鹹陽宮。
三公九卿及議郎於殿中激烈辯論，互道短長。
這是鹹陽宮中的常態，每遇疑難之大事，或有關重要事務決策之前，必行朝議。朝議形式有二：一為廷前議論，即廷議，人人各抒己見，充分發表意見，始皇帝在聽取各方意見後，進行權衡判斷再行決策；二為始皇帝“下其議”，學人稱其為集議，即對某一問題，指定某人（如丞相、國尉）主持，召集一定範圍內官員進行討論，將討論情況或討論結果上報始皇帝進行決斷。兩種方式有利於始皇帝在決策時減少失誤，在整個“秦王政”時期和始皇前期，這兩種方式展示得非常充分，因此直到始皇前期，秦國政策的製定幾乎沒有出現大的失誤。
此次廷議，則是因來自齊地的博士淳於越建議：如今四海統一，秦應承襲舊製，分封王室子弟及有功之臣，以利於守望相助。
此事關乎國體，雖有數千年傳統，但始皇帝仍未作直接決斷，召集廷議。
淳於越作為提議者，將其提議內容向眾人言明。大體來說，就是效仿古製，分天下與皇室及功臣共享。
“今陛下之天下，遠比周室廣闊，萬年來從所未有，此通天之功也。有此廣闊江山，既是陛下雄才大略之必然，也是上下一心之結果，當能與更多子弟及諸功臣共享。”淳於越在說明提議內容並進行製度闡釋後，專門提出了如今大秦江山廣闊，隱隱有勸誡始皇帝勿“吃獨食”之意。這天下也是大家一起打下來的，再說了，天下這麽大，你怎麽吃也吃不完啊！還是分點出來，讓大家都有點想頭吧！
李斯在心中為淳於越擦了一把汗，這些博士儒生，無論背後是否有人暗示，但其敢言之處，仍令人欽佩。不過，有的時候太過迂腐，常常被有心人利用。淳於越提出此議，也必是背後有人指使，不過，淳於越是否知道自己被利用就不清楚了。有很多時候，他們雖然明知是被人當槍使，但因為與自己的理念相合，仍然會心甘情願地做一些事。
其時，秦律規定，博士議郎在朝中議論，可直言無忌，絕不因言獲罪。當然，如果“當麵不過背後亂說”，那就另當別論了。正因有此製度，秦國朝政向來言路廣闊。
分封製度自建立以來，一直是中央王室安撫功臣、安排王室子弟的利益分配方式，也因此而形成了國體。天下大定，大大小小的功臣都眼睜睜地看著這塊利益蛋糕，不管能分到多少，總有個盼頭。事實上，大多數的功臣都有此種想法，王室子弟更不用說了，有機會成為國君的是極少數，其他人同樣希望有自己的封地，有一塊自己說了算的地盤，可比在鹹陽大氣都不敢出好多了。
“臣以為，博士之言有理。”首先出來為淳於越站台的是一位中年郎官，向始皇帝行禮後，對這一提議提出支持意見，“自古以來，分封已成定製，況今大秦江山之廣，若無子弟為陛下守江山，如遇有變，鹹陽鞭長莫及，其危自現。”
隨後，又有數人出列，支持分封行賞。
丞相王綰見支持者眾，思忖此議恐更得人心，出列道：“此議甚是，陛下萬裏江山，共享尚在其次，更重要的是有忠信之人為陛下守江山，以保江山永固。”
始皇帝聽眾人討論，並未急於表態，麵上古井無波，看不出是何態度。眼神似乎往李斯所處位置掃過。
“陛下，臣以為，博士此議不妥！”李斯出列，向始皇帝拱手道。始皇帝點頭，示意他繼續說下去，神情間似有期待。
王綰眼皮一跳，他素知自己才不配位，是李斯之大度和大局觀念讓他成為丞相。對李斯其人，他也是深感佩服。事實上，多年以來，王綰在政務上也一向重視李斯意見。李斯才華勝自己太多，更是始皇帝在政務上最信任的人，可謂“隱相”，他對此表示反對，那麽必有其意。想到這裏，悄悄向始皇看去。但沒有看出什麽端倪。
“陛下建萬古未有之基業，是受諸侯之相助守望乎？非也！乃是行法治、廢分封，以政令之一統，得法令之必行，黔首因此而富，大秦因此而強。”
李斯娓娓道來，語氣忽轉深沉：“周兼製天下，分封功臣及子弟，立七十一國，姬姓獨居五十三人。然周王室衰微，諸侯爭霸，此七十一國何在？此五十三人何在？”
廷上眾人均知李斯所言之份量，且李斯之言甚是有理，於是不再言語。
數年後，淳於越舊事重提，勸始皇帝分封子弟功臣，此舉直接導致了焚書令，此為後話。
始皇帝並未直接決斷，留下李斯，讓他陪自己在宮中走走。始皇帝在前，李斯在後一步相陪，兩人且談且行，來到了章台，始皇帝日常辦公之所。
此時正值上午，陽光灑滿宮闕，於金碧輝煌之中，遙望南嶺，氣象萬千。
“廷尉，適才眾人皆道分封好，何以你獨反對呢？”始皇笑問道。
“陛下，分封乃法治之大忌，此為國之根本，不可不察，不可不慎。”李斯躬身回道。
始皇帝停下腳步，等著李斯的下文。
“欲行法治，必先有法治直達之道，此所以大秦百年來以郡縣為本之因。分封之製，看似守望相助，但君上之命不達於郡縣，律法之威難及於鄉裏，欲行法治，豈可為乎？”李斯坦然相告，並不諱言。
“廷尉的意思是……”始皇帝其實已有答案，不過還想證實一下。
“諸侯於自己封地有至高無上之權威，是執行大秦律法還是以自己心意治國，全在於諸侯。臣大膽妄言，如果分封天下，實乃分陛下之權！”李斯抬起頭來，“故而欲行法治，必行郡縣之製而廢分封，使律法之效，直達郡縣鄉裏。郡守縣令，由朝廷任命，直接對陛下負責，則是對律法負責。”
始皇帝笑了起來：“廷尉所見，確與那些腐儒不同啊。想來，背後有不少人正眼巴巴地望著朕的大好江山呢！”
李斯笑道：“還有一人也與臣看法一致。”
“哦？”始皇帝有點興趣，想知道誰還有如此眼光境界。
“離軒！”
“離軒？如果分封天下，自也少不了他的好處，他居然會反對？”始皇帝奇道。
“前日他來信，對當前國是與臣進行探討，對分封之弊，他的看法更為精煉，可謂直指要害。”李斯讚道。
“離軒如何評價分封之製？”始皇帝好奇心也上來了，李斯並不是一個容易認同他人觀點的人。
“國中樹國，君外立君！”李斯回道。
“國中樹國，君外立君……”始皇帝細細品味這八字評語，連連點頭，“這小子終是成長起來了，可堪大用啊！也不枉朕將蘿兒交給他。”
“那麽陛下……這分封一事……”
始皇帝長袖一揮，打住了李斯的話頭：“大秦強盛如今日，並非分封之功，況且離軒不是說了嗎，‘國中樹國，君外立君’，如何能成！分封之事，就此作罷！”
“陛下英明！”李斯躬身道。
“不過，分封之事雖罷，但如何保證朕的江山永固，廷尉可有主意？”始皇帝麵容嚴肅起來。這樣一個前所未有的廣大帝國，如何保證其運轉有序，並能有效地防止舊有貴族亂國，實為不易，而這也是淳於越等人提出分封子弟功臣的起因所在。
“銷天下之兵，除平南夷之趙佗及北守匈奴外，收兵於鹹陽。”李斯早有準備，從容應道。
始皇帝細細琢磨李斯其中之意，緩緩點頭：“廷尉所言確為關鍵，但若六國有事，各地無兵可守，如何處之？”
“建馳道，令鹹陽通達天下，一旦有事，大軍可於十數日內抵達任一六國舊地。天下無可抵抗王師之兵，皆可一舉而定。”李斯回道。
“馳道……”始皇帝抬起頭來，東向而望，似是看到了在四通八達的馳道上，大秦精銳馳騁縱橫，呼嘯來去。