隨著除夕一天天近了，這京城的大街小巷之中，茶樓，酒肆，青樓妓館裏處處張燈結彩。
喜氣洋洋。
大紅燈籠高高掛。
靡靡之音，不絕於耳。
隨處可見的美貌舞女，歌姬們，都穿上了鑲嵌著金線的華貴戲服，搖曳著身段，諂媚著。
用美色取悅著文人騷客，達官顯貴們。
或一夜溫存，或被納入了豪門。
卻渾然不知九邊，南疆，以及琉球，東瀛，南洋，西北各地即將戰亂四起，更不知浩浩湯湯的大航海時代，已經悄然來到了大明的家門口。
商女不知亡國恨。
可商女生長於煙花柳巷，那樣藏汙納垢之所，本就沒什麽是非觀念，問題是……
那些成天與商女為伴的才子，騷客們呐。
他們又在做什麽？
而這一如既往的紙迷金醉之中。
又似乎。
與往年有些不同。
不少第一次來到京城走親訪友的官家子弟，穿著華貴的衣衫，與三五友人在街頭結伴而行。
卻都好奇的瞧著人群中，那些牽著毛驢穿梭的紅馬甲小夥……
那棒小夥，那毛驢，那紅馬甲，一切都透著新鮮，讓達官貴人們不由得嘖嘖稱奇。
“這是做什麽呀？”
外地來的公子哥兒哪裏見過這個呀。
不免好奇。
而每每到了此時，常住京城的友人們，便會用關愛傻子的口吻教訓了起來：“這些人呐……嗨，送飯的……倒也沒什麽稀奇。”
話雖這樣說。
可那些頭回進京的外地子弟依舊一臉懵。
茫然不解。
“送飯的……如何送……又往何處送？”
這土包子一般的問題。
每一次。
都會引來京城友人更加鄙夷的目光，而茶餘飯後，大官人們便會笑著解釋起來。
“去便宜坊點餐……往家裏送，好吃的，好喝的，嘎嘣脆的黃金酥，那可是應有盡有。”
少則兩三文，多則十幾文的跑腿費，在家坐著，足不出戶便可以享受到下館子的快樂。
買不了吃虧，買不了上當。
談及此處。
每每便會引來外地人吃驚的目光，為這奇思妙想而讚歎，而這一年來京城的改變。
似乎，好像……
比繁華甲天下的南京城，甚至揚州還要新奇。
還要……
“時尚！”
大明的京城子弟們，反複在外來的親朋好友麵前強調著這個新學來的詞匯，那臉色洋溢著幾分得意。
這紅馬甲小夥，這毛驢，這鹵煮火燒……
“沒見過吧，開眼了吧！”
那你見過比才子佳人戲，演義話本還精彩的邸報麽，那一張張邸報就在城門樓上貼著呐。
上麵甚至還刊印著皇上的大幅戎裝畫像。
如今呐。
這京畿附近，百萬民眾，大概都知道皇上長什麽樣了。
更甚至。
還有的鄉野村夫，百姓人家將那些邸報夜裏偷走，將皇上的畫像在家中供奉起來的。
這繪聲繪色的描述。
將江南來的文人士子，達官顯貴們說的一愣一愣，一個個張口結舌，那神情便好似土包子進了城。
說起來在這個年月，京城人能在富甲天下的揚州子弟麵前顯擺一回，也不失為人生一大快事。
不免神采飛揚。
畢竟一直以來，在這些家中富可敵國的揚州鹽商子弟，又或者江南才子們眼中，京城人就是土包子的代名詞。
這事兒是有原因的。
在大明南京人，尤其是權貴眼中，燕京屬實算不上大明正統，不過是一個謀朝篡位之人的封地罷了。
南京才是大明正統！
當然了。
心中雖然是這樣想的，也沒人敢說出來，隻是江南人，尤其是揚州鹽商，江南士紳那骨子裏的優越感卻還是存在的。
這優越感深入骨髓。
而此刻。
似乎京城子弟們搬回了一城。
“這也沒什麽稀奇。”
當京城子弟們心中有了歸屬感，莫名的自豪感便油然而生，像是在江南友人麵前誇耀著什麽。
“如今這京城呀，可與往年不同了……來來來，爺出銀子，請諸位嚐嚐便宜坊的鹵煮火燒，黃金酥可好？”
當那一片片酥脆可口的炸薯片端了上來。
咬一口，嘎嘣脆。
真不愧黃金酥之名。
似乎。
在京城子弟的這一份自豪之中，有什麽奇妙的事，在這萬曆十年臘月的京城裏發生了。
一轉眼便到了臘月二十八。
清晨。
沈烈還在擁著嬌妻酣睡，外麵便響起了急促的敲門聲，等到缺了一隻胳膊的浙兵老護院一臉的不悅。
打開了沈府的側門。
一個虎背熊腰之人便徑直闖了進來，然後帶著一身的寒氣，直眉楞眼的衝著內宅去了。
老護院一驚，本已紮好了馬步，準備著阻攔，可是二人肩膀這麽一撞，沒攔住，隨著老護院一個趔趄。
便聽到耳邊響起了某位大公子，大嗓門的爽朗笑聲。
“老沈，老沈呐！”
“咱李某回來找你啦。”
老護院摸了摸頭，瞧著門外十餘位凶悍的騎兵，一臉的無奈，竟是這位李大公子回來了。
那就難怪他攔不住了。
隨著一陣嘈雜。
被驚醒的沈烈趕忙穿衣下床，來到了院中，便衝著那院門外正在大呼小叫的李大公子抱怨了起來。
“做什麽呀？”
讓不讓人睡覺了！
“等著！”
一番梳洗過後。
沈烈便來到了院外，瞧著那滿臉風霜的故交好友，正提著馬鞭，穿著一身大紅披風，站在那裏大咧咧的看著他。
沈烈心中便溫暖了起來，正要說話時。
卻被李如鬆來了個熊抱。
“哈哈！”
李如鬆一個箭步上前，一把將沈烈抱住，狠狠的拍了幾下，便用大嗓門叫嚷了起來：“許久不見，你小子……這官職升的還真是快！”
沈烈麵露痛苦之色，忙道：“撒手，你撒手。”
怎麽就動手動腳起來了呀！
再相見，不勝唏噓。
一番熱鬧過後。
沈烈定睛觀瞧，便赫然發現而李如鬆英武不凡的臉上，黑了許多，那額頭上竟多出了一道刺眼的疤痕。
瞧著這傷疤，似乎是一道箭痕。
沈烈心中一驚，便咧嘴問道：“怎麽著……爺們兒……這麽不留神呐！”
李如鬆便不以為然的大咧咧道：“皮外傷，不礙事……狗咬的。”
沈烈啞然，心中卻暗自吃驚，若是連山西總兵，遼軍主帥都受了箭傷，可以想象的是。
長城一線的戰局絕不容樂觀。
可李如鬆全不當一回事。
“走走走。”
李如鬆一邊拽著沈烈便往外走，還一邊隔著院牆，向著內宅裏叫嚷著：“阿嫂，對不住啦，李某今日借你家夫婿一用……今晚就不回來啦！”