朝廷無忠臣，這是明穆宗的悲哀。更大的悲哀是失去民心。本來還搖擺不定的大臣們見了民心之所向，再也不敢有多餘動作。並且人家公主說的好，前朝是什麽製度，現在就是什麽製度。她表明隻負責監國，皇位由穆宗第三子朱翊鈞坐，以後還要讓諸位大臣們多給意見。朱翊鈞既非嫡出，也非長子，按照明代“立嫡，無嫡立長”的繼承法則，他本沒有機會登上皇位，是西月公主成全了他。
公主的口號很正義，她拿出帳目公示，從世宗一代變法以來，國庫的銀錢已經被明穆宗掉揮霍七成，就此下去，國將不國，官員的俸祿都快成問題。她是皇族，不忍心看著大明滅亡在明穆宗的手上，這才篡位。同時宣布，自己不當皇帝，隻監國，讓大臣們計議一個有為的皇儲出來接位。
這手做的很漂亮，帳目公布後，不少大臣和王爺皆駭然，有大臣當場道，奢靡如此，如紂王之過矣。退朝後，一幹大臣們找張居正商量，張居正則道：主上失德失民心，而今罪己昭布告天下，即使想複位亦不可能。大臣們心領神會，第二天早朝，就有官員請公主即位。公主嚴詞拒絕，堅持讓朱翊鈞登了基。
這時候北軍叛亂發生，進一步鞏固了公主的地位。以至於各地都不反感公主篡位。外加新皇登基，廢人頭稅，大赦天下，開恩科，那是好處多多。雖然是流血的篡位，但是事後證明，各地都安定繁榮。
不管是民主黨還是共和黨，代表的都是美國的利益。這事情常智光不陌生。如公主代表的就是封建主、權貴們的利益。她不會剝奪他們的特權，也不會改變國家。對老百姓來說，就是換個皇帝罷了。而對常智光來說，他有了一個可以說話做事的契機。
常智光肯定是反封建的。如果說他真有理想，就是將國家的體製改變，真想強國，換一個皇帝最多也隻是一代而已，長遠的發展就是製度的完善，百姓的價值觀的變化。可是他獨自一人，無兵無將，真能騙走一個製度嗎？
“大人！”彭子晨在衙門內抱刀行禮，雖然聲音很平靜，但也感覺到有一絲激動。常智光覺著這激動不是因為看見自己還活著，而是見到有人整理爛攤子而開心。“正好，你帶這女人去鐵匠處把手銬打開。”“是！”“智平呢？”“在內院，可能還不知道大人回來。”
“少爺……”常智平衝出來嚎啕：“真的是你……”“廢話，當然真的是我。”常智光道：“智平，邊洗澡邊說話。”衙役進公堂道：“大人，蘇老爺和幾位老爺前來拜訪。”“這麽急拜訪？”常智光反問。趙信一邊道：“大人，可能是因為狀紙的事。”“哦？和他們有關係？不見！”“是！”
浴桶裏常智光看狀紙，常智平在一邊道：“事情是這樣的，上個月，酒場累死了一個十五歲的年輕人，酒場給了他們親人一貫錢安葬費。苦主不幹，告到衙門，雖然仵作檢驗後證明是累死，而非其他死因，但是苦主要求主持公道，帶了些親友守在衙門，說一定要等到你回來。到現在屍體還放在義莊，沒有下葬。”
“累死？”隻聽說工蟻是累死的。“是啊！少爺可能不知道。本縣酒坊、布坊等都聯合在一起開場子。如少爺說的壟斷經營，技術共享，資金龐大，降低成本。生意一直很好，做到了州外去。”“這是好事啊！”常智光道。“可是，少爺不知道，那邊工人每個人每天要工作九個時辰。”“草！”常智光跳起來。
“少爺先別罵，他們是定了契約。上麵有一條寫到，如果場方要求加班，雇工除病外必須執行，否則扣當月五成工錢。多請人他們就要多付工錢，這些人已經將一個工人當兩個甚至三個人使。”“哼！原始資本家的嘴臉這麽快露出來了。”盤剝勞動力，壓榨工人的剩餘價值。最重要是因為工人多，崗位少造成這現象。
“現在更糟糕是，安國所有手工作坊，什麽燒窯、碼頭都這麽幹。前些日子，有個女工累流產，丈夫還跑去場子鬧，砸了幾台紡車，結果被場子裏人打一頓，押到衙門來了。趙大人頭疼萬分，最後無奈按照明律仗責那男人。趙大人說，他也很同情這些工人，但是契約都是那些雇工親手簽的，他也沒辦法。”“這種事在我意料之中，但沒想到這麽快暴發。”常智光道：“你去和蘇老爺說一聲，晚上我去拜訪他。”“是！”
洗個熱水澡就是舒坦，常智光一拉官袖喝道：“升堂！”下麵跪著苦主，那個死了兒子的父親隻會喊冤枉。常智光搖頭道：“來人！”“在！”衙役抱拳而出。“抓酒場場主。”“是！”
酒場老板叫張德民，別說是他，不少幹了昧心事的人一聽說常智光回來都叫聲不好。他們是知道常智光的處事風格。張德民很快被抓回來，跪在堂下麵，咬緊牙關，圍觀的人甚多。頑抗？常智光漫不經心道：“按照明律，這人死了不僅活該，而且還耽誤了張老板您的生產進度。張老板怎麽還那麽好心貼錢，應該遞狀紙向死人的家裏要賠償啊。”
“大人明見！”張德民大喜。“這麽吧，你是想本縣和你講道理，還是想本縣和你不道理？”“這個，自然是講道理。”“很好！”常智光道：“趙信。”“在！”趙信拿出一張紙念道：“本人願意清掃安國縣所有街道，每天保證工作在九個時辰以上，被發現偷懶一次杖十。張德民。”張德民大驚：“這……小人從沒寫過這樣的契約啊？”“給他看，看是不是他簽字的筆跡。”“是！”
張德民看了大驚，這確實是自己的簽名，就連自己德字老少一點都一模一樣。張德民忙磕頭喊道：“大人，小的冤枉啊，這肯定是偽造的啊。”“此信經過彭大人的驗證，即使你把官司打到州裏去，也沒有用。”常智光道：“前麵的字，是本大人的寫的。很符合你的風格吧。你也是自己寫契約，讓別人簽字的。來人！”小樣的，當然是你簽字，老子是從你交稅款的簽字那拚下來的。
“在！”“帶上棍子，監視他掃街道去，敢慢一步，就地責打。打死了拉他兒子上，妻子，女兒不想執行契約，可以賣到窯子補他的債。”“是！”“慢慢……大人，我要不講道理的，不講道理的。”張德民連連磕頭求饒，實打實的磕頭，額頭一片血肉模糊，果然是官字兩張口，說你黑你就白不了，明律不可怕，可怕是流氓會明律。
“好！第一，賠償苦主一百貫錢喪葬費。第二，立刻將所有工人工作時間減到五個時辰之內。第三，杖十！”常智光道：“不知道張老板是想講道理，還是不講道理？”“不講道理，小的選不講道理。”“帶到一邊打去。”常智光一拍驚堂木道：“退堂。”
趙信道：“大人，您這樣確實能讓安國這些場主老實，可是畢竟治標不治本。”“我知道。”常智光頭疼。“還有，四家米行好米兌劣米，劣米兌沙子。您看縣裏住的誰不要買米？這些人黑了心了，全縣的裁縫一起漲價三倍，並不是每個人都會去外縣做衣服的。”趙信道：“豬肉販子湊一起漲……同行現在不當冤家，全部互相聯合組成小圈子，用股份方式坑害百姓。大人，這可不是您的初衷啊。”
“難怪有幾家店見了我就關門。”常智光道：“暫時他們是不敢了，至於將來，我來想辦法。你放出風去，誰敢頂風做案的，不要客氣全部朝我這報，整他家破人亡再說，賺錢賺的沒人性。”“是，大人。”趙信提醒：“大人，您得馬上上京啊，這兩道聖旨都還在香案上供著呢。”“恩！”
彭子晨終於回來，第一句話就是：“大人，這女子是哪裏的人？”“女真，我綁架她回來的，現在女真從皇帝到全體百姓都想幹掉我來著。”常智光道：“人呢？”彭子晨回答：“我安排惠蘭照顧她，惠蘭現在住在學堂附近，房子有富餘，還有人照顧！”“恩，我明天上京，這邊都看著點。另外我聽說有巨盜橫行，懷慶、平陽、至河間，攻陷十餘郡城池。有這回事嗎？”
“回大人，有的，匪首姓古名格字長風，是白蓮教支派混元教的第十七代教主，聽說此次初起兵時隻數百人，懷慶府數千兵不敢攖其鋒。古格不占地盤，專殺貪官汙吏。平陽府知府曾青柏率軍往討，古格避其鋒芒，自平陽率眾北上石家莊。古格之為人，勇悍狂俠，其副手何勇武力過人。卑職看，有可能會竄進保定。其隊伍馬不停蹄，四處轉戰，而今已有數千人馬，其在一地逗留絕不超過兩日，故非常難以圍剿。”
白蓮教是一個民間宗教組織，據傳，公元1133年，由江蘇吳郡沙門茅子元創立佛教分支白蓮宗，後逐漸演化為民間社群組織白蓮教。白蓮教作為一種宗教概念，包括的內容很廣。可以說它是自成立四百多年來，發生在中國這塊古老土地上的各種“異端”、“左道”、“邪教”的總括。是除了佛教、道教以外的又一個很重要的宗教，反映的是中國下層社會百姓的生活、思想、信仰和鬥爭，在中國農民戰爭史上充當著突出的角色。
教門派別很多，有清茶門教、牛八（朱）教、十字教、焚香教、混元教、紅陽教、白陽教、老君門教、大乘教、清香教、圓頓教、八針教、大陽教等支派。白蓮教支派又分為許多別支，各以教主、首領為中心，組織相當複雜。領導人的名稱也很多，有“祖師”、“師父”、“老掌櫃”、“少掌櫃”、“掌教元帥”、“先鋒”等等。
常智光點頭：“知道了，萬一他真來，避開他，別送了性命。”“卑職職責就是訓練鄉勇，抓奸緝盜，不敢惜身。”“不對！據我聽說，是因為明穆宗的揮霍，為了解決財政困難，課以人頭重稅，當地官府變本加厲地盤剝，百姓若有違規不繳稅者，則以盜賊論處。他們活不下去，這才被逼反。”“大人，卑職是縣尉，職責是保一方平安，不是為其鳴冤。”“恩。”常智光點點頭不再說什麽，彭子晨要去了現代，一定是個好警察。一個好警察就是守護法律底線，犯罪者可憐沒有同情之心，犯罪者富裕沒有攀附之心。