特裏爾，索倫區，聖馬丁大街22號的豪華別墅外麵，一位看上去約莫四十多歲的男士正站在這裏迎接著自己主人的到來。
他有著異常深邃的淺藍色眼眸，一頭染過的黑色頭發也梳理得很是整齊，氣質翩然俊雅，哪怕上了些年紀，也是能讓女士眼前一亮的類型。
這位男士叫作鮑恩·班內特，是海倫女士幫艾布納物色到的符合他要求的管家人選。
這位先生雖然是大地母神的虔誠信徒，但他有一個養子卻加入了“永恒烈陽教會”，如今已經做到了主教的位置，所以在海倫看來，他完美符合了艾布納既可靠，又在“永恒烈陽教會”有人脈的要求。
——在幾天前遊覽了《格羅塞爾遊記》中的城邦後，海倫就將她這棟距離卡倫家族祖宅不算太遠的豪宅借予了艾布納免費使用。
此刻，艾布納帶著“切茜婭”，和管家鮑恩一起進入了豪宅三樓的書房。
“先生，按照您的吩咐，我已經雇傭了十位女仆，九位男仆，一個廚師，兩個園丁，一個車夫，一個車夫助手……
“每周在這些仆人上的支出是20費爾。
“另外，關於女管家的招募，‘幫助家庭仆人協會’也已經給出了名單，您可以親自挑選。”
說著，管家先生將一個冊子遞到了艾布納手裏。他沒提貼身男仆的事，“切茜婭”的存在，讓他覺得主人更喜歡貼身女仆。
艾布納接過冊子瞅了幾眼就將其放下，畢竟單看履曆，其實幾位候選人差不了多少。
“你有什麽建議嗎？”艾布納笑著問道。
管家鮑恩似是早有準備，但還是想了下道：“詹妮弗看似經驗豐富，但是‘蒸汽與機械之神’的信徒，她之前在別人家裏也更多是處於機械維護崗位，對於財務方麵，隻能說一般。
“卡洛琳，表麵的履曆沒有什麽問題，但據我了解，她相較於工作，更熱衷於勾引男主人上床……”
說到這裏，管家鮑恩偷偷看了眼艾布納的神色，見其並無意動，這才繼續道，“最後，安卡絲……這倒是位風評不錯的女士，她前幾年已經嫁到了東部的裏特市，不知為什麽又回到了特裏爾……但在業務能力上，她確實要比上麵兩人更強一些。”
艾布納自然從鮑恩的話裏聽出了傾向性，但他並無所謂，哪怕鮑勃真的在未來和這個所謂的“安卡絲”勾結貪汙，他難道沒有手段追回嗎？
既然如此，還不如就要一個專業水平最高的。
想到這裏，艾布納點了點名冊上安卡絲的名字，說道：“就她了。”
“是，先生……我這就去找法務擬定合同。”管家鮑恩先生躬身應了一聲，見雇主沒有再說話的意思，就識趣地退了出去。
書房的門剛一關上，克洛斯菲婭的身影就出現在了艾布納的身側，她打量了幾眼屋子裏的豪華裝飾，笑著問道：“你特意問海倫要這個房子，是想‘合理’地與索倫家族接觸，再聯合他們，將德利恩家族打垮嗎？
“不過，我得提醒你，索倫在羅塞爾的事情後，早就不像百多年前那樣傲慢愚蠢，想要利用他們是非常困難的。”
——克洛斯菲婭既然接了大地母神的任務，自然選擇住進艾布納的房子，以便隨時充當“打手”。
“但索倫目前最大的威脅也同樣來自德利恩，一旦後者內部出現問題，他們必然不會放過……而我，隻是充當提供情報的小角色，讓他們可以及時出手而已。”說著，艾布納抽出一張報紙，指著上麵的頭條道，“而且，契機已經出現了。”
克洛斯菲婭好奇地看了一眼，發現其通篇寫的都是特裏爾某位交際花的風流韻事，隻在最後提了一嘴那位交際花在外出時，受到了遊行人群的驚嚇……這本來挺正常，但報紙卻詳細述說了遊行的起因和政治訴求。
克洛斯菲婭出身費內波特王室，對政治也頗為了解，她略一沉吟，嘴裏就吐出了一個單詞：“新聞管製？”
“對，關於‘新聞管製’的抵製浪潮已經越來越大，可以想象，它最後絕對無法在國會通過……而那位總理先生恐怕對此無法容忍，之後必然要在4月大選前，解散現任國會，重組後強行通過這個法案。”艾布納胸有成竹地道。
即便總理想不到這一點，他也會讓被替換了命運的塞洛·德利恩去挑起這個想法。
“一旦解散國會，之前積累的矛盾怕是要爆發，到時候局麵可能失控……那位總理先生真會那麽做嗎？”克洛斯菲婭說到這裏頓了頓，轉而道，“你也別指望我去‘催眠’他……如他那樣的職位，必然會定期接受‘永恒烈陽’教會的檢查，根本不可能瞞過。”
“我明白，但這並非總理先生沒有政治智慧，而是他也身不由己……這期間我們可以操作的手段就很多。”艾布納站起身，走到窗戶邊，看著不遠處索倫家族祖宅的方向，繼續道，“你覺得索倫家族會放過複辟的機會嗎？”
“他們不可能複辟成功的……”克洛斯菲婭卻搖搖頭道。
畢竟教會不會允許，而索倫家族目前依舊虛弱，根本無法和教會對抗。
“所以，我還得給他們加一份‘底氣’才行。”艾布納笑著道。
“是什麽？”克洛斯菲婭疑惑問道。
“秘密。”艾布納神秘一笑，並不解釋，也算報了當初被對方“算計”的“仇”。
克洛斯菲婭似笑非笑地看了他一眼，也不糾結這個問題，轉而說道：“我記得你的‘朋友’裏可有一位索倫家族的小姑娘……這麽算計她的家族，這的沒問題嗎？”
“伊蓮隻是索倫的旁支，不把那些嫡係算計了，她怎麽上位？”艾布納想起那個兢兢業業幫自己運營“影視公司”的“紅女仆”，理直氣壯地說道。
就在這時候，敲門聲響起。克洛斯菲婭迅速隱去身形，接著範妮帶著一隻橘貓從外麵走了進來。
——艾布納在入住別墅前，就對仆人們有過吩咐，如果範妮、佛爾思、伊蓮還有海倫幾位小姐或女士來訪，不用通報，將她們直接帶來書房。
橘貓，也就是“獅子”裏昂進來後疑惑地嗅了嗅鼻子，四下張望了一陣，卻什麽都沒有發現。
範妮則一如既往地熱情上前，給了艾布納一個擁抱禮，然後才說起了正事：“我父親想在周五晚上邀請你進行晚餐，以感謝你在路上對我的照顧……”
說著，她將一張精美的邀請函遞到了艾布納手裏。
“你父親……邀請我？除了感謝還有什麽事嗎？”艾布納故作奇怪，心裏卻有了底。
事實上，如果對方真想請客感謝，早就應該邀請，而不是像現在這樣延遲一周。
不過正好，我也有需要薩裏家族配合的地方……那位議員先生就算不來找我，我在安頓下來後，也會主動上門去拜訪的……
艾布納正在心裏嘀咕的時候，就聽到範妮回答道：“應該是蘇希特銀行股份的事……”
果然！一聽到這話，艾布納就把握住了範妮的父親，那位議員先生的心態。
畢竟，某種意義上來說，薩裏家族在蘇希特銀行上的危機，還是他在這兩天設計引發的。
誰能想得到，那位蘇希特銀行的第二股東亨利先生，其實是“黑衣人”組織的代理人呢？
而艾布納利用塞洛間接地命令亨利向富萊斯透露出售賣股份的意願。
至於這事實上算計了範妮父親的事，艾布納也不覺得有什麽過分，就當是為範妮出一口氣了！
——艾布納也是在來到特裏爾後，才知道範妮之所以會一直跟著祖父定居貝克蘭德，就是因為在她母親意外死後，她父親另娶了一位寡婦，讓她漸漸無法融入那一家四口的氛圍裏。
……
拜亞姆，總督府的後院裏。
一個“天體教派”的幹部貪婪地望著那道沉睡在“水晶”之中的美麗身影，對將其運來的衛兵道：‘做的不錯！你是在哪找到她的？’
“是幾個漁民發現了她，還打算售賣……後來被我要了過來。”衛兵說到這裏，也覺得自己非常幸運，在去找那個胖藥師買藥的途中，居然可以遇到這樣的好事。
“很好！你想要什麽獎勵？”那位幹部問道。
衛兵轉過頭，看向水晶裏的窈窕身影，咽了口唾沫道：“我……你們在達成目的後，可不可以讓她和我來一次？”
幹部嗤笑一聲，心想：魔女也是你一個普通人能碰的？不怕生病至死嗎？
但其表麵上卻微笑點頭：“可以！”
這個答複立刻讓衛兵雀躍起來。
而與此同時，假裝被封印陷入昏迷的克萊恩卻感覺到一陣陣反胃，雖然他知道那針對的是特雷茜，與自己本身無關，但依舊忍不住起了層雞皮疙瘩。
這讓他再次加深了對真實自我的認識。
另一邊，待衛兵退下後，幹部不敢怠慢，一邊指揮人手將水晶搬去地牢，一邊吩咐人給“繁衍使者”大人傳遞消息。