有一天，卡耐基與妻子一同去商場購物。
他們夫婦倆每人各帶了1000美元。卡耐基的是一張500元鈔和5張100元鈔，妻子的是10張100元鈔。
商場裏的商品品種非常多，應有盡有。卡耐基和妻子仔細地選購自己喜愛的物品。
過了約半小時後，卡耐基將5張100元鈔票全部花掉了，隻剩下一張500元鈔。
卡耐基找到妻子，發現她已花掉了差不多800元，皮夾中隻剩兩張100元鈔和一些零錢。
從這次購物的經曆中，卡耐基得出了這樣一個結論：5張100元鈔不等於一張500元鈔。
他說：“人們都有這樣的心理：當自己花掉一張500元鈔的時候，會感覺花掉了一大筆錢；但當花掉一張100元鈔時卻沒有這種感覺，隻是覺得花去了很少的錢，甚至花完5張100元鈔，也沒有花大錢的感覺。所以，如果你想節約的話，購物時使用較大麵額的鈔票效果要好得多。”
事實上，這完全出於人們的心理感覺。這種矛盾從心理學上講，屬於“高額”與“低額”之間的差異，若幹個“低額”事實上構成了“高額”，但心理感覺卻不同。
一位精明的商店老板，正是抓住了人們的這種心理特征賺錢的。這位老板在商店的門口設置了一個“兌銀台”，並豎了一塊牌子。牌子上寫道：尊敬的顧客：您的包裏有小額鈔票嗎?為了您在購買商品時方便，如果您沒有小額鈔票，歡迎您在此台兌換小額鈔票。我們非常願意為您服務。
於是，很多顧客都在這個“兌銀台”將大額鈔票兌換成小額鈔票。事實上，這正是老板的“精明”之處。
通常的情形是，很多顧客在不知不覺中把兌得的小額鈔票全部花完了。比如，有一位中年婦女，帶了一張500元鈔，在“兌銀台”兌成了5張100元鈔，結果這些錢全部“留”在了商店。
因此，商店每天的生意都很好，商品像流水一樣銷售出去，既快又多。老板樂得合不攏嘴。
所以卡耐基說：“盡管鈔票數額完全相等，但不同麵值的鈔票，在使用時的情形卻不一樣。”
在花費一些數額既不太大也不太小的鈔票時，人們都不會有太強烈的心理震動，因此即使造成了浪費，也不會心疼。
小錢是商家盈利的法寶，而在消費者心中卻不怎麽當回事兒，切記，養成積攢小錢的習慣，那是你擁有巨款的前提條件。