秦良玉，明朝末年女將、民族英雄，丈夫馬千乘，世襲石柱宣慰使，馬千乘被害後，因其子馬祥麟年幼，秦良玉於是代領夫職。秦良玉率領兄弟秦邦屏、秦民屏先後參加抗擊清軍、奢崇明之亂、張獻忠之亂等戰役，戰功顯赫，被封為二品誥命夫人。崇禎皇帝曾作詩四首讚頌秦良玉。
在曆史上能有名有姓的女子，屬實不多，李清照算一位，秦良玉算一個。秦良玉出生在明朝末期，是四川人，更是曆史上少見的文武雙全的女子。她父親是明朝貢生，也是有文化的人，所以秦良玉自幼受到儒家文化的熏陶，對忠義之臣心生敬佩。秦良玉的父親秦葵一視同仁，從未對秦良玉區別對待，兒子讀兵書學騎射，女兒也同樣要學習這些。秦良玉整日和家裏的兄弟們混在一處，她又天賦超群，不管是騎射還是劍法兵道全都比男人們學的好。秦葵每次考究孩子們學業時，都會為秦良玉不是男孩而遺憾，他曾經對女兒說，可惜你是女人，要不然你上戰場殺敵肯定能封侯奪冠。秦良玉自己也說，如果能給我兵權，我一定不輸給平陽公主。到了成婚的年紀，秦良玉如願嫁給了石柱土司馬千乘為妻。這位馬土司是一方土酋，他自己可以擁有小規模兵馬，兩個人算是情投意合。沒過多久，播州地區的土司楊應龍造反，因為起兵的事很突然，朝廷沒有做任何準備，很快失去了重慶和瀘州等重要城池。
當賊寇進攻成都時，整個四川都跟著震驚起來。作為地方土司，馬千乘率領三千兵馬從石柱出發，跟著四川總督李化龍前去討伐叛軍。石柱兵有自己特色的武器，一種特質的長矛，矛端是勾狀，前後可以搭接，可使行動敏捷。因為這種兵器是白色的，所以又被稱為“白杆兵”。本來馬千乘帶著兵馬前去平叛，已經盡到了一個土司對朝廷的義務。但秦良玉可是自小受儒學熏陶的人，又有一身本領，所以她決定親自為國解難。她自己帶著五百精兵，自備糧草馬匹，和副將一起在現在的貴州鳳崗處鎮守。因為此地是軍事險地，多虧秦良玉相助殺敵，戰事算是有所緩解。
明朝總督李化龍極讚歎秦良玉的英勇無畏，以及敏銳的軍事嗅覺。他命人打造了一塊銀牌贈送給當時隻有二十六歲的秦良玉，牌子上麵寫著女中丈夫四個字，以示表彰。那時的秦良玉在軍中已經有威望，常常令男人感歎此女的厲害。因為明軍乘勝追擊，所以連連告捷，已經拿回不少城池。這時軍中上下開始懈怠，大家在一起喝酒唱歌，慶祝新春佳節，更是慶祝此次戰役的勝利。幸虧秦良玉時刻保持冷靜的，按照兵法測算，我軍放鬆的時候，便是敵軍偷襲的時候。當天晚上，秦良玉的丈夫馬千乘謹遵妻子的教誨，下令嚴禁“白杆兵”喝酒，甚至這些士兵還拿著兵器在要地站崗。秦良玉和丈夫隻能管著自己家的軍隊，可管不了明君，所以當天晚上明軍將領都喝的醉醺醺，已經不醒人事。秦玉良夫婦的兵馬都精神抖擻，等著叛軍偷襲。果不其然，事情完全按照秦良玉的預想發展，叛軍偷襲時明軍東躲西藏，沒有抵抗能力，幸虧還有“白杆兵”。
叛軍先勝後敗，被“白杆兵”追著打，先破金築寨，後是明月關。秦玉良夫婦勢如破竹，直搗楊應龍的老巢天險桑木關下。明軍才有喘息的機會，趕緊集結到桑木關下，一起攻打此關。因為明軍不擅長攀爬，所以在此戰役中束手無策，但白杆兵和其他地方土酋軍隊很擅長在這種地形中作戰，於是在他們的配合下，成功攻克楊應龍的老巢。楊應龍見敗局已定，隻能上吊自殺。戰事平息後歐，秦玉良、馬千乘夫婦被評為“南川路戰功第一”，二人攜手作戰的故事傳遍整個天下，朝廷的賞賜無數，秦玉良算是完成了自己的心願，證明自己所學非虛是有真本事在身上的。但他們二人並未因此洋洋得意，老老實實的回到石柱過著本分的日子。十年之後，因為石柱的百姓狀告馬千乘，朝廷將他逮捕入獄，不久後馬千乘死在監獄中。秦良玉成了寡婦，帶著孩子獨自生活。她沒有怨恨朝廷，更沒有反叛之心，反而是代替丈夫的職責，繼續在此處鎮守。可見儒學對秦良玉的影響有多深遠，她真是赤肝忠膽，一心為國。她活成了自己想成為的人，活成了書裏對忠臣描述的模樣。
女真酋長努爾哈赤在現在的遼寧新賓縣建立大金朝，並開始發動對明朝的進攻。兩年後，明軍慘敗，整個東北都告急，在此前提下，朝廷在全國範圍內征兆精兵。秦良玉聽說後，立刻派自己的兄弟先行去前線，她則是籌集兵馬，保證後勤供應。朝廷聽聞後，感念秦良玉的大義，授予秦良玉三品官服。在盛京之戰中，秦家兄弟大戰努爾哈赤大軍，雙方你死我活，死傷無數，雖然是兩敗俱傷的局麵，但此戰給了努爾哈赤警示和打擊，讓他知道明軍也不都是軟柿子，還有這樣的硬石頭。可明廷的危急不是幾個白杆兵能解決的，更何況現在眾寡懸殊，最後白杆兵戰死兩千多人，沒有防住女真的突圍。
雖敗猶榮，白杆兵敗了，但他們成了聞名天下的英雄。秦良玉不但失去了兩千士兵，也失去的自己的兄長，她製作了一千多件冬衣送給遠在遼地的士兵，自己帶著三千兵馬守在山海關。山海關有多重要，大家是清楚的，此處可是入關的喉嚨，一旦這裏被攻破，明廷幾乎就完了。為了嘉獎秦良玉的所作所為，兵部尚書張鶴鳴專門上奏，請求追授秦良玉死去的哥哥，並為他立祠堂。朝廷不但獎勵了秦良玉的哥哥，還再次獎勵了秦良玉。這已經不知是第幾次，朝廷獎勵她官職和官服，可見秦良玉的名聲在明廷中有多好，多值得皇帝信任和佩服。
天下大亂之際，肯定有人從中謀取私利。永寧土司借著馳援前線的名義和女婿裏應外合，占據了重慶，並圍攻成都，大有關起門來做皇帝的意思。可他們繞不開一個人秦良玉，隻有秦良玉站在他們這邊，他們才能心安。於是奢崇明派人攜帶大量珠寶去賄賂秦良玉，秦良玉直接將來使斬了，可見她心意。她堅決不會背叛自己的信仰，更不會和賊人成為一丘之貉。她還讓弟弟帶著他的兩個兒子向西突襲，在賊兵的歸路上殺個措手不及。
在其中秦良玉還遇到不少挫折，甚至遭遇到其他官員的猜忌。可明廷需要秦良玉忠肝義膽之人，皇帝親自下詔書，不管多大的官員遇到秦良玉，一定要以禮相待。見朝廷如此信任自己，秦良玉再次拾起信心，加入到戰鬥中。因為她協調有度，最終收回四川。可戰事是複雜的，因糧草供應不及時，在撤回途中，秦良玉的弟弟死了，兩個侄子身負重傷。四十九歲這一年，秦良玉手足盡失，無依無靠。任何人失去至親都會心灰意冷，何況朝廷已經到了糜爛不堪，危機四伏的時候。就是大羅神仙來了，也不能力挽狂瀾。但秦良玉不信邪，不信命，她要用自己的脊梁背負起整個明廷，要天下百姓為女人唱讚歌。
四川的內亂平定了，關外的皇太極已經改變戰略戰術，他繞開山海關，借道蒙古，攻下永平等地，現在直逼北京城。禍不單行，天下大亂的同時還有大旱，民不聊生，賊寇橫行，各地方都在觀望，他們不敢輕舉妄動。崇禎帝下詔勤王，明朝幾乎到了回光返照的階段，下一刻就會奔赴死亡。但秦良玉不服輸，她不忍心自己的國家就這樣滅亡，變賣家產購買軍糧，日奔千裏趕赴北京為明廷分憂。崇禎帝聽說後，感動的泣不成聲，專門為她題了四首詩以示鼓勵。關寧鐵騎見白杆兵這樣英勇無畏，也趕來相助，他們和皇太極交戰七個月，皇太極撤出北京城，明廷得以喘息。這一年秦良玉五十六歲，按照古代平均死亡年齡推算，她已經算是老人了，可還將兒子兒媳留在京城守護皇帝，自己一個人跑回四川駐守。
外麵有皇太極，內部亂的和粥一樣，今天這個反了，明天那個起兵，明晚期社會矛盾激化，各地反賊層出不窮。張獻忠知道秦良玉厲害，所以不敢輕舉妄動，可還是被秦良玉追著打，從那以後張獻忠隻要聽到秦良玉的名字就發抖。但因為四川內部問題，剛剛打下來的城池再次失守，秦良玉的兒子給母親寫信要與襄陽共存亡。秦良玉給兒子回信，不愧是我的兒子，真好。不敢相信她收到這樣的信會是何種心情，她可能會想到自己的丈夫，想到自己的兄弟，這可是她的獨子。而後兒子戰死，那一年她七十三歲。在半邊身子入土的年紀，身邊無人陪伴。
獨木難支，縱使秦良玉再厲害，明朝還是亡了。可天下人中無人不知無人不曉秦良玉的手段，沒有人敢去石柱惹她，這裏的百姓得以過上安寧的生活，全靠秦良玉的威名。哪怕她已經是古稀之年，但依舊壯誌未酬，還想著籌備兵馬幫助南明起複。可朝廷自己不爭氣，明明已經搖搖欲墜，還有鄭芝龍從中作亂，秦良玉最終放棄了複國的想法，兩年後她死了。一代女英雄以這樣的方式落下帷幕，但她成為了曆史上璀璨的明珠，所有人都會記住明朝女將秦良玉的名字。
（全書完）