卻說張龍、趙虎扭捉了販菜小販，有太平坊上眾百姓道：“這販菜人郭海壽，清貧度日，每天肩販些菜韭小物，進得分文養母，雖困窮而不失孝順，是以近處地頭上人，多呼他為郭孝子。素知他是個樸質守分人，又不犯法招非，包大人何故捉他，我等眾人不服，也到東嶽廟中看看。”一刻間擁鬧得成群結隊，何止二三百人。又有人代郭海壽挑了菜擔，一同前往。
不表眾民擁來東嶽廟，先說張、趙扭拉此人，進至廟中，啟道：“大人，小人已將落帽風拿到了。”包公吩咐帶上。二人牽他當麵，喝聲下跪，此人道：“小人並不犯法，此二人冒提良民，何須下跪？”包公將此人細細一看，倒也生得奇怪，年紀約二十上下，臉色半黑半白，額窄陷而兩目有神，耳珠缺而貼肉不撓，鼻塌低而井灶分明，兩額深而地角豐潤。
當下包公細看此人，那裏是什麽落帽風，老夫隻因風吹落帽，疑有冤屈警報，如今定然張、趙二人難以查辦，竟混拿此人來搪塞，也未可知。包公裝著發怒喝道：“這人還不知法律麽？本官跟前，膽大不跪，且細說明你的來曆。”此人稟道：“大人在上，小的乃經紀小民，並未犯法，故膽大不跪。”包公道：“你名叫落帽風麽？”此人道：“小人是郭海壽，並不是落帽風。”包公道：“你是何等人，居住何方？且說與老夫得知。”郭海壽道：“小人乃陳橋鎮上一個貧民，方出娘胎，父親已喪，母親苦守破窯，街衢乞食，撫養小人。我年交十五，娘親雙目失明。如今小民年紀長成十九，一力辛勤，積蓄得銅錢五百，終朝販賣蔬菜為生。豈知近二三載，饑饉並至，家家戶戶，日見淒惶，米價如珠，每升售至三十文。小人生理淡泊，日中隻有一飯兩粥，與娘苦度。幸上年十一月，聖上差包大人，開皇倉平糶，方得米價如常，連及本地頭官吏也好了，不敢索詐良民，惡棍匪盜，遠遁潛蹤。本府數縣，人人感德，個個稱仁，但小的乃一貧民，並不犯罪，大人拿我來作落帽風，未知何故？懇大人明言下示。”
包公想道：“聽此人說來，竟是個大孝之人了。”正要開言動問，隻見眾百姓老少，二三百人，成群擁進廟來。早有排軍三十餘人，阻擋呼叱，不許擁入廟宇中堂。包公遠遠瞧見，吩咐眾役不須攔阻，容眾人進來，不許喧嘩。眾人遵著吩咐，進至廊下，包公問道：“你們許多人有甚事情？老夫在此，敢來這裏胡鬧麽？”內有幾個老人道：“大人在上，這郭海壽乃一經紀之民，勤勞良善之輩，家雖貧困，而不失孝道供親，是個孝子。況他向來安分守己，並不惹事招非，我等小民，人人盡知，今日不知大人何故拿他？若是錯捉了他，不能做小生理，母在破窯，必致饑餓。故吾眾民到此，懇大人開恩釋放他回去。倘大人不信，現有他販賣菜擔為憑，祈大人明鑒。”包公道：“眾民休得喧嘩。”眾民遵諾，包公即喚張龍、趙虎，喝道：“狗奴才！老夫著你往拿落帽風，怎麽混拿郭海壽來搪塞？可惡！”喝令責打，二人連忙啟稟道：“大人，我等有個情由啟上。”包公道：“容你言來。”
二人道：“小人們奉了牌票，四下找尋落帽風，忽於陳橋又遇狂風，來得奇怪，已將牌票吹卷起半空中，隻恐回不得命，一程追趕至太平坊上。隻見有個挑蔬菜擔人，手中拿住牌票一紙，奉大人命捕風捉影，故將他拿來。”包爺喝道：“胡說！風吹落帽，風卷牌票，都是狂風作怪，隻要拿風，你二人故違吾令，妄捉良民，應該重處！”二人道：“大人開恩，待小的再往拿落帽風，如若打傷小的兩腿，難以行走，怎能奉命去拘拿？”包公道：“也罷，限你午刻拿回，如違重處！”二人謝了起來，一同跑出廟門，趙虎道：“張兄，我二人今日糟了。”張龍道：“趙弟，這件事情，叫我們實難處置，且與你再至陳橋鎮觀望一回，同歸稟上，實辦不出落帽風，讓他革除身役罷了。”
不表張、趙之言，卻說包公叫道：“郭海壽，你既然乃善良之民，本官且釋放你回去，你等眾民，也不必在此耽擱喧嘩。”眾民都說：“大人開恩釋放海壽，他母親可以活命了。”包公又對郭海壽道：“老夫念你是個行孝貧民，賞你五兩銀子，回去做些小買賣，也好供養母親。”董超早已交他白銀五兩。郭海壽好生歡喜，叩謝大人，挑回菜擔而行，眾民都自散去，皆言包公仁德清官，也且不表。
卻說郭海壽回至太平坊，將菜擔寄放在相識處，還至破窯，將茅門一推進內，大呼母親。那瞎目婆子喚道：“孩兒，你去了未久，何故即回？”郭海壽道：“母親，方才孩兒挑擔出了大街，未有人與兒采買，方在太平坊上，忽一紙官家牌票，被大風吹來。兒方拾起，早有兩位公差，拉扭兒至東嶽廟，有位官員，渾身黑色打扮，麵色亦黑。我初不曉他是何人，隻道本處官員，妄拿我的，故不肯下跪。他又查問我。有眾人稟我行孝，此位官員甚為喜悅，賞我白銀五兩，做小經紀供親，真乃大幸，故特回來安慰母親。”婆子道：“他如此愛民，是什麽官員？”郭海壽道：“母親，你幸雙目失明，如若好目，見了此位官員，隻恐嚇壞了你。他麵貌十分凶惡，誰知竟是朝中包待製大人，名包拯，難道母親不聞人說包公是個朝上大忠臣，為國愛民的清官？”婆子道：“原來此官是包拯。孩兒，你且去請他來，做娘的有一重大事與他麵訴。”郭海壽道：“母親，有何事告訴？且說與兒知曉，代稟包公。”婆子道；“孩兒，我身負極大奇冤，滿朝大臣除了包公鐵麵無私，無可伸訴。我兒代訴，終必無益，必要與包拯麵言方可。”海壽笑道：“母親之言，也覺奇了，我母子居住破窯，雖然貧苦，但無一人欺侮母親，有甚極慘之冤？”婆子道：“孩兒，此乃十八年前之事，你哪裏得知？速去請他來，為娘自有言告訴。”海壽道：“原來十八年前事，果然孩兒不得而知，倘或包大人不來，便怎生是好？”婆子道：“你去說我母有十八年前大冤，要當麵伸訴，別官不來，包拯定然到的。”海壽道：“既然如此，孩兒往請他來，母親且將銀子收好。”言罷，奔出破窯。
且說張龍、趙虎，二人奉令商議，若等候到明日也不中用，不如回去稟複大人，悉聽處治也罷。兩人垂頭喪氣，戰戰兢兢，回轉廟宇中下跪，稟道：“大人，小的奉命捉拿落帽風，實乃無影無蹤之物，難以搜來，懇大人開恩。”包公想了一想道：狂風落帽，原道有什麽冤情警報，所以強押二人去搜求，既無別事，也隻得罷了。況尹氏之事要緊，不如且先回朝。當下便吩咐起轎，這張、趙二人才放了心，正要喝道出門，忽來了郭海壽，叫道：“大人，我家母請你去告狀。”眾排軍喝道：“該死奴才，你莫非瘋癲，還不速退！”海壽道：“我家母有極大冤枉，故來請大人前往告訴，你們不須攔阻。”包公聽見便道：“不用阻他。”原來包公性情古怪，辦事也是與人迥異。今日一聽郭海壽之言，想他為什麽反要本官去告狀，想這婦人說得出此言，定有緣故，即道：“郭海壽，你母親在哪裏？”海壽道：“現在破窯等候。”包公聽了，吩咐打道往破窯去。
當下郭海壽引道前行，告訴眾人到門，不可叫喝，猶恐驚壞娘親，包公也命不用鳴鑼喝道。郭海壽當先，卻從太平坊上經過，旁人喚道：“海壽，緣何不往買賣，隻管往來跑走？”海壽道：“我母親要包公到門告狀。”眾人道：“但不知包公來了麽？”海壽道：“後麵來的不是包公麽？”眾人一看，果然排軍蜂擁而來，都笑道：“這樁奇事，古今罕有，這婆子久住破窯，雙目已瞎，年將五十，財勢俱沒，莫非犯了瘋癲？諒她沒有什麽冤情告訴，又少見告狀的子民，妄自尊大，反要老爺上門告狀，想來原是包公癡呆。”你言我語，隨走觀看。
海壽一至茅門，停足叫道：“大人，這裏就是了。”回頭又叫道：“母親，包大人來了。”婆子道：“孩兒，且擺正這條破凳在中央，待我坐下。”海壽領命擺正。婆子當中坐下。海壽站立旁邊。包公住轎，離茅屋半箭之遙，命張、趙前往叫婦人速來告訴，有甚冤情。二役領命到門大呼道：“婦人知悉，包大人親自到此，有甚冤情，速速出來訴稟。”婦人答道：“叫包拯進來見我！”張、趙大喝道：“賤婦人，好生大膽，擅敢呼喚大人名諱，罪該萬死！”婦人道：“包拯名諱，我卻呼得，快叫他進來，有話與他商量。”張、趙二人又覺惱，又覺好笑道：“大人目今官星不現了，遇到這癡癲婦女。”二人隻得稟知包公道：“郭海壽的母親，是個癡呆婦人。”包爺道：“怎見他是癡呆？”二人稟道：“她將大人的尊諱，公然呼喚！要大人去見他答話。”包公道：“要本官往見他？”二人稱是，包公道：“這也何妨？”言罷，吩咐起轎，有眾排軍暗言，包公真是呆官，如孩童之見。更有閑看之人，稱言奇事。
當時包公到了門首，張龍跑進茅屋，叫道：“郭海壽，包大人到來，何不跪接？”婦人接言道：“包拯來了麽？喚他裏廂講話。”張龍喝道：“賤婦人這汙穢所在，還敢要大人進來，休得做夢！”婦人喝道：“胡說！我也在此久居了，難道他卻進來不得？必須他到裏廂來，方可麵言。”張龍聽了，不住搖頭道：“大人今日遇鬼迷了，回到京中，烏紗也戴不穩了。”又來啟稟道：“大人，這婦人要大人進裏邊講話。小人說，此地汙穢，不可以請大人進去。他說，他居住已久，難道大人進去不得？豈不可笑！”包公聽了，想道：這婦人定然不是微賤之輩，故有此大言。也罷，且進去，看他有什麽冤情。
包公想罷出轎，張龍、趙虎二人扶伴。包公身高，故低頭曲腰入屋內，細將婦人一看，約有四旬七八的年紀，發髻蓬蓬，雙目不明，衣衫襤褸，麵目焦瘦，而風度似非等閑之輩。郭海壽道：“母親，包大人來了。”他說：“在哪裏？”包公道：“老夫在此。”他說：“包拯你來了麽？”包公聽了，又氣惱，又好笑，便道：“婦人，老夫在此，你有什麽冤情？速速訴明。”婦人道：“你且近些！”包公又近些，那婦人兩手一撈，摸不著包公，又將手一招道：“再近些！”包公無奈，隻得走近，離不上三步，被他摸著了半邊腰帶，叫道：“包拯，你見了老身，還不下跪麽？”包爺瞪目自語道：“好大來頭婦人，還要老夫下跪，是何緣故？”婦人道：“你依我跪下，我可訴說前情。”包公無奈，說道：“也罷，老夫且下跪。”張、趙二役見大人下跪，也同跪地中。郭海壽見了，倒覺好笑起來。
當下婦人將包公的臉上左右遍摩，摸至他腦後堰月三叉骨，將指頭撳了撳，撚了幾撚，連說兩聲道：“正是包拯了，一些也不錯。”包公好生疑惑，倒覺不解，忙問：“你這婦人，果有什麽冤情？速速說明！”隻見那婦人淚珠如線，呼道：“包卿！我有極大冤情，十八年來無處可訴，前夜夢神人吩咐，想必今日伸冤有賴。隻求大人與我一力擔當，方得一朝雲霧撥開，複見日月。”包公聽他叫“包卿”，驚得目瞪口呆，忙問：“不知上坐果是何人，有何冤情？還請見告。”這婦人呼道：“包卿且先平身。”包公果然跪得兩膝生疼，連忙立起身來。
不知婦人訴說出什麽冤情，且看下回分解。
第四十八四 訴冤情賢臣應夢 甘淡泊故後安貧
當下婦人道：“包卿，你乃鐵麵無私的清官，審明過多少奇冤重案，隻憂我此段冤情，審斷不明白。”包公道：“到底什麽冤情，且細細說來。”
婦人道：“我原乃先帝真宗天子西宮李氏，正宮即今劉後。十八年前，吾與劉氏同時懷孕，正值真宗天子與寇準丞相往解澶州之圍，禦駕親征，尚未還宮。我在宮中產下太子，宮娥內監已有知者。過了一刻，正宮劉氏忽又報生公主，誰知就此禍生不測。”包公聽了，想道：若是真情，此是李宸妃娘娘了。便道：“你在宮中有何人起禍？”婦人道：“隻為正宮劉氏，心懷妒毒，與內監郭槐同謀。忽一日，劉氏自抱公主到我碧雲宮來，隻言乏乳，要吾乳娘喂乳。當時劉氏假裝美意，懷抱太子，又邀我到昭陽宮飲宴。我即同行，有內監郭槐，抱持太子同往。豈知他門早把太子藏過，我也不知他等竟施毒計。後來飲宴已畢，要取回太子，他說，郭槐已送太子先回碧雲宮去了。我並不多疑，回至內宮，有宮娥說，郭槐方才將太子放下龍床，已是睡熟，不可驚他，又用綾羅袱蓋了。我隻道是真情，揭開羅袱，要看太子，不料**睡的，乃血淋淋的死狸貓，嚇得我昏了過去。方知劉氏、郭槐計害。是時天子興兵未回，怨海仇山怎生發泄，豈知是夜劉氏、郭槐潑天大膽，又生惡計，謀害於我。即晚放火毀我碧雲宮，幸得寇宮娥通知，盜取金牌，悄悄教我打扮太監，腰掛金牌，連夜逃出後宰門。臨去時說明，太子已付陳琳抱去，並又指點我別無去路，且往南清宮八王爺府中，狄娘娘乃心慈善良之人，定然收匿，且待萬歲回朝，然後奏明此事伸冤。當日心忙意亂，隻得依此而行。”
包公聽了，連忙又跪下道：“未知狄太後收留否？”婦人歎道：“我乃女流之輩，自入深宮，從不曾到街衢一行，焉知八王爺府在哪方，故尋覓不到南清宮。可憐黑夜中孤身隻影，燈火俱無，步行步跌，顧影生疑。忽覺後麵似有人追迫，膽戰心驚，暈跌在民家門首。豈期此家是一寡婦，姓郭，夫君上年身故，此婦中年，卻已身懷六甲。當夜救我蘇醒，問及來由，我亦不敢說明露跡，偽言夫死，翁姑逼勒改節，不從，私行逃避。此婦為人厚道，收留作伴，後來生下遺腹子，僅得半載，可借此婦一命歸陰，隻得由我將此嬰兒撫育。不到一載，又遭回祿，可憐一物來攜，隻逃得性命，出於無奈，遠出京城。後來聞得聖上班師，豈知八王爺上年已歸仙界，未及半載，又聞頒詔先帝歸天。老身自知還宮無望，守此破窯，屈指光陰，已經十八載了。”包公道：“請問娘娘如何度日？”婦人道：“言來也覺悲慘，守此破窯，哪得親情看顧，隻得沿門求乞，以度殘年，撫養孤兒長大，取名海壽。年交十二，即知孝順娘親，母子相依，實難苦度，幸得他一力辛勤，尋下些小生意度日。不料連年米價如珠，夏天身受蚊蟲毒噬，天寒不得暖服沾身，苦挨苦度，直至今日。近數載雙目失明，若非孤兒行孝供養，一命嗚呼久矣。”言未了，嚎哭起來，咽喉噎塞，語不成聲。
郭海壽在旁聽得呆了。原來我身不是他產下的，嫡母早歸泉世。包公吃驚道：“娘娘，你兒子既已長成，何不教他引你到南清宮去，何以甘心受此苦楚？”婦人道：“包卿有所未知，古言‘畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心’，倘做了蠅投蛛網，欲脫更難了。”包公道：“請問娘娘，當年太子，後來怎生著落？”婦人道：“方才說至寇宮女通線來救，我尚未說明。那日狸貓換去太子，劉後差寇宮娥將我兒拋下金水池，幸他不忍加害，奈何欲救難救，幸遇陳琳進宮，始抱太子到南清宮，由狄氏收養數年。後八王爺歸天，先帝班師回朝，頒詔立八王長子為皇太子，故我知當今是我親兒。隻可憐母在破窯挨苦，受盡淒涼，弄得雙目失明，母子無依。昨夜三更偶得一夢，隻見一神聖自言東嶽大帝，言我目今災星已退，有清官可代明冤。我即問清官是誰，神聖言龍圖閣待製包拯，乃忠梗無私清官，教我將此段情由訴知，許我散開雲霧，得見光明。我又問陳州地麵，多少官員來往，哪知誰是包拯？大帝又言，要知包拯不難，他腦後生成僵月三叉異骨，是以方才摸有異骨，方肯吐露十八年前之冤。若是卿家與我斷明此案，感德如天了。”言罷淚下不止。
郭海壽想道：可笑母親，既然是當今太後，有此大冤，遭此磨難，對我並不泄出，值到今天才知他不是我生身嫡母。但太後遭此大難，不孝要算當今聖上了。又有張龍、趙虎聞得此言，嚇得魂不附體，俯伏地中，不敢抬頭。包公又請問道：“娘娘，那當今萬歲，不知有什麽憑認否？”婦人道：“何嚐沒有記認？手掌山河，足踹社稷，隱隱四字為憑，乃是我嫡產的兒子。”包公叩伏塵埃，吐舌搖頭道：“可憐娘娘遭此十八年苦難，微臣也罪該萬死！”婦人道：“包卿言差了，此乃是我該有飛災，若究明此事，斷饒不得郭槐，還要卿家為我表白重冤，雖死在破窯，也可瞑目了。”包公道：“娘娘且自開懷，微臣今日趕回朝中，此頂烏紗不戴，也要究明此冤。望祈娘娘放開愁緒，且免傷懷。”婦人道：“若得大人與我申明冤屈，我複何憂。”包公道：“娘娘，且耐著性等候數天，待臣回朝將此事究明，少不得萬歲也排鑾駕自來迎請。”婦人應諾。
當日包公差人，速喚地方文武官來朝見太後。宮院趕辦不及，須尋座雅靜樓房，買幾名精細丫頭。時當三月初，天氣尚寒，趕辦些暖服佳撰供奉。太後雙目不明，速即延醫調治，若有怠慢，作欺君罪論。兩名排軍如飛分報。太後道：“包卿不必費心，老身久處破窯，落難已久，又有孩兒侍奉，不必麻煩地方官吏。孩兒，且代娘叩謝包大人。”海壽領命上前道：“大人，我家母拜托於你，祈代伸冤。”包公道：“自有老夫擔承。”海壽道：“如此我代娘叩謝了。”包公想道：此人今雖貧民，但與太後子母之稱，倘聖上認了母後，也是一個王弟王兄了。當時還禮起來，連稱：“不敢當，為巨理當報效君恩。”太後道：“包卿，快些請起。”包爺道：“謝娘娘千歲。”起來立著，細看娘娘發髻蓬蓬，衣衫襤褸，實覺傷心。丟下龍樓鳳閣，禦苑王宮，破窯落難十餘年，幸得孤兒孝養，實乃聖上救母恩人。
慢說包公思想，眾排軍驚駭，窯外觀看眾民，也交頭接耳，都稱奇異。再不想這求乞婦人，是一位當今的國母。一人言道：“曾記前十載到門討食，孩兒尚幼，哭哭哀哀，被我痛罵，方才走去。早知她是當今太後，也不該如此輕慢她，果然海水可量，人不可量。”眾人聽了，皆是歎息，這且不表。
此時來了眾文武官，將閑人逐散，不許囉唕。隻見破窯門首，立著包大人，眾官員都來參見，說道：“太後娘娘破窯落難，卑職等實出於不知，罪咎難逃。”包公冷笑道：“老夫道經此地，即知太後在此，可怪你們在此為官，全然不知。少不得回朝，奏聞聖上，追究起來，你們官職可做得安穩麽？”眾官員皆躬身懇道：“大人，格外開恩，卑職等不知太後落難，實有失察之罪，求大人海量姑寬。”包公閃過一旁道：“你等到此，理該朝見太後。”眾官應諾，即於窯門外，文東武西通名道職，三呼千歲朝見。海壽遠遠瞧見，叫道：“母親，外廂許多官員在此叩見。”婦人道：“叫他們回衙門理事，不必在此伺候。”郭海壽踱出道：“眾位老爺，聽我家母吩咐，各請回行辦事，不必在此叩禮。”
眾官員雖聽如此說，卻不敢動身，共啟包公道：“卑職等方才奉命，已差人速辦雅室，挑選丫環，預備朝服。”包公道：“如此才是！”忙進內道：“臣包拯啟稟娘娘。”太後道：“有甚商量？”包公道：“臣為國家大事，即要還朝速辦，故拋下賑饑公務回朝。不想偶遇娘娘一段大冤，更不能耽擱，已著地方官好生安頓娘娘，臣即別駕，還望娘娘勿得見怪。臣回朝奏明萬歲，理明此事，即排駕來迎請了。祈娘娘且放寬懷，屈居幾天。”太後道：“我久居破窯，何用奢華？且本地官員，政務太繁，有煩包卿傳知眾官，一概俱免，日中不必到來。”包公辭出窯門，傳諭眾官道：“太後吩咐日中朝見問安，一概俱免，以省煩勞。此皆太後仁慈體恤之意，但鳳凰豈可棲於荒草之地？方才我言，必當依辦。”眾官連連共諾。包公言罷，即吩咐起程，眾官相送，眾差役一路喝道而去。
不表包公回朝，當有眾官見包公已去，不敢進窯門，隻在門外侍候。少刻有幾位夫人，各帶婢女進內朝見請安，請娘娘沐浴更衣。豈知太後也不沐浴，也不更衣，說道：“我在窯中居住十餘載，已經慣了，不必你們費心，各自請回。”眾夫人俱覺不安，哪知太後執性如山，眾夫人隻得退出。又有承辦役人，稟道：“眾位老爺，已經覓了雅室一所，可權為宮院。”豈知太後又說：“破窯久住，不勞眾官多請，且各回衙。”眾官再三懇求，太後隻是不允，眾官無奈，隻得於破窯前後，立刻喚工趕造房宇。眾官商議，太後不願更衣，隻得來求郭海壽，郭海壽道：“既我娘親不願更衣，也非眾位老爺之咎，且請回衙，不然反激惱他了。”眾官無奈，隻得聽其自然。太後百味珍饈不用，母子隻是恢複淡飯清湯，仍居破窯，丫環一人不用，仍打發回去。
不言太後諸事，卻說包公趕回京中，一進開封府，天色已晚，到了內堂，夫人迎接坐下請安，複問道：“老爺奉旨賑饑，如今回來，莫非完了公務？”包公道：“賑饑公務，尚未清楚。但本官因國家大事而回。”夫人又要詰問情由，包公道：“國家政事，非你所知，不必動問。”夫人不敢再言，隻命人備酒，與老爺洗塵。
欲知包公來日麵聖如何，且看下回分解。