寧凡坐於龍椅之上，眉頭微挑，聽著周群的匯報，臉上卻不見一絲波動。他手中輕撫著新近打造的火繩槍模型，冷靜如水。
“陛下，匈奴人已經集結了五萬騎兵，在雲州邊境虎視眈眈。”周群語氣沉穩，但心中難掩憂慮。
寧凡抬起頭來，目光如炬：“周群啊，你我皆知大康今非昔比。以我們現有的火器和鋼鐵武裝力量，那些仍舊依賴馬背與弓箭的匈奴人算得了什麽？”
“是！”周群頷首，“隻是臣擔心……”
“無需多言。”寧凡擺手打斷，“立即傳我的命令給黃超將軍，在雲州草原設伏擊圈。另外通知蕭重大將軍在西北正麵布防。”
話音剛落，蕭鈴汐緩步進入禦書房，“陛下，您這般安排真的妥當嗎？匈奴人素來狡詐，並非易與之輩。”
寧凡轉身望向愛妃，“鈴汐莫要憂心。此次出兵乃是以靜製動。匈奴若真敢南下，則正中我下懷。”
然而蕭鈴汐依舊皺眉：“可曆史長河中，每當匈奴南侵時節總帶來不小波瀾。陛下應更為謹慎。”
“放心好了。”寧凡笑道，“此番隻是牽製之計，並未全力出擊。再者說江南十萬龍鱗軍也已待命——”
話未說完，門外突然響起急促腳步聲，秦英滿麵風塵地跪倒於殿前：“啟稟陛下，秦英歸來！”
“秦英？”寧凡一驚後喜形於色，“速速起身，來說說你所見所聞。”
秦英站起身來，眼神裏閃耀著異域風情的光芒：“陛下，此行甚得收獲.大西洋彼岸諸國文化各異、物產豐富.我們與其建立初步貿易關係並簽訂友好條約.更有數種珍稀資源可供開采利用.”
聽罷這番話，蕭鈴汐稍釋前嫌：“看來天佑大康啊.”
然而就在此時，一個小黃門慌張地跑進禦書房：“陛下！緊急軍報——匈奴人已開始渡過袞水河！意圖直指京城方向！”
整個禦書房頓時氣氛緊張起來.
寧凡深呼吸一口氣後鎮定自若地道：“調動江南龍鱗軍建立第二防線，並通知黃超、蕭重兩位將軍建立迂回包圍網！”
蕭鈴汐則緊握住寧凡的手：“一定小心行事......”
北風掃過京都城頭上空，仿佛西北戰爭的聲音在回**：‘勇士保家國’。
蕭鈴汐眉頭微蹙，她的目光在禦書房內來回遊移，最終停留在寧凡身上。她輕步走到寧凡麵前，聲音中帶著一絲難掩的憂慮：“陛下，西北挖運河與修建鐵路需動用大量物資和民夫，此時正值匈奴緊逼邊境之際，恐怕會給帝國造成不小的財政壓力。”
寧凡手中的筆頓了頓，他抬頭看向了蕭鈴汐，“鈴汐妹妹，你擔心是對的。但你想過沒有？這些基建工程正是為了長遠穩固國家根基。匈奴人雖強，但他們未嚐見識過我們新式火炮的威力。”
“可萬一……”蕭鈴汐還想說什麽。
寧凡卻已經站起身來，步伐堅定地走向窗邊望著外麵雪花紛紛的景象。“匈奴人遲早也會徹底掃除的，就算匈奴人不主動進犯，朕也打算好好跟他們找點樂子了！”
蕭鈴汐無言以對，隻得低下頭思考。
就在此時，宮外傳來急促馬蹄聲，一個侍衛慌張地衝進禦書房：“報！黃超將軍發回密信，匈奴人有異動可能正在策劃夜襲！”
氣氛驟然緊張起來，寧凡轉身從桌上拿起一幅地圖展開。“調整計劃。”他語速飛快，“即刻加派三千精銳至雲州支援黃超，並命令江南龍鱗軍建立第二防線做好接應。”
蕭鈴汐靠近桌邊，她指著地圖上標注密集的區域問道：“這裏是否也需要增援？”
“正合我意。”寧凡點頭稱讚後又深吸一口氣，“告訴所有將領：保持警覺，並利用新式火器優勢牽製敵人。”
門外再次響起腳步聲，是秦英返回報道。“陛下！”秦英神色肅穆，“西方技術專家已同意前來助我們完善火器設計。”
寧凡聞言眼中閃過一抹光芒：“好！加快進度。同時繼續推進運河和鐵路建設——無論如何不能耽誤！”
蕭鈴汐聽罷稍感安慰但依舊擔心：“請陛下務必小心行事......每一個決策都關係到萬民生死。”
寧凡轉身拉住蕭鈴汐的手臂，在寒風中堅定地說道：“放心吧，我的鈴汐妹妹。你的男人曾經隱忍，但是現在已經不該隱忍了”
兩人並肩站立於高台之上，望著雪中的京都城，久久無語。
夜幕低垂，草原上的寂靜被突如其來的馬蹄聲打破。黃超將軍率領的大康精銳騎兵，在星光昏暗中如幽靈般悄無聲息地接近了匈奴人的後方大營。
“記住，一切為了大康！”黃超低語，眼中閃過一絲決絕。他揮動手中長劍，指向敵營。“衝！”
士兵們呼嘯著衝進帳篷群，然而迎接他們的卻是驚恐的尖叫和哭泣聲。帳篷裏滿是老弱婦孺，無一戰士。
“將軍！”一個副將急促地上前，“這些都是無辜之人！我們是否…”
黃超麵無表情地斬斷一名試圖逃跑的老者，“匈奴人屠殺了我們無數同胞！今日隻有血債血償！不留活口！”言罷，再次揮劍加入屠戮。
草原上火光四起，哭喊聲震天。黃超手中劍未曾停歇，每一次揮出都似在訴說著深仇大恨。
與此同時，在遙遠的匈奴主營內部。烏蘇大單於坐在寬闊的帳篷內，並未因消息而動容。對麵坐著降將陳橋，他神色複雜地看著烏蘇。
“大單於不憤怒嗎？您的子民正在被屠殺。”陳橋忍不住問道。
烏蘇輕撫胡須，“死去的隻是些不能戰鬥之人。他們犧牲能換來全族士氣高漲，則是值得。”
陳橋眼神震驚，“您真能這樣平靜下來？”
“哈哈！”烏蘇放聲大笑，“哀兵必勝！這場悲劇會讓每個匈奴戰士心生仇恨、倍增勇力。到時候我們攻下大康城池、虜走他們女子延續我族血脈。”
陳橋沉默了片刻，“那麽多生命就這樣算了？”