方三響肩挎藥箱，快步走在一條狹窄陰暗的走廊裏。皮鞋踏在冰冷的地板上，發出“哢嗒哢嗒”的聲音，有如倒計時的秒表一樣。
這條走廊的兩側是一間又一間牢房，灰白色的水泥混凝土牆麵，暗黑色的鐵門鐵柵，隻留出黑洞洞的兩個小透氣孔，活像一個溺水的人絕望地張開鼻孔。
這座監獄位於虹口的提籃橋附近，早在光緒年間即已建成，曆來關押過無數要犯。抗戰勝利後，許多日本戰犯與汪偽高官在此處受審、處決，其中就包括了方三響的老熟人竹田厚司和袁霈霖。
不過方三響現在並沒有與他們敘舊的心思，他匆匆來到走廊盡頭，衛兵早已拉開閘門，簡單查看了一下證件，便放他過去。對麵是一間不算寬敞的辦公室，這裏是典獄長王慕曾的辦公地點。
王慕曾年近五十，兩條粗眉從額頭倒撇下來，似乎欲振乏力，鑄就一張苦相。他正埋頭審閱一份文件，見方三響過來，揉了揉眼睛，起身相迎：“方醫生，好久不見。”方三響放下藥箱，與他握手寒暄：“令愛最近身體如何？”
王慕曾一臉苦笑：“這個身體好了，那個又病了，總是按下葫蘆浮起瓢。”方三響知道他家裏六個孩子，均未成年，且體弱多病，日子過得比較艱苦。他們常去第一醫院看病，方三響多有照拂，兩人交情不錯。
“方醫生這次來提籃橋，是做什麽呢？”
“您這裏有幾位犯人，身體最近不太好。我受他們家人委托來做一次體檢。如果方便，還請批準保外就醫。”
“哦，都是誰？”王慕曾忽生警惕。這年頭，夠資格關進提籃橋監獄的，可都不是一般人。方三響道：“他們都是我們醫院的職工。”然後說出三四個名字。
王慕曾眉頭一皺。他記得這些人被抓進來的罪名，是有通共嫌疑。方醫生跑來給他們做體檢，隻怕是醉翁之意不在酒。
不料他很快發現，對麵壓根就不是醉翁。方三響前傾身體，直截了當地說道：“我這一次來，不是代表第一醫院，而是代表第一醫院的中共地下黨委。”
王慕曾身子嚇得朝後猛一靠，這……這也太囂張了吧？不過他第一反應不是呼喊警衛，而是起身把辦公室的門關上，壓低聲音道：“你膽子也太大了，居然敢在提籃橋開這樣的玩笑？”
方三響微微一笑：“王典獄長若有心，早喊人把我抓走了，何必關門呢？”王慕曾恨恨道：“看在你幫我女兒治病的分上，我就當沒聽見，你快走吧。”
“我是可以一走了之，王典獄長你呢？”
王慕曾一怔：“你什麽意思？”
“現在你還不明白當前的形勢嗎？長江防線已被突破，解放軍已經從昆山、太倉，以及南潯、吳江方向逼近，形成合圍之勢，國民黨在上海的日子，可是沒幾天了。”
“不……不要虛言恫嚇。湯司令麾下還有二十多個師呢，還有美國人的軍艦和飛機，怎麽會守不住？”
“國民黨幾百萬大軍，三年之內土崩瓦解。這區區二十萬人，你覺得擋得住解放軍？”方三響見王慕曾沉默不語，又道：“那我再告訴你一個消息。上海警備司令部的軍法處長孫崇秋，你認識吧？他前日把李處、翁處、趙主任等十幾位官員的家眷，都搬到了十六鋪碼頭附近的保育講習所內。”
王慕曾眼皮一跳。提籃橋監獄屬於警備司令部的序列，他對裏麵的官員很熟悉。方三響報出的名字，裏麵囊括了作戰處、軍需處、參謀處、辦公室等十幾個核心科室的主官……這是整個司令部都要跑路？
王慕曾嗓音幹澀：“實在不行，我也可以一走了之。”
“孫崇秋張羅撤離的事，通知過你嗎？他們有大軍艦坐，你有嗎？”方三響冷笑起來，“王典獄長已經被人拋棄了，還要為這個行將崩潰的政權愚忠到死？”
汗水從王慕曾額上浮起，他對方三響的身份早有懷疑，可萬萬沒想到對方會如此肆無忌憚。其實不用方三響提醒，他自己又何曾不知？別看典獄長聽著威風，工資都是發的金圓券，根本換不來幾粒米，家裏還有六個孩子嗷嗷待哺，天天都為生活發愁。
“我今日與王典獄長擺明車馬，就是希望您能夠判明形勢，多為今後著想，多為家人著想。”方三響的口氣稍有緩和，“其實王典獄長你過往的作為，我們也知道。你在沔縣當縣長時，修過沔縣初級中學、修過漢惠渠；在新登縣競選國大代表，擊敗了內定的陳立夫的學生。說明你內心並不想和那些貪官汙吏沆瀣一氣。”
一聽到自己的履曆都被調查得如此清楚了，王慕曾歎了口氣，拿起鋼筆來：“我給你批個保外就醫的條子……”方三響起身拱手道：“王典獄長做出了正確的選擇。”
“我有的選嗎？”他苦笑道。
王慕曾叫來手下，點了幾個人名讓帶去醫務室。這些人都是紅會第一醫院的職工或醫生，大多是抗戰勝利後發展入黨的地下黨員，見到方三響站在裏麵，無不麵露欣喜。
第一醫院的地下黨委書記叫沈複生，也是醫院的老人。不過他去年被捕入獄，被營救出去後避去了皖北解放區，現在由方三響負責一部分工作。
方三響裝模作樣地給他們做了檢查，然後按流程寫了報告給王慕曾，說犯人們有嚴重傳染病，建議外出隔離治療。王慕曾看也沒看，直接在報告上簽了字。
就在方三響帶著眾人離開時，王慕曾猶豫了一下，把他喊住，拿起桌子上剛才那份機密文件：“方醫生，你可要留神了，最近你們醫療界可能會大動靜。”
“嗯？”
“上海警備司令部剛剛發布命令，指定了上海二十六個行業的撤離事宜，其中排名第三的就是醫療行業。以我對他們的了解，他們一定會把上海有價值的人和東西都搬空。”
“我知道。”方三響低聲道，“我的任務，就是不讓這件事發生。”
“戰場上很多頭顱受傷的士兵，即使僥幸痊愈，也會發生癲癇。你們可知道是為什麽？”
孫希站在手術室裏，一邊打開病人的頭顱，一邊對周圍的學生嚴厲地發問。學生們有些畏怯地麵麵相覷，最後還是唐莫開口道：“是因為顱腦手術會導致硬腦膜貫穿，產生瘢痕。腦外的新生血管進入瘢痕後，會促成腦黏膜的粘連。”
孫希左手執刀，速度略緩但流暢無比，嘴裏絲毫沒有放鬆：“那麽解決這個問題的關鍵又是什麽？”
“設法隔開腦組織與腦外瘢痕，恢複硬腦膜下腔的腔隙。”
孫希讚許地看了他一眼，抬手從旁邊的酒精盤中取出一片柔韌、透明的薄片：“這是趙以成教授在民國二十八年（一九三九年）發明的幹羊膜，是用人的胎盤內膜製成的。今天我們做的手術裏，就會用幹羊膜覆蓋在腦組織和硬腦膜之間，避免術後出現癲癇。”
他掃視一圈，看到學生們仍有些魂不守舍，提高聲音道：“我知道你們在想什麽。但隻要你們進了手術室，就必須心無旁騖，眼裏隻有你和病人。你們明白了嗎？”
聽到孫主任說得如此嚴厲，學生們俱是精神一凜，紛紛把注意力拉回來。孫希微微抬起頭看了一眼天花板，他雙眼似乎有愛克斯光的威力，能夠穿透建築，看到上方的情形。
但他隻是淡淡地瞥了一眼，繼續集中在眼前的病患身上。
在哈佛樓的二樓會議室，手術室的正上方，一場激烈的對話正在進行。而對話的雙方誰都沒預料到，兩個人有一天會以這種方式交談。
“翠香，我不能同意。”姚英子拄著拐杖坐在沙發上，頭發花白一片，臉龐瘦得嚇人，隻有那一雙眼睛依舊炯炯有神。
在她麵前，一身軍裝的邢翠香煩躁地來回踱步，不時吸一口手指間的香煙：“哎呀呀，我這都是為大小姐你好啊。時局已經壞到了這地步，上海各界全都忙著撤離。你知不知道找一條船有多難？多少官員都瘋了似的找關係。我好不容易說服毛森局長，特批了一條船，美國人的登陸艦，咱們整個醫院的人都能撤走。”
“人走了，那醫院不就空了嗎？”姚英子淡淡道。
“沈會長不是說過嗎？人在，醫院就在。隻要人在，我們到台灣以後可以重建啊。”邢翠香實在不明白，大小姐為什麽如此固執，這明明是一條最好的路。
姚英子搖頭道：“算了，我已經老了，不想再折騰了。”翠香把煙頭狠狠按在桌案上，留下一個黑黑的印記：“之前日本人來的時候，大小姐你不是撤得挺痛快的嗎？幹嗎這次卻猶豫不決？”
“我沒有猶豫不決，從一開始我就決心不走。孫希和三響那邊，我相信他們也不會離開的。”姚英子平靜地把雙手搭在一起，“翠香你說錯了，這一次和日本人那次，情況並不一樣。”
“有什麽不一樣？”翠香的聲音都急得變了調。
姚英子道：“你視之如災劫，我們視之如新生。為什麽要走呢？”她說得聲音很輕，語氣卻很堅定。邢翠香表情閃過一絲惱怒：“大小姐！你是被方叔叔給洗腦了吧？他是個共產黨，共產黨六親不認，就認組織，你不要因為幾十年交情就被他哄昏了頭。”
“什麽叫被他哄昏了頭？”姚英子詫異地看了她一眼，“抗戰時期我在浦東隱居，也是給新四軍的淞滬支隊做醫生。你說通共，我不也是通共？你也要抓我？”
一聽這話，翠香似是受了天大的委屈，眼眶裏唰地湧出淚水：“大小姐，你怎麽能這麽說？我怎麽會抓你？別說你了，方叔叔那個正牌共產黨，我動過他嗎？這三年來，要不是我刻意遮護，方叔叔早被軍統抓起來槍斃無數次了！我一直在保護你們呀。”
姚英子明白，翠香的心裏是真委屈。她如今是軍統上海站的防諜組組長，沒少以權謀私，壓下去多次針對方三響的調查。
姚英子掏出手帕，擦去她臉頰上的淚水：“翠香，你這麽聰明的人，這三年來難道還看不清形勢嗎？又何必一條路走到黑呢？”
“共產黨還沒進上海呢，這裏還是國民黨說了算。”翠香靠在姚英子跟前，把頭歪在她肩膀上，“實話跟大小姐你說吧，湯司令和毛局長已經下了命令，不給共產黨留下一醫一護。這是涉及整個上海醫界的大計劃，包括中山、同濟、廣慈、中美、仁濟，還有紅會第一醫院，所有的醫院人員，統統要帶走。帶不走的，就地……”
翠香沒往下說，可姚英子知道是什麽意思，臉上浮起一陣冷笑。
“寧可上海民眾活活病死，也不能讓共產黨得了便宜，是這意思吧？”
翠香沒有接這句話，而是自顧自說著：“所以大小姐你跟我發脾氣沒用。這是大勢，不是我說你們可以不走，你們就能留下的。我來找你，隻是希望能多爭取些有利條件罷了。大小姐，你現在明白了嗎？”
“這麽大的事情，你幹嗎不去跟崔院長說？纏著我一個閑散的老太婆幹嗎？”
第一醫院的院長，如今是由上醫大的崔之義教授兼任。而姚英子出於身體原因，如今隻在婦幼科裏做個顧問。
“我當然關心的是大小姐你，最多再加上孫叔叔和半個方叔叔。你們願意走，我才願意去張羅，否則才懶得管醫院的死活。”她伸出手臂，握住姚英子的雙手，懇求道，“所以，大小姐，你跟我走吧！”
姚英子思忖再三，終究還是搖搖頭：“我爹的墳、沈會長的墳、陶管家的墳都在這邊，曹主任的墳也指望不上他兒子去掃，都得我來照看。再說張校長年紀也大了，總要有人照顧才行——更何況……”
她頓了頓，看向窗外，浮起靦腆的笑意：“外白渡橋的日出那麽美，我還想多看看呢。若是走了，我擔心以後沒機會看了。”
邢翠香知道，大小姐天性倔強，她做出的決定，很少會被人說服。邢翠香緩緩站起身來，把淚水吸回去，語氣變回決絕：“大小姐，你老了，老人會因為戀舊失去判斷力，不能正確認識環境的變化，需要別人代為決斷。大小姐，我發過誓會保護你，可沒說過要一直順從你。”
不待姚英子再說什麽，翠香轉身走出會議室，把門輕輕帶上。姚英子拄著拐杖，望著關閉的大門，眼神裏既含著無奈、疲憊，也有心疼，但唯獨沒有後悔。
邢翠香快步走到樓下，正巧趕上孫希帶著一群學生離開手術室。孫希一見翠香，趕緊迎上去，不料翠香瞪了他一眼，徑自離開。這個態度，讓孫希覺得莫名其妙，可這麽多學生在，他又不好追上去詢問，隻好壓住心頭的疑問，先去查房，等一下去問問英子。
邢翠香走到哈佛樓前，一輛轎車等在那裏。她剛剛坐進後排，在副駕駛位上的手下探過頭來：“邢組長，剛剛接到消息，我們在福州路找到農躍鱗的線索了。”
一聽這名字，翠香霎時從一個委屈的小丫鬟，變回成那個殺伐果斷的軍統精英。
農躍鱗這個名字，已經跟她糾纏了三年。她早就知道，農躍鱗是中共派來上海的一位重要人物，懷有重要使命。可自從他一九四六年返回上海，在十六鋪碼頭被人拍到一張照片後，就徹底消失在大上海的繁密裏弄之間。邢翠香動員了很多力量調查，卻一無所獲。
在這三年裏，軍統和中共地下黨交手了很多次，從來沒有發現農躍鱗的蛛絲馬跡。這人就像掉進黃浦江的一根針，藏匿了全部行蹤，一絲漣漪都沒有。
翠香一度懷疑，農躍鱗是不是死在哪裏了。可是一日不見到屍體，她就一日不得安心。她太了解農躍鱗了，這個資深老記者能力極強，在上海的人脈又廣，隨時可能折騰出大動靜。
最諷刺的是，二十一年前還是她想出的妙計，讓農躍鱗逃過國民黨的追捕，前往江西。沒想到時勢輪轉，風雲變幻，二十一年後，卻是她親自來抓他，不得不讓人感慨命運的惡意。
但邢翠香不會因為過去的事而有所手軟。她深知在這個非常時期，必須展現出自己的價值，才不會被組織拋棄，才能爬得更高，才有能力繼續保護大小姐。
她在車上仔細閱讀了線索。這是來自上海外圍一個叫高橋鎮的消息。當地軍統昨天破獲了一個中共的交通站，因為突襲很快，站內的情報人員還沒來得及銷毀全部資料，即被全數擊斃。軍統在資料裏發現一個叫“三阿公”的人，持續通過他們向外界傳送情報。經過研判，他們認為這個三阿公就在交通部電報局的大樓裏。
“再開快一點。”她目視前方，對司機下了指令。
就在翠香的轎車於華山路上開始加速的同時，方三響恰好趕到了福州路與四川中路的路口，站在一座富有巴洛克風格的L形大樓前。
他之前在提籃橋監獄辦好了保外就醫手續，一出門，就見陳叔信等在門口，對他說了一句：“三阿公病重，速去醫院。”這是一句事先約定好的暗號，方三響當即和他匆匆趕到福州路。
這座大樓原本是德國的書信館大樓，如今是交通部電報局的總營業廳，裏麵人頭攢動，熙熙攘攘。無論是什麽時候，政局似乎永遠不會幹擾到這裏的繁榮。
兩個人在人潮中擠到裏麵的一條狹窄走廊上，走廊側麵有一間小辦公室，木門緊閉著，外頭掛著一塊牌子，上書“書報電文檢查處”幾個字，門把手上掛著一個小銅牌，上頭鐫刻著交通部的徽標。
一看這枚銅牌是徽標一側朝外，兩人這才放心地敲了一下門，然後走進去。
首先進入視野的，是鋪天蓋地的印刷品。舉凡報紙、雜誌、檔案、文書和各種宣傳頁、廣告紙，各種紛亂開本的印刷品被雜亂無章地扔在書桌和地板上，原本就很逼仄的辦公室，被它們擠占得簡直比棺材還窄。
而大腹便便的農躍鱗坐在這一大堆紙內，正叼著一根雪茄吞雲吐霧，一隻腳搭在桌上電話旁，儼如一位至尊的君王。
他現在明麵上的身份，是為政府審查各種出版物和電報往來內容的分析員。這個崗位不需要外出，也很少跟人打交道，每天隻要接收新來的文件，審核後填單上報就行了。以農躍鱗的閱讀速度和對文字的敏銳程度，幹這份工作簡直是輕而易舉。
怪不得邢翠香怎麽也找不到農躍鱗，誰會想到一個中共的大間諜，會堂而皇之地坐在電報局的深處，替政府審查著出版物呢？這三年來，農躍鱗就蝸居在這間鬥室裏，很少出門，整個人居然胖了兩圈不止，圓墩墩的，簡直是又一個曹主任。
農躍鱗回來之後，從來沒找過方三響。方三響能理解，軍統如果要抓農躍鱗，勢必從他之前的社會關係入手，兩個人不見麵是最穩妥的。這次他們趕到這裏，是因為農躍麟突然啟動了一個備用聯絡的渠道，通知陳叔信，大概是出現了什麽緊急情況。
農躍鱗見他們兩人進來，把雪茄仔細地按滅在煙灰缸裏，直接開口道：“我一直使用的那條聯絡線，每天都會給我打一個安全電話。現在已經二十四小時沒有消息，大概是出事了。但這裏有一批極為重要的情報，必須今日送出上海，隻能拜托兩位了。”
這三年來，地下黨和軍統在上海廝殺得極為慘烈。他們對於同誌的犧牲雖感悲慟，但並不意外。
農躍麟從桌子下麵取出七八個草稿簿子。平均每一冊都有兩三百頁，上頭密密麻麻寫著蠅頭小楷，側麵用糨糊和封條做了簡單的套裝，封麵統一使用藏藍色牛皮紙，上麵寫著“江南問題研究會上海草稿”幾個墨字。
方三響和陳叔信捧著這厚厚的幾本東西，眼中都是欽佩。
這個所謂的“江南問題研究會”，其實是中共華東局下屬社會部的代稱。這個機構不管軍事情報，專司搜集南京、上海、杭州等江南大城市的各種行業公開信息，以方便解放軍進入這些城市時，可以迅速接管。
這些信息的主要來源，是當地報紙、出版物和各類公開檔案。搜集情報本身風險比較小，但需要有專業人士從浩如煙海的資料中去蕪存菁，準確提取出有價值的信息，眼光與經驗缺一不可。
農躍鱗因為在上海做過記者，便主動請纓，返回上海做調查。他通過老關係找到這一份工作，不需要外出冒險搜集，自然有源源不斷的情報送上門來，讓他從容整理，簡直再完美不過了。
這些厚厚的冊子，就是農躍鱗這三年在上海的成果。手冊按照行業劃分，舉凡金融、交通、醫療、教育、工業、電力、警察等關鍵行業，都有專冊詳細記錄。方三響曾協助他搜集過醫療行業的信息，所以他知道在醫療分冊裏，上海每一家醫院都有記錄，而且各級負責人的姓名、職位、科室、思想傾向、家庭地址等均寫得清清楚楚，簡直比衛生局掌握得還細致。
可以想象，如果解放軍把這些冊子分發到一線部隊，他們進入上海時，接管效率將會提高到什麽地步。
陳叔信激動得渾身微微顫抖，他知道眼前這個老頭當年是《申報》的第一主筆，可沒想到這人能厲害到這地步，一手摸透了整個大都市的虛實。
“我一個人哪有這種能耐，隻是各個行業的朋友認識得多些，眾人拾柴火焰高而已。”農躍麟謙遜地擺擺手。
陳叔信當即拿出繩子和剪刀，和方三響一起捆紮起冊子來。
“方醫生，不知你還記不記得，我們在漢彌登番菜館那次的相遇？”農躍鱗這會兒才敘起舊來。
方三響點頭。他記得那還是宣統二年（一九一〇年）的事，當時三個人聯手解決了閘北的痢疾疫情，去番菜館慶祝，結果遇到了農躍鱗。
“我當初勸你們，即使你不關心時局，時局也會來關心你，怎麽樣？我可是一點也沒講錯吧？今日你我竟成了同誌。”
方三響也笑起來：“那時我以為你的意思是，時局無論如何都躲不過。經曆多年之後我才明白，所謂時局，恰是由千千萬萬個關心、千千萬萬個疑惑所鑄成的。唯有主動提出疑問，風雲才會變化，天地才會翻覆。正如每一個細胞都參與反應，人體方可驅除疾病。農先生那時就看透的道理，我到老了才明白。”
“哈哈，如今也是不晚，不晚。我記得那次你講了老青山慘案，還問了我一個問題：為什麽會發生這樣的事？我們為什麽要承受這樣的命？當時我沒有辦法回答你。現在我知道答案了，不知你知道了沒有？”
“我也已經知道了。”方三響點頭，“你和我今天能在這間鬥室內相遇，就意味著我們找到了同一個答案。”
兩人相視一笑。這時桌子上的電話突然丁零零響起，農躍鱗抓起電話聽了一聲，臉色一變，放下話筒催促道：“快，你們快走。軍統的人已經找上門來了。”
方三響和陳叔信臉色同時一變。這麽快？
“我在電報局安排了一個電報生眼線。他剛才打內部線過來，說有幾個人進入營業廳，正在找經理問話，找到這裏，隻是時間問題。”農躍鱗提醒道，“敵人越是窮途末路，就越是瘋狂，你們必須馬上離開。”
兩個人飛快地把冊子捆紮好，剪斷繩子，然後用舊報紙裹住。方三響幫陳叔信把這個大包扛到肩上，回頭一看，農躍鱗在座位上紋絲不動，正把一根新雪茄切去尾巴，往嘴裏塞。
“農先生，你快收拾東西，跟我們走啊！”
“咱們要是都跑了，軍統的人馬上就能追上，必須有人留下來，拖延他們的行動。”農躍鱗劃著一根火柴，點燃雪茄，“我年輕時候跑得太多，如今懶得動，容我在這裏歇歇吧。”
方三響大驚：“這怎麽行？”
“行百裏者半九十。這批手冊太重要了，絕不能在最後關頭出問題。”農躍鱗沉著臉講完，催促他們盡快離開。
方三響還要堅持，農躍鱗把繚繞在臉前的煙霧吹開，露出一個笑容：“我一九二八年已經逃過一次，因為那一次隻有江西有我要的答案。但這一次我不必再逃了——如你所言，天地已然翻覆，答案近在眼前。”
方三響的心髒仿佛被無形的手猛然攥緊，他注意到，在農躍鱗的雙眼裏，閃動著一種熟悉的熾熱。
那熾熱屬於蕭鍾英，屬於和方三響從未謀麵的王希天與林天白，屬於沈會長、顏院長、張校長、卞幹事、老徐、齊慧蘭……甚至屬於臨終前決死一搏的曹主任和地窖裏的陳其美。他遇到的每一個謀求改變的人，都或多或少散發著這樣的熾熱。
方三響和陳叔信知道，這個時候不容感情用事。兩個人咬著牙，背起手冊迅速離開房間，順手帶上門。在房門行將關閉前，方三響忍不住回頭望了最後一眼。
隻見農躍鱗叼著雪茄，從不知哪個角落裏掏出一個攝影包，饒有興趣地從裏麵取出一台老式牛眼相機，真虧他一直留到了現在。
不過五分鍾後，邢翠香帶著手下氣勢洶洶地衝進走廊，把滿臉驚恐的經理推在最前麵。經理瑟縮地走到檢查處的小門前，怯怯地看向翠香。翠香一看到那塊牌子，登時眼皮一跳。
她找了農躍鱗這麽久，沒想到對方竟藏在這種地方，真是燈下黑。軍統說不定還參閱過他發的報告，這可真是太諷刺了。
邢翠香使了個眼色，旁邊手下抬起大頭皮靴，狠狠一腳把門踹開。她一馬當先衝進去，第一眼便看到農躍鱗左手握著一把槍。邢翠香二話不說，先側身避讓，然後舉槍回擊。
子彈擊中農躍鱗大肚子的一瞬間，翠香才發現自己看錯了。農躍鱗手裏握著的不是槍，隻是一支金屬長柄，而且還是豎握。他的右手，則捧著一台老相機，鏡頭對準了門口。
農躍鱗似乎並沒受槍傷的影響，笑眯眯道：“以這種方式和邢小姐重逢，真應了古人那句話，真可謂是數奇，數奇啊。”
“如果農先生肯配合的話，我一定會盡力保住你的性命，就像當年一樣。”邢翠香一邊說著，一邊狐疑地掃視著屋子裏的無數報紙文書。
農躍鱗不置可否，晃了晃手裏的金屬長柄：“邢小姐太年輕了，可能沒見過這玩意兒。我年輕時，拍照采光可沒有什麽電閃光，都是靠這種閃光手柄。這裏頭裝的是鎂粉火藥，瞬間可以爆出強光——我這根手柄，還是從舊貨店裏淘來的。”
邢翠香眯起眼睛，不知他葫蘆裏賣的什麽藥。
“我從十七歲開始做記者，五十多年間拍了無數新聞照片。我記者生涯的最後一張時事照片，我想留給邢小姐你。”
還沒等邢翠香說什麽，農躍鱗的左手推動撥杆，一枚銅彈殼被推至杆頂。在行進過程中，側麵的打火石被擦燃，把熱量傳遞到彈體內部。在氯酸鉀和硫化銻的共同催化下，高濃度的鎂粉在極短的時間內爆燃起來。
耀眼的火花，一瞬間把這間昏暗的屋子照得一片光明。在強光下，邢翠香和其他幾個軍統特務下意識地以手遮眼。而農躍鱗的右手已熟練地按動快門，雙手的時機配合得無比流暢，這動作他之前重複過無數次，早已形成了肌肉記憶。
邢翠香有些狼狽，也有些惱火。她強忍著雙眼刺痛，正要喝令拘捕，一種強烈的危機感突然降臨。
這間辦公室裏，可是塞滿了紙張啊！這是最好的引火之物。在這裏使用老式的爆燃式鎂光杆，簡直就是……她剛反應過來，就見一圈藍色的火，以農躍鱗為圓心迅速擴散開來。所到之處，紙張紛紛卷曲，每一張都高高擎起赤色的焰苗，好似燎原野火一般。
這裏的紙張何其多，火在短短十幾秒鍾內膨脹了十倍，一瞬間辦公室就變成了佛經中所謂的“火宅”。翠香和其他特務顧不得抓人，紛紛驚慌地朝屋外逃去，尾隨而至的則是滾滾濃煙。
隻有農躍鱗安坐在辦公桌後，在火焰中巋然不動。《法華經》有雲：“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。”以火宅譬喻俗世有五濁八苦，唯有修習佛法方得脫身。而此刻他的神態，卻仿佛堅信隻有留在火宅之中，才能真正普度眾生。
這一場大火，勢頭極為猛烈，根本無從遏製。電報局不得不緊急疏散總營業廳裏的人群，翠香他們也灰頭土臉地撤到街邊，個個狼狽非常。
“邢組長，接下來怎麽辦？”手下問。
翠香一邊拍打沾在頭發上的紙灰，一邊看向從窗戶噴吐出的火舌，神情複雜。這一場火，連人帶物燒了個幹淨，恐怕什麽有用的線索都沒了。
其他特務倒不是很沮喪。這種事他們早習慣了，地下黨個個狠得要命，一眼看不住就會自盡，抓到活口的機會反而很少。既然“三阿公”自焚而死，正好省掉後續的麻煩，直接去報功便是。
邢翠香卻有些不甘心，總覺得農躍鱗臨死前這一把火燒得蹊蹺。她抓住那個驚慌的營業廳經理，問他之前有碰到過什麽可疑的人沒有，經理搖搖頭，這裏每天來的人太多了，不可能記得住——事實上，這正是農躍鱗選擇藏身此處的理由。
她很了解農躍鱗，這個人膽大如卵，狡黠如狐，慣常聲東擊西，用一件明顯的事誤導敵人，真正的意圖卻早在暗地裏實行。他選擇了自焚，不像是窮途末路，更像是……掩護什麽人或什麽東西離開。
翠香閉上眼睛，仔細回憶起火前的細節，突然間秀眉一蹙，想起進門後的第一眼，辦公桌前的地板上有很多細碎的繩頭，旁邊還擱著一把剪子。
這在法庭上也許什麽都不算，但對翠香來說，足夠了。
“我們去找他之前，應該有人來過，而且帶走了很重要的東西！那東西不輕，得用繩子捆紮。”
翠香睜開眼睛，走到街邊一群看熱鬧的黃包車夫那裏，亮出證件，詢問在火災之前，是否看到有人從側門離開，手裏還拎著很重的東西。
黃包車夫常年趴活，對過往行人觀察最為細致。他們聽了翠香的問題，紛紛回憶了一下。其中一個人說，他有兩個同伴，剛剛在側門接了兩個客人。客人是一起的，其中一個拎著一個報紙裹成的長包，裏麵似乎是書或簿子。翠香問他們去哪兒，那車夫說聽見是去天通庵路的傳染病醫院。
翠香記下那兩輛黃包車的編號，回來帶著手下迅速上車，朝著虹口追趕過去。車子風馳電掣，不一會兒便開到天通庵路上，遠遠可以看到其中一輛黃包車剛剛停在醫院門口，一個熟悉的身影從車上下來。
翠香一看到這個身影，心髒不由得狂跳——方叔叔？
過去三年裏，方叔叔是最讓她頭痛的人，比農躍鱗還麻煩。農躍鱗是找不到，方叔叔卻不時出現在可疑場合，讓她抓也不是，不抓也不是。如果他就是最後見到農躍鱗的人，眾目睽睽之下，該怎麽辦？
翠香一咬牙，喝令停車，吩咐手下都留在車裏，自己推開車門下去。方三響似乎預料到她會跟過來，就站在醫院的銅牌之下等著。
“這座傳染病醫院，是在宣統二年（一九一〇年）鼠疫期間建的。沈會長主持，曹主任督工，我和孫希也被抓了壯丁來這裏幹活。那會兒你還沒被英子接到上海呢。”他環顧四周，饒有興致地說道，“當年這附近還隻是個市郊的小鎮子，如今已經這麽熱鬧了。”
“方叔叔，你是不是剛從農躍鱗那裏出來？”翠香顧不得回顧曆史。
“是的。”
“他留下來的東西，也在你那裏？”