公元前3世紀左右的戰國末期,中國的煉丹術萌芽出現;公元前1世紀末,西方煉金術在亞曆山大城產生。在秦始皇、漢武帝等曆代君王的支持下,中國的煉丹術在公元4世紀的晉代進入了高峰時期,代表人物就是葛洪。公元8世紀,隨著阿拉伯來年金術的傳入,西方煉金術漸漸進入快速發展時期,到10世紀,在西班牙,西方煉金術進入了鼎盛時期。     事實上,西方煉金術在很長一段時間內,都隻是停頓在從“賤”金屬中得到“貴”金屬的簡單追求境