《負曝閑談》屬於晚清譴責小說,記事率於一人而起,又與其人俱訖。小說涉及的人物階層與活動場所較廣。人物有士子、佐雜、買辦、出洋隨員、維新派、官宦子弟、朝廷大臣等;活動場所有公園、煙館、學堂、集市、戲院、妓院、縣府衙門、皇宮朝廷等;地域包括江浙、上海、廣州、北京;比較廣泛地反映了晚清腐敗的社會風氣和黑暗政治。書中有關上海維新黨在妓院談革命、講哲學的情節,以及清政府軍機處活動和太監王公大臣貪賄弄權的描寫,在晚清小說中比較突出,文筆也較爽健靈活,但整個小說缺乏內在的主線,內容不夠協調、統一;藝術描寫不夠有力,人物