夜幕下。

看著那火光衝天的常平倉，還有濃煙滾滾的通州衛，沈烈冷笑連連：“這些個贓官的伎倆……果真是古今如一呀。”

身後眾妻妾徐徐走了過來，與沈烈並肩而立。

而不遠處。

大批災民都扶老攜幼指指點點的看著。

又片刻後便盡皆沉默。

大火燒了整整一夜。

一夜過後。

到了第二天。

當沈烈與張簡修帶著廠衛眾人，趕到了失火的常平倉，看到的便是一片灰燼，成片的糧倉在大火中化為灰燼。

燒死在大火中的還有一個倒黴的更夫。

並且一起燒掉的還有……

常平倉曆年來的賬本。

一行人沉著臉，在火場中徐徐而行，在一疊尚未燃盡的賬本前停了下來，便聽到身後有幾個錦衣校尉輕聲議論著。

“聽說……外城的米糧漲價了。”

“確有其事，昨天一斤香米賣十文錢，今日一大早便漲到了十五文，瞧這架勢呀……又要鬧糧荒咯！”

這議論聲。

讓沈烈和張簡修對看了一眼，同時色變，心中便好似明鏡一般敞亮，二人知道權貴們的反擊來了。

這反擊又快，又狠，又準……

用幽幽目光看著這漆黑一片的火場。

沈烈輕聲道：“請總憲大人在此勘察現場，尋找線索，下官……立刻進宮將此事稟明聖上。”

張簡修沉穩道：“多帶點護兵，路上小心著點。”

沈烈眼中寒芒一閃。

點點頭。

便翻身上馬向著三十裏外的京城疾馳而去。

一個時辰後。

西苑。

翻身下馬。

沈烈急匆匆遞了牌子，沿著長長的甬道來到了湖心亭外，隔著幾十丈遠的距離，看著皇上正在召見幾位重臣。

隔著如此遠的距離，仍隱約能聽到萬歲爺的咆哮聲。

可以想見的是。

萬歲爺如今必然暴跳如雷。

沈烈停下腳步，向著侍衛頭領問道：“皇上在見誰？”

侍衛頭領忙躬身一禮，恭敬道：“回沈爺的話，是張閣老，申閣老……”

沈烈便點點頭。

不再多言。

候著吧。

看這意思。

大怒雷霆的皇上正在氣頭上，這火氣看來一時半會散不了，遠遠的看著張四維，申時行幾位閣老弓著腰，可憐巴巴的樣子。

沈烈直歎氣。

尤其是那位代理首輔張四維，張老大人，好端端的當著內閣次輔，也沒招誰沒惹誰。

在首輔張居正突然病重後，臨危受命當上了代首輔，可是因為長期被張居正壓製，張居正又是個說一不二的人。

這位老大人顯然威望不足。

百官誰也不聽他的。

回過頭來。

卻又要承受少年天子的怒火，活脫脫便是一個受氣包。

沈烈甚至覺得。

這位老大人有些可憐。

此時日正當空。

這時節。

眼看著難捱的盛夏就要來臨。

等的心焦了。

燥熱中的沈烈便解開了幾顆官服扣子，開始給自己煽風。

而周圍排著隊，等著萬歲爺訓話的大小官員們，也早就有點扛不住了，一個個開始解扣子，還有偷偷找陰涼處躲著的。

這燥熱中。

沈烈環顧左右。

無意間。

視線落在了一個中年官員身上，似乎，好像察覺了什麽。

沈烈便將眼睛眯了起來，看向了那官員挽起了的袖子下，那白白淨淨的胳膊上，似乎有著一片紅腫的痕跡。

這紅腫……

看起來有些像是燒傷。

目光一凝。

沈烈不動聲色，徐徐走到了侍衛頭領身旁，向著那可疑的中年官員撇了撇嘴，輕聲問道。

“這位是……”

侍衛頭領順著沈烈的目光看過去，便趕忙道：“那是賈大人，戶部管倉儲的一位主事。”

沈烈點點頭，不動聲色的將視線移開，又在周圍轉了幾圈，便悄無聲息的從西苑中退了出去。

出了西苑。

沈烈想了想，一轉身便走向了午門，先給馮保寫了個條子，約他在晌午時分來沈府赴宴。

又讓刀十三去通州碼頭叫上張簡修。

做好了這一切。

沈烈便騎著馬，快步向著幾條街外的自家府邸走去，打開了那厚重的大門，走在空****的院子裏。

此時。

沈烈嘴角浮現出冷冷的笑容：“燙傷……這麽巧麽？”

那位賈大人未必是親自放的火，不過至少有一件事可以確定，賈大人昨天夜裏去過通州常平倉。

午後。

沈府。

“什麽……戶部主事賈冕。”

一聽到此人。

張簡修便有些坐不住了，眼睛一瞪，便要急吼吼的去戶部抓人，卻被沈烈攔住了。

“不必急。”

沈烈將四舅哥拽住了。

勸了幾句。

“堂堂一位朝廷命官，他能跑到哪裏去？”

說這話的時候。

沈烈沉吟著，思索著，開始向馮保打聽起了這位賈主事的出身來曆，試圖挖出點什麽隱私。

一種直覺。

讓沈烈覺得此事遠沒有那麽簡單，將常平倉，戶部主事賈冕，與哄抬糧價的大小糧商聯係起來。

這背後。

沈烈看到了一張無形的大網。

“賈冕……”

隨著馮保陷入了沉思，在記憶中搜尋著關於此人的印象，張簡修也急匆匆叫來了幾個護衛。

讓護衛回北鎮撫司調閱名冊。

而馮保好似想起了什麽，便幽幽道：“猶記得，賈冕此人是隆慶五年進士，位列二甲二百餘名，不算高，山西蒲州人……”

說到此。

沈烈微微錯愕，劍眉一挑，反問道：“哪裏人？”

馮保一頓，趕忙道：“山西蒲州人。”

而沈烈腦海中便好似一道驚雷劃過，想起來，如今貴為大明文官之首的張四維，張閣老也是山西蒲州人。

“且慢！”

沈烈心中一驚，關於隆慶和議的事，不由自主在腦海中浮現而出，當年的宣大總督王崇古也是似蒲州人。

曾被嚴世藩，稱為天下三大奇才之一的兵部尚書楊博，同為蒲州人氏，這可都是張四維張閣老的同鄉呀。

這幾家蒲州同鄉之間盤根錯節的關係。

可真是太複雜了。

隨著沈烈輕輕敲擊著桌子，口中喃喃自語著：“蒲州……晉幫……賈冕，張四維。”

這位看上去人畜無害，行事十分低調的老好人，大明代理首輔張四維老大人，這人際關係可真是太複雜了。

複雜到讓沈烈忍不住聯想到了什麽。

隨著沈烈輕聲問道：“馮公，但不知張閣老家中是做什麽生意的？”

馮保尚未說話。

一旁。

張簡修臉色卻變了，用低沉的聲音徐徐道：“張閣老的蒲州老家人，從嘉靖年間起，祖孫三代經營鹽，鐵……棉，布，票號，糧號皆有涉及。”

話音落。

廳中變得死寂。