以曹璋對陳元的了解，他絕不會讓自己帶著證據順利地返回京師，就預料到對方會在自己回京的路上動手，他自然有所防備。
憑他二流頂尖的水平，要發現跟蹤他的人還不容易？
可惜後麵跟著的兩個傻貨還天真地以為自己是個手無縛雞之力之人，導致他們自己在陰溝裏翻了船。正常情況下，他要打敗兩位二流高手最起碼得廢些功夫，今日他們疏於防備，被曹璋打得措手不及，陷入絕境。
不出十個回合，兩人都被曹璋長槍刺中，倒在血泊之中。
洪振坤殺了其他的人，走過來看著血泊中的兩人道：“陳元的膽子還真夠大的，我們可是有皇命在身，他也敢派人刺殺！”
曹璋冷笑：“他敢出手，就有兩全的準備。我料定這些人是陳元派來的，卻拿不出十足的證據來，能耐他何？”
夏侯昂氣惱道：“這個陳元還真是詭計多端！”
曹璋：“走吧，在揚州待一天，我還要去杭州看看我幹爹。我們兵分兩路，洪叔，夏侯叔，你們帶著賬本和供詞北上進京，我往杭州拜見我幹爹。”
洪振坤和夏侯昂點頭。
……
京城，九爺府。
刺殺金濤失敗導致曹璋趁機進入查封了金府，更沒想到金濤會對自己所犯之罪供認不韙，這下子張翊和嶽山棋坐不住了。他們雖然拿到了金濤的賬本，奈何裏麵的內容牽扯太廣了，要是就這樣呈給皇上，他們自己也深受牽連。
他們已經改寫了賬本，又害怕金濤那邊的供詞，致使手中的賬本遲遲不敢呈給皇上。
“不能再等下去了！”嶽山棋麥色的臉色發黑，聲音宏厚，“曹璋要是帶著金濤的供詞回來，我們就被動了。”
張翊歎氣：“行動失敗，金濤還活著，就算曹璋的供詞拿不回來，皇上依舊可以把金濤押解進京，我們依舊被動。”
嶽山棋：“金濤不足為慮！主要是曹璋。此人像是有高人相助，我派去的準一流高手，都被人攔下，原本計劃縝密無誤，誰知從哪裏殺出一路人馬，壞了我們的計劃，真是可惡！”
張翊看向旁邊默不作聲的甄先生：“甄先生，你有什麽看法？”
甄先生看了看張翊，又看了看嶽山棋，低頭思索片刻說：“以我的看法，倒不如等著曹璋拿著金濤的供詞回來。”
嶽山棋瞪大眼睛：“先生，此話怎講？”
張翊的目光也看向甄先生。
甄先生格格一笑：“皇上生性多疑，重猜忌。曹璋從揚州查案而來，將金濤的供詞呈現給皇上，但金濤的供詞和賬本跟我們的賬對不上，我們的賬多，曹璋的賬少了，皇上會不會懷疑，是不是曹璋貪汙了呢？”
嶽山棋和張翊眼中一亮。
甄先生繼續說：“原賬本上沒有董閣老貪汙的實證，金濤對自己的罪證供認不韙，他為了家人活命，肯定不會牽扯進去董閣老，但董閣老就那麽幹淨嗎？怎麽查都查不出半點兒問題，越是幹淨，皇上恐怕就會越懷疑。”
嶽山棋：“那我們現在就等著？”
甄先生：“不，也不能什麽都不做。去年萬璟彈劾董路被皇上壓了下去，如今的形勢又變了，依我看，在曹璋回來之前，朝局必須形成極大的輿論聲，必須在聲勢上做實董路的貪汙、科考舞弊等罪案，這次定要讓董路讓皇上避無可避。”
張翊：“讓陳淵也動一動，行動起來，最好把董曉也扳倒下去，她占著皇後的位置，始終對我們不利。”
嶽山棋陰森一笑：“九爺放心，董曉的這個鳳位恐怕是要坐不住了。”
張翊詫異地看向嶽山棋。
“前幾日我進宮見了貴妃娘娘，”嶽山棋說，“娘娘通過沈梅得知當年蘇皇後的死因，蘇皇後的難產之死，是董曉的手段，此事若是被捅出來，董曉的皇後之位必然是坐不住了。”
張翊驚異。
就連一向沉穩的甄先生也麵露震驚之色。
這個消息還真是石破天驚，要是情況屬實的話，那董曉的皇後之位必然是坐不穩了，董曉要是倒了，董路勢必也會跟著倒下去。
張翊：“這個沈梅，是不是就是已經變成啞巴的那個？”
嶽山棋點頭：“就是她。”
甄先生撚須點頭：“看來沈貴人變成啞巴，離不開皇後娘娘的手筆，恐怕下一步就是要取沈梅之命了，事不宜遲，在曹璋帶著供詞回來之前，先逼皇上廢了董曉。”
張翊搖頭：“董曉有孕在身，皇上恐怕不會廢除皇後。”
甄先生：“所以我們要逼著皇上廢了皇後娘娘。蘇皇後的案子引發出來，廷臣自然會上奏皇上，廢除董曉皇後之位。當年蘇皇後和賈閣老的關係匪淺，他不會坐視不理的。”
嶽山棋：“無論如何，這次也要扳倒董路和董曉。”
張翊：“山棋，讓下麵的人準備準備，上折子彈劾董路，也看著四爺，最近四爺完成賑災之事，深得聖眷，不得不防。”
嶽山棋：“好，我這就去準備！”
……
京杭大運河南起杭州，北至京師，是連接南北的一條運河，將大靖朝的南北方緊密地連接在一起，將南方的稻米等產物快速地運往京都。
也因為有次航道，大大縮減了南北互往的時間。
曹璋從揚州分別，率領三位內操為護衛，朝著杭州而去。夏侯昂和洪振坤帶著賬本和供詞北上往京師而去。
前往杭州的路上，曹璋心事重重。
石安對他情深如父，當年他拜石安為師的目的是爬升官位，但石安對他卻視如己出，對他悉心教導，替他擋了許多事兒。去年石安被皇上送到杭州養老，兩人連多餘的話都來不及講便匆匆離別。
今日終於能夠再次見麵了。
周福寧給自個置下養老的宅子還是非常的豪華的，宅子在鬧市的轉角處，既不遠離鬧市也不受鬧市的嘈雜，選址非常得恰好。院子是座三進三出的大院子，後麵還帶著花園小池，花草樹木假山一應俱全。
石安沒了身份，但這宅子是皇上所賜，裏麵的奴仆都是宮裏派來的。
日常花銷都有朝廷管理。
石安的日子倒過得舒服愜意，不再需要提心吊膽的，唯一擔憂的，就是還在朝天觀做苦役的幹兒子曹璋。
俗話說：愛子心無盡，歸家喜及辰。
石安知道曹璋是個重情義，有孝心的人，堅信但凡有機會他都會來看望自己的，所以他每日飯後都要坐在正門的門口曬太陽，微微眯起眼睛躺在藤椅上，望著門口。
經常望著望著便睡著了。
但自從得知曹璋奉旨出宮查案後，他便料定曹璋會來杭州看他，這幾日他再也沒有睡著過，目光也不再微微眯起，旁邊放著茶杯，老眼不再渾濁，等待著門口出現那道熟悉的身影。
日子一天天過去。
那道熟悉的身影始終沒有出現過，他心裏安慰自己可能是曹璋時間太緊抽不出功夫看他，心中的失落卻難以掩飾，他依舊坐在門口，又開始要昏昏欲睡了。
春日正午的陽光暖融融的。
石安喝了口茶便躺在藤椅上沒有起來，目光依舊望著洞開的大門，眼前的大門漸漸的要模糊起來，就在這模糊的大門中，一個模糊的身影走了進來。
起初他以為是幻覺，微微張開眼睛。
旋即，他的眼睛不可思議地睜開了，瞬間，眼眶發紅鼻子發酸。
“仲……仲玉？”石安的聲音顫抖，身子已經坐直了盯著門口逐漸走進來的身影。
曹璋快步走進去，滑跪到石安麵前，聲淚齊下：“不孝孩兒，叩見幹爹！”
“好好好！”
石安高興得老淚縱橫，顫抖著雙手扶著曹璋的肩膀，拉他起來，渾濁的雙目盯著曹璋看了又看，說：“壯實了不少，看樣子你在朝天觀受了不少的苦啊！”
“幹爹！”曹璋抓著他幹枯的手掌，“都過去的事兒，不提他。您在這裏沒個照顧的人，我心裏實在放心不下，這些能來杭州看你，是請了皇上的旨意來的。”
石安呼地抬起頭：“主子萬歲爺還記得我？”
曹璋：“記得，幹爹。”
石安感動不已，歎息道：“咱們的這位主子爺最是刻薄寡恩的，我能夠得到個晚年生活已經算是滿足了，倒是你，在宮裏麵還得多多當心陳淵他們。”
曹璋：“幹爹放心。”
石安搖了搖頭：“哪裏能放心得下？我雖然遠離宮中，但宮裏麵的消息我也能時常聽到，陳元現在是司禮監的秉筆太監，他聯合陳淵，馮珙恐怕不是他們的對手了。”
曹璋心中一跳：“幹爹的意思，他們會對馮公公下手？”
石安冷笑一聲：“早就有這個想法了。估計馮珙也感受到他們的威脅，此次你入宮之後，隻要不犯錯，大概率會在馮珙的幫助下進入司禮監當秉筆太監的。”
“馮珙這是想平衡陳氏父子的權利。”
“也是無奈之舉，”石安好久沒有這麽說過肺腑之言了，說著說著坐起身，又喝了口茶，“陳氏父子野心勃勃，尤其是陳元。”他盯住曹璋說，“以我看來，陳元是個狠角色，毒辣程度遠勝陳淵，你要當心。”
曹璋點頭：“陳元心狠手辣我早就看出來了。”
“不，你看出來的太淺！”石安聲音篤定，“陳淵沒有識人之能，錯用陳元肯定會自食惡果。古人雲：‘才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。小人挾才以為惡，挾才以為惡者，惡亦無不至矣。’”
曹璋說：“自作逆不可活。有幹爹的提醒，我自當小心對付。”
石安站起身，拄著拐棍：“仲玉啊！你跟在我身邊也有好幾年了，許多事兒都教給你了，怎麽做你心裏有個底就好，宮裏的事兒我不想再說，好不容易來了，咱爺倆喝幾盅好酒，好好聊聊，幹爹珍藏的這幾瓶酒，都是當年進貢的好酒。”
曹璋笑了起來：“好，今晚上就陪幹爹好好喝幾盅。”
……
皇城寺。
冷清的皇城寺安靜的落葉都有聲音。
沈梅抱著雙膝坐在最裏麵的炕角，眼角帶著尚未擦幹的淚痕，目光呆滯地望著前麵，心裏不知道在想什麽。
“嘎吱！”
就在這時，門從外麵推開。
沈梅目光霍地一跳，驚恐地看向炕邊的那道門，看是誰會進來，是不是董曉進來要她性命的。
來者是江太醫。
沈梅放下戒備來，恢複剛才抱膝的動作。
江城端著剛剛熬製好還冒著熱氣的草藥端過來，臉上帶著笑意：“沈貴人，藥已經熬製好了，您喝了吧，這是最後一副藥，喝完您的嗓子就好了。”
沈梅望著江城，沒有動。
江城轉頭對後麵的人說：“都出去在外麵候著！”後麵跟著兩個下人哈著腰退了出去。
江城壓低聲音說：“沈貴人，貴妃娘娘讓我給您帶個話。”
沈梅頓時來了精神，看向江城。
江城說：“此次兩淮鹽道禦史金濤貪汙之案基本上已經做實了董路的貪汙，此次彈劾，九爺會親自會麵，董路在劫難逃。如此良機，也該是我們出手的時候了，您和我出麵證實董曉的惡性，皇上必然會廢了她皇後之位，當時候，您的苦難就熬出頭了。”
沈梅盯著江城看了一會兒，目光轉向桌子上黑如墨冒著熱氣的藥，伸手端起藥碗，看了一眼江城，將藥一飲而盡。
江城：“這是您最後一副藥，喝完在調養幾日，便能發出聲兒了。”
沈梅點點頭。
江城：“那我就先下去了，明日我再來給您把脈，有時間您嚐試的說話，看能否發出聲音。”說著便要退下去。
就在此時，沈梅突然渾身抽搐起來，喉嚨裏發出嗚嗚呃呃的聲音，雙手緊緊地攥著脖子，嘴裏吐出了白沫。
江城聽到動靜一抬頭，頓時嚇麻了。
一瞬間他頓覺頭皮發麻後脊發冷，渾身暴起一層冷森森的雞皮疙瘩，他纏著聲問：“娘娘……娘娘您……怎麽了？”