馬皇後，原名馬氏，鳳陽府宿州人氏，滁陽王郭子興的養女，明太祖朱元璋的結發妻子。洪武元年正月，朱元璋於應天府稱帝，國號大明，建元洪武，立馬氏為皇後。
其實說到賢後，必有馬皇後的位置，這個女人陪著朱元璋經曆了無數次風風雨雨，他們一起打天下、一起守天下，朱元璋可以被稱為鋼鐵一般的男人，但卻為馬皇後哭白了頭發，就連大臣都舍不得這位賢後，馬皇後究竟為何有這樣大的魅力呢。朱元璋與馬皇後倆人相識於微時，此時的朱元璋還不是皇帝，甚至連普通人都算不上，隻是個到處要飯的窮乞丐，朱元璋痛恨貪官是眾所周知的事，在他執政期間，殺掉的官員無數，原因就是他的家人全都因為貪官汙吏餓死了。長大後的朱元璋實在是餓的不行，又沒有可以生存下去的營生，所以隻能去參軍，在軍營中起碼不能餓死自己，那時的朱元璋可沒想過自己以後能當皇帝，因為在軍營中作戰勇猛，腦子又活絡，所以他很快被郭子興注意到。
而郭子興就是馬皇後的養父，而馬皇後的親生父親本來是宿州富豪，可後來她父母雙亡了，他父親在去世之前把她交給郭子興照顧，郭子興很喜歡這位養。在當時的年代，一般女子從十三歲議親，十四五歲就要嫁人了，可偏偏馬皇後到了二十一歲時還沒有嫁人，可能是郭子興平時太忙了，疏於對馬皇後的照顧，所以根本沒在意她的年齡，也想不到為她找個合適的夫家。可因為朱元璋的出現，讓郭子興想到自己還有一個養女，為了拉攏朱元璋，郭子興將這位養女嫁給了他，關鍵就這個主意，還是郭子興的小老婆想出來的，她說現在天下大亂，朱元璋這樣厲害，如果他不能和我們結親，將來幫別人怎麽辦。
寄人籬下的生活，父母雙亡的困境，都沒有讓馬皇後怨天尤人，相反，她性格善良寬厚，是個善解人意的好姑娘。馬皇後和朱元璋結合後，郭子興還會時不時的懷疑朱元璋，尤其是朱元璋的軍功越來越多，郭子興也越來越擔憂朱元璋，加上郭子興的兩個兒子，還在其中挑撥離間，後來郭子興幹脆找一個借口，將朱元璋囚禁起來。可馬皇後和朱元璋的關係很親密，他們都是彼此唯一的親人，看到朱元璋受苦，馬皇後很是心疼，郭子興根本不給朱元璋吃東西，想活活餓死他，馬皇後知道後很是擔憂，她每次都在家裏偷偷做餅，然後放在胸前，偷偷帶給朱元璋。馬皇後怕餅涼了，還將餅貼著肉放，希望用自己身體的溫度做保溫。因為餅太燙了，還將馬皇後的肌膚燙壞了，可見馬皇後對朱元璋有多好，要不然朱元璋也不會那麽尊敬她，他們是患難見真情。
也是馬皇後想辦法救出了朱元璋，她知道郭子興很喜歡自己的小老婆，於是馬皇後用重金去賄賂這位夫人，這位夫人很喜歡吹枕頭風，並且她的枕頭風很管用，經過這位夫人的勸說，郭子興終於把朱元璋放了。對於這段往事，朱元璋也是記憶猶新，他曾經回憶這段時光時，對自己的臣子說，當初唐太宗被懷疑時，長孫皇後通過利用盡孝，拉攏後妃的手段，調解彼此間的關係，才讓他們消除對唐太宗的疑心。郭子興懷疑我時，馬皇後也把好東西都給了其夫人，求人家幫忙，郭子興才放了我一命，這都是馬皇後的功勞，沒有馬皇後我可就沒命了，當初馬皇後可比長孫皇後難多了，朱元璋一直記著妻子的好，馬皇後遇到了好人，所以他們才能恩愛一輩子。後來郭子興一家子都戰死了，朱元璋成為了軍隊中的新領袖，丈夫進步了，妻子當然也要跟著進步，如果雙方的腳步不一樣，那麽感情必然會出現裂痕，馬皇後也是巾幗不讓須眉，朱元璋帶著兵渡江去太平作戰。
將士們取得勝利後，搶了很多的珠寶，想渡江回去。可朱元璋渡江後就把所有的船放走了，將士們沒了退路，隻能繼續作戰，朱元璋想要一鼓作氣拿下集慶，在集慶安營紮寨，可家屬在和州，沒了船隻，就算是打下了集慶，又該如何將家屬接過來。馬皇後可不會給自己的丈夫拖後腿，不管朱元璋打到哪裏去，都能婦唱夫隨，還能幫助朱元璋解決問題，馬皇後帶領家屬們從和州渡江過來，與將士們團聚，讓將士們沒有後顧之憂。這就是馬皇後，不用朱元璋多說，她就能明白朱元璋的心思，甚至比朱元璋想的還要多。那個年代想要渡江可不容易，沒有遊輪，都是大船，趕上天氣不好，危險性很高。但馬皇後從不畏懼危險，她心裏隻有朱元璋，想盡一切辦法幫助丈夫完成大業。
在著名的龍江戰役中，朱元璋以少勝多、以弱勝強，打敗了陳友諒一戰成名，朱元璋的戰術固然厲害，但我們不能忘了一個人，這就人就是朱元璋背後的女人馬皇後，在這場戰役中，馬皇後也起到了很重要的作用。她會親手給將士們做軍醫，還會做軍鞋，馬皇後極力保障後期的工作，保證每一個戰士能吃飽穿暖。為了湊出軍費，馬皇後將自己的嫁妝全都拿出來給戰士們當軍費，鼓舞士氣，所以才有了朱元璋的勝利。沒有馬皇後的鼎力相助，朱元璋不可能頻頻打勝仗，朱元璋的龍椅應該有馬皇後一半，馬皇後雖然在軍營中長大，但她可不是不學無術的粗魯女子，相反她飽讀史書，而且善於思考，能建立自己的思想體係，這對朱元璋很有幫助。馬皇後曾經多次在私下裏和朱元璋說，想要奪取天下，就要先奪得人心，如果天下所有的心都在你身上，你定能成功，這就是民心所向。就是在這樣的鞭策下，朱元璋一步步做大，一點點做強，最後成為了開國皇帝。
就在朱元璋登基做皇帝的同一天，冊封妻子做皇後，朱元璋不止一次在朝臣麵前讚賞馬皇後高潔的品德，說她勤加持家、秀外慧中、沉穩大氣，是一個做大事的人，但馬皇後從沒有驕傲，更沒有在朱元璋麵前洋洋得意。她總是和朱元璋說，夫妻之間相互寬容容易，但君臣之間相互諒解就比較難了，陛下能夠記得臣妾對您的好，記得我們一起走過的貧苦歲月，我非常感激，可您也不能忘了，和您一起打天下的功臣，他們也和您一起走過了艱苦歲月。
正因為這樣，馬皇後去世的時候，很多大臣都會跟著痛哭，因為有馬皇後在，朱元璋的脾氣還能收斂一點，不至於經常殺人。
在朝政上，馬皇後比朱元璋更有遠見，也更有容人的度量,朱元璋的親人幾乎都餓死了，或是去別人家當了上門女婿，但他還是想找出親人加官進爵。馬皇後的親人也不例外，雖然她的父母都去世了，但隻要想找，肯定能找到族叔一類的親戚。但馬皇後拒絕了，她覺得這些人沒有為國家做出貢獻，不能輕易封官，這樣做難以服眾。而且這些人不一定有才能，或許大字不識一個，曆史上有很多外戚擾亂朝綱的案例，我們應該盡量避免這樣的事情才對。
馬皇後的思想簡直太超前了，如果做皇帝的是馬皇後，難以想象明朝會是什麽樣的開局。她從不藏私，打天下也從不是為了自己能過上富貴的日子，為了自己能夠擁有非同一般的地位。她一心一意的為天下百姓著想，否則不可能說出這麽多深明大義的話來。要是換作其他皇後，不用皇帝說，自己也會想辦法讓自己的親戚做官，將來幫助自己穩住地位。但馬皇後想的全是國家大事，心裏記掛的都是大局。這也再次證明，馬皇後極喜歡讀史書，並且從深刻的曆史教訓中找到新的治理方針。
正是因為馬皇後的建議，朱元璋才製定了一些列外戚不得幹政的規定。可惜他防著女人，防著外戚，沒有防住太監。馬皇後從不幹預朝政，但她也會心懷天下，總會惦記著百姓。有一次馬皇後和朱元璋在閑聊，馬皇後突然問朱元璋，天下的百姓現在過著什麽樣的日子。朱元璋很生氣，覺得馬皇後有些越界了，這不是馬皇後應該問的問題。但馬皇後是這樣解釋的，你是天下的皇帝，也是所有人的父親，我是皇後，就相當於所有人的母親。作為母親，我關心自己的孩子難道不是應該的麽。朱元璋被馬皇後說的啞口無言，隻能認認真真的回答了馬皇後的問題。這一對比，就能看出兩個人中誰更掛念百姓，馬皇後就像是現代女性穿越過去的，隻可惜她成為了女性，如果她是男性，必定能成為一個英明君主。或許她的野心更大一些，學習武則天的霸道和狠戾，殺丈夫，殺兒子，自己做皇帝。但馬皇後不是這樣的人，她沒有這樣的野心，一心都撲在朱家人身上，協助丈夫成為更好的一國之主。如果知道哪個地方鬧災了，馬皇後立刻吃糠咽菜，縮衣節食，希望能從自己嘴裏省出一些糧食來救濟災民，也是祈禱神明能保佑百姓渡過難關。她生在平民中，又吃過父母雙亡，寄人籬下的苦，所以她更清楚百姓的日子有多難過。到了災年，賣兒賣女的事情時常發生。
朱元璋每次都會和馬皇後說，自己已經開放糧倉，救濟災民了，你可以不用這樣艱苦。但馬皇後不這樣覺得，她說我們平時就不應該過得太奢侈，剩下的糧食放在倉庫裏，等著急用的時候就可以拿出來。皇家的人過於奢靡，對於百姓而言也是一種負擔。朱元璋為了限製皇帝花錢，將皇帝的內庫和國庫分開。他以為自己這樣做就能控製皇帝奢靡的生活，不濫用國家的錢，而導致國家沒有錢花。但他把自己的子孫想的太好了，他絕對想不到他的子孫為了往自己的私庫中撈銀子，能幹出多麽匪夷所思的事。馬皇後總是相辦法勸諫朱元璋，有她在朱元璋就是想奢侈，想放縱自己都難。之後明朝大軍進攻元軍，並且獲得了極大的勝利，明朝軍隊還掠奪了大量的財寶。這讓整個明朝都興奮起來，朱元璋的小尾巴也翹起來，他有點好大喜功了，並且炫耀一般的將打勝仗的事情和馬皇後分享。可馬皇後還是忍不住規勸朱元璋，掠奪過來的財寶都是一時的，早晚都要花光。但是有才華的人是花不完的財寶，任用賢能就能將財富永遠延續下去，不是馬皇後喜歡潑冷水，實在是朱元璋的智慧和心性不如馬皇後堅定。
朱元璋出身貧微，沒讀過什麽書，一直過著有上頓沒下頓的日子，為了生活他還幫別人放過牛。曆經千辛萬苦，中間幾次差點沒命了，好在他足夠幸運，又知人善任才走到了今天這一步。取得這樣巨大的成功後，大家都會放縱自滿。馬皇後一直保持著清醒的頭腦，所以才能時刻提醒朱元璋，如何成為一個明君，關愛百姓，胸懷天下，是做皇帝的根本。她還告訴朱元璋，元朝之所以會輸，就是因為他們有了財富，並且驕傲自滿。如果我們也這樣做，下次輸的就是我們了。朱元璋身上還有一個大問題就是喜歡殺人，朱元璋當政時的，官員在上朝之前都要拜別家人，因為他晚上可能回不來了。朱元璋極其厭惡貪官，甚至還喜歡連坐，所以官員們各個噤若寒蟬，在朱元璋手底下當官，要做好隨時都會喪命的準備。馬皇後無數次規勸朱元璋，千萬要刀下留人，也正因為馬皇後的存在，很多官員才能安然無恙的活下來。宋濂曾經是教授太子和諸位王爺的老師，為人一直很低調，也沒有犯過大錯。可因為宋濂的孫子卷進了胡惟庸案，宋濂就要跟著被殺。馬皇後趕緊來勸皇帝，宋濂是太子的老師，又教授各位王爺，是值得尊敬的人，不能這樣處置他。
民間還有尊重老師的說法，怎麽到了皇家這裏，反倒是殺老師了。再說宋廉已經離開朝堂多年，他根本不知道這些事，實在是冤枉他了。可這一次，連馬皇後的話，朱元璋都不聽了。為了此事，馬皇後連飯都不吃了。朱元璋聽說後，以為馬皇後身體不舒服。馬皇後解釋說自己是在為宋濂做福。朱元璋聽後非常生氣，甚至當場摔筷子走了，可最後他沒有殺掉宋濂，可見馬皇後在朱元璋心裏的地位。朱元璋和馬皇後是互補的，朱元璋身上所有的缺點，都有馬皇後來彌補，所以他們是真正的夫妻，而不僅僅是皇後和皇帝的關係。馬皇後在後宮也起到了積極引導的作用，朱元璋可不是信奉一生一世一雙人的男人。他有很多女人，都是在打仗的時候娶的。有的根本不想嫁給他，還是他搶來的。有的是陳友諒後宮的妃嬪被他搶來，他還大言不慚的說自己之前從未搶過女人，隻是太恨陳友諒的關係，所以才會這樣做。
想要管理這些女人可不容易，但馬皇後做到了，她從不嫉妒她們，還會照顧她們，關心她們的孩子。隻要有女人的地方就有爭鬥，為了位份，為了孩子。但馬皇後從來都是寬容待人，所以朱元璋才會留下那麽多的孩子。就連康熙那麽精明的人，都有不知原因而死的孩子，當時康熙仗殺了一百多個宮人，也沒有查清楚到底是誰殺害了這個皇子。因為馬皇後寬仁大度，將後宮治理的井井有條，才會有這麽多的孩子存活下來，後宮才會安然無恙。
這是一個完美的皇後，她的一生中沒有任何汙點。劉娥無數次試探朝臣的態度，想要成為女帝，獨孤皇後被稱為二聖，但嫉妒心重，她不讓皇帝去觸碰除了自己以外的如何女人。曆史上可能隻有長孫皇後能和馬皇後媲美了。在生命的最後時刻，馬皇後還想著太醫，她怕自己死後，朱元璋牽連太醫，所以不肯吃藥。朱元璋生氣的說，你要死就趕緊死，你死了，我馬上再立皇後，一個不夠要三個。馬皇後最後的遺言還是讓朱元璋重用有才之人，謹慎行事。
但朱元璋沒聽她的，馬皇後死後，再也沒有人攔著他了，他開始殺大臣\殺妃嬪，甚至他去世的時候，還讓所有妃嬪陪葬,馬皇後對於朱元璋而言，是獨一無二的存在，賢惠、聰明、善良，把天下萬民當成自己的孩子，所以才會這樣受人尊敬。