失控
開杏與往常一樣，和女伴們一起，坐在穀草堆旁納鞋底。脫粒後的穀草，小山一樣，堆疊在村口。儲夠了深秋的陽光，穀草堆散發出迷人的香味和溫暖。女伴們一邊飛針走線，一邊又說又笑。隻有開杏不言不語，低頭納鞋底。她將又細又白的麻線在黃蠟上拉過，以便麻線在穿引時更順溜一些，然後一針一線地在鞋底上穿去穿來。那銀白色、又細又長的鋼針可不是萬能的，它要將麻繩牽過厚厚的、白白的千層布底，還需要略粗略長的錐子的引導，需要厚厚的銅頂針的暗勁，需要用鑷子夾住，用力往這邊拉。這種毛布底鞋子，做起來環節多，細節多，需要時間、精力，需要眼到、手到。小夥伴們在農忙時，和家裏人一樣下田勞動，農閑時，就讓媽給她們準備各種顏色、各種質地的布料，做出各種各樣的布鞋。這樣的鞋子，穿在腳上，會讓一個在外奔波的人，勞累消減，會讓一個想家的人，滿心甜蜜。
開杏表麵心無旁騖，內心卻慌亂至極，因為那個叫作胡笙的教書先生，在她的眼前浮現了。胡笙長得白淨、帥氣，一看就不是莊稼漢。胡笙一笑，開杏就臉熱心跳，手足無措。
“啊呀！”開杏發出了一聲尖叫。不小心，她的手給鋼針刺了進去，紅瑪瑙一樣的血珠即刻冒了出來。
女伴們都有過這樣的經曆，都知道不專心做鞋會導致怎樣的結果，一個個都拿她開起玩笑來：
“開杏，三心二意了？是有心事了？”
“開杏，剛長大的嫩崽崽，是想男人吧！”
“開杏，聽說那個胡先生的學生今天放假，怕是要回村。”
……
“嚼牙巴骨呢！”開杏佯怒，內心卻是春風拂過的快樂。她放下手裏的鞋，拾起一把穀草，就往女伴們頭上打去。
這些少女都是村莊裏最機靈的麋鹿，她們一個個跳起來，和開杏又打又鬧。
其中有個比開杏小一些的女孩，沒有參加打鬧。她抓過開杏的手，伸過嘴唇，輕輕吸了兩口。開杏不好意思，試圖掙開，但沒有成功。那女孩剪了一塊布角，把開杏受傷的手指包上，用棉線纏了幾圈，再打個結。
“嘿，金枝，小小年紀就會疼人了！”
“咋啦？過不了多久，她就是我嫂嫂了，幫助一下不行嗎？”被叫作金枝的女孩年紀小一些，說話做事卻個性十足。在女伴中，她的長處是做鞋墊。她做的鞋墊，好看，墊腳舒服。有人請開杏做鞋時，都要請她配上一雙鞋墊的。
“這小蹄子，這麽大點就醒事了。怪不得呀，那個開貴，像隻貓嗅到了腥，盯著就不放……”
金枝漲紅了臉，一把稻草又扔過去。女伴們笑著，嘰嘰喳喳躲開。
家家戶戶的屋頂上，有炊煙慢慢爬起。屋裏的柴火已經點燃，女伴們紛紛收工，準備回家。開杏看金枝還磨磨蹭蹭，便說：“你先走吧，我得在天黑前把這鞋做完。”
“小心啊！被河對麵的人搶去做媳婦，我們可找不回你了！”有女伴哂笑道。
“河對麵的人不要她，要你呢！你屁股大，好生娃！”金枝替開杏回了她一句，提著竹籃，一陣風似的走了。金枝知道，開杏心裏有個小九九，她是要等哥哥胡笙呢。哥哥今天從烏蒙城裏回來，他們結婚的良辰漸近，估計兩人都等不得了，有事要商量。此前很多次，金枝都是他們的護衛，遠遠地候著，有動靜就吭一聲。今天情況不一樣，開杏的哥哥開貴幾次來找金枝，也是要說婚姻上的事，金枝分秒不離開。開貴和她，也是有事要扯。今天再不見麵，開貴那種人，怕要打橫耙了。
楊樹村與對麵的山寨一江之隔。這江是金沙江，河水落差大，旋渦多。河兩岸山脈起伏，形勢複雜，據說神怪不少。河對麵居住的，全是夷人。他們常趁這邊不注意，渡過江來搶牛、搶羊，搶所有可用的東西，還搶人。人搶過去，男的叫男娃子，女的叫女娃子，成為他們財產的重要組成部分，可以任意奴役，代代相傳，可以買賣，可以交換，要是不聽話，打死了也不償命，歎歎氣了事。
女伴們紛紛離開。開杏轉了轉身子，看看天，又看看遠處的路。她還沒有回家的意思，朝女伴們的背影笑笑，坐下來，小心地往千層布上錐了一錐，繼續穿針引線。要知道，她手裏的這雙鞋很快就可以完成。這雙鞋，她要在最重要的日子，送給那個人。
那個人就是剛才女伴們說的胡笙，村子裏的小夥子，在縣城裏教書。
傍晚的陽光從西邊斜照了下來，陽光沾了秋意，色彩橘紅，柔軟溫暖，開杏的臉給它一照，要多美有多美。
開杏一邊納鞋底，一邊享受這難得的陽光。
一根稻草芯從後麵慢慢探了過來，撩在她白嫩的脖頸上。開杏以為是隻小蟲，伸手拂了一下。
那根稻草芯縮了回去。開杏繼續納鞋底，那根稻草芯又伸了過來，又在她脖頸上撓了一下。
開杏生氣了，猛地一把拍去。
不想，那一拍卻拍在一個人的手上，那手乘機將她的手緊緊攥住。開杏猛回頭，跌入眼裏的居然就是胡笙。這個壞人，既在開杏的意料之外，又在開杏的意料之中。胡笙趁機將她摟在懷裏。開杏生氣了，將手裏的錐子猛地錐了過去。
胡笙啊了一聲，連忙將她放開：“開杏……”
“不能這樣的，你都當教書先生了……”
“開杏，別誤會，我是想你……”
“可你為啥都回家了，還不早來看我？”
胡笙再一次將她摟緊：“剛才人多……”
開杏推開他：“小心我的錐子！”
“為了你，被錐多少次，我都不怕。”
開杏手裏的錐子“哐啷”一下掉在地上。穀草堆散發出的香味彌蓋了一切。
“哥，不要！不要！到了那一天，我什麽都給你。”
“都給？”
“都給！這雙鞋子，是我給你專門做的，快做完了，到時你就可以穿了！”
胡笙想象著自己的腳伸進那柔軟舒適的鞋子裏時的感覺，顯得幸福而又急不可待：“我更等不得了！”
“等不得也要等，”開杏可不像他那樣容易衝動，“小心，村裏人看到，臉往哪裏擱呀！再說了，遲早……遲早不都是你的嗎？”
開杏推開他，將鞋往他的腳邊比試了一下，大小還正合適。
他們接著就說正事。比如客人請哪些，正席的八大碗要上哪幾個菜，那天穿的衣服的式樣和顏色……很快樂的時光總是很短暫，太陽落山了，胡笙不得不扼製內心如火的**，盡快離開。
從楊樹村到城裏，還要經過一個叫作老鴰崖的地方，那個地方是個關隘，兩邊山石高聳，中間山穀深深，一條羊腸小道蜿蜒而過，此地豺狼多，野狗多，鬼魂多。胡笙是男人，什麽都不怕。但開杏怕，開杏為他擔心，反複地催促，他就不得不在這樣一個黃昏，離開這樣一個美好的夢境。
最後一抹陽光落在西山頂上。開杏還坐在草堆旁，專心致誌地做鞋。可她不知道，危險潛藏在暗處，她的命運在這裏轉拐。
今天對於夷人烏鐵來說，原本並不是個好日子。他騎著棗紅馬，從涼山渡過金沙江，來到烏蒙，進了酒館，坐過茶鋪，聽膩了說書，逛遍古城，便繼續他一人吃飽全家不餓的行程。烏蒙古城往西，穿過長長的老鴰崖山穀，經過楊樹村。他打算就此南下，去昆明找個差事。他這段時間一直聽說，昆明的一個啥首領，也是個夷人，官職很大，正四處招賢納才。幾年前，紅軍經過涼山時，與夷人稱兄道弟，關係好得很。作為孤兒的烏鐵，本來說好和他們一起去的，可一場驚魂落魄的槍戰後，紅軍就很快離開，無影無蹤。烏鐵到處流浪，一邊找紅軍，一邊掙錢。一晃就幾年過去，四處關卡重重，紅軍沒有找到。他現在想要通過這裏，走五尺古道，上昆明，他的夢想，需要在更大的地方實現。一個夷人的未來，絕不是一輩子守在山寨，也不是一輩子流浪江河，而是……而是什麽，他也說不清楚。他隻是想走出去，走出去會有更多可能。
現在，**的馬已滿身大汗，疲憊不堪。馬的鼻孔大張，頭顱不再高昂，蹄子提起來重，放下去卻是飄的。烏鐵用腳跟踢了幾下馬肚，拉緊韁繩。那馬雖聽他指揮，但依然氣喘籲籲、四肢疲軟。這時他才發覺，這匹陪他征戰金沙江兩岸的馬，真的是氣衰力竭了。這馬和他有過很多經曆，有過很多故事，他們不離不棄，相幫互助，勝若兄弟。烏鐵疼它，親切地叫它幺哥。
穿過密密麻麻的白楊樹林，前邊有個村莊，村莊旁正好有些穀草堆。穀草的香味不可拒絕地鑽進這匹又累又餓的馬的鼻孔。香味像一隻大手，有力地攥住馬的腸胃。幺哥受不了，它不能再聽背上這家夥的指揮了。幺哥踢踢踏踏地走過去，大口大口地吃了起來。幺哥咀嚼穀草的樣子，真的是狼吞虎咽。
烏鐵朝四周看了看，這裏靜悄悄的，連片枯葉落下都能聽到。村莊上空，炊煙嫋嫋升起。沒有一個人，敢情人們都回家了，沒有人來幹涉烏鐵和他的馬。看來，他的擔心是多餘的。馬喜歡吃就讓它吃吧，想吃多少就吃多少，吃飽了好上路。如果有人不饒，給他點錢就是。
幺哥在幾個穀草堆間，一邊吃，一邊走。轉過幾個穀草堆，烏鐵疲憊的眼睛來了精神，睜得大大的——他有了意外的發現！比穀草更好的東西——鞋子！那是一雙很快做成的布鞋！鞋底厚厚的，很結實，上麵的針腳密實，排列整齊。鞋幫呢，黑黑的布麵上，勾勒有山脈與江河的圖案，這顯然是大丈夫行萬裏路的隱喻。仔細看去，正在緔鞋的是個女孩，一個十六七歲的女孩。這個女孩背對他，揮動著手臂，在潔白的布底和黑色的鞋幫之間穿針引線。
烏鐵低頭看看自己的腳，伸出舌頭，舔了一下幹裂的嘴唇。這是兩隻沒有鞋穿的腳。十個腳指頭又粗又大，腳背黑乎乎的，布滿了粗糙的紋理。而腳底呢，因為多年的踩磨，居然結出了厚厚的硬繭。想想自己，從小這雙腳就沒被善待過。熱天光著腳掌，穿草鞋。冬天，草鞋裏也就多了一塊粗硬的羊毛氈襪。但這腳爭氣呀，這是一雙荊棘刺不穿、石塊硌不破的腳。它們隨烏鐵走南闖北，再險的山爬上過，再遠的路都能走到。烏鐵一直以這雙腳而自豪。眼下，他卻為這雙腳而羞愧。
夕陽的光影落在她的頭上，頭發就有了黃金一樣的光芒，朦朧而華貴。烏鐵看到她潔白的耳郭、長長的睫毛、紅潤的臉龐和圓鼓鼓的胸脯。她在鞋底上飛針走線的纖纖玉指，紅圓活實，靈巧自如。攝人心魄哪！烏鐵內心活了起來，血液的流速變快，他麵紅耳熱，心跳加速，手足無措，內心的欲望鑽了出來。他伸出雙手，握在一起，哈了哈氣，再搓揉兩把。烏鐵一步下馬，躡手躡腳地走了過去。
開杏渾然不覺。開杏正一針一線地做著手裏的活。雖然胡笙已經走遠，可開杏感覺到他還在自己的身邊。她還感覺到他的一呼一吸，還感覺到他那如火一般熱烈的眼神和一點也不安分的手。讀書人就是不一樣，文質彬彬，有禮有節，關鍵時候也是像個娃娃。不過他還算是聽話，依說。開杏說什麽他都聽，這讓開杏有一種小小的滿足。這樣的男人靠得住，也管得住，以後成了家，他們肯定相敬如賓，和睦美滿。
這女孩想些啥，烏鐵肯定不知道。眼下她手裏的東西，勾起了他年少生活的各種回憶。現在，讓他夢寐以求的鞋就在他的麵前。他了手，一隻去蒙她的眼睛，一隻去拿她手裏的鞋：
“給我……”
開杏眼睛被蒙住，她內心的喜悅再一次如潮水般湧來。她沒有聽清他在說啥，她停下手裏的活：
烏鐵看到她潔白的耳郭、長長的睫毛、紅潤的臉龐和圓鼓鼓的胸脯。她在鞋底上飛針走線的纖纖玉指，紅圓活實，靈巧自如。
“哥，你……回來了？”
聽到叫哥，烏鐵很開心。如果叫他老表，他會更加開心的。他忍不住說：“我……”
聲音再出，開杏感覺有些不對。她睜開眼睛，回過頭去，那一瞬間，她看到的不是胡笙那多情的眼睛，而是一張陌生的、黧黑的、粗糙的臉。魂飛魄散！她彎下腰，將鞋緊緊抱在懷裏。
開杏大叫：“媽呀！來人……”
開杏還沒叫完，烏鐵就將她的嘴捂住。烏鐵知道，如果村裏的人將他捉住，他就是渾身有嘴也說不清。用不了一袋煙工夫，他就會變成一堆肉泥。兵荒馬亂的歲月，三十六計，還是走為上。他剛要放手，這女孩突然張開嘴，狠狠咬了他的手一口。忙中無計，他抓起開杏籃子裏的手巾，將她的嘴塞住。不料，這女孩手裏緔鞋的錐子，狠狠刺進了烏鐵的手背，疼得他椎心刺骨。一不做，二不休，烏鐵解下身上的羊毛披氈，將她裹住，捆緊，勒在背上。開杏手腳並用，死命掙紮，但一點用也沒有。
“噓！噓！噓！”烏鐵吹起呼喚幺哥的緊急口哨。
此時的幺哥已經吃飽，精神飽滿的馬聽到主人的命令，四蹄騰空，衝了過來，在烏鐵麵前打了個旋，停住，矮下身子。烏鐵一步跨上，幺哥站起，鐵蹄雨點一樣落在泥路上。
出了村子，幺哥又奔跑了一段時間，開杏沒有了動靜。烏鐵慌了，他擔心出事，忙勒住馬，伸手摸了摸開杏的鼻孔。開杏還大口喘氣，胸脯劇烈地起伏，全身顫抖。借著西邊的雲霞看去，這女孩還挺漂亮的。她的手裏緊緊攥著那雙鞋子。烏鐵摘掉她口裏的手巾，去拿她手裏的鞋。
“給我，鞋。”烏鐵說。
“強盜，做夢吧！”開杏怒火中燒。
“給不給？”烏鐵生氣了。
“要鞋沒有，要命有一條！”開杏依然不讓步。
烏鐵眼睛一睜，嘿嘿兩聲：“那我就不客氣了，我不僅要鞋，還要人。”
烏鐵從背袋裏掏出一根麻繩，三下兩下將開杏捆起，背在背上。他跨上馬，雙腿一夾。瞬間，他們消失在蒼茫的暮色之中。