太極宮。
早朝剛下，裏頭君臣正在議事。
看到江從安，施見青微微一笑，“你是不是很看不慣本王？”
“奴才不敢。”
從安袖手，冷汗直下。
施見青抬手搭在他肩上，俊朗的臉上皮笑肉不笑。
“無妨，本王虛懷若穀，自然不會同你一介閹豎計較。”
“隻是你侍候天家左右，一言一行皆與君王息息相關，以後還是管好你自己這張嘴。”
江從安心中發苦，隻得跪下應是。
“殿下。”
此時，兵部侍郎與禮部侍郎年若寒一同出來。
見了施見青，二人衝他拱手。
兵部侍郎臉色並不太好，寒暄幾句便離開了。
倒是年若寒被廣陵王叫住。
年若寒年逾四十，身姿仍舊如同青竹一般挺拔。
隻是行事古板，不苟言笑，一副恨不得把祖宗規矩刻在臉上的模樣。
施見青是最討厭與這一類人相處的，若與他那溫文爾雅的兄長相處是如坐針氈，與這種古板待在一起，便是渾身上下都不舒服。
“侍郎大人臉色如此凝重，不知出了何事？”施見青望了一眼太極宮，漫不經心道。
年若寒也沒瞞著，將秦家查出賣官鬻爵，天子震怒，犯案者人頭落地的事兒說了。
朝政之事，施見青素來不感興趣，聽罷臉色淡淡的。
看著年若寒硬朗的麵孔，難免想到那宮女，與她父親倒是半點不像。
料想應該生得像母親一些。
眼珠子在禮部侍郎身上轉了一圈，施見青假笑恭維道，“侍郎大人倒是生了個好女兒。”
這一見麵誰也不提，張口就誇人女兒，實在是無禮至極。
但若是出自廣陵王之口，便不奇怪了。
年若寒隻當他說的是他那次女，臉色不變道：
“殿下謬讚。”
施見青卻搖搖頭：
“本王聽說，年家三個女兒，個個生得標致至極，這二女入宮做了貴人，最小的那個呢？”
年若寒頓時心驚，不知這位殿下究竟是什麽意思。
他沉聲道：“回殿下，小女亦是參加了殿選，隻是無福中選，現下在宮裏當差。”
看著麵前的年輕人，年若寒皺起濃眉，這位親王雖然生得與太極宮那位一般無二。
但絕不會有人將他與皇帝混淆，尤其是他們這些臣子。
當今天子性情平和，但手段卻比大慶任何一位帝王都要狠辣果決。
就在方才，他輕輕一句話，便處死了秦老將軍的兒子。
要知道那可是秦家三代單傳的獨苗！
真真是捧在手心怕摔了，含在口裏怕化了。
秦家那年近耄耋的祖母跪在門外頭都磕破了，也沒有換來官家的一句恩赦。
年若寒與天子師出同門，同是前丞相、如今避世不出的長孫大儒的門生。
對天子此舉，深感憂慮。
秦威雖然賦閑在家，但到底領兵多年。
隻怕狗急跳牆，他秦家要反。
誰知皇帝輕描淡寫一句。
“朕隻怕他不反。”
至此，年若寒心中震動。
方知皇帝下了一盤多大的棋！
他不僅僅是要秦威一人的命！
他要的是株連九族、要的是他們秦家滿門的性命！
不出手則已，一出手便是成百上千條性命……
當年，秦威斬草除根，派人截殺皇子車駕。
後見反王勢微，又倒戈向了皇室，冒死將二位皇子從反王手中救出，將功補過，便也獲得了先帝和太後的原諒。
彼時太子殿下與六殿下年紀尚小，似乎也忘記了這段經曆。
唯有幾個親近的臣子知道，聖上他……不曾忘。
秦威若是老老實實便也罷了，可惜在先帝晚年重病時，其不僅刀兵入宮、還在皇後壽宴上縱容妻妾無禮，惹得帝後不悅。
若非東宮坐鎮，這天下怕是早就易主了……
秦威倚老賣老、作威作福這麽多年，總算是迎來了報應。
但皇帝心性之狠絕，仍是年若寒始料未及。
不由得在心中告誡自己，今後伴駕需得更加小心謹慎。
“官家聖明。”
“隻是微臣擔心太後那邊……”
當年先帝與太後倚重秦威，對其諸多僭越之舉均視而不見。
且太後出身崔氏，崔家亦在軍中擔任要職。
崔、秦兩家多有往來，後輩之中姻親亦是頻繁。
秦家即將一朝覆滅，包括崔家在內的其餘世家難免不會產生兔死狐悲之感。
若是太後娘娘因此心生猜忌……
“你多慮了。”
對於他的憂心，皇帝回以安撫的微笑，“朕的母後隻會欣慰。”
秦威，是先帝留給他的功績。
殺功臣，奪兵權，震朝野。
至此，江山永固。
也是太後給他的第一道試煉。
不。
是第二道。
第一道，在八歲那年，就已經結束了。
那個孩子的性命，就是他觸碰這至高皇權所留下的，第一抹血跡。
太後一直以為他對此毫無察覺。
其實他都知道，隻是從未表現出來。
年輕的君王微微闔上眼簾，“朕一向都做得很好，這一次也必不會叫她失望。”
隻不過，要更加狠毒一些。
死的不是秦威一人，而是秦氏滿門。
這雙手，終究是要沾滿鮮血。
少年忽而睜開雙眼，那雙灰綠色的眼眸中毫無情感，“其餘世家，也當引以為戒。”
年若寒低頭。
“微臣謹遵聖意。”
秦家開了這個頭，下一個，會是誰呢？
皇帝忽然溫和一笑，話鋒一轉道，“丞相之位空置多年，眼下除了年卿，還有誰能堪此重任呢？”
剛剛才目睹了同僚權勢通天的下場，年若寒後背發涼，推辭道：
“微臣無才無德，實在忝當此任。”
他頓了頓，道，“微臣隻求官家能夠憐惜犬女，她自幼被微臣嬌寵慣了，一些言行無狀，怕是會惹官家不快。還望官家看在微臣的麵子上，容忍一二……”
“年卿愛女心切，朕亦明了。不過，朕聽聞年卿除了碧雲殿的女兒，還有一女，現下在宮中當差。”
“選秀當日朕未到場，後宮中人均是母後替朕定下。年卿家風清正，教養出的女兒定然個個都是名門淑女。”
年若寒神情陰鬱一瞬，道：
“官家說的想必是微臣小女。不瞞官家，她並非自幼長在微臣膝下，而是個賤妾所生，從小長於村野，出身卑微，不值一提。”
皇帝不知為何沉默了片刻。
“原來如此麽。”
他若有所思，不知想到什麽嘴角竟揚起微微的笑意。
年若寒心想，莫非是芳菲討了官家歡心？
可皇帝不是一直未入後宮麽？
他心中好奇卻也不敢多問，“微臣也不求她們二人都能中選。隻要有一人能夠伴在官家身側，為官家綿延後嗣，臣便心滿意足了。”
皇帝不語。
“退下吧。”
半晌他道。
態度不知為何冷淡了許多。
……
怎麽今兒這兄弟二人，都問了他的女兒。年若寒不禁想起關於這位殿下風流的傳聞。他那三女兒性情容貌智慧，沒有一樣拿得出手。
應不至於。
難道是二女兒……太後娘娘素來厭惡此事，他眉心揪緊。
“不知殿下問的是哪一個？”
“年遲遲。”
施見青向來不屑拐彎抹角，“若本王想向侍郎大人討她，不知大人可允？”
年若寒吃了一驚。
“殿下怎麽……”
“萬萬不可，小女容貌粗陋，哪裏配伺候殿下！”
哪有當爹的這麽說自家女兒？
施見青嫌惡道，“你女兒除了笨一點矮一點，也沒有你說的這麽不堪。”
年若寒的臉卻沉了下去。
“這麽說，殿下與小女見過了？”
那些傳言難道傳的是廣陵王殿下和年遲遲？！到底是個賤籍女子所生，如此敗壞門風！
施見青不知道自己幾句話就給人惹了大麻煩，“怎麽，你是覺得本王配不上你堂堂侍郎之女？”
“微臣不敢。此事，容微臣好好思慮。”
年若寒強忍下滿腹怒氣，隨意作了個揖，拂袖而去了。
施見青冷哼一聲，背著手跨進太極宮中。
他那皇兄果然在批閱奏折，聽到動靜頭也沒抬，“成日裏不找些正事來做，到朕這裏溜達什麽。”
施見青道：
“臣弟可不敢做什麽正事，隻怕到時皇兄疑心臣弟存了反心，臣弟這脖子上的腦袋就保不住了。”
施探微抬起眼簾。
“胡言什麽。”
雖是斥責，臉上卻沒有怒氣。
施見青笑了笑，隨意坐下，“臣弟自然是玩笑話。皇兄可千萬別往心裏去，”他接過宮人遞來的茶杯，喝了一口。
他對茶道不感興趣。
亦不是個雅人，品不出什麽，純粹是為了解渴。
“有什麽事，說罷。”
施探微擱下筆，拿過錦帕擦著手上的墨跡。
“臣弟想求皇兄一道旨意。”
施探微看著他。
施見青卻勾起唇瓣。
他一雙眼眸烏漆漆的，故意將一些字句咬重道：“皇兄，你說過若是臣弟看上了哪家的小姐，又與臣弟心意相通，就許臣弟來請旨賜婚。君無戲言，是不是？”
說完就觀察起了施探微的神情。
聽到這番話，仙姿玉骨的少年微微一笑，“朕自然不會食言。不知是哪家的女兒，說來聽聽。”
“一個宮女。”