滿住部族介於三大國之間，在四十年酋長生活中，管領著不滿二千戶的部落，朝鮮和遼東的邊民不斷地被他的部族所襲擊，使兩國政府不能不設法羈縻，減輕邊患。他的辦法是：寇明則親蒙古，寇朝鮮則又親明；在另一方麵他又自居後台的策士，指使其他部族向明和朝鮮侵略，功成則坐地分贓，失敗則脫身事外；又時時向被侵略者獻殷勤，博取賞賜，有時且舉發他自身所指使的寇變，先期告密。他的失敗是同時得罪了兩個大國，又不能得第三者的障庇，在明和朝鮮雙方夾擊下，無地退避，終於束手被滅，建州為之驟衰。
滿住招引左衛同住，這件事在朝鮮固是失策，極力挽回終於失敗。在明廷一方麵，從得到朝鮮懇切的請求後，在同樣的情況下也認識到讓三衛合住厚集敵力之非計，下敕禁止（《世宗實錄》卷八六）。
二十一年（公元1439）九月壬申吾都裏毛多赤來告曰：“聞忽剌溫野人赴京師者言，凡察等奏請移居婆豬江，帝覽奏大怒，令考其前此開陽城等處虜掠事跡比之，遂不準所請。”
在這樣的情形下，滿住能勾結凡察和素來親朝鮮的童倉舉族逃來同住，這真是一件不容易的事情。
李滿住在明人和朝鮮人的心目中都是一個可怕的鄰居，公元1459年朝鮮王曾和明使陳嘉猷有過這樣的談話：
（明責朝鮮交通野人，擅授官職）上令金何答曰：“古納哈、童倉曾受本國之職，李滿住子四五人頻頻來往，其子一人前月來還。此輩人麵獸心，若不許來，即生邊釁，不得已而待之，有自來矣。”嘉猷曰：“朝廷亦知此輩易生釁端，此輩與畜生一般，今年受職，明年又欲受職，欲心無窮，朝廷所知。”（《世祖實錄》卷一六）
明之不敢痛絕，也是怕引起邊釁。世宗二十三年（公元1441）四月明廷諭朝鮮敕書中有這樣的話：
彼凡察、李滿住輩朝廷不過異類畜之，饑窮來歸則矜閔而芻豢之，所不絕之者亦意彼得所止，則或者不肆竄竊於王之境，非有厚彼之施也。（《世宗實錄》卷九二）
這不過是一種外交辭令，口說是為朝鮮其實還是為自己邊境的安全。
滿住對明比較肯低首下心，除例貢外有時會自告奮勇地賣力氣，聽指使。例如捕土豹：
世宗十四年（公元1432）十二月滿住承聖旨入深遠處，捕土豹。（同上書卷五八）
出兵扈從：
二十九年（公元1447）六月通事金辛回自遼東啟：“達達也先太師屯兵黃河，冬月欲攻海西野人，遼東閱軍隄備。建州李滿住曾往北京，自請扈從，閏四月挈家赴京。”（同上書卷一一六）
擒送邊寇：
文宗二年（公元1452）三月戊午明使金寶告都承旨薑孟卿曰：“皇帝招致李滿住、童倉而不招卜哈禿，卜哈禿慊之，搶奪遼東牧馬十七匹而去。皇帝敕滿住等拿卜哈禿以來，否則當擒殺汝輩。滿住督卜哈禿赴京，卜哈禿不去。滿住曰見咎於爾猶可也。若得罪皇帝，則我輩無所逃矣。遂拿卜哈禿而歸。”（《文宗實錄》卷一二）
同時又出兵掠擾，有時聽蒙古人指使，有時則假裝蒙古軍入寇。有明確記載可考的如下列幾次：
（明）景泰元年（公元1450）四月壬辰，時韃靼脫脫王屯兵廣寧、遼東近地，也先屯大同城外，李滿住諸種野人皆投於彼，聲言將擊遼東以及朝鮮。（《文宗實錄》卷一）
這次寇邊當時即被明廷發覺，降敕朝鮮謹備：
八月甲戌敕曰：“近得鎮守遼東總兵等官奏報，四月二十六日以來開原、沈陽等處各報達賊入境搶掠人畜，及攻圍撫順千戶所城池。審得各賊係是建州、海西、野人女真頭目李滿住、凡察、董山、剌塔為北虜迫脅，領一萬五千餘人馬前來為寇，當被守備官軍追擊出境。又稱再添人馬前來攻擊……雲雲。”（同上書卷二）
被利用的結果是脫脫攻海西，滿住懼不敵奔竄山林（同上書卷六）。
同書又記：
滿住及童卜花禿等嚐假稱達子，屢寇遼東，俘虜邊氓。（同上書卷一二）
明欲調兵征剿，始各畏懼，將其所搶人口送回赴京服罪（同上）。《世祖實錄》卷二乙亥（公元1455）八月辛亥條：
七月二十二日總兵官曹義與通事樸枝言曰：“野人李滿住要結三衛達子假稱也先兵馬，橫行作賊。”
世祖七年（公元1462）八月複聯蒙古入寇，《實錄》卷二九：
壬午謝恩使金係熙、薑希顏先遣通事張有誠啟聞見事目：“五月二十九日還到寧遠衛，指揮盛光雲：達賊與建州、毛憐等衛野人連結，今在沙河北長城外二十裏之地。”
次年複入寇，報殺海西人之仇，《世祖實錄》卷三一：
癸未（公元1463）十月乙巳鹹吉道都節製使康純馳啟：“建州李滿住、童山等送箭於毛憐衛，約合兵欲寇中國或寇朝鮮。”又千秋使宣烱等聞見事件雲：“去年馬鑒奉敕將往海西到開原衛，海西人拒而不納。適海西人獵開原長城外，開原人殺之，因是海西人連結建州衛橫逆不入貢。今武忠奉敕往海西招撫，又往建州衛招撫。”
十一月戊午康純馳啟：“蒲州人與火剌溫相應發兵，謀寇遼東及甲山、義州等處。”
世祖十二年（公元1467）十月蒙古軍逼廣寧，野人等圍開原（《世祖實錄》卷四四）。據唐人終信的報告滿住部落曾被明兵攻殺：
十月二十五日野人入通遠堡殺擄人畜，指揮劉英出戰死之。賊分屯夫乙原裏、深浦、雙嶺，往來剽掠，鄧禦史領千餘兵戰琥珀洞不勝而還。胡參將王指揮亦到開州追戰。又宋參將、朱參將領兵直到李滿住所居，執滿住問其子等所在，仍攻殺所管三屯，縛致滿住及家屬於胡參將、王指揮在處。（同上）
自後入寇不絕，明廷下令禁止貿易：
十三年（公元1468）正月戊寅野人李豆裏來信，建州衛居人等剽掠中原，故不得貿易於遼東地麵。（同上書卷四五）
但建州部族仍出沒遼陽，三月間海西衛千餘兵屯於白塔，毛憐衛千餘兵屯於連山，建州衛五百餘兵屯於通遠堡（同上）。明廷不堪其擾，遂定與朝鮮夾攻之計。
建州在明廷的眼光中是桀驁不馴的屬夷，在朝鮮人看來也是如此。明廷用賞賜爵祿羈縻，朝鮮人也用同樣的手段去對付。但是在事實上，朝鮮又是明的屬國，在兩屬的情勢下，不可避免地引起明廷的猜嫌。朝鮮世祖即位後極力招徠建州，建州野人相率來朝。明景泰七年（公元1456）二月李滿住、充尚（童倉童山）均請由平安道入朝，當時朝鮮君臣曾有如下的討論：
丁巳上謂大臣曰：“李滿住請由平安道之路來朝，許之否？”韓確啟曰：“中朝禁我國不與此輩交通，向者野人之來中朝必聞，況滿住有名，不可招來。且開平安道之路使彼知夷險適直亦不可。”上曰：“中朝之與我國，雖敕之如此，野人入朝則饋遺甚厚，此中國之深謀也。古人雲以蠻夷攻蠻夷，中國之勢，此即今日中國之謀也。在我國固當待之以厚，豈可陷於中國之術乎？”（《世祖實錄》卷三）
建州先處朝鮮東北，例由鹹鏡道入朝，後西徙婆豬江，朝鮮為國防的關係，仍要他們繞一個大圈子由鹹鏡道出入。韓確和明帝室締姻，是一個親明派，世祖則頗有野心，主極力招撫之說，形跡既露，建州部人遂向明告密：
己卯（公元1459）二月己巳奏聞使金有禮馳啟：“廣寧百戶黃英密與臣言：建州都指揮李兀哈、童火儞赤（佟火爾赤）等訴於總兵官曰：都督童倉今秋到朝鮮，朝鮮國王每日賜宴，又賜鞍馬衣服弓劍，度其勢必有招撫之意。總兵官曰：汝等聞諸何處？李兀哈等曰：我輩眼所共見。仍告賞賜物件。總兵官即與太監奏達，秘不宣。遣經曆童成前去童倉處所窺覘情偽。”（同上書卷一五）
滿住和童倉同請入朝，而此告密不及滿住，其為滿住所指使無疑。至少告密的是滿住部下，不能說滿住和這次告密無關。同年四月明使陳嘉猷、王齎敕來責問，禁止交通。據明使口頭之言：
朝廷意以為此二人（古納哈、童倉）曾受朝廷都督職事，殿下又加授職，於理未安。（同上書卷一六）
則實為宗主權之爭執。同年七月複降敕嚴責，敕雲：
王以為欽遵敕諭事理，許其往來。但（明）宣德、正統年間以王國與彼互相侵擾所降敕諭，故欲令釋怨息兵，各保境土，未嚐許其往來交通，除授官職。且彼既受朝廷官職，王又加之，是與朝廷抗衡。（同上書卷一七）
朝鮮自此不敢公然招納，敕邊將不許交通：
八月乙卯諭平安道觀察使都節製使曰：“若李滿住、童倉等使送到滿浦等處，當諭以上國誥敕交通之意，以杜頻頻往來。”（同上書卷一七）
滿住對朝鮮的態度也和對明同樣的狡詐，在遭天災或歉收時則卑辭叩邊乞糧：
世宗七年（公元1425）正月辛卯平安道監司馳報：“野人李滿住等百七十三名到江界，童修甫答等二百六名到閭延俱以請糧為辭，留連不還。”令小給回程糧，如不還歸，則嚴兵設備，臨機應變。（《世祖實錄》卷二七）
朝鮮為之疲弊：
十七年（公元1435）十二月庚子兵曹啟：“婆豬江野人托以乞糧而來，若許留則相續不絕，供億之弊不少。且譎計難測，陽為歸附，陰縻糧餉。乞令給糧遣還，後有出來者並不許留。”從之。（同上書卷七〇）
有警則遣使預報，如：
十七年正月丁亥建州衛都指揮李滿住遣使來報：“忽剌溫千餘騎欲侵犯朝鮮，已啟行矣。”（同上書卷六七）
果然兩天後閭延即被圍攻。如：
世祖庚辰（公元1460）十一月甲辰建州衛李滿住遣人馳報：浪孛兒罕親黨火剌溫可昌哈率千餘兵欲犯邊。（同上書卷二二）不到幾十天，閭延果然被寇。其子古納哈、豆裏尤為朝鮮所信任。世祖七年（公元1461）自八月十日至九月四日凡五次報變，至以賊虜發兵時日來告（同上書卷二六）。丙戌（公元1466）二月世祖諭邊臣有“豆裏告變，未嚐不實”之語（同上書卷三八）。時時遣使朝貢輸誠。壬午（公元1462）十二月滿住以他部趙三波等屢犯朝鮮，懼並被攻剿，上書乞自效，其書契曰：
（明）永樂二十年太宗皇帝諭父於許乙主曰：“達達侵擾，汝是皇親，若被擄則名譽不美，汝可移居蒲州地，朕當諭朝鮮國王。”（明）永樂二十二年移住。（明）宣德七年火剌溫兀狄哈毛都古入寇大國。宣德八年四月十九日大國發兵七道入攻，盡殺父子兄弟妻子，擄六十四口，後乃遣還。滿住猶不敢報，移居開原、遼東近地。達達之兵侵中國，又侵我等，我還蒲州江。（明）天順五年趙三波奏於皇帝曰叔父浪孛兒罕無罪被殺於朝鮮，欲要報複，帝為止之。又曰今上撫恤小人之子，特受高職，賜之鞍馬，報恩無路，隻欲直心效力。（《世祖實錄》卷二九）
同時卻又乘機不斷入寇，世宗十五年（公元1433）四月朝鮮向明廷奏請討伐，奏曰：
竊詳婆豬江、斡木河等處地麵散處野人等類與叛人楊木答兀結為群黨，擄掠遼東、開元等處人民，買婦及本國邊民為奴使喚。前頭被擄人口等不勝艱苦，自永樂二十一年以後連續逃來本國，共計五百八十名口，審問根腳，委係上國軍民，節次差官解送五百六十六名口，內有本國人口仍令安業。因此野人等積年含憤，侵擾本國邊境，為害不少。今來婆豬江住野人等稔惡不悛，糾合同類野人四百餘騎，於各人麵上刺做忽剌溫野人貌樣，突入邊郡江界、閭延等處殺害軍民男婦，劫掠人口牛馬財產，孤人主子，寡人之妻，其為酷害尤甚。不但輕蔑本國，乃敢為欺罔朝廷，詐稱忽剌溫地麵野人等搶去人口頭匹，奪下拘留在衛。臣竊謂忽剌溫地麵與本國相去
遠，為本無仇嫌，乃緣婆豬江等處野人等誘引前來，托為賊首，本非忽剌溫野人造意作耗。即日本人等又欲作耗窺伺邊郡，事若倉卒，難以應變。著令邊將部領軍兵前去，從宜設策及機處置。（《世宗實錄》卷六〇）
奏章未發時朝鮮已敕平安道都節製使崔閏德率軍進攻，三月二十七日命三軍節製使李順蒙等分兵七道，四月十九日昧爽行師，射傷李滿住，殺死其妻小，俘虜其部下一百七十五名而還（同上）。十七年（公元1435）正月七月九月建州複連續入寇（同上書卷六七）。十二月癸卯滿住又遣使來獻土宜，並辨寇盜為忽剌溫野人所為，與本人無涉（同上書卷七○）。十八年二月癸醜明敕備兵剿滅，敕曰：
所奏建州衛都指揮李滿住稔惡不悛，屢請忽剌溫野人前來本國邊境劫殺等事具悉。蓋此寇禽獸之性，非可以德化者，須震之以威。敕至王可嚴敕兵備。如其再犯，即剿滅之，庶幾邊民獲安。（《世宗實錄》卷七一）
十九年（公元1437）七月丙午條：
傳旨平安道監司，俟機潛滅婆豬江李滿住。（同上書卷七八）
以都節製使李蕆為大將，九月初七日分兵三道：上護軍李樺領一千八百十八人向兀剌山南紅拖裏；大護軍鄭德成領一千二百三人向兀剌山南阿閑皆自理山越江；李蕆與閭延節製使洪師錫、江界節製使李震領四千七百七十二人向甕村、吾自岾、吾彌府等處，自江界越江。三路軍皆獲捷，焚搜古音閑、兀剌山城及阿閑地麵、吾彌府，凡殺獲賊六十名（同上）。滿住被剿，使部下揚言恐嚇報複，將害朝鮮入朝使臣於東八站路（同上書卷七五）。一麵遠遁渾河，竄居山穀，不能安業，糧餉匱乏，其管下人或持土物往來開原買賣覓糧，或往遼東覓保寄住（同上書卷八二）。時左衛童倉、凡察等受朝鮮旨來招撫，滿住即具奏明廷詰斥其背國負恩，請依前敕勒令移來同住（同上書卷八四）。
三衛合住後，滿住勢力複振，時鄰時寇，二十三年（公元1441）閏十一月滿住、凡察使人來朝（同上書卷九四）。又入貢明廷，自陳敬遵朝命，安分守法（同上書卷九六）。明景泰五年（公元1454）十一月遣使乞賜鞍馬（《端宗實錄》卷一二）。世祖二年（公元1457）二月遣使請由平安遣入朝（《世祖實錄》卷六）。朝鮮亦曲意撫納，令邊將加意接待（同上書卷一六）。但令避明使耳目。己卯（公元1459）三月丁未：
諭平安道觀察使元孝然都節製使具致寬曰：“野人來服，我國之上策，卿等獨知，然上國所惡。故使臣回還間，建州衛野人來朝者勿許上送。給行糧鹽醬送還。”（同上書卷一五）
此後三衛小酋時時入侵，滿住一麵使人告密，一麵又陰為謀主。壬午（公元1462）三月癸醜條：
鹹吉道都觀察使康孝文據鍾城節製使申興智呈馳啟：“阿赤郎耳住兀良哈吾同古到鍾城告曰：女真毛尼可到吾家言曰吾等及同裏住火剌溫兀狄哈都督尼應可大、汝羅豆等率兵五十將入寇平安道，去二月到李滿住家議之。滿住曰：江水解冰，且前年秋入寇，以此平安人皆入保城內，勢難攻城。又汝等馬瘦，待草長農民布野入寇為可。遂還養馬練兵。”（《世祖實錄》卷二八）
時野人趙三波阿乙豆等聲言報仇，掠擾不已。朝鮮不能忍受，決心一網剿滅（同上書卷三三）。李滿住等得息大懼，數遣使請入朝被拒，不得已將家財妻孥並移山幕，每日出後下本家，申時還山幕，遠處土田不得耕獲（同上）。滿住子豆裏得朝鮮許可移居皇城平，以朝鮮待遇甚薄，複歸故居（同上書卷三四）。乙酉（公元1465）二月豆裏入朝於明，請敕朝鮮勿攻。明為降敕令朝鮮勿妄興兵。（同上書卷三五）
朝鮮政府早定征伐之計，邊將積極備戰，建州人來往邊境者見滿浦屯集大軍船艘，知遲早不免被攻，欲先事圖之，通部厲兵秣馬，克日入寇（同上）。丙戌（公元1466）秋冬之間，建州毛憐諸部連寇明境，次年明使來約夾攻，遂一舉而滅建州。