曹蓴貞看到大家都傳閱了省委來信，這才咳嗽了一聲，讓大家發表意見。
方運宏和徐一統、何清揚的意見很一致，既然是上級要求，那就要堅決執行。曹鬆軍說了自己的擔心，提議留一至兩位同誌主持工作，以防不測。郭英的意見出乎所有人的意料：不去，一個都不去。理由很簡單，這樣的會議通知，根本就是不合情理的，也是不好執行的。別的不說，離白雀園鎮那麽遠，路途中會有很多艱險，甚至會有犧牲，在目前的鬥爭形勢下，這是對革命不負責任的表現。
曹蓴貞把大家的意見綜合了一下，提出讓郭英留守八公山，其餘的負責同誌分兩組出發，每天晚上七點，在提前約定的地點會合。
去蘇區領導機關參加這樣重要的會議，一次可以見到那麽多自己的同誌，可以敞開心扉交流經驗，本來應該是高興的。但是，大家的情緒都有些莫名的低落。曹蓴貞開玩笑，說這是因為大家還沒來得及慶祝剛剛取到的大勝，或者，都患上了戰後疲憊症。
第二天早上，郭英帶領十幾個隊員往南山口探路，果然遇到了張新生保安團的一個班。一個回合下來，把敵人消滅了一半，剩下的敵人並不撤退，而是據守幾間草房頑強地對抗。又打了二十來分鍾，南山口的東西兩側也傳來了槍聲。郭英知道，東、西兩個山口的敵人已經被吸引了過來，便讓隊員們扔出幾顆手榴彈，把隊伍撤回了山裏。
曹蓴貞他們趁勢從西山口潛出，然後分散前行，用了整整三天時間，總算有驚無險地在規定時間之前趕到了白雀鎮。晚上七點多，他們到指定的軍委招待所報了到，匆匆忙忙地吃了一點晚飯。
曹蓴貞在路上受了涼，有些感冒。和他住同一個房間的曹鬆軍為他找來了薑片，用開水泡了泡，逼他喝了下去。
“蓴貞，我覺得這次有些不對頭。”曹鬆軍說。
曹蓴貞疑惑地看著他，咳嗽了一聲，笑著問：“怎麽了？這可是到了咱們自己的根據地，對我們來說，這可是全中國最安全的地方了。”
曹鬆軍警惕地看了看窗外，說：“我當然知道。但是，我感覺這裏現在是最不安全的地方。”
曹蓴貞愣了，問：“你發現了什麽？”
曹鬆軍說：“我在黃埔軍校有個同學，叫張炳南。我們馬埠暴動後不久，我就得到消息，說他在鄂豫皖蘇區工作，而且是光山軍區的參謀主任。光山軍區、光山獨立師機關駐地都在白雀園鎮，所以，我在晚飯後跑到軍委去打聽張炳南住在哪裏。沒有想到，他們告訴我，說張炳南是國民黨派來的特務，上周已經被槍斃了。”
曹蓴貞詫異地看著曹鬆軍，說：“我也聽說過這個人，據說打仗很厲害，怎麽就成了特務了？”
曹鬆軍又給曹蓴貞倒了一杯白開水，說：“說他是特務，打死我都不相信。如果單單是這件事，我還不會起疑心。我又和他們聊了一會兒，打聽到一些你做夢都想不到的消息：現在，鄂豫皖中央分局正在搞大‘肅反’，很多人都被當作國民黨特務或者反革命被處決了。你說，這樣的情況正常嗎？這些人都是為革命流過血的，怎麽突然全變成‘肅反’對象了？這是多麽大的損失？”
曹蓴貞睜大了眼睛，呆呆地說不出話來。
房門被敲了兩下。曹鬆軍走到門邊，輕聲問：“誰？”
“是我，方運宏。”
在昏暗的油燈的光亮裏，方運宏的臉色有些憔悴，眼睛裏布滿了焦慮。
“你們聽說了嗎？大‘肅反’？”方運宏輕聲問。
曹鬆軍點點頭，說：“我們正在說這事。”
方運宏歎了一口氣，說：“我本來以為，這次來可以和一些老朋友敘敘舊，交流一些信息和經驗，沒想到，我認識的那些人，幾乎全被打成了‘反革命’。我、我有一個擔心——”
曹鬆軍和曹蓴貞交換了一下眼神，他們都明白，方運宏的擔心也正是他們所擔心的。
曹蓴貞用手勢製止了方運宏，對曹鬆軍說：“你去把徐一統和何清揚找來，我們一起議一下。”
曹鬆軍轉身要走，方運宏說：“悄悄的，別搞出動靜來。”
不一會兒，徐一統和何清揚隨在曹鬆軍身後走了進來，從他們臉上的表情可以看出，他們也都聽到了一些不好的消息。
曹蓴貞壓低了聲音，說：“大家都聽到了一些情況，心裏肯定也都充滿了疑惑。我想，目前局麵的形成也許有它的道理。但是，我們還是要議一下，心裏要有個準備。”
何清揚說：“這個時候讓我們都過來開會，不會是要對我們下手吧？”
徐一統不滿地看了她一眼，說：“你是反革命嗎？”
何清揚反問：“那你說，被殺掉的那些人都是反革命嗎？”
方運宏說：“這個時候，我們可以有幻想，但是，也要看到現實。說實話，我的感覺很不好，非常不好。”
何清揚說：“我的感覺和你一樣。要我說，不如我們立即起程回八公山。我四處看過了，夜裏走，完全能走得掉。”
曹蓴貞輕輕地搖了搖頭，說：“我們走了，這算什麽？是不相信分局領導，還是我們的信仰動搖了？我們僅僅聽到了一些消息，就要走嗎？”
何清揚說：“我說一句話，不好聽，但是，是我內心的真實感覺。我們明天或者後天返回時，不會有五個人了。”
這句話像是一枚手榴彈，把大家都炸蒙了。但是，大家都明白，她說的可能是實話。
“我們舉手表決吧！”曹鬆軍說。
徐一統說：“表決什麽？三比二就要走嗎？四比一就要走嗎？”
方運宏說：“我們都是戰友，都是同誌，這麽長時間在一起戰鬥和生活，彼此都是了解的。這個表決，還是不要搞了。我是不會走的，即便我知道明天早上就要槍斃我，我也不會走的。”曹鬆軍說：“你不要誤會我的意思，我也不會走的。我之所以要表決，是想看一下我們的想法是不是一樣，而不是以票數確定要不要走。”
徐一統說：“我和運宏的想法一樣，我也不會走的。”
何清揚說：“當現實成為曆史時，我們才能發現自己當初的幼稚。你們有沒有想過，當我們的力量還很薄弱時，這種‘肅反’是致命的。我問你們，當你們聽說這麽多戰友被槍斃時，你們難道不覺得最高興的人是國民黨嗎？”
曹蓴貞做了一個手勢，製止了何清揚。
“大家的意思我都清楚了，關於這個問題的議論可以結束了。”曹蓴貞說，“大家回去休息吧！明天，我們也許麵臨著生死的考驗，就像清揚說的那樣，但也許隻是一個普通的會議。無論是什麽情況，我們都安心接受吧！”
徐一統等人陸續走出去。曹蓴貞在燈下又坐了片刻，才站起身來，伸了個懶腰，看了看躺在**已經合上眼睛的曹鬆軍，正要走過去關門時，卻發現方運宏正站在門外不遠處向他招手。
曹蓴貞走出去，摟了摟方運宏的肩膀，問：“怎麽還不走？有什麽話要私下和我說嗎？”
方運宏點點頭，說：“蓴貞，我們在蕪湖二甲農業學校就是同學，就是好朋友，所以，我有件事情要托付你。”
曹蓴貞說：“托付？怎麽這麽說話？”
方運宏說：“如果明天真要對我們進行審查，我肯定是無法過關的。我的家庭出身是地主，而且，我是知識分子，這幾乎是小資產階級的代名詞。還有，有一些和我情況相似的朋友已經被‘肅反’了，所以，我一點幻想都沒有。”
曹蓴貞身上一凜，摟著方運宏肩膀的右手加了些力氣。
“如果真如我所言，蓴貞，你回到八公山以後，請抽時間去看一下我的父親，你告訴他，我到蘇聯學習去了。你知道，我帶人扒過自家的糧，還聲明要和地主家庭劃清界限。這些事是革命之必須，我永不後悔。如果我能活著回到八公山，仍然不會和父親有任何往來。但是，我知道，他心裏其實是牽掛我的，畢竟，我們是父子。”方運宏說。
“我答應你，但是，你不會有事的。”曹蓴貞說，聲音裏突然有了一些淒清。
“你答應我就好。”方運宏拍了拍曹蓴貞的手。