“張兄！”常智光拱手。張遜回：“常賢弟，一邊說話。”兩人來到湖中亭，張遜左右看看沒人道：“你發來的韃靼軍小捷消息我收到了。前幾天，公主找內閣大臣還有樞密院聊了事情，估計明年開春就會對瓦刺下使文，武器定單會盡快擰定，你莫要誤了工期。”常智光驚訝問：“他們不反對嗎？”
“怎麽反對？靈州、永樂本是大明之國土。太祖、太宗時候還對韃靼用兵，為的什麽？就為了還土於明。這是祖製。要是我們攻擊別人，這些大臣當然有意見，但是收回失地，大臣們不敢在這名頭上說話，最多就分析會不會打敗仗等等。不過我先交個底，有句話叫將在外君命有所不授，如果馬千乘出兵冒進開向瓦刺其他國土，勝有賞，如敗則以擅自出兵問罪。”
常智光驚訝問：“你意思是？”“這叫黨爭，總不能讓大臣們抓到我和皇上的不是，總得有個替罪羔羊。”張遜自嘲般笑下看遠處道：“那個錢謙益也是黨爭的犧牲品，不僅改朝換代，就是換個權相，也是幾家歡樂幾家愁。我還是佩服賢弟，不入廟堂，左右逢緣。”
“哈哈！”常智光一笑。張遜要真正掌握樞密院，馬千乘打勝仗是必須的。而常智光提供的武器則是提高勝率的保證。常智光這邊賺錢，張遜還可以利用安國錢力布置戰略，所謂戰略就是漢化黨項人。在大明的鄰居中，韃靼最強，女真最不怕死，瓦刺最為桀驁，吐蕃弱小封閉，而大理與大明世代交好。
中國人都喜歡內鬥，即使張遜現在的對外，也是為了增加自己內鬥的成本。從這點來看，其和常智光是有很大區別的。但是最少目前兩人的目標一致。那就是打仗，打勝戰。戰爭不僅是破壞，更多的是推動社會的發展和文明的進步。一戰、二戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、波黑戰爭、兩伊戰爭、南斯拉夫戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，為什麽美國一百年參加了這麽多戰爭，國力不僅沒衰弱，反而跟隨每一次戰爭增強呢？最關鍵，仗要在外地打，勝仗要多，利益要足。如法國就沒那麽好運，號稱第一強大的陸軍，結果二戰被滅國，事後軍事力量、國際影響力差了很多。
正事說完，張遜想到來了三個女真人，閑聊道：“你覺著努爾哈赤這人怎麽樣？”“血腥、剛強、有計謀、決斷果敢。他說一句話，頭腦已經思考了十次。常常是話中有話，連套帶問。”常智光搖頭道：“此人真的不好對付。你別說是太上皇，就是我們公主，也頗有不如。”
“唉……朝裏現在還有不少人認為，這種人是我們瓜分韃靼國的盟友。於世昌就上表說：我取燕州繁華，女真取韃靼之蠻荒，何樂而不為？我上次上表，請朝廷減少東西路兩軍的駐軍，結果他們都不同意，公主隻好召回了李成梁詢問，沒想到那老東西也說不妥。你看如果我們撤掉兩路一半人馬，韃靼國就能提回二十萬精銳對女真作戰。”
“唉……忘了說正事。按照安國那市場調查，軍中所用棉被、帳篷、軍衣等等物品比安國批發價格高了三成，而且質量也差了一等。你如果需要回扣，這事也可以商量的。還有單兵壓縮幹糧正在研究中。”張遜無語。
這時候白蓮正押送秦良玉回安國的官道上。所謂好奇心人人有，白蓮也有，而且她還是女人，於是在路深處小解完，出來就對已經下馬休息吃東西，並不逃跑的秦良玉開問：“良玉，你為什麽那麽熱心幫我在外麵找房子？”常智光可是交代她，路上給點機會讓人逃跑，但沒想到秦良玉卻是分外認命。
秦良玉遞過幹糧給白蓮笑著回答：“這個常智光不知道，難道你也不知道？”白蓮搖頭。“一個姑娘家，卻住在未婚上司的地方。傳出去很難聽，你大大咧咧不在乎，他是沒人提醒。隻不過如此下去，你名聲有虧，卻是嫁不出去。你想想安國那地，誰敢和他去搶女人？”
白蓮恍然點頭問：“那訓練場的手弩是你偷的嗎？”“是啊！”“那去王家鐵匠的也是你了？”“恩！”秦良玉點頭。白蓮就疑惑問：“那你打造的手弩放在哪了？你行李什麽可都查了。縣衙內外都翻了底朝天。”秦良玉笑道：“當天我就扔到清河中，你們自然是找不到。”“為什麽？”白蓮實在想不明白秦良玉的意圖，這麽辛苦弄到的手弩說扔就扔。
秦良玉則道：“其實，說到這問題，還得從你第一個問題說起。除了為了你的名聲好之外，還有一點點私利。你是女性，在衙門值的都是日班。幾個下人江湖經驗不足，耳力又不好使，常智平呢挺忙的，一到晚上就睡得香。所以我如果要進入常智光的房間隻能是夜間你不在時候進去最安全，所以才想著支開你。”
“恩！你是為了拿官印製造手弩……不對啊，這麽麻煩製造的手弩，你為什麽就那麽扔了？”白蓮和彭子晨常智光等人混了不短時間，對察訪案件也有所心得，但是對這個問題確實分外想不明白。“很簡單！”秦良玉調皮一笑拿出一張請柬道：“因為我不是去偷官印，而且是偷請柬，隻是用官印吸引你們的注意力罷了，常智光需要請柬嗎？我做了一份假的，他即使不拿請柬，張老賊也肯定有交代，一到門口也有人接待上了，自然也進得去。”“你……”
秦良玉笑道：“要手弩，你身上就有。要請柬，我有現成的。還有最重要一點，我從小當男孩養。在軍營中，刀槍棍棒，拳腳功夫都有涉獵，他還是查我不細，其實我生有神力，能開十石之弓，百步之內箭箭中靶，彭子晨也不一定打得過我，所以你……不會是我對手。”
“什麽意思？”白蓮大驚。“意思是……從一開始，我就知道了是現在這個局麵，你看我包裹裏男裝都準備好了。他對我很好，我不想連累他。”秦良玉笑起來很好看，如同是春天的草原，讓人不敢輕易踐踏：“你放心，我不會傷你，而且你不用浪費力氣反抗。”她是正規軍，白蓮最多是流匪，兩人處在連刀也拔不出來的距離。
傍晚時候，朱玉也來了，這個事她不能不來。別說過六十的是張居正，即使是普通的京官，朱玉也會派人去參加壽宴的。她自然是張居正親自迎接到內堂。張居正邊走邊聊：“公主，這邊還有女真皇帝派人來賀壽，公主看如何處置為好？”朱玉倒是吃了一驚，這還真沒想到：“女真？既然是賀壽，來者皆是客。張首輔真是名動宇內。”
張居正謙虛道：“蒙公主誇獎。”“一會也讓本宮見見，聽常智光說努爾哈赤可是人傑，看看其派了什麽人來。”張居正回道：“一名是郡主，還兩名聽說是其左右手。那個郡主會說一些中原話，但很生硬，臣這就讓他們過來。”“恩！”
不大一會，三個女真人和禮部尚書過來，一名內衛出首阻擋了一下，將兩男性女真人的身體搜查一遍，而後那郡主張開雙臂，朱玉搖頭叫停：“下去，象什麽話。”麵子問題很重要，再說，自己身後身邊還有四名武功極好內衛，其中一名是安國運動會打架冠軍。
那郡主也懂禮數，走近一點彎腰道：“女真斡勒蘭見過公主。”斡勒蘭？好熟的名字。朱玉想了想問：“你是不是認識常智光？”“是！”“本宮想起來了，常智光上次和本宮說過，他是綁架你回大明的。好可人的姑娘家，這常智光就下得了這樣的黑手。對了，常智光也來了，你們有沒敘舊？”斡勒蘭道：“給張首輔賀壽乃是公務，不敢先私後公。”
“說得好。張首輔。”朱玉道：“一會幫他們和常智光安排在側席。這故人比禮部接待總是好一些。再說放在側席，也沒有辱沒了他們。”“是！”斡勒蘭點頭：“謝公主，我等告退。”這小子豔福不淺，難怪看不上小青這樣的小姑娘。朱玉問：“常智光呢？”一內衛回答：“剛進來時候看見常大人和張遜大人還有錢謙益夫人在鬥地主。要不要卑職過去叫他？”
“不用了，他們玩吧。本宮這邊還要和張首輔絮叨絮叨。”常智光回來交節仗回禮部，朱玉一直還沒空見他。這使節回來，最重要是帶回消息。使節的所見所聞都會被記錄在案，將來很可能做為對一個國家政策的評判標準。消息封閉的情況之下，道聽行商人途說，可信程度著實不高。而常智光帶回來的信息則顯得比較有參考性。而且常智光這搞報紙的，肯定有在韃靼國安插記者，所接觸所認識的層麵比別人來得都要高。