渭水潺日夜流，子牙從比獨垂鉤；當時未入飛熊夢，幾向斜陽歎白頭。
話說子牙看罷圖樣，王曰：“此台多少日期，方可完得此工？”薑尚曰：“此台高四丈九尺，造瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程浩大。若台完工，非叁十五年不得完成。”紂王聞奏，對妲己曰：“禦妻！薑尚奏朕：台工要叁十五年方成，朕想光陰瞬息，歲月如流。年少可以行樂。若是如此，人生幾何，安能長在？造此台實為無益。”妲己曰：“薑尚乃方外術士，總以一派誣言，那有叁十五年完工之理？狂悖欺主，罪當炮烙。”紂王曰：“禦妻之言是也。”傳承奉官：“可與朕拿薑尚炮烙，以正國法。”子牙曰：“臣啟陛下！鹿台之工，勞民傷財，願陛下息此念願，切不可為。今四方刀兵亂起，水旱頻仍，府庫空虛，民生日促。
陛下不留心邦本，與百姓養和平之福，日荒**於酒色，遠賢近佞，荒亂國政，殺害忠良。民怨天愁，累示警報，陛下全不修省；今又聽狐媚之言，妄興土木，陷害萬民，臣不知陛下之所終矣！臣受陛下知遇之恩，不得不赤膽披肝，冒死上陳。如不聽臣言，又見昔日造瓊宮之故事耳。可憐社稷生民，不久為他人之所有，臣何忍坐親而不言？“紂王聞言，大罵：”匹夫！焉敢侮謗天子？“令兩邊承奉官：”與朕拿下，醢屍粉，以正國法。“眾人方欲向前，子牙抽身望樓下飛跑；紂王一見，且怒且笑：”禦妻！你看這老匹夫，聽見「拿」之一字就跑了，禮節法度，全然不知，那有一個跑了的？“傳旨：”命奉禦官拿來。“眾官趕子牙過龍德殿，九間樓，子牙至九龍，隻見眾官趕來甚急。子牙曰：”承奉官不必趕我，莫非一死而已。“按著九龍橋欄杆，望下一攛，把水打了一個窟窿。眾官急上橋看，水星兒也不見一
個；不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星樓回旨。王曰：“好了這老匹夫。”且不表紂王。
話說子牙投水橋下，有四員執殿官扶著欄杆看水嗟歎，適有上大夫楊任進午門，見橋邊有執殿官伏著望水。楊任問曰：“你等在此看甚麽？”執殿官曰：“啟老爺！下大夫薑尚投水而死。”楊任曰：“為何事？”執殿官答曰：“不知。”楊任進文書房看本章不提。且說紂王與妲己議：“鹿台差那一官員監造？”妲己奏曰：“若造此台，非崇侯虎不能成功。”紂王準行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九間殿往文書房來見楊任。楊任問曰：“下大夫薑子
牙何事忤君？自投水而死。“承奉答曰：”天子命薑尚造鹿台，薑尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此投水而死。今詔崇侯虎督工。“楊任問曰：”何謂鹿台？“承奉答曰：”蘇娘娘獻的圖樣，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重簷，瑪瑙砌就欄杆，珠玉妝成棟梁。今命崇侯虎監造，卑職見天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特來見大人。大人秉忠諫止上木之工，救萬民搬泥運土之苦，免商賈有陷血本之災。此大夫愛育天下生民之心，可播楊於世世矣。“楊任聽罷，謂承奉官曰：”且將此詔停止，往吾進見聖王，再為施行。“楊任逕往摘星樓下候旨，紂王宣楊任上樓見駕。王曰：”卿有何奏章？“楊任奏曰：”臣聞治天下之道，君明臣直，言聽計從；為師保是用，忠良是親，奸佞日遠。和外國，順民心，功賞罪罰，莫不得當；則四海順從，八方仰德。仁政施於人，則天下景從，萬民樂業，此乃聖主之所為。今陛下信後妃之言，而忠言不聽，建造鹿台；陛下隻知行樂歡娛，歌舞宴賞，作一己之樂，致萬姓之愁。臣恐陛下不能享此樂，而先有腹心之患矣！陛下若不急為整飭，臣恐陛下之患，不可得而治之矣！主上叁害在外，一害在內；陛下聽臣言其外叁患；一害者，東伯侯薑文煥雄兵百萬，欲報父讎；遊魂關兵無寧息，屢折軍威，苦戰叁年，錢糧盡費，糧草日艱，此為一害。二害者，南伯侯鄂順為陛下無辜殺其父親，大起人馬晝夜攻取叁山關；鄧九
公亦是苦戰多年，庫藏空虛，軍民失望，比為二害。叁害者，況聞太師遠征北海，大敵十有餘年，今且未能返國；敗勝未分，吉凶未定，陛下何苦聽信讒言，殺戮正士！狐媚偏於信從，讒言置之不問，小人日近於君前，君子日聞其退避，官幃竟無內外，貂紊亂深宮。叁害荒荒，八方作亂。陛下不容諫官，有阻忠耿；今又起無端造作，廣施土木。不惟社稷不能奠安，宗廟不能磐石；臣不忍朝歌百姓受此塗炭，願陛下速止台工，民心樂業，庶可救其萬一。不然，民一離心，則萬民荒亂。古雲：「民亂則國破，國破則主君亡。」隻可惜六百年已定華夷，一旦被他人所虜矣！“紂王聽罷，大罵：”匹夫！把筆書生！焉敢無知，直言犯主？“命奉禦官：”將此匹夫剜去二目，朕念他前歲有功！姑恕他一次。“楊任曰：”臣推剜目不辭，隻怕天下諸侯有不忍臣之剜目之苦也。“命：”奉禦官將此匹夫剜去二目。“一
聲響，獻上樓來。且說楊任忠肝義膽，實為紂王，雖剜二目，忠心不滅，一道怨氣，直衝在青峰山紫陽洞清虛道德真君麵前。真君早解其意，命黃巾力士：“可救楊任回山。”力士奉旨至摘星樓下，用叁陣清風，異香遍滿；摘星樓下地，播起塵土，揚起沙灰，一聲響，楊任屍骸竟不見了。紂王急往樓下避其沙土，不一時風息沙平。兩邊啟奏紂王曰：“楊任屍首，風刮不見了！”紂王歎曰：“似前番朕斬太子，也被風刮去；似比等事，皆係常事，不足怪也。”紂王謂妲己曰：“鹿台之工，已詔侯虎；楊任諫朕，自取其禍，速召崇侯虎。”侍駕官催詔去了。且說楊任屍首，被力士攝回紫陽洞，回真君法旨。道德真君出洞來，命白雲童兒葫蘆中取二粒仙丹，將楊任眼眶裏放二粒仙丹。真人用先天真氣，吹在楊任麵上；喝聲：“楊任不起，更待何時？”真是仙家妙術，起死回生。隻見楊任眼眶裏長出兩隻手來，手心裏生兩隻眼睛。能上看天庭，下看地穴，中識人間萬事。楊任立起半響，定省見自己目化奇形；見一道人立在山洞前。楊任問曰：“道長！此處莫非幽冥地界？”真君曰：“非也，此處乃青峰山紫陽洞，貧道是氣士清虛道德真君。因見你忠心赤膽，直諫紂王，憐救萬民。身遭剜目之災；貧道憐你陽壽不絕，度你上山。後輔周王，成其正道。”楊任聽罷拜謝曰：“弟子蒙真君憐救，指引還生，再見人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不棄，願拜為師。”楊任就在青峰山居住，隻待破瘟（“病”字將“丙”換成“皇”）陣，下山助子牙成功。有詩為證：
“大夫直諫犯非刑，剜目傷心不忍聽；不是真君施妙術，焉能兩眼察天庭？”
不說楊任居此安身，且說紂王詔崇侯虎督造鹿台。此台工程浩大，要動無限錢糧，無限人夫，搬運木植泥土磚瓦，絡繹之苦，不可勝計。各州府縣軍民，叁丁抽二，獨丁鞍役。有錢者買閑在家，無錢者任勞累死；萬民驚恐，日夜不安。男女慌慌，軍民嗟怨。家家閉戶，逃奔四方。崇侯虎仗勢虐民，可憐老少累死，不計其數，皆填鹿台之內，朝歌避亂逃亡者甚多。不表侯虎監督台工，且說子牙駕水遁回到宋異人莊上，馬氏接住：“恭喜大夫今日回
家！“子牙曰：”我如今不做官了。“馬氏大驚：”為何事來？“子牙曰：”天子聽信妲己之言，起造鹿台，命我督工；我不忍萬民遭難，黎民有殃。是我上一本，天子不從，被我直諫，聖上大怒，把我罷職歸田。我想紂王非我之主，娘子我同你往西岐山守時待命。我一日時來運至，官居顯爵，極品當朝，人臣第一，方不負我心中實學。“馬氏曰：”你又不是文家出身，不過是江湖術士；天幸做了下大夫，感天子之德不淺。今命你造台，乃看顧你監工；況錢糧既多，你不管甚麽東西，也賺他些回來。你多大官，也上本諫言，還是你無福，隻是個術士的命！“子牙曰：”娘子你放心，是這樣官，未展我胸中才學，難遂我平生之誌。你且收拾行裝，打點同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身著霞佩，頭帶珠冠，榮耀西岐，不枉我出仕一番。“馬氏笑曰：”子牙你說的是失時的話！現成官你沒福做，到要空拳隻手去別處尋；這不是折得你胡思亂想，奔投無路，舍近求遠，尚望官居一品。天子命你監造台工，明明看顧你。你做的是那裏清官；如今多少大小辟員，都是隨時而已。“子牙曰：”你女人家不知遠大。天數有定，遲早有期，各自有主。你與我同到西岐，自有下落。一日時來，富貴自是不淺。“馬氏曰：”我和你夫妻緣分隻到的如此，我生長朝歌，決不佳他鄉外國去。從今說過，你行你的，我幹我的，再無他說。“子牙曰：”娘子此言錯說了！嫁雞怎不隨雞飛？夫妻豈有分離之理？“馬氏曰：”妾身原是朝歌女子，那裏去離鄉背井？子牙從實些寫一紙休書與我，各自投生，我決不去。“子牙曰：”娘子隨我去好。異日身榮，無邊富貴。“馬氏曰：”我的命隻合如此，也受不起大福分！你自去做一品顯官，我在比受些窮苦。你再娶一房有福的夫人罷！“子牙曰：”你不要後悔。“
子牙點頭歎曰：“你小看了我，既嫁與我為妻，怎不隨我去？必定要你同行。”馬氏大怒：“薑子牙你好就與你好開交；如要不肯，我與父兄說知，同你進朝歌見天子，也講一個明白。”夫妻二人正在此鬥口，有宋異人同妻孫氏來勸子牙曰：“賢弟！當時這件事是我作伐的，弟婦既不同你去，就寫下一字與他。賢弟乃奇男子，豈無佳配，何必苦苦留戀他？常言道：「心去意難留。」勉強終非是好結果。”子牙曰：“長兄嫂在上，馬氏隨我一場，不曾受用一些，我心不忍離他，他倒有離我之心；長兄吩咐，我就寫休書與他。”子牙寫了休書，拿在手中道：“娘子！書在我手中，夫妻還是團圓的好。你接了比書，再不能完聚了。”馬氏伸手接書，全無半毫顧戀之心。子牙歎曰：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般由是可，最毒婦人心？”馬氏收拾回家，改節去了不題。子牙打點起行，作辭宋異人，嫂嫂孫氏：“薑尚蒙兄嫂看顧提攜，不期有今日之別。”異人治酒與薑子牙餞行，飲罷遠送一程，因而問曰：“賢弟往那裏？”子牙曰：“小弟別兄，往西岐做些事業。”宋異人曰：“倘賢弟得意時，可寄一音，使我也放心。”二人淚而別：
異人送別在長途，兩下分離心思孤；隻為金蘭思義重，幾回搔首意躊躇。
話說子牙離了宋家莊，取路往孟津，過了黃河，逕往澠池縣、往臨潼關來。隻見一起朝歌奔走百姓，有七八百黎民；父攜子哭，弟為兄悲，夫妻落淚，男女悲哭之聲，紛紛載道。
子牙見而問曰：“你們是朝歌的民？”有認的是薑子牙，眾民叫曰：“薑老爺！我等是朝歌民，因為紂王起造鹿台，命崇侯虎監督；那天殺奸臣，叁丁抽二，獨丁鞍役，有錢者買閑在家，累死數萬人夫，填鹿台之下，晝夜無息。我等經不得這樣苦楚，故此逃身出五關；不期總兵張老爺不放我們出關，若是拿回去，死於非命，故此傷心啼哭。”子牙曰：“你們不必如此，待我見張總兵，替你們說個人情，放你們出關。”眾人謝曰：“這是老爺天恩，普施甘露，枯骨重生。”子牙把行囊與眾人看守，獨自前往總兵府來。眾人問曰：“那裏來的？”子牙曰：“煩你傳報，商都下大夫薑尚來拜你總兵。”門上人來報：“啟老爺！商都下大夫薑尚來拜。”張鳳想下大夫薑尚來拜，他是文人，我乃武官，他近朝廷，我居關隘，百事有煩他。急命左右：“請進。”子牙道家打扮，不著公服，逕往裏麵見張鳳。張鳳一見子牙道服而來，便坐而問曰：“來者何人？”子牙曰：“吾乃下大夫薑尚是也。”鳳問曰：“大夫何為道服而來？”子牙答曰：“卑職此來，不為別事；單為眾民苦切，天子不明，聽妲己之言，廣施土木之工，興造鹿台，命崇侯虎督工。豈意彼掐虐萬民，貪圖賄賂，不惜民力！況四方兵未息肩，上天示儆，水旱不均，民不聊生，天下失望，黎庶遭殃，可憐累死萬民，填於台內。荒**無度，奸臣蠱惑天子，狐媚巧閉聖聰。命我督造鹿台，我怎誤國害民傷財？因此直諫。天子不聽，反欲加罪於我。我本當以一死，以報爵祿之恩；奈尚天數未盡，蒙恩赦宥，放歸故鄉；因此行到了貴治，偶見許多百姓，攜男拽女，扶老攜幼，悲號苦楚，甚是傷情。如若執回，又懼炮烙蠆盆，慘刑惡法，殘缺肢體，骨粉魂消。可憐民死無故，怨魂負屈！今尚觀之，心實可憐！筆不辭愧麵，奉謁台顏。懇求賜眾民出關，黎庶從死而之生，將軍真天高海闊之恩，實上天好生之德。”張鳳聽罷，大怒言曰：“汝乃江湖之士，一
旦富貴，不思報本於君恩，反以巧言而惑我。況逃民不忠，若聽汝言，宜陷我於不義；我受命執掌關隘，自宜盡臣子之節。逃民玩法不守國規，宜當拿解於朝歌。自思隻是不放過此關，彼自然回國，我已自存一線之生路矣。若論國法，連汝並解回朝，以正國典；奈吾初會，暫且姑免。“喝兩邊把薑尚推將出去。子牙滿麵羞慚，眾民見子牙回來問曰：”薑老爺！張老爺可放我等出關？“子牙曰：”張總兵連我也要拿進朝歌城去，是我說過了。“眾人聽罷，齊齊叫苦。七八百黎民號陶痛哭，哀聲徹野。子牙看見不忍，子牙曰：”你們眾民不必啼哭，我送你們出五關去。“有等不知事的黎民，聞知此語，隻說寬慰他，乃曰：”老爺也不出去，怎生救我們？“內中有知道的哀求曰：”老爺若肯救援，便是再生之恩！“子
牙曰：“你們要由五關者，到黃昏時候，我叫你等閉眼，你等就閉眼。若聽得耳內風響，不要睜眼，開了眼時，跌出腦漿來不要怨我。”眾人應承了。子牙到一更時分，望昆侖山拜罷；口中念念有詞，一聲響，這一會子牙土遁救出萬民。眾人隻聽得風聲颯颯，不一會四百裏之程，出了臨潼關、穿雲關、界牌關、汜水關。到金雞嶺子牙收了土遁，眾民落地。子牙曰：“眾人開眼。”眾人睜開了眼。子牙曰：“此處就是汜水關外金雞嶺，乃西岐州地方，你們好好去罷。”眾人叩頭謝曰：“老爺天垂甘露，普救群生，此恩此德，何日能報？”眾人拜別不題。且說子牙往溪隱跡。
棄卻朝歌遠市塵，法施土遁救顛連；閑居渭水垂竿釣，隻等風雲際會緣。武吉災殃為市道，飛熊夢兆主求賢；八十才逢明聖主，方立周朝八百年。
話說眾民等待天明：果是西岐地界，過了金雞嶺，便是首陽山。走過燕山：又過了白柳村，前至西岐山。過了七十裏，至西岐城，眾民進城觀看景物；民豐財阜，行人讓路，老幼不欺，市井謙和。真乃堯天舜日，別是一番風景。眾民作一手本，投遞上大夫府。散宜生接著手本，翌日伯邑考傳命：“既朝歌逃民，因紂王失政，夾歸吾土。無妻者給銀與他娶妻，又與銀子。令眾人移居安處，鰥寡孤獨者，在叁濟倉造名，自領口糧。”宜生領命，邑考曰：“父王囚裏七年，孤欲自往朝歌代父贖罪，不知卿意如何？”散宜生奏曰：“臣啟公子！主公臨別時言，七年之厄已滿，災完難足，自然歸國。不得造次，有違主公臨別之言。
如公子不安，可差一士卒前去問安，亦不失為子之道；何必自馳鞍馬，身臨險地哉？“伯邑考歎曰：”父王有難，七載禁於異鄉，舉目無親；為人子者，於心何忍！所謂立國立家，徒為虛設，要我等九十九子何用？我自帶祖遺叁件寶貝，往朝歌進貢，以贖父罪。“伯邑考此去，不知吉凶如何？且看下回分解。