同所有人一樣，你感覺自己總是在讓步、妥協、忍氣吞聲中度日。然而，現實是，你其實並沒有總是、特別是及時地做出退讓。我們總有一種要“堅守到底”的傾向，這是一種條件反射。人會本能地想要保護自己的領地、成果和特權。
這種本能在我們的日常生活中無處不在。它可能關乎一些與我們息息相關的大事：比如我們會想辦法牢牢地抓住一段戀情，即使已經沒有了愛；我們會死死地堅守一份工作，即使它並不適合自己。它也可能隻是一些與我們無關的、微不足道的小事：比如有個人正在房間裏打電話，談話已經快要結束，這個人準備掛斷電話了。這時你走近了，你也要打個電話。這時，對方如果掛掉自己的電話，勢必要與你展開一場交談，於是，他下意識地選擇繼續聊下去。
同樣的，在一場討論中，通常，隻要有人不同意我們的觀點，我們就會選擇堅持己見。有時，我們寧肯與對方鬧翻，也絕不肯先鬆口，承認吧，這時候你的內心獨白其實是：
“也許這件事根本就無關緊要，也許你說的有道理。”我們之所以會堅守自己的觀點，隻是出於一種本能，也是出於對自尊心的保護。人們常常會以失去內心的從容以及和諧的人際關係為代價，去捍衛所謂的真理和自己的權利。
如果你排隊的時候前麵有人插隊，這當然是一件令人惱火的事情。但是，當你試著不去理會，從而避免一場爭吵的時候，你會發現事情也許並沒有那麽糟糕。如果與你共同生活的人總是耍小孩子脾氣，你當然會感到厭煩。但是當你試著不要每次都以批判的態度去對待他（她）時，你會發現，他（她）或許並沒有那麽令人討厭。
當今，我們都生活在一個充滿了極度心理暴力的社會。如果讓老鼠生活在同樣的壓力之下，它們僅僅三天就會死去，這一點已經得到了實驗的證實。而老鼠其實原本是擁有極佳的抗壓能力和很強的適應能力的動物。
這個選擇其實很容易做出。要麽忍氣吞聲，成為強者進攻的對象，或是鋒芒畢露，主動去攻擊弱者；要麽學會抽身和放手，也就是學會控製自己。
自製力是一門生存的藝術，它需要遵循幾個規則。