三步並作兩步。
沈烈快步走入慈寧殿內，向著那端莊雍容的太後大禮參拜：“臣……叩見聖慈太後。”
而李太後終於有了些精神，輕聲道：“免，起來吧……賜座。”
一把椅子搬了過來。
沈烈卻不曾落座，隻是垂手站著。
李太後便隻好以袖遮麵，向著左右輕聲道：“都下去吧。”
揮退了左右。
隻留下了一個心腹宮女，一個心腹太監，而隨著那宮門徐徐掩上，閑雜人等都避遠了。
這一刻。
看著這年輕英武的臣子，似乎在一瞬間，李太後似乎回到了自己年輕的時候，回到了……
想當初。
先帝駕崩。
皇兒初登大寶，天下人躁動，巴結者不少，虎視眈眈者有之，還有的蠢蠢欲動想要令立新君。
那風雨飄搖之中。
是輔政大臣之首張居正，內廷大總管馮保力保皇兒登基，以雷霆手段將那些宵小之輩，還有蠢蠢欲動者彈壓了下去。
可如今，太師已經故去，馮保也老了，這幾日身子也不大好，皇兒又尥蹶子了。
她這個做太後的又該出山表明態度。
穩定大局了。
而她和皇帝能指望的，除了更加老邁的英國公，或許便隻有麵前這年輕的錦衣衛指揮使，繼承了太師衣缽的青年。
瞧著這恭敬垂手的青年，李太後嘴唇微微翕張。
欲言又止。
作為政治經驗十分豐富的大明皇太後，她心中明白，什麽國本之爭，立太子都是幌子罷了。
她和這夥人打了個多少年交道了呀。
那些人打的什麽如意算盤。
她一清二楚！
那些人以國本為借口，群起而攻之，無非是想要和她的皇兒還有她這個太後讓步，來一場政治上的利益交換。
這樣的事情她見得聽太多了。
那些人……
無非是想要逼迫皇兒廢除新政罷了，因為十年新政尤其是考成法，觸動了太多人的利益了。
若皇兒願意廢除新政，則百官自然偃旗息鼓，對國本之爭絕口不提，讓她母子過兩天安生日子。
隨著李太後明眸中有一絲惶恐，目光也有些迷離，她今日召沈烈前來，便是有些怕了。
她本想讓沈烈退一步，將新政中過於嚴苛的法令廢除，首當其衝的便是那部讓天下官員恨入骨髓的考成法。
那考成法。
將天下官員的政績，民聲都記錄在三本賬簿上，每月一考，完不成政績者先罰俸，再不思進取便要貶官……
一直到貶為庶民，永不敘用。
那三本賬簿呀！
成了多少官員夜不能寐的噩夢？
又有多少庸官，昏官因此被罷免呐。
可看著沈烈。
李太後又掙紮了起來，可這話又該從何說起呐，太師屍骨未寒就把他的新政給廢了。
這讓她如何開了的這個口？
殿內陷入了長時間的沉默。
良久。
上首才傳來了李太後，略有些沙啞的溫柔聲音：“沈愛卿……”
沈烈忙道：“臣在。”
隨著沈烈抬起頭，用清澈的目光看著當朝太後，而李太後竟一陣語塞，話道嘴邊竟又說不出來。
而沈烈則不肯退讓，隻是直視著李太後的絕世玉容，那目光好似能洞徹人心。
想了想。
沈烈用和煦的聲音道：“太後容稟，此番若是咱們退讓了，忍了……可下次呐！”
沈烈自然也明白那些人打的什麽算盤。
可是。
這國本之爭便好似一個揮之不去的夢魘，折騰了大明整整十五年，隻要皇帝不鬆口。
那麽。
這便是文官集團對付皇帝的一把利劍，遇到什麽不順心的事，便三不五時的拿出來逼宮。
“退讓……非長久之計，治標不治本。”
而在沈烈灼灼目光的注視下，李太後竟有些慌張了，心中一慌，便鬼使神差一般咬了咬銀牙。
下了決心。
“善！”
李太後也是果斷之人，便發了狠，改了口：“愛卿當盡心盡力，輔佐皇帝，萬不可有一日懈怠。”
沈烈便又低下了頭，輕聲道：“臣明白，臣……告退。”
弓著腰。
從這慈寧殿中退了出去。
而端坐在上首的李太後，那明眸中又是一陣迷離，似乎，好像從這青年身上，又看到了當年太師的影子。
殿內陷入了沉寂。
又數日後。
北鎮撫司。
陽光明媚的大晴天。
皇上罷了朝，撩了挑子，在西苑中誰也不見，而百官也沒有退讓的跡象，外麵是風雨飄搖。
而這北鎮撫司的官衙裏卻出奇的平靜。
官廳中。
窗戶緊閉。
沈烈卻正在和海瑞下棋。
誤會解除了。
沈烈便將這位海老大人請了過來，一邊下著棋，一邊品著茶，一邊在心中打起了算盤。
“咳。”
隨著沈烈落下一子，發出了一聲輕咳，便暗示了一番：“如今呐，前線還在打仗，這六部，內閣總這麽荒廢著也不是個辦法。”
言下之意。
要不。
您海青天出山鎮一鎮場子？
可海瑞頭也沒抬，隻是觀察著棋局，從牙縫裏憋出了兩個字。
“不幹！”
話音落。
還沒等沈烈回話。
而海瑞卻又冷笑起來：“老夫來你這裏，便是……等著你政熄人亡，給你收屍，然後老夫再毛遂自薦，輔佐聖天子成堯舜之君。”
沈烈一口氣沒上來。
險些被嗆住了。
好嘛！
這哪裏是海青天呀，這分明是一頭老狐狸，或許這人世間，隻有最傻的大傻子，才會認為海瑞是個頭腦簡單的愣頭青吧。
看著這倔強的老頭，沈烈又氣到說不出話來。
良久。
沈烈才怒道：“按照你那套來，真的要恢複太祖時的嚴苛刑法……剝皮填草麽！”
海瑞便一本正經道：“然也！”
沈烈無言。
而此時。
廳門打開。
田洪從外麵走了進來，先看了看海瑞，才又將一份密報塞給了沈烈，隨著沈烈接過密報。
打開來。
看了看。
便隨手擱在了桌子上。
而海瑞剛開始還沒當回事兒，直到無意間抬起頭，看到了那密報上密密麻麻的小字。
便搶了過去。
而隨後。
海瑞眼中便精光爆閃，那密報上分明寫著，某年某月某日，隸屬於晉王府的一支商隊，在長城外，靠近歸化城的草原上被馬匪襲殺。
一百餘車貨物被劫，而商隊中管家，護衛三百餘口。
無一幸免。
猛然間。
廳內變得鴉雀無聲。
被海瑞灼灼目光看著，沈烈又落下一子，便喃喃自語了起來：“這些馬匪呀……太猖狂了，太招人恨了。”
“劫誰不好，非要劫晉王府的商隊。”
話音落。
海瑞眼中寒芒再閃，便好似聽到了這人世間最大的笑話，那皺巴巴的嘴角抽搐著，發出了幾聲冷笑。
“嗬嗬，嗬嗬嗬。”
攥緊了手中的密報。
海瑞好似看穿了什麽，便陰陽怪氣道：“這事兒倒是奇了，那晉王府的商隊何其精銳，又是在距離歸化城近在咫尺之地，為何會無緣無故的被人襲殺呐？”
一聽這話。
沈烈便急了，將棋子一扔，便大叫無辜：“海大人這是何意，你看我做什麽呀？”