良辰吉時到。
隨著劈裏啪啦的一陣鞭炮聲過後，沈烈便信步走了出去，向著圍攏在門前的貴賓們抱了抱拳。
剪了彩。
找來挑杆。
掀開了這三層小樓大門上方，用紅綢子蒙著的大牌匾，露出了幾個漆黑燙金，龍飛鳳舞的大字。
“通州穀物所。”
又隨著賓客們發出了一陣捧場的歡呼聲，喝彩聲……別開生麵的一幕，便在這繁忙的通州碼頭上演著。
一街之隔。
不遠處。
便是熙熙攘攘，水泄不通的通州碼頭抄關。
那一艘艘官船又或者民船上，也不知多少官家子弟，又或者從兩廣，又或者江浙一帶趕來，排隊準備進京的商賈。
都指指點點了起來。
任憑這些大商人走南闖北，叱吒風雲了一輩子，也未曾見過如此新奇的事，那喧嘩聲四起。
“通州……穀物所，這是個什麽章程？”
“不知。”
“未曾聽聞。”
“像是買賣穀物的地方……”
這不是廢話麽！
不然能穀物所？
於是一陣喧鬧過後。
隨著通州穀物所大門敞開，迎四方賓客，將各位身穿綾羅綢緞，貴氣不凡的賓客們起了進去。
但隻見。
賓客們魚貫而入。
大廳中早已擺開了一把把太師椅，卻沒有排開座次，隨著一位位貴氣的賓客各自入座。
便頭碰頭的湊在一起，竊竊私語了起來。
李常氏自詡見識不凡，可此刻，也不由得全身燥熱，手心裏直冒汗，帶著養女緊緊跟隨在沈大人身後。
在一旁的椅子上坐下了。
盡力擺出一個端莊得體的儀態。
可是她又忍不住用眼角餘光向左看，且不提坐在她右手邊的那位甄公子，正在饒有興致的品茶。
往左邊看……
便隻見。
她左邊坐著的是一位年紀很大，卻威嚴不凡的老者。
老者姓馮。
沈大人稱他為馮公。
再往左……
是一位穿著上等織錦的中年文士，雖是常服，卻穿著官靴，這一看就是一位大官人呐！
這場麵。
讓位列其中的李常氏坐立不安，就憑她身邊坐著的這些大官人們，不經意間流露出的威嚴，便讓她汗流浹背。
在心中默默念叨著阿彌陀佛。
“這都是些什麽人呐！”
非富即貴。
這至少也得是三品以上的大員！
這都快趕上朝會了吧！
李常氏心中懊悔，剛才心中就這麽一迷糊，她一個婦道人家，怎麽就跟著沈大人坐到這麽一群人中間來了……
“失禮了。”
可是這時候站起來，離開座位又不太合適。
她隻好忍著燥熱難堪，卻又忍不住向著周圍打量，看了著這裏的陳設和裝飾，金絲楠木的柱子，元青花的瓷碗……
無一不是精品。
說話時。
坐在她左手邊的那位貴氣的馮公，向著她微微一笑，點了點頭，而李常氏趕忙賠上一個端莊嫵媚的笑容。
這笑容自然絕美。
左右各位大官人，還有那位甄小爺便齊刷刷看了過來，頓時讓李常氏如坐針氈，熱汗出了一身又一身。
所幸。
隨著沈大人發出了一聲輕咳，放下了茶碗，便站了起來，笑著道：“今日高朋滿座，沈某便與各位叔伯大爺，各位賓客，還有……甄公子，議一議這穀物所的章程。”
靜謐中。
眾位大官人，還有下首的富商，賓客們趕忙豎起耳朵聽著。
唯獨。
那位不守規矩的甄公子，又大呼小叫了起來：“說……別磨蹭……快說快說。”
廳中哄笑聲四起。
沈烈也微微一笑，拍了拍手，便隻見幾個侍從從外麵走了進來，將一張張巴掌大的的票據遞給了眾人。
接過票據。
沈烈拿在手中揮了揮，便侃侃而談：“各位叔伯大爺，甄公子容稟，這叫……穀物期票，請諸位看仔細了。”
一陣嘩然過後。
眾人便低下頭，拿著這新奇的玩意兒仔細翻看了起來，卻隻見，這票據和鹽引的樣式差不多。
有防偽標識，有暗記，有鮮紅的官府印章，不過內容卻大不相同，一個個表格裏的抬頭標準者穀物的種類，價格，數量，保證金……
“這？”
竊竊私語聲中。
哪怕是三朝元老，當了半輩子紫禁城大管家的馮保，此刻也是一頭霧水，奇道：“這有什麽用？”
“嗨！”
一旁。
甄公子教訓起來：“穀物期票，自然是換穀物的唄，這不是和鹽引差不多嘛。”
啞然中。
沈烈忙道：“陛……公子英明！”
這期票確實是換穀物的，可是……
期票和鹽引差別可太大了。
隨著沈烈娓娓道來，說出了一番道理：“這穀物呀，糧食呀，自然是有季節性的，以天下糧倉湖廣二省為例，當糧食豐收時，農人卻未必會得了好處，這糧食一多了起來，不好賣……那麽奸商便會興風作浪，於是穀賤傷農，糧價便會一跌再跌，”
隨著沈烈目光幽幽，想起了曾經教科書上的一篇文章，那文章叫做《多收了三五鬥》。
糧食豐收了，農人便有好日子過了麽？
錯！
糧食豐收不太好賣的時候，在奸商的大肆壓價之下，農人的日子反而過的更慘了。
古來如此。
話音落。
廳中便漸漸安靜了下來。
甄公子臉上也不見了嬉笑之色，而是變得憂心忡忡起來，不停的在口中念叨著：“穀賤傷農……”
“可到了糧食短缺的季節呐？”
隨著沈烈目光幽幽，接著道：“趕上了荒年，奸商便又會哄抬糧價，囤積居奇，弄的民不聊生。”
“故此！”
沈烈將手中的期票揮了揮手，笑著道：“沈某之意，是由咱們朝廷出麵，將一些聲譽不錯的大糧商組織起來，在湖廣，山東，河南一帶的糧食主產區設立一些倉庫。”
“到了豐收時節,朝廷組織這些大糧商，從各地大小地主或者農人手中收購糧食，將糧食存入倉儲，又或者幹脆動用常品倉！”
咬了咬牙。
沈烈下定了決心，先在通州試行穀物期貨製度，倘若真能行的通，他便打算將實行了一千多年的朝廷常平倉製度改一改。
改成穀物期貨交易所。
徐徐走到了窗邊。
透過窗戶。
看著不遠處失火過後的通州常平倉，那化為灰燼的十幾萬石存糧，沈烈心中更加堅決。
從這通州常平倉失火，以及常戶部主事賈冕一家被滅口，看出來了，這還是天子腳下，奸商，贓官都敢如此肆意妄為。
再聯想到全國各地的常平倉……
恐怕早就爛透了！
戶部官員，地方官員，奸商沆瀣一氣，上下其手，各地倉儲裏還有多少糧食，那就隻有鬼知道了。