齊國自立國以來，既出賢相名相，也出奸臣佞臣，相比而言，出名的奸佞之輩似比賢相還多。賢者如管仲、晏嬰，或助齊國立無上功業，或為齊國在衰微中力挽狂瀾，名垂青史。奸相如易牙、開方、豎刁、淖齒，為了個人權勢禍國亂民。後勝，則是因貪婪成為齊國“最後一個奸臣”。

後勝乃齊太後之弟，齊王建的舅舅，作為富甲天下的齊國國舅爺，原本並不缺乏錢財貨物，這廝的貪婪卻是一種本性，占有欲極強，在把持國政後，整個齊國權柄成了他斂財的工具。但後勝有一點，對姐姐很是用心，有什麽好東西總要與姐姐分享，齊太後極是寵溺這位弟弟。

後勝的貪性被李斯所了解，便成為李斯對齊用計的突破口。十數年來，每年秦國均精選財物，厚賂後勝，並通過後勝賄賂齊太後。李斯與後勝有了如此“親密關係”，便常不著痕跡地影響後勝對秦國的判斷，並不斷提出有利於秦國的施政措施，比如不與五國結盟，任五國被秦逐個擊破。

秦軍勢如破竹，齊國不思如何抵卸強秦，屯兵於西麵，以封鎖邊境之舉，向秦清楚表明態度：你去滅五國吧，隻求你莫打我！

這就是齊室對天下大勢的判斷，這一判斷又主要從後勝和齊太後對秦國的判斷而來。

在門房的秘密帶領下，離軒見到了這位把持齊國朝政的權相。

後勝正坐在書案前看書，聽得門房通報，後勝趕緊起身，滿麵春風，迎向離軒。

後勝的賣相不錯，身材高大，麵容俊朗，久居高位，頗顯威嚴，全然不似舞台上奸相那種一看就不是好人的形象。

“先生快請進，怠慢了先生，還望勿怪！”後勝與離軒互相見禮，分賓主坐下。

各自聊了一些齊地風土見聞、“今天天氣哈哈哈”等無關緊要的話題，後勝沉不住氣了。

“離大人以身犯險，秘密到我臨淄，應當不隻是到這裏瀏覽玩樂的吧？”後勝舉起酒杯，輕泯一口，以示舉重若輕。不過，微微灑出的酒水，還是暴露了他忐忑的內心。

離軒的身份特殊，既有軍隊兵權，又有地方治權，又有駙馬和李斯弟子身份，是秦國的一個重量級人物。此時來臨淄，肯定是與軍國大事有關，找上了自己，必是要自己從中出力了。人家年年給那麽多好處，現在是到了收獲的季節了。

後勝心中有些後悔。自己在臨淄要什麽沒有，非要伸手拿秦國的東西。明明知道那些東西不好拿，但卻總是抑製不住自己的貪念。這麽多年下來，自己固然富可敵國，卻也再回不到當初了。

“相國不妨猜上一猜。”離軒賣了個關子，舉杯回應後勝。

後勝苦笑道：“離大人乃是大忙人，想必不會來這裏消遣遊樂。既是為軍國大事，不知廷尉此番又有何吩咐？”後勝口中的廷尉，自然是大秦廷尉李斯了。

離軒笑道：“相國慧眼如炬，那麽就再猜猜如何？”這話隻是客套話，如果真以為自己到臨淄來是為遊山玩水，那才真是白癡了。

後勝再次苦笑：“離大人到此間來，自然是想要後勝做些事情。如今之事，還有比大軍壓境更大的事嗎？既然離大人深入此間，那麽，必不是要後勝做衝鋒陷陣之事……莫非……是勸降？”

離軒這才吃了一驚，收起輕視之心。後勝其人雖貪婪，還是有幾分本事的，並非庸人。齊國為東方大國，要坐穩相國這個寶座，沒幾分本事哪有這可能？

“相國何以認為是勸降？”離軒心中驚訝之際，也不免對後勝是如何猜出的產生了好奇。

後勝歎了一口氣，說道：“秦軍於我齊國西麵虎視眈眈，我軍雖盡陣西麵設防，但要阻止秦軍仍不可能。不過，齊為當世大國，未在此前大戰中損耗，秦若攻齊，齊軍仍有相當戰力，非燕魏韓楚趙可比，戰亂之下，富庶之齊地經濟文化盡毀，於秦又有何好處？此應為秦遣離大人來齊勸降之初衷。再說了，若非勸降，秦早已視齊國為囊中之物，直接侵吞即可，何須離大人冒險辛苦這一趟！”

離軒驚訝更甚，從情報中看，後勝此人除貪婪成性外，於國政並無建樹，在民間風評極差，沒想到竟然還有此眼光。

“那麽，相國認為此策如何？”離軒警覺起來，這個後勝，絕對不是傳說中的那麽不堪，僅憑這眼光，就不是個善茬。

“在得知離大人親赴臨淄來見老夫後，老夫猜到離大人的來意，苦思良久，欲破解這一難題。”後勝又是一聲長歎。

“相國是否找到了破解之法？”離軒更加警惕，小心地問道。

後勝搖頭道：“沒有！找不到破解之法，無論如何應對，齊國必亡！”

“不過，離大人來到臨淄，仍給齊國留下了一線生機。離大人見諒，非後勝欲與廷尉翻臉，而是後勝畢竟為大齊相國，當今齊王的舅舅，無論如何，也得為這個外甥試一試。”

說罷，屏風後衝出兩人，將後勝與離軒兩人隔開。書房門被撞開，又湧進數人，拔劍將離軒等圍住。

“離大人，且隨他們走一趟，後勝必會善待離大人，這一點離大人大可放心。”後勝微笑道。

衝進來的這些人並沒有動手，大概在他們看來，這兩人即便武功不俗，但在這麽多齊地技擊高手麵前，已經沒有反抗之力。

離軒徐徐起身，悠悠說道：“相國能有此舉，到讓離軒好生敬佩，齊魯大地，不可輕辱啊！不過，相國大人似乎對我們還不夠了解，準備不夠充分啊！”

後勝一怔，有種不妙的感覺。

“這些人看來是相國大人的心腹，別傷了他們性命。”離軒回頭向孟槁說道。

孟槁嘿嘿一笑，突然躍起，空手向幾人攻去。齊相書房雖然大，但畢竟隻是書房，空間相對狹小，那幾人根本沒想到孟槁會空手向他們進攻，輾轉騰挪不便，被孟槁近身，立時手忙腳亂。

後勝見事不妙，對保護自己的兩人吼道：“擒住離大人，別傷了他！”

兩人來不及搭話，齊齊向離軒奔去，卻見一道輕盈的劍光掠過，兩人長劍落地，左手抓住流血的右手，驚駭萬分！

這位離大人，劍術竟然精妙如斯！

此時，孟槁也將那幾人盡數擊倒。

離軒走到麵色如土的後勝麵前，歎道：“看來，相國大人仍是齊相，而非秦臣啊！”