月亮又一次變圓了，我記得我很久沒有在泥板上刻過字了。十二輪滿月來了又走，但今天我是不會疏於記錄的，因為就在今天，我還清了我的最後一筆債務。就在今天，為了慶祝我們決心的達成，我的賢妻和心懷感激的我一同享受了一頓豐盛的晚宴。

在我最後一次拜訪我的債主們時，發生了許多將讓我永遠銘記的事情。艾哈邁爾懇求我原諒他說的那些不友好的話，並說我是他最渴望能交到的朋友之一。

老阿卡德也沒有那麽壞，因為他說：“你曾經是一塊軟黏土，任何一隻接觸你的手都可以肆意地壓你捏你，但現在你變成了一塊青銅，那隻手隻能握著你的一個邊緣。如果你需要銀子或金子，隨時來找我吧。”

他不是唯一一個給予我高度尊敬的人，許多其他人也都恭敬地對我說話。

我的好妻子用一種能使男人煥發出自信的眼神看著我。

然而，正是這個計劃使我成功了。它使我能夠還清我所有的債務，並讓我的錢包裏麵裝滿了叮當作響的金銀。我想向所有希望取得成功的人推薦它。因為如果它真的能讓一個從前的奴隸還清債務，並讓他的錢包裏能裝有金子，那它豈不是能幫助任何人獨立嗎？我自己也沒有就此停止我的計劃，因為我確信，如果我進一步去實施這個計劃，它將使我成為社會中的富人。

聖斯威辛學院

諾丁漢大學

特倫特紐瓦克酒店

諾丁漢

富蘭克林·考德威爾教授

英國科學考察隊服務中心

希拉，美索不達米亞

1936年11月7日

親愛的教授：

在進一步對巴比倫廢墟進行發掘的過程中，要是您遇到一個前居民—一位名叫達巴希爾的駱駝商人的鬼魂，請幫我一個忙，告訴他，他很久以前在這些泥板上刻下的文字為他贏得了英國的幾位大學生終生對他的感激。

您可能還記得兩年前我寫過一封信，說什魯斯伯裏太太和我打算去實踐一下她提出的計劃，目的是擺脫債務，同時讓黃金變得叮當作響。您可能已經猜到了，當時我們的處境很絕望，我們試圖對我們的朋友們隱瞞情況。

多年來，我們因大量的舊債而蒙受了巨大的恥辱，並且擔心一些商人可能會發布醜聞，迫使我離開大學。我們還了又還—把能擠出的每一個先令都拿去還債了—但還是幾乎不足以維持收支平衡。此外，我們還不得不以更高的成本去貸更多的錢去購物。

它發展成一種惡性循環，一切非但沒有好轉，反而惡化了。我們的掙紮變得越來越沒有希望了。我們不能搬到更廉價的房間，因為我們欠房東的錢。我們似乎沒有辦法改善我們的狀況。

然後，您的熟人—那位來自巴比倫的駱駝商人—帶著他的計劃來了，這個計劃是讓我們去做我們想做的事情。他興高采烈地鼓勵我們去遵循他的方法。我們列了一張清單，上麵記載了我們所有的債務。之後，我把它拿去給我們所有的債權人看。

我向他們解釋了我為何無法按照目前的方式向他們繼續進行付款。他們可以很容易就從我償債的數額中看出這一點。然後我解釋說，我看到要是我想全額付清欠款，唯一方法是我每月留出我收入的百分之二十並按比例在債權人之間進行分配。這樣一來，我將能在兩年多一點兒的時間內全額付清欠款。同時，我將以現金形式給他們支付一定的利息，從而使他們獲得更多好處。

他們真的很體麵。我們的蔬菜水果供應商—一個聰明的老家夥—他認為這是一個有助於還錢的方式：“如果你把你買東西的錢都付了，然後再還一些你欠的錢，這要好於你現在做的事，因為你已經三年都沒有還清過一筆賬了。”

最後，我讓他們所有人都把名字簽在了一份協議上，上麵規定隻要我每個月將收入的百分之二十定期支付給他們，他們就不得騷擾我們。

隨後，我們開始籌劃如何能依靠那百分之七十的收入來生活。我們決定把那額外百分之十的收入留存下來作為積蓄，有朝一日好讓我們的錢包也叮當作響—裏麵有銀子，可能還有金子—這是最誘人的。

做出這樣的改變就像是在做一次冒險。能找到這樣的方法令我們感到很高興，我們用還債後剩下那百分之七十的收入過著舒適的生活。我們從租金開始，設法把它降到了合理的價格。接下來，我們開始懷疑起我們最喜歡的茶葉品牌，並驚訝於這樣一個事實—我們其實經常能以更低的成本購買到更優質的茶葉。

對於一封信來說，這個故事太長了，但不管怎樣，這樣做並不難。我們成功了，而且對此很感動、很高興。事實證明，使我們的事務處於這樣一種狀態是多麽令人感到寬慰啊，我們再也不會受到逾期賬款的迫害了。

然而，有一點我不該忽視，我想和您講講我本來打算留出來作為積蓄的那十分之一收入。嗯，一段時間後，我們確實有了屬於自己的積蓄。現在別笑得太早。你看，這才是最令人感到高興的部分。開始把你不想花出去的錢攢起來，這才是真正的樂趣所在。

攢錢比花錢更能令人愉快。

在我們心滿意足地擁有了一些積蓄後，我們為我們的積蓄找到了一個能帶來更多收益的用途。我們用每月留下來的那百分之十的收入進行了一項投資。事實證明，在我們開啟新生活的過程中，這是最令人滿意的部分。這也是我用支票所支付的第一筆款項。

在得知我們的投資正在穩步增長後，我的心中充盈著一種非常令人欣慰的安全感。到我結束我的教書生涯時，這應該會是一筆可觀的款項。這麽一大筆錢足以讓我們之後的生活過得衣食無憂了。

這令人難以置信，但絕對真實地發生了。我們所有的債務都在被逐步償還，我們的投資獲利也在增加。此外，我們的經濟狀況比以前更有起色了。誰會相信在財務上遵循計劃和隨波逐流之間竟會有如此之大的區別。

到明年年底，我們所有的舊賬單就都會付清了。到那時，我們不但能額外拿出一些錢用來旅行，還能有更多的錢用來做投資。

我們決不允許生活開支超過收入的百分之七十。現在您可以理解為什麽我們要向給我們提供了這個計劃的那位老人表達感激之情了吧，他的計劃把我們從“人間地獄”中解救了出來。

他很清楚，他也經曆過這一切。他希望別人能從他自己的痛苦經曆中獲益。這就是他要花幾個小時在泥板上刻字的原因。他向其他受害者傳達了一條重要的信息—在五千年後，這條信息又被從巴比倫的廢墟中發掘出來，而它的重要性和真實性還是像它當年被埋藏時一樣。

阿爾弗雷德·H.舍斯伯裏

考古係