門見老丈人的既視感啊！
哈斯塔的心情更加複雜了
馬車轆轆前行，來到霍爾伯爵別墅外麵。
哈斯塔下了馬車，出來迎接他的人是霍爾伯爵的長子希伯特。
親切友好的打招呼後，希伯特小聲提醒一句，“今晚霍爾伯爵的心情並不怎麽好，你可要小心一點啊。”
“……不至於吧？”
“你可是第一次上我家來拜訪，不應該給長輩們留下一個好印象嗎？”
哈斯塔頓時明白了，希伯特也誤會了。
他也隻好說道：“我會盡量小心應付的，我也相信霍爾伯爵是一位很有風度的貴族。”
希伯特拍了一下哈斯塔的肩膀道：“如果覺得撐不住的話，可以找霍爾伯爵夫人尋求幫助。”
“……”
哈斯塔張了張嘴，真想為自己解釋一下。
自己隻是來這裏做個普通客人啊，一個個至於這樣浮想聯翩嗎？
但他最終還是沒有解釋，跟希伯特解釋再多，他也隻會當做是自己害羞所找的借口。
哈斯塔默默不語，跟著希伯特踩著蜿蜒小道穿過噴泉區域，來到已經打開大門的一棟超大豪華的房子前麵。
“心情也不用那麽沉重，放輕鬆點，我們的霍爾伯爵可不喜歡一個太過於拘束的青年。”
麵對希伯特如此細心的提醒，哈斯塔隻能以一個禮貌又不失尷尬的微笑麵對。
總不能說自己一路上之所以沉默，是因為不想跟他說話吧。