從古至今，為人處世的評價標準就一直非常繁複。老子、孔子多半都是從道德與仁、義、禮、智、信的角度來講的，而流傳下來的眾多家書與家訓也都有其不同的標準，其大多數是緊緊圍繞封建禮教來論證的，精華與糟粕都有。
《資治通鑒》有雲：“太剛則折，太柔則廢。”
從《論語》中可以看出，孔子實際上對剛柔的恰當結合十分關注。據載，孔子為人“溫而厲、威而不猛、恭而安”，這句話的意思是說，溫和而嚴肅，威嚴又不凶猛，莊重又安詳。這是孔子做人的標準。很顯然，他在力求一種剛和柔之間的恰當平衡。
在對國家政事的主張中，孔子極側重於“柔”。他說：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”意思是說，用政策來管理百姓，用刑罰來約束他們，百姓隻能暫時免於犯罪，但不知道犯罪是可恥的；用道德來教化百姓，用禮教來製約他們，百姓不但有羞恥之心，而且自己還能改正錯誤。
可見，從為人到治理國家上，孔子始終致力於追求一種平衡狀態。雖然對國家的禮教強調得更多一些，然而也並非完全否定刑罰的作用。後來，孔子思想經過漢代董仲舒的發揮，形成中國古代“德主刑輔”的法治思想，從而對後世產生極為深遠的影響。
“剛”乃人生本性，任何人都渴望成為事物的主宰者，成為他人心中的陽光，成為隨心之所欲者，但真正能讓自己剛性起來的卻不多。自從呱呱落地的那一刻開始，我們就會感受到自己的剛性被抹殺掉了，也就是當要求人們都來關注自己時，卻沒人理睬；當饑餓調皮地衝擊自己而發出呱呱聲時，有多少次是遂合自己的心願。剛性的原本逐步為他人他物所抹殺，而且還伴隨著人的成長過程而逐漸在欲之不達中消融。
一個人從上學時候開始，往往想通過努力學習讓自己變剛、變強，但任何為剛性而努力的奮鬥都會有所遺漏。在某方麵有所得時，卻往往在另一方麵備受打擊，而不知多少次這都讓自己失去了尊嚴。學習上剛崛起卻在生活中失分，生活中出色卻在運動中掉格。
一個人當把學習轉換成任務思想時，總想使喚其他人為自己做作業，但被老師發現時卻又將自己剛剛壘起的剛性堡壘給摧毀；你在學習上累積起來的剛性卻在下課時被其他學生給消滅。
參加工作後，當工作上的剛性業績讓你自以為傲時，你卻被競爭對手或同事給打敗了。剛成為同事們的陽光領袖時，然而很快你卻在老板那裏失掉了繼任的權力。
剛柔相濟才能辦成大事，當同事們的眼光充滿忌妒時，你要用柔性的策略來處理，要不然剛性太足就很容易折斷。
例如，你和王某初次談判，如果你剛性十足地強調自身的利益，給人一種咄咄逼人的氣勢，你就會失去和諧。如果你一味軟求硬泡，你就會失去剛性的機會。
如果你軟硬兼施，那麽你不僅能夠維護自身的剛性品牌，同時還能夠長期地保持合作的機會。做人要做到柔中有剛、剛中有柔，這是能成大事的基本條件。
生活中，通常可以看到這樣一種人：當他一味剛性十足時，失敗的教訓會讓他柔順一會；當他一味柔順時，你也會見到他剛性十足的一刻。
正所謂剛乃陽，陽氣太盛就會傷及體膚，波及周圍更廣的地方。柔乃陰，陰氣太旺又會傷及內髒，損壞自身的機體。
從陰陽協調的角度來看待剛柔相濟，我們就可以縱向地去分解這樣一個問題：從人的個體本身來看，即人的性格也需要剛柔相濟，從人的營養飲食的角度上看，人體更要剛柔相濟。
熱量高、脂肪高的食品與含有維生素的食品搭配進食有利於人體生長發育，如一味大補特補，就會使身體機能無法協調發展，從而危及自身的健康。
做人也需要剛柔相濟。一個人如果一味地剛性做事，那麽就會失去柔性的思維，不利於自身發展。
在古代，一個成功的將帥必須具備剛強的性格。剛烈但卻不固執己見，溫和、柔和但不軟弱無力，這就是通常所講的剛柔相濟。
單純一味地柔和、軟弱，就會使自己的力量被削減，以至於最後失敗；單純一味地剛烈、剛強，又會導致剛愎自用，也注定要失敗。因此，要做到溫和而又剛強、剛柔並濟，這才算是最好的狀態，才是一個人最為理想的性格特點。
剛柔相濟是剛和柔的結合，是剛中含柔、柔中見剛。吳起是戰國時期的魏國大將，他愛兵如子，“卒有病疽者，起為吮之”，在用兵的時候，可以令士卒“交兵接刃而樂死”。
依靠士兵的支持擁護，吳起縱橫捭闔，揮師千裏，常立於不敗之地。其剛柔相濟的帶兵之道，就特別值得現在的人借鑒。老子也一直強調為人處世的“柔”的作用，而且對之陳述頗多，對剛則不甚推崇。
在待人處世中，直言直語是一把傷人傷己的雙麵利刃。喜歡直言直語的人通常都具有正義傾向的性格，其言語的爆發力和殺傷力都很強，所以有時候這種人會被別人當槍使。待人方麵，少直言指陳他人處事不當，或糾正他人性格上的弱點。
無數個事實證明，這不是愛之深責之切，而是在和他過不去。每個人都有一個內心堡壘，將自我縮藏在裏麵。你的直言直語恰好把他的堡壘攻破，把人家從裏麵揪出來，讓人家難受。因此，能不講就不要講，要講就委婉一點，點到為止。
生活中，經常會聽到“對事不對人”。所謂“對事不對人”，這隻是說說而已。事是人計劃的、人做的，批評事也等於批評人了。因此，我們始終要記住這句話：太剛則折，太柔則廢。