晌午，正當郵差走到先賢祠區域的時候，歐也納收到一封封套很精致的信，火漆上印著鮑賽昂家的紋章。信內附一份給特·紐沁根夫婦的請帖；一個月以前預告的盛大的舞會快舉行了。另外有個字條給歐也納：
“我想，先生，你一定很高興代我向特·紐沁根太太致意。我特意寄上你要求的請柬，我很樂意認識特·雷斯多太太的妹妹。替我陪這個美人兒來吧。希望你別讓她把你的全部感情占了去，你該回敬我的著實不少哩。
特·鮑賽昂子爵夫人。”
歐也納把這封短簡念了兩遍，想道：“特·鮑賽昂太太明明表示不歡迎特·紐沁根男爵。”
他趕緊上但斐納家，很高興能給她這種快樂，說不定還會得到酬報呢。特·紐沁根太太正在洗澡。拉斯蒂涅在內客室等。一個想情人想了兩年的急色兒，等在那裏當然極不耐煩。這等情緒，年輕人也不會碰到第二次。男人對於他所愛的第一個十足地道的女子，就是說符合巴黎社會的條件的，光彩耀目的女子，永遠覺得天下無雙。巴黎的愛情和旁的愛情沒有一點兒相同。每個人為了體統關係，在所謂毫無利害作用的感情上所辬榜的門麵話，男男女女是沒有一個人相信的。在這兒，女人不但應當滿足男人的心靈和肉體，而且還有更大的義務，要滿足人生無數的虛榮。巴黎的愛情尤其需要吹捧，無恥，浪費，哄騙，擺闊。在路易十四的宮廷中，所有的婦女都羨慕拉·華梨哀小姐，因為她的熱情使那位名君忘了他的袖飾值到六千法郎一對，把它撕破了來汲引特·凡爾蒙陶阿公爵。以此為例，我們對別人還有什麽話可說呢！你得年輕，有錢，有頭銜，要是可能，金錢名位越顯赫越好；你在偶像麵前上的香越多，假定你能有一個偶像的話，她越寵你。愛情是一種宗教，信奉這個宗教比信奉旁的宗教代價高得多；並且很快就會消失，信仰過去的時候象一個頑皮的孩子，還得到處闖些禍。感情這種奢侈唯有閣樓上的窮小子才有；除了這種奢侈，真正的愛還剩下什麽呢？倘若巴黎社會那些嚴格的法規有什麽例外，那隻能在孤獨生活中，在不受人情世故支配的心靈中找到。這些心靈仿佛是靠近明淨的，瞬息即逝而不絕如縷的泉水過活的；他們守著綠蔭，樂於傾聽另一世界的語言，他們覺得這是身內身外到處都能聽到的；他們一邊怨歎濁世的枷鎖，一邊耐心等待自己的超升。拉斯蒂涅卻象多數青年一樣，預先體驗到權勢的滋味，打算有了全副武裝再躍登人生的戰場；他已經染上社會的狂熱，也許覺得有操縱社會的力量，但既不明白這種野心的目的，也不知道實現野心的方法。要是沒有純潔和神聖的愛情充實一個人的生命，那麽，對權勢的渴望也能促成美妙的事業，——隻要能擺脫一切個人的利害，以國家的光榮為目辬。可是大學生還沒有達到瞻望人生而加以批判的程度。在外省長大的兒童往往有些清新雋永的念頭，象綠蔭一般蔭庇他們的青春，至此為止拉斯蒂涅還對那些念頭有所留戀。他老是躊躇不決，不敢放膽在巴黎下海。盡管好奇心很強，他骨子裏仍忘不了一個真正的鄉紳在古堡中的幸福生活。雖然如此，他隔夜逗留在新屋子裏的時候，最後一些顧慮已經消滅。前一個時期他已經靠著出身到處沾光，如今又添上一個物質優裕的條件，使他把外省人的殼完全脫掉了，悄悄的爬到一個地位，看到一個美妙的前程。因此，在這間可以說一半是他的內客室中懶洋洋的等著但斐納，歐也納覺得自己和去年初到巴黎時大不相同，回顧之下，他自問是否換了一個人。
“太太在寢室裏。”丹蘭士進來報告，嚇了他一跳。
但斐納橫在壁爐旁邊一張雙人沙發上，氣色鮮豔，精神飽滿；羅綺被體的模樣令人想到印度那些美麗的植物，花還沒有謝，果子已經結了。
“哎，你瞧，咱們又見麵了。”她很感動的說。
“猜猜我給你帶了什麽來著。”歐也納說著，坐在她身旁，拿起她的手親吻。
特·紐沁根太太念著請帖，做了一個快樂的手勢。虛榮心滿足了，她水汪汪的眼睛望著歐也納，把手臂勾著他的脖子，發狂似的把他拉過來。
“倒是你（好寶貝！她湊上耳朵叫了一聲。丹蘭士在更衣室裏，咱們得小心些！），倒是你給了我這個幸福！是的，我管這個叫做幸福。從你那兒得來的，當然不光是自尊心的滿足。沒有人肯介紹我進那個社會。也許你覺得我渺小，虛榮，輕薄，象一個巴黎女子；可是你知道，朋友，我準備為你犧牲一切；我所以格外想踏進聖·日耳曼區，還是因為你在那個社會裏。”
“你不覺得嗎。”歐也納問，“特·鮑賽昂太太暗示她不預備在舞會裏見到特·紐沁根男爵？”
“是啊。”男爵夫人把信還給歐也納“。那些太太就有這種放肆的天才。可是管他，我要去的。我姊姊也要去，她正在打點一套漂亮的服裝。”她又放低了聲音說：告訴你，歐也納，因為外邊有閑話，她特意要去露露麵。你不知道關於她的謠言嗎？今兒早上紐沁根告訴我，昨天俱樂部裏公開談著她的事，天哪！女人的名譽，家庭的名譽，真是太脆弱了！姊姊受到侮辱，我也跟著丟了臉。聽說特·脫拉伊先生簽在外邊的借票有十萬法郎，都到了期，要被人控告了。姊姊迫不得已把她的鑽石賣給一個猶太人，那些美麗的鑽石你一定看見她戴過，還是她婆婆傳下來的呢。總而言之，這兩天大家隻談論這件事兒。難怪阿娜斯大齊要定做一件金銀線織錦緞的衣衫，到鮑府去出鋒頭，戴著她的鑽石給人看。我不願意被她比下去。她老是想壓倒我，從來沒有對我好過；我幫過她多少忙，她沒有錢的時候總給她通融。好啦，別管閉事了，今天我要痛痛快快的樂一下。”
早上一點，拉斯蒂涅還在特·紐沁根太太家，她戀戀不舍的和他告別，暗示未來的歡樂的告別。她很傷感的說：
“我真害怕，真迷信；不怕你笑話，我隻覺得心驚膽戰，唯恐我消受不了這個福氣，要碰到什麽飛來橫禍。”
歐也納道：“孩子！”
她笑道：“啊！今晚是我變做孩子了。”
歐也納回到伏蓋家，想到明天一定能搬走，又回味著剛才的幸福，便象許多青年一樣，一路上做了許多美夢。
高老頭等拉斯蒂涅走過房門的時候問道：“喂，怎麽呢？”
“明兒跟你細談。”
“從頭至尾都得告訴我啊。好，去睡吧，明兒咱們開始過快樂生活了。”
第二天,高裏奧和拉斯蒂涅隻等運輸行派人來，就好離開公寓。不料中午時分，聖·日內維新街上忽然來了一輛車，停在伏蓋家門口。特·紐沁根太太下來，打聽父親是否還在公寓。西爾維回答說是，她便急急上樓。歐也納正在自己屋裏，他的鄰居卻沒有知道。吃中飯的時候，他托高老頭代搬行李，約定四點鍾在阿多阿街相會。老人出去找搬伕，歐也納匆匆到學校去應了卯，又回來和伏蓋太太算賬，不願意把這件事去累高老頭，恐怕他固執，要代付歐也納的賬。房東太太不在家。歐也納上樓瞧瞧有沒有忘了東西，發覺這個念頭轉得不差，因為在抽鬥內找出那張當初給伏脫冷的不寫抬頭人的借據，還是清償那天隨手扔下的。因為沒有火，正想把借據撕掉，他忽然聽出但斐納的口音，便不願意再有聲響，馬上停下來聽，以為但斐納不會再有什麽秘密要隱瞞他的了。剛聽了幾個字，他覺得父女之間的談話出入重大，不能不留神聽下去。
“啊！父親。”她道，“怎麽老天爺沒有叫你早想到替我追究產業，弄得我現在破產！我可以說話麽？”
“說吧，屋子裏沒有人。”高老頭聲音異樣的回答。
“你怎麽啦，父親？”
老人說：“你這是給我當頭一棒。上帝饒恕你，孩子！你不知道我多愛你，你知道了就不會脫口而出，說這樣的話了，況且事情還沒有到絕望的地步。有什麽大不了的事，教你這時候趕到這兒來？咱們不是等會就在阿多阿街相會嗎？”
“唉！父親，大禍臨頭，頃刻之間還作得了什麽主！我急壞了！你的代理人把早晚要發覺的倒楣事兒，提早發覺了。你生意上的老經驗馬上用得著；我跑來找你，好比一個人淹在水裏，哪怕一根樹枝也抓著不放的了。但爾維先生看到紐沁根種種刁難，便拿起訴恐嚇他，說法院立刻會批準分產的要求。紐沁根今天早上到我屋裏來，問我是不是要同他兩個一齊破產。我回答說，這些事我完全不懂，我隻曉得有我的一份產業，應當由我掌管，一切交涉都該問我的訴訟代理人，我自己什麽都不明白，什麽都不能談。你不是吩咐我這樣說的嗎？”
高老頭回答說：“對！”
“唉！可是他告訴我生意的情形。據說他拿我們兩人的資本一齊放進了才開頭的企業，為了那個企業，必得放出大宗款子在外邊。倘若我強迫他還我陪嫁，他就要宣告清理；要是我肯等一年，他以名譽擔保能還我幾倍或者三倍的財產，因為他把我的錢經營了地產，等那筆買賣結束了，我就可以支配我的全部產業。親愛的父親，他說得很真誠，我聽著害怕了。他求我原諒他過去的行為，願意讓我自由，答應我愛怎辦就怎辦，隻要讓他用我的名義全權管理那些事業。為證明他的誠意，他說確定我產權的文件，我隨時可以托但爾維先生檢查。總之他自己縛手縛腳的交給我了。他要求再當兩年家，求我除了他規定的數目以外，絕對不花錢。他對我證明，他所能辦到的隻是保全麵子，他已經打發了他的舞女，不得不盡量暗中撙節，才能支持到投機事業結束，而不至於動搖信用。我跟他鬧，裝做完全不信，一步一步的逼他，好多知道些事情；他給我看賬簿，最後他哭了，我從來沒看見一個男人落到那副模樣。他急壞了，說要自殺，瘋瘋癲癲的教我看了可憐。”
“你相信他的胡扯嗎？”高老頭叫道。“他這是做戲！我生意上碰到過德國人，幾乎每個都規矩，老實，天真；可是一朝裝著老實樣兒跟你耍手段，耍無賴的時候，他們比別人更凶。你丈夫哄你。他覺得給你逼得無路可走了，便裝死；他要假借你的名義，因為比他自己出麵更自由。他想利用這一點規避生意上的風波。他又壞又刁，真不是東西。不行，不行！看到你兩手空空我是不願意進墳墓的。我還懂得些生意經。他說把資金放在某些企業上，好吧，那麽他的款子一定有證券，借票，合同等等做憑據！叫他拿出來跟你算賬！咱們會挑最好的投機事業去做，要冒險也讓咱們自己來。咱們要拿到追認文書，寫明但斐納·高裏奧，特·紐沁根男爵的妻子，產業自主。他把我們當傻瓜嗎，這家夥？他以為我知道你沒有了財產，沒有了飯吃，能夠忍受到兩天嗎？唉！我一天，一夜，兩小時都受不了！你要真落到那個田地，我還能活嗎？噯，怎麽，我忙上四十年，背著麵粉袋，冒著大風大雨，舍不得吃，舍不得穿，樣樣為了你們，為我的兩個天使——我隻要看到你們，所有的辛苦，所有的重擔都輕鬆了；而今日之下，我的財產，我的一輩子都變成一陣煙！真是氣死我了！憑著天上地下所有的神靈起誓，咱們非弄個明白不可，非把賬目，銀箱，企業，統統清查不可！要不是有憑有據，知道你的財產分文不缺，我還能睡覺嗎？還能躺下去嗎？還能吃東西嗎？謝謝上帝，幸虧婚書上寫明你是財產獨立的；幸虧有但爾維先生做你的代理人，他是一個規矩人。請上帝作證！你非到老都有你那一百萬家私不可，非有你每年五萬法郎的收入不可，要不然我就在巴黎鬧他一個滿城風雨，嘿！嘿！法院要不公正，我向國會請願。知道你在銀錢方麵太平無事，才會減輕我的一切病痛，才能排遣我的悲傷。錢是性命。有了錢就有了一切。他對我們胡扯些什麽，這亞爾薩斯死胖子？但斐納，對這隻胖豬，一個子兒都不能讓，他從前拿鎖鏈縛著你，磨得你這麽苦。現在他要你幫忙了吧，好！咱們來抽他一頓，叫他老實一點。天哪，我滿頭是火，腦殼裏有些東西燒起來了。怎麽，我的但斐納躺在草墊上！噢！我的但斐納！——該死！我的手套呢？哎，走吧，我要去把什麽都看個清楚，賬簿，營業，銀箱，信劄，而且當場立刻！直要知道你財產沒有了危險，經我親眼看過了，我才放心。”
“親愛的父親！得小心哪。倘若你想借這件事出氣，顯出過分跟他作對的意思，我就完啦。他是知道你的，認為我擔心財產，完全是出於你的授意。我敢打賭，他不但現在死抓我的財產，而且還要抓下去。這流氓會拿了所有的資金，丟下我們溜之大吉的，他也知道我不肯因為要追究他而丟我自己的臉。他又狠又沒有骨頭。我把一切都想透了。逼他太甚，我是要破產的。”
“難道他是個騙子嗎？”
“唉！是的，父親。”她倒在椅子裏哭了。“我一向不願意對你說，免得你因為把我嫁了這種人而傷心！他的良心，他的私生活，他的精神，他的肉體，都是搭配好的！簡直可怕，我又恨他又瞧不起他。你想，下流的紐沁根對我說了那番話，我還能敬重他嗎？在生意上幹得出那種勾當的人是沒有一點兒顧慮的；因為我看透了他的心思，我才害怕。他明明白白答應我，他，我的丈夫，答應我自由，你懂得是什麽意思？就是說我要在他倒楣的時候肯讓他利用，肯出頭頂替，他可以讓我自由。”
高老頭叫道：“可是還有法律哪！還有葛蘭佛廣場給這等女婿預備著呢；要沒有劊子手，我就親自動手，割下他的腦袋。”
“不，父親，沒有什麽法律能對付這個人的。丟開他的花言巧語，聽聽他骨子裏的話吧！——要你就完事大吉，一個子兒都沒有，因為我不能丟了你而另外找個同黨；要你就讓我幹下去，把事情弄成功。——這還不明白嗎？他還需要我呢。我的為人他是放心的，知道我不會要他的財產，隻想保住我自己的一份。我為了避免破產，不得不跟他作這種不清白的，盜竊式的勾結。他收買我的良心，代價是聽憑我同歐也納自由來往。——我允許你胡來，你得讓我犯罪，教那些可憐蟲傾家**產！——這話還說得不明白嗎？你知道他所謂的企業是怎麽回事？他買進空地，教一些傀儡去蓋屋子。他們一方麵跟許多營造廠訂分期付款的合同，一方麵把屋子低價賣給我丈夫。然後他們向營造廠宣告破產，賴掉未付的款子。紐沁根銀號這塊牌子把可憐的營造商騙上了。這一點我是懂得的，我也懂得。為預防有朝一日要證明他已經付過大宗款子，紐沁根把巨額的證券送到了阿姆斯特丹，拿波裏，維也納。咱們怎麽能搶回來呢？”
歐也納聽見高老頭沉重的膝蓋聲，大概是跪在地下了。
老頭兒叫道：”我的上帝，我什麽地方觸犯了你，女兒才會落在這個混蛋手裏，由他擺布？孩子，原諒我吧！”
但斐納道：是的，我陷入泥坑，或許也是你的過失。我們出嫁的時候都沒有頭腦！社會，買賣，男人，品格，我們懂了哪一樣？做父親的應該代我們考慮。親愛的父親，我不埋怨你，原諒我說出那樣的話。一切都是我的錯。得了，爸爸，別哭啦。”她親著老人的額角。
“你也別哭啦，我的小但斐納。把你的眼晴給我，讓我親一親，抹掉你的眼淚。好吧！我去找那大頭鬼，把他一團糟的事理出個頭緒來。”
“不，還是讓我來吧；我會對付他。他還愛我呢！唉！好吧，我要利用這一點影響，教他馬上放一部分資金在不動產上麵。說不定我能教他用紐沁根太太的名義，在亞爾薩斯買些田，他是看重本鄉的。不過明兒你得查一查他的賬目跟業務。但爾維先生完全不懂生意一道。哦，不，不要明天，我不願意惹動肝火。特·鮑賽昂太太的跳舞會就在後天，我要調養得精神飽滿，格外好看，替親愛的歐也納掙點兒麵子！來，咱們去瞧瞧他的屋子。”
一輛車在聖·日內維新街停下，樓梯上傳來特·雷斯多太太的聲音。“我父親在家嗎？”她問西爾維。
這一下倒是替歐也納解了圍，他本想倒在**裝睡了。
但斐納聽出姊姊的口音，說道：啊！父親，沒有人和你提到阿娜斯大齊嗎？仿佛她家裏也出了事呢。”
“怎麽！”高老頭道。“那是我末日到了。真叫做禍不單行，可憐我怎麽受得了呢！”
“你好，父親。”伯爵夫人進來叫。“呦！你在這裏，但斐納。”
特·雷斯多太太看到了妹妹，局促不安。
“你好，娜齊。你覺得我在這兒奇怪嗎？我是跟父親天天見麵的，我。”
“從哪時起的？”
“要是你來這兒，你就知道了。”
“別挑錯兒啦，但斐納。”伯爵夫人的聲音差不多要哭出來。“我苦極了，我完了，可憐的父親！哦！這一次真完了！”
“怎麽啦，娜齊？”高老頭叫起來。“說給我們聽吧，孩子。哎喲，她臉色不對了。但斐納，快，快去扶住她，小乖乖，你對她好一點，我更喜歡你。”
“可憐的娜齊。”但斐納扶著姊姊坐下，說，你講吧！你瞧，世界上隻有我們倆始終愛著你，一切原諒你。瞧見沒有，骨肉的感情才是最可靠的。”她給伯爵夫人嗅了鹽，醒過來了。
“我要死啦。”高老頭道。“來，你們倆都走過來。我冷啊。”他撥著炭火。“什麽事，娜齊？快快說出來。你要我的命了……”
“唉！我丈夫全知道了。父親，你記得上回瑪克辛那張借票嗎？那不是他的第一批債。我已經替他還過不少。正月初，我看他愁眉苦臉，對我什麽都不說；可是愛人的心事最容易看透，一點兒小事就夠了，何況還有預感。他那時格外多情，格外溫柔，我總是一次比一次快樂。可憐的瑪克辛！他後來告訴我，原來他暗中和我訣別，想自殺。我拚命逼他，苦苦央求，在他前麵跪了兩小時，他才說出欠了十萬法郎！哦！爸爸，十萬法郎！我瘋了。你拿不出這筆錢，我又什麽都花光了……”
“是的。”高老頭說，我沒有辦法，除非去偷。可是我會去偷的呀；娜齊！會去偷的呀！”
姊妹倆聽著不出聲了。這句淒慘的話表示父親的感情無能為力，到了痛苦絕望的地步，象一個人臨終的痰厥，也象一顆石子丟進深淵，顯出它的深度。天下還有什麽自私自利的人，能夠聽了無動於衷呢？
“因此，父親，我挪用了別人的東西，籌到了款子。”伯爵夫人哭著說。
但斐納感動了，把頭靠在姊姊的脖子上，她也哭了。
“那麽外邊的話都是真的了？”但斐納問。
娜齊低下頭去，但斐納抱著她，溫柔的親吻，把她摟在胸口，說道：
“我心中對你隻有愛，沒有責備。”
高老頭有氣無力的說：“你們兩個小天使，幹麽直要患難臨頭才肯和好呢？”
伯爵夫人受著熱情的鼓勵，又道：為了救瑪克辛的命，也為了救我的幸福，我跑去找你們認識的那個人，跟魔鬼一樣狠心的高布賽克，拿雷斯多看得了不起的，家傳的鑽石，他的，我的，一齊賣了。賣了！懂不懂？瑪克辛得救了！我完啦。雷斯多全知道了。”
高老頭道：“怎麽知道的？誰告訴他的？我要這個人的命！”
“昨天他叫我到他屋子去。——他說，阿娜斯大齊……（我一聽聲音就猜著了），你的鑽石在哪兒？——在我屋裏啊。——不，他瞅著我說，在這兒，在我的櫃子上。——他把手帕蒙著的匣子給我看，說道：你知道從哪兒來的吧？——我雙膝跪下……哭著問他要我怎麽死。”
“哎喲，你說這個話！”高老頭叫起來。“皇天在上，哼！隻要我活著，我一定把那個害你們的人，用文火來慢慢的烤，把他割做一片一片，象……”
高老頭忽然不響，話到了喉嚨說不出了。娜齊又道：
“臨了他要我做的事比死還難受。天！但願做女人的永遠不會聽到那樣的話！”
“我要殺他。”高老頭冷冷的說“。可恨他欠我兩條命，而他隻有一條；以後他又怎麽說呢？”高老頭望著阿娜斯大齊問。
伯爵夫人停了一忽兒說道：“他瞧著我說：——阿娜斯大齊，我可以一筆勾銷，和你照舊同居；我們有孩子。我不打死脫拉伊，因為不一定能打中；用別的方法消滅他又要觸犯刑章。在你懷抱裏打他吧，教孩子們怎麽見人？為了使孩子們，孩子們的父親，跟我，一個都不傷，我有兩個條件。你先回答我：孩子中間有沒有我的？——我回答說有。他問：——哪一個？——歐納斯德，最大的。——好，他說，現在你得起誓，從今以後服從我一件事。（我便起了誓。）多咱我要求你，你就得在你產業的賣契上簽字。”
“不能簽呀。”高老頭叫著“。永遠不能簽這個字。嚇！雷斯多先生，你不能使女人快活，她自己去找；你自己不慚愧，倒反要責罰她？哼，小心點兒！還有我呢，我要到處去等他。娜齊，你放心。啊，他還舍不得他的後代！好吧，好吧。讓我掐死他的兒子，哎喲！天打的！那是我的外孫呀。那麽這樣吧，我能夠看到小娃娃，我把他藏在鄉下，你放心，我會照顧他的。我可以逼這個魔鬼投降，對他說：咱們來拚一拚吧！你要兒子，就得還我女兒財產，讓她自由。”
“我的父親！”
“是的，你的父親！唉，我是一個真正的父親。這流氓貴族不來傷害我女兒也還罷了。天打的！我不知道我的氣多大。我象老虎一樣，恨不得把這兩個男人吃掉。哦呀！孩子們，你們過的這種生活！我急瘋了。我兩眼一翻，你們還得了！做父親的應該和女兒活得一樣長久。上帝啊，你把世界弄得多糟！人家還說你聖父有個聖子呢。你正應當保護我們，不要在兒女身上受苦。親愛的小天使，怎麽！直要你們遭了難我才能見到你們麽？你們隻拿眼淚給我看。噯，是的，你們是愛我的，我知道。來吧，到這兒來哭訴吧，我的心大得很，什麽都容得下。是的，你們盡管戳破我的心，撕做幾片，還是一片片父親的心。我恨不得代你們受苦。啊！你們小時候多麽幸福！”
“隻有那個時候是我們的好日子。”但斐納說“。在閣樓麵粉袋上打滾的日子到哪裏去了？”
“父親！事情還沒完呢。”阿娜斯大齊咬著老人的耳朵，嚇得他直跳起來。“鑽石沒有賣到十萬法郎。瑪克辛給告上了。我們還缺一萬二。他答應我以後安分守己，不再賭錢。你知道，除了他的愛情，我在世界上一無所有；我又付了那麽高的代價，失掉這愛情，我隻能死了。我為他犧牲了財產，榮譽，良心，孩子。唉！你至少想想辦法，別讓瑪克辛坐牢，丟臉；我們得支持他，讓他在社會上混出一個局麵來。現在他不但要負我幸福的責任，還要負不名一文的孩子們的責任。他進了聖·貝拉伊，一切都完啦。”
“我沒有這筆錢呀，娜齊。我什麽都沒有了，沒有了！真是世界末日到了。哦呀，世界要坍了，一定的。你們去吧，逃命去吧！呃！我還有銀搭扣，六套銀的刀叉，我當年第一批買的，最後，我隻有一千兩百的終身年金……”
“你的長期存款哪兒去了？”
“賣掉了，隻留下那筆小數目做生活費。我替但斐納布臵一個屋子，需要一萬二。”
“在你家裏嗎，但斐納？”特·雷斯多太太問她的妹妹。
高老頭說：“問這個幹嗎！反正一萬二已經花掉了。”
伯爵夫人說：“我猜著了。那是為了特·拉斯蒂涅先生。唉！可憐的但斐納，得了吧。瞧瞧我到了什麽田地。”
“親愛的，特·拉斯蒂涅先生不會教情婦破產。”
“謝謝你，但斐納，想不到在我危急的關頭你會這樣；不錯，你從來沒有愛過我。”
“她愛你的，娜齊。”高老頭說，我們剛才談到你，她說你真美，她自己不過是漂亮罷了。”
伯爵夫人接著說：“她！那麽冷冰冰的，好看？”
“由你說吧。”但斐納紅著臉回答“。可是你怎麽對我呢？你不認我妹妹，我希望要走動的人家，你都給我斷絕門路，一有機會就教我過不去。我，有沒有象你這樣把可憐的父親一千又一千的騙去，把他榨幹了，逼他落到這個田地？瞧吧，這是你的成績，姊姊。我卻是盡可能的來看父親，並沒把他攆出門外，等到要用著他的時候再來射他的手。他為我花掉一萬二，事先我完全不知道。我沒有亂花錢，你是知道的。並且即使爸爸送東西給我，我從來沒有向他要過。”
“你比我幸福，特·瑪賽先生有錢，你肚裏明白。你老是象黃金一樣吝嗇。再會吧，我沒有姊妹，也沒有……”
高老頭喝道：“別說了，娜齊！”
但斐納回答娜齊：“隻有象你這樣的姊妹才會跟著別人造我謠言，你這種話已經沒有人相信了。你是野獸。”
“孩子們，孩子們，別說了，要不我死在你們前麵了。”
特·紐沁根太太接著說：“得啦，娜齊，我原諒你，你倒了楣。可是我不象你這麽做人。你對我說這種話，正當我想拿出勇氣幫助你的時候，甚至想走進丈夫的屋子求他，那是我從來不肯做的，哪怕為了我自己或者為了……這個總該對得起你九年以來對我的陰損吧？”
父親說：孩子們，我的孩子們，你們擁抱呀！你們是一對好天使呀！”
“不，不，你鬆手。”伯爵夫人掙脫父親的手臂，不讓他擁抱。“她對我比我丈夫還狠心。大家還要說她大賢大德呢！”
特·紐沁根太太回答：“哼，我寧可人家說我欠特·瑪賽先生的錢，不願意承認特·脫拉伊先生花了我二十多萬。”
伯爵夫人向她走近一步，叫道：“但斐納！”
男爵夫人冷冷的回答：“你誣蔑我，我隻對你說老實話。”
“但斐納！你是一個……”
高老頭撲上去拉住娜齊，把手掩著她的嘴。
娜齊道：“哎唷！父親，你今天碰過了什麽東西？”
“喲，是的，我忘了。”可憐的父親把手在褲子上抹了一陣，我不知道你們會來，我正要搬家。”
他很高興受這一下抱怨，把女兒的怒氣轉移到自己身上。他坐下說：
“唉！你們撕破了我的心。我要死了，孩子們！腦子裏好象有團火在燒。你們該和和氣氣，相親相愛。你們要我命了。但斐納，娜齊，得了吧，你們倆都有是都有不是。喂，但但爾。”他含著一包眼淚望著男爵夫人，她要一萬兩千法郎，咱們來張羅吧。你們別這樣的瞪眼呀。”
他跪在但斐納麵前，湊著她耳朵說：
“讓我高興一下，你向她陪個不是吧，她比你更倒楣是不是？”
父親的表情痛苦得象瘋子和野人，但斐納嚇壞了，說道：
“可憐的娜齊，是我錯了，來，擁抱我吧……”
‘高老頭道：“啊！這樣我心裏才好過一些。可是哪兒去找一萬兩千法郎呢？也許我可以代替人家服兵役。”
“啊！父親！不能，不能。”兩個女兒圍著他喊。
但斐納說：“你這種念頭隻有上帝報答你，我們粉身碎骨也補報不了！不是麽，娜齊？”
“再說，可憐的父親，即使代替人家服兵役也不過杯水車薪，無濟於事。”娜齊回答。
老人絕望之極，叫道：“那麽咱們賣命也不成嗎？隻要有人救你，娜齊，我肯為他拚命，為他殺人放火。我願意象伏脫冷一樣進苦役監！我……”他忽然停住，仿佛被雷劈了一樣。他扯著頭發又道：“什麽都光了！我要知道到哪兒去偷就好啦。不過要尋到一個能偷的地方也不容易。搶銀行吧，又要人手又要時間。唉，我應該死了，隻有死了。不中用了，再不能說是父親了！不能了。她來向我要，她有急用！而我，該死的東西，竟然分文沒有。啊！你把錢存了終身年金，你這老混蛋，你忘了女兒嗎？難道你不愛她們了嗎？死吧，象野狗一樣的死吧！對啦，我比狗還不如，一條狗也不至於幹出這種事來！哎喲！我的腦袋燒起來啦。”
“噢！爸爸，使不得，使不得。”姊妹倆攔著他，不讓他把腦袋望牆上撞。
他嚎啕大哭。歐也納嚇壞了，抓起當初給伏脫冷的借據，上麵的印花本來超過原來借款的數目；他改了數字，繕成一張一萬二的借據，寫上高裏奧的抬頭，拿著走過去。